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第一章 偷尸案（第3页）

“生意人走千条路，发百家财，只识货，不认主。”

这妇人一听，又仔细打量彭玉麟一番，见他长相忠厚，而且言词恳切，料定此人是生意老手，机会不可错过，便邀他进屋细谈。

彭玉麟被领到偏房坐下，催促道:“老板娘，有什么古董快拿出来给我瞧瞧，按货论价。”

“这……”席氏磨蹭了一阵才说，“我家有个亲戚，放了两件东西在我这里，托我帮忙卖掉。其实，他家祖上富有，只是后来慢慢儿穷了。这几件东西也是祖传之物，实在舍不得的。”

“好，好，你拿来看看。”彭玉麟暗自欢喜，鱼儿终于上钩了。

不一会儿，席氏拿来了一对玉镯和一支金钗。彭玉麟细看一阵，说:“这东西虽然年代不古，却也值钱的。我给个好价，五十两银子。”

席氏接过银子，笑靥顿生，忙把它锁好。彭玉麟才迈过门槛，她便追了上来，叮嘱道:“师傅，你记住自己的话!不要……”

“老板娘尽可放心。”

彭玉麟知道这妇人怕目标大了，只把玉镯金钗交出来，但家里肯定还留有东西。可以断定，盗尸之人定是唐周无疑了。

唐周招供

彭玉麟刚走，唐周就回家了。这几日他听到一些风声，想起自己干的那些事，不免胆颤心惊。妻子见他愁眉苦脸，打开衣柜，拿出那白花花的银子，将事情经过告诉了他，有了钱，唐周喜得心花怒放，割肉打酒，喝得醉醺醺的。正当他倒在**时，几个公差来到屋里，高声问道:“唐周何在?”

唐周睁眼一瞧，吓得酒醒一半，跳下床战战兢兢地问道:“公爷，找我?”

领头的公差举起“拿”字虎头牌，立时将他捆个五花大绑。唐周夫妻被押上公堂，沉闷中透着威严的堂威，吓得他俩魂不附体。

彭玉麟一声惊堂木，大喝道:“席氏，抬起头来，你还认得我这个收购古董的吗?”

席氏抬起头来，眨眨眼睛，堂上端坐的这位老爷威风凛凛，官衣官帽，哪像收购古董的生意人?但细看脸型和三绺长须，又似曾见过。

彭玉麟厉声喝道:“大胆刁民，竟敢开棺盗尸，谋财害命，王法难容!”说罢，随手丢下一签，“先给唐周打四十大板!”

唐周被打得“哎哟”连天，喊道:“青天大老爷，饶命，小人平时虽然偷偷摸摸，但实在不敢杀害人命!”

“还敢狡辩?公堂上可没有你的好处!”

唐周毕竟是个老泼皮，事到如今，还胡编道:“禀告大人，那天晚上我路过刘家门口，正好碰上枣香不知怎么活了过来，她爬出了棺材，央求我带她逃走……”

“砰!”彭玉麟惊堂木一拍，怒喝道:“一派胡言!既是带她逃走，为何刘枣香的殉葬之物在你家里?”说毕，彭玉麟亮出玉镯银簪，“唐周，不从实招供，大刑伺候!”他把右手又伸上签筒。

席氏害怕皮肉受苦，忙侧过脸冲唐周说:“孩他爹，你既未害她性命，只是偷了几件东西，就招出来吧!”

唐周一想，物证已在，只有如实招供:“禀大人，八月初九日枣香上吊身亡，我混进去帮忙，想捞点残菜剩饭回家，只因看见那陪葬的玉镯、金钗、银簪，心里痒痒的，就动了盗取之心。怎奈人多眼杂，难以下手。三更以后，帮忙的人都已散尽，我便独自闯进灵堂，掀开没钉上的棺盖，伸手去掏东西，不料枣香娘在隔壁房里伤心叹气，把我吓跑了。我想此地不可久留，棺材里太窄，取东西碍手碍脚，干脆把尸体搬出，剐她个一干二净，然后再放进棺材里。

