奇点小说

第十二章（第3页）

举子低头看自己的胸脯，留下五道指甲划的血印儿。他怕马寡妇真把人喊来，自己就要丢人现眼，只得慌慌张张地穿上农裳，回到自己房间，忍着伤痛，睡了一宿窝囊觉。

这回大考考了两天，本该在考试完的第三天张榜，可直到过了五天才从主考官那儿传出话来：除了苏生、李生留京复考再定状元，其余的举子都落了榜。这苏生、李生就是路遇的那两个。

这两个举子才学都很出众。主考官看了苏生的答卷，好！看了李生的答卷，妙！左掂量右掂量，两份答卷一般重，都是当状元的料。又复考了两回，还是分不出高下。再看这两个人的相貌，一个英俊、一个魁梧；看举止，都是坐有坐相，站有站相；看言谈．都是彬彬有礼。主考官实在没法，想把这两份答卷交给皇上御批。

这事儿很快传了出去。客店是传话最快的地方，马寡妇一听这两个复考的举子其中一个就是苏生，心想，要是让这个色鬼当了状元，往后做了大官儿，还有黎民百姓的好处？就亲自骑上毛驴，连夜赶到京城，找到主考官官府，把一封信交给守门的，千叮咛万嘱咐：“这是选状元的大事，耍赶快交到主考官手里。”主考官看这封信，只有四句话，二十八个字：赶考举子本姓苏，初八夜里戏寡妇；胸前留下五指印，考官大人别糊涂。

第二天，主考官把苏生叫来，劈头就问：“七月初八那天晚上，你住在哪家客店？”苏生想了想说：“学生为了赶路，那天错过了宿店，晚上借宿在宋家庄宋员外家里。”主考官把眼一瞪说：“你是不是苏生？”苏生说：“学生是苏生。”主考官“哼”了一声说：“把上衣脱下来！”苏生愣了，不知道这是什么意思，在别人面前脱掉上衣也不体面，就没马上脱。正在这时，有个当差的跑着给主考官送来一封信说：“是个五十来岁的老头儿送来的，说这是选状元的大事，让我赶快交给大人。”

主考官打开信，第一行写着“要知详情，请问苏生”。考官心想，准是这个苏生又在什么地方惹了祸！再往下看，也是四句话，二十八个字：欲借君种续香火，夜静更深莫迟误！伦理道德莫忘记，苏生良心不可辱。主考官把这封信翻来覆去看了几遍，看出前两句十四个字是一个人写的，后两句十四个字是另一个人写的。拿起苏生的答卷对，后面的字体跟答卷一样。主考官心里起了猜疑，又问苏生：“你确是苏生的话，可知道‘欲借君种续香火，夜静更深莫迟误’是什么意思？”苏生立即回道：“伦理道德莫忘记，苏生良心不可辱！”主考官听了，叫苏生下去，叉派人叫李生来。

主考官劈头就问李生：‘欲借君种续香火，夜静更深莫迟误’是什么意思？”李生吭哧了半天，憋得满头是汗，也回答不上来。主考官喝道：“把李生的上衣剥下来！”立时过来四五个当差的，七手八脚地把李生的上衣剥下来，露出胸脯上刚刚结痂的五道指甲印儿。主考官把马寡妇那封信扔给李生说：“大胆的李生，你想对马寡妇无礼，还谎说姓名，要把屎盆子扣在苏生头上，真是下流无耻！”又把李生的卷子扔在地上说：“可惜你的诗文了。滚！”李生知道事情露了馅，只好滚了。

主考官又把苏生叫来，询问事情的来由。苏生说：“还是不讲为好，免得坏了人家的名声。”主考官把那张纸交给苏生说：“人家不怕坏了自己的名声，你怕什么！你只管说，我不再对别人讲也就是了，”苏生这才讲了他和李生分手以后碰到的事情。

苏生为了早一天赶到京城，以便做好应考的准备，那天贪走了路，错过了宿店，摸着黑走到一更，才来到一家大庄院门前，只好在这儿借住一宿了，就上前敲门。过了好半天，才有人开了门问：“干什么的？”苏生说：“是赶考的举子，错过了客店，想在贵舍借住一宿。”开门的人说：“我家员外定的规矩，从来不准留生人住宿。”那个人刚要关门，院子里有人问：“是谁？干什么？”那个人说：“有个赶考的举子借宿。”问话的人说：“让我看看！”家人立时点亮了火把，照见一个五十来岁的老头儿。老头儿亲自拿过火把把苏生从头到脚照了三遍，才笑着说：“留宿。”又吩咐家人：“备饭，收拾好客房。”苏生连忙道谢。

