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3 承认自己的错误（第1页）

3承认自己的错误

我住的地方，几乎是纽约的地理中心点，但从我家中步行不到一分钟，就是一片森林。当春天来临时，那里野花盛开，松鼠在树林中筑巢生子，草长得与马头齐高。这块完整的原始林地叫做森林公园——它的确是一片森林，恐怕和哥伦布发现美洲的那天下午所看到的没有什么不同。我常带着我的波士顿哈巴狗瑞克斯去公园中散步。这是一只友善而不会伤人的小狗，并且因为在公园中很少遇见人，因此我带瑞克斯散步时，常常不给它系狗链或戴口罩。

有一天，我们在公园里遇见了一位骑马的警察，他好像急于要显示他的威权。

“你不给狗戴口罩，不系链子，却在公园中乱跑，想干什么?”他责问我说，“你难道不知道那是违法的吗?”

“是的，我知道那是违法的，”我轻柔地回答，“但我想它在这里不至于伤到人。”

“你想不至于！你想不至于！法律才不管你怎样想呢。这只狗也许会伤害松鼠，或咬伤小孩。这次我就算了，但如果我下回再在这里发现这狗不戴口罩，不系链子，你就必须去和法官解释了。”

我小心客气地答应遵守他的命令。

而我也的确遵守了——而且遵守了好几次。但是瑞克斯不喜欢戴口罩，我也不喜欢那样，所以我决定碰碰运气。起初一切都很顺利，可好景不长，后来我们就遇到了麻烦。一天下午，瑞克斯和我正跑过一个小山丘，就在这时，忽然间——不幸得很，我看见那位法律的权威，也即那位警察，正骑着一匹棕红色的马，瑞克斯在前面跑，直向着那个警察冲过去。

我知道这回肯定麻烦了，所以，我还没等到警察开口说话，就先发制人。我说：“警官先生，这次你当场抓住了我，我是违了法。我没有推辞，没有借口。你在上星期已经警告过我，如果我再将小狗不戴口罩就带到这里，你就要罚我。”

“是的，是的。不过现在，”警察用温柔的声调说，“我也知道，在这周围没有人的时候，谁都忍不住想带着这样一只小狗在这儿溜达一圈。”

“那真是一种引诱，”我回答说，“但那也是违法的。”

“像这样的一只小狗不会伤人。”警察替我辩护说。

“不，它也许会伤害松鼠。”我说。

“哦，先生，我想也许你对这事太认真了。”他告诉我说，“让我告诉你怎么办吧。你只要让它跑过那土丘，让我看不见它，我就可以将这事忘了，事情也就完了。”

和平常人一样，那位警察也希望得到一种自重感，所以当我开始责怪自己时，唯一能增加他的自尊的方法，就是对我表现得宽宏大度。

但假如我为自己辩护的话，那结果又将会怎样呢?你可曾与一个警察辩论过?（嗯，我想你也许会知道结果将是什么样的。）

但我没有和他正面争论，我承认他是绝对正确的，我是绝对错误的，我爽快地、坦白地、真诚地承认这点。我站在他的立场上说话，于是他也就反过来为我说话。这件事就这样在平和的气氛下结束了。我想即使是柴斯特·菲尔德爵士，也不会比这位骑马的警察更加宽厚仁慈了，而仅在一个星期之前，这位警察还曾以法律的裁判来威吓我。

假如我们知道我们免不了要受责备的话，为什么不抢先一步，积极主动地认错呢?难道自己责备自己，不比别人的斥责要好受得多?

要是你知道别人正想指责你的错误时，你就应该在他有机会说出来之前，以攻为守，自己把他要说的说出来。很有可能，他就会采取宽厚谅解的态度，而宽恕你的错误——正如那位骑马的警察对我和瑞克斯一样。

费迪南·华伦是一位商业艺术家，他就曾用这种方法获得了一位粗鲁无礼、爱训斥人的雇主的好感。

“简洁明快，是为广告及出版物作画的最重要的原则，”华伦先生讲这故事的时候说。

“有些美术编辑要求将他们交待的工作立即做好。在这种情况下，出现细小的错误就在所难免。我认识的某位美术主任，总是喜欢鸡蛋里面挑骨头，我每次离开他的办公室时，总是会感到不舒服，这并不是因为他的批评，而是因为他攻击我的方法。最近，我交了一份万分火急的画稿给这位主任，他打电话让我立刻赶到他的办公室，说是出了问题。当我赶到那儿时，不出我所料——麻烦事来了。他满怀敌意，正得意有了挑我毛病的机会。他恶意地质问我为如此如此。我一看，这正好是运用我新学到的自我认错方法的大好机会，于是我说：‘主任先生，如果你说的是真的，那么我错了。对于我的过失，我绝无推托之意。我为你作画这么多年，应该知道如何做才会更好些。我自己也觉得很惭愧。’

“他立刻开始为我辩护了。‘是的，你说得没错，但这毕竟还不是一个严重的错误。只不过是——’

“我打断了他。‘无论什么错误，’我说，‘我都必须为此付出代价，否则会使人觉得讨厌。’

“他想要插嘴，但我没有给他机会。我很高兴。我有生以来第一次在批评自己——我很喜欢这样做。”

“‘我今后应该更小心些，’我继续说。‘你给我了许多工作机会，我应尽力做得更好。所以，我要重画一次。’