“我听枣香娘没有了响动，急步进屋，轻轻搬下棺盖，拖起尸体就走，生怕被别人撞见，出了灵堂，便伴着田勘爬上山坡，左边是一条石板大道，右边坡下恰好是孙志初家的茅厕。我把尸体放在林中，坐下来喘口气，望着枣香身上崭新的绸缎衣服，埋进地下去，确实舍不得。可是想起这姑娘平日待人极好，心里又不忍，我只好爬在地上给她磕了三个响头，祷告着说:‘枣香姑娘，怨不得我唐周，只怪天上不掉钱，锅里不生米，全家饿得慌，不得不借你这身东西，救我一家老少性命。’拜罢，我爬起来，拨下她头上的金钗银簪，取掉她身上的玉镯，然后又扶着尸体，将一套锦缎绣花夹袄脱掉。这些事干得很顺当，好像她只是睡着了一样，身子软绵绵的，就是脱下身的绣花罗裙和一条软缎青裤时感觉很费力，我把尸体翻了五六个滚，才一节一节慢慢剥下来。

“东西到手，我满心欢喜，本想把尸体送回棺材，忽然听见传来鸡啼，没有功夫了，我正准备快些回家，但见尸体摆在这个地方，怕容易被人发觉，于是把她抱到附近的岩洞里藏起来。哪知我刚一伸手去搂她时，突然听见她张口叫了一声:‘苦哇!’我吓得魂不附体，手一松，仰天跌倒，慌忙爬起来，撒腿就跑，心里在喊:‘有鬼!有鬼!枣香还魂啦!’”

彭玉麟用低沉的声音轻喝道:“唐周，这是真话吗?”

“禀大人，如有半句虚言，雷打火烧!”

其实，彭玉麟边听边已沉思:刘枣香的复活是极有可能的，因为她大约在午后未时上吊，申时被人发觉，亥时子时之间就被唐周盗出了棺材，总共不到半天。本来，上吊、淹死、闷死的人是极有可能救活的。怎奈其父愚昧，乡民无知，一摸鼻孔，好像没气，就以为她死了，唐周把她抱在怀里，又颠颠簸簸跑了一阵，自然把血脉搞活了;后来剐衣脱裤，七翻八转，简直是给死者做了一套按摩推拿术，堵住的气脉血络也搞通了，故此突然苏醒。

彭玉麟接着追问唐周道:“刘枣香活过来，你就跑掉不管了吗?”

“不!我没跑多远，就在附近崖石后面躲着，想看一下她的动静。我亲眼看见她好像在梦中醒过来一般，用手揉揉双眼，抬头四下张望，这时天已发亮，刘枣香明白了一切，她放声哭叫道:‘爹呀，你们好心狠!女儿死了埋都不埋，丢在这山上喂狗呀!’过了一阵，她又哭叫着:‘志初哥呀，你可知道小妹多造孽，快来救救我!’后来她大约发现身上只穿着内衣，挣扎着爬起来，可又跌下去，直到太阳出山，才东倒西歪地向山下走去。

“我被她死而复生的怪事吓懵了，等她走远，才把衣服藏在那座崖石下，然后悄悄地跟在她的后面。我想，枣香下山，如果讲出真情，我就会大祸临头，急得我六神无主。”

“哦!你怕刘枣香告发你，就杀人灭口，将她打死。”彭玉麟有意激了唐周一句。

“不敢!不敢!大人，我唐周虽做了瞒心昧理之事，但还没有杀人的胆量。”

“那么，刘枣香是怎么被打死在山脚下的呢?”

唐周咽了一口唾沫道:“大人，请听小人细讲。那时，枣香是想往孙志初家去，我不敢再跟着她走了，就躲在柴堆后面。突然，山路上响起得得而来的马蹄声，枣香见有人来，穿着内衣十分害羞，便闪身躲进茅草窝里。谁知，骑在马上的少爷，早就瞅见她了。这位少爷穿得花团锦簇，很有气派，他带着一个家奴，挑着雕花镂金盒子，上面放满了香烛，因为这天是双清真人的生日。少爷跳下马背，嘻皮笑脸地走到草窝边，一把搂住枣香，尖声细气地喊着:‘真是天上掉下个林妹妹’，欲行非礼，枣香不从，啪地一声给那少爷打了一记耳光，又用尖指甲在他的耳根下一抠，立时皮肉分家，溅出一股血来。少爷怒从心头起，恶向胆边生，转身从家奴手中夺过红漆扁担，摆开架势，一连将香枣打了十几下，直至她气绝身亡，方才罢手，家奴见扁担上满是鲜血，顺手丢进了附近的刺蓬里，少爷叫家奴两手拽着雕花镂金盒子，二人骑在马上，拨转马头，抖缰加鞭，回去了。”

“这杀人的少爷可是朱国能?”彭玉麟急忙追问。