老头儿把苏生领进一间屋子坐下。闲谈间，苏生知道这儿是宋家庄，老头儿姓宋，是这儿有名的财主，人称宋员外。宋员外长叹了一口气说：“小老儿年过五十，虽有五房妻妾，却没给我生下一男半女。常言说：不孝有三，无后为大，我对不起列祖列宗啊！”苏生只得说上几句：“吉人自有天相，老员外不久定生贵子。”宋员外连连摇头，没说什么。家人端上饭来，苏生吃完饭，也有二更了。宋员外把苏生领到另一间屋子说：“就请在这屋里住一宿吧！”说完，就走了。

苏生走进门，借着蜡烛的亮光看这屋子，布置得虽不华丽，倒也干净。墙上挂着字画，靠窗放着一张桌子，桌子上有文房四宝，靠桌子是一张双人大床，**放着崭新的被褥。心想，这位朱员外这样待我，等我金榜题名，一定重重报答。想着，从书袋里拿出书，坐下来读。

刚读了一页，门“嘎吱”一声开了，苏生定睛一看，进来的是个女子，年纪不过二十，长得花容月貌；这女子见了苏生，就低下了头。苏生惊奇地问：“你是何人？”那女子说：“奴家是宋员外的第五房小妾。”苏生又问：“深更半夜来干什么？”女子羞答答地说：“员外叫我来陪着先生。”苏生一听，站起来说：“这是什么话？快走！”女子说：“我走了，员外要怪罪我的。”苏生说：“你再不走，我要喊人了一”

女子这才走了。苏生想，这个第五房小妾，准是嫌宋员外年老，背着他来偷汉子的，世上竞有这样的下流女人！他把门闩上，回来坐下看了几页书，又有人敲门苏生问：“谁？”还是那个女子的声音，苏生生气地说：“你回去告诉你家员外，要是不愿意留学生在贵舍住宿，学生立时就走。”门外的女子说：“不是这个意思。这儿有员外给你的信，你看了，就明白了。”苏生听说有信，才开了门。

门一开，那女子闪身进来，把一张纸扔给苏生。苏生一看，上面写着两句话，十四个字：欲借君种续香火，夜静更深莫迟误。见此情景，苏生觉得此处不能久留，立时拿起桌上的毛笔，在那张纸上续了两句，也是十四个字：伦理道德奠忘记，苏生良心不可辱！扔了笔，收拾了书袋，连夜走了。

苏生把这段事情讲完，主考官全明白了。他大笑了一阵说：“好一个‘苏生良心不可辱’！”拿起朱笔，在苏生的答卷上写了“品德高尚”四个红字，又吩咐当差的张榜，点苏生为状元。

康熙和菱角树

这天，康熙皇帝退了朝，来到南书房，却发现侍候他的不是老太监阿桂，而是一个小太监，便随口问道：“阿桂怎么没来呀？”小太监忙说，阿桂今天请假出宫去了。康熙皇帝也想听听宫外的新鲜事，就吩咐下去，让阿桂回来后马上见他：

直到黄昏，阿桂才急急忙忙地赶回宫来，先跟康熙皇帝请安。康熙皇帝看到他风尘仆仆的样子，就问他为什么非要出官去。阿桂回禀：“听说京南的良乡长出了一棵菱角树，觉得稀奇，就去看看热闹．”

康熙皇帝一听，哈哈大笑：“菱角树？这也太稀奇了。快说说，你见到的菱角树是什么样子的。”康熙皇帝知道菱角是长在水里的，他记得粱朝的简文帝萧纲作过一首《采莲曲》。那菱角要是长在树上，叉怎么能跑到水里牵住了采莲姑娘的衣服？阿桂却没笑，一本正经地讲了起来。

他也是听到这个传闻后觉得匪夷所思，就赶过去看热闹。他到了良乡，还真见到了那棵菱角树：只见树上长满了菱角，实属奇怪。

康熙皇帝取过纸笔，让阿桂形容树的模样，他就画下来待他把这棵树画好了，他叉临摹了一张，只是把树上的菱角都去掉了。他仔细端洋画上的树，转脸问阿桂：“你可曾见过这样的树′”阿桂想了想说，好像在皇陵里见过这样的树。

康熙皇帝点点头，说他也在皇陵里看到过这种树，别的地方没有，心生好奇，特意问过同丁。园丁说这种树名叫苦梨，乃是做果木嫁接用的，如果不嫁接，结出的果子又酸又涩，根本不能入口，所以没人种养，自然就难以见到。

阿桂忽然有点明白了，那棵大苦梨树长在良乡镇子外面的荒滩上，没人理会，它才得以活下来。康熙皇帝暗自思忖：这样一棵没人待见的苦梨树，怎么一转眼变成了奇异的菱角树呢？他不觉兴趣大增，决定亲自去见识见识。

第二天．天剐蒙蒙亮，康熙皇帝就带着阿桂悄悄地出了皇宫。他们来到良乡．找到那棵菱角树，但那棵菱角树已经被衙役们看管起来了，不准任何人靠近。康熙皇帝踮起脚尖儿，远远眺望，果真看见一棵苦梨树上长满了菱角。毕竟离得远，看不清那些菱角是怎么长到树上的。他悄悄塞给衙役二两银子，请他寻个方便。那衙役收起银子，却笑嘻嘻地摆摆手，说：“今天有位大人要来拜祭菱角树，知县太爷下令了，谁都不能近前。等那位夫人走了，一定放你过去看。”

正在这时，官道上响起了两通爆竹声，接着就是鼓乐齐鸣。康熙皇帝扭头看去，但见几顶大轿不紧不慢地到了菱角树下，从轿中下来几位官员，其中官儿最大的是河道督察秦甫铭。康熙皇帝怕被秦甫铭认出来，忙躲进人群，只见一群官员簇拥着秦甫铭来到菱角树下，秦甫铭恭恭敬敬地上香、叩头，口中念念有词。

康熙皇帝听得明白。原来，当年秦甫铭进京赶考，半路上被强盗劫去了盘缠，一路讨饭来到良乡，饿倒在此，幸亏菱角成熟，有几颗掉到地上，他捡起来吃了，这才勉强有力气赶路，一举考上榜眼，才有了今天。

康熙皇帝听了，不觉暗暗好笑。这个书呆子，当时不知是哪个农人赶集去卖菱角，在树下歇息时遗落了几颗，被他捡起来吃了，他竟以为菱角就是这树上长的，实在迂腐。更可气的是，他当了好几年的河道督察，却还不知道这菱角是长在水里的，真不知他这督察是怎么当的，竞还有人说他政绩卓着，还要保他高升。康熙皇帝强忍着怒气，接着看秦甫铭拙劣的表演。

秦甫铭感慨之后，又作诗两首。两旁的官员们一个劲儿地拍手叫好，知县于锦满更是不肯放过这个讨好秦大人的机会，忙唤来师爷，让他把这两首诗记下来，刻在碑上，立在菱角树下，还要圈起围墙，把这棵树好好保护起来。于锦满谄媚地笑着说：“这棵树上结m的菱角．味道原也一般，可自打大人从此经过，它沾上了大人的才气，竞也卓尔不凡，味道极是鲜美，非他树可比，”

秦甫铭也大为惊喜：“果有此事？”

于锦满忙摘下一颗菱角，剥开递给秦甫铭。秦甫铭尝了一口，一个劲儿地点头称妙。于锦满即刻命衙役把菱角采摘下来，让秦大人带走品尝。

秦甫铭拜祭完了菱角树，一行人就坐回大轿，风风光光地走了。

康熙皇帝凑到菱角树下，举头张望，却见那棵菱角树上的菱角已经被摘了个精光，不免有些失望。那个收了银子的衙役笑嘻嘻地凑过来说：“我看这位先生跟那些当官儿的一样，也是读书读傻了。那萎角本是长在水里的，怎会长在树上呢？”

康熙皇帝指了指菱角树说：“刚才我就看到这棵树上长满丁菱角，难道有假？”