奇点小说

二（第2页）

“它们都是什么种？”还未等老头走到出租汽车的窗口，威尔森太太就急着问道。

“各种都有。您需要哪一种，太太？”

“我想要警犬，你那一定没有吧？”

老头向竹篮子里望了望，伸手进去拎起一只来，因为被捏着颈皮，小狗的身子一直在扭。

“这可不是只警犬。”汤姆开口说道。

“是，那可不一定是警犬啊，”老头说，声音里明显流露着失望，“这多半是一只硬毛猎狗。”他用手抚摸着狗背上那棕色毛巾似的皮毛。“可你瞧这个皮毛，很不错的，这条狗绝对不会伤风感冒给您带来麻烦的。”

“我觉得它可真好玩儿，”威尔森太太兴高采烈地说，“多少钱？”

“这只狗吗？”老头顿时也用赞赏的眼神看着它，“十美元。”

于是这只硬毛猎狗很快转了手——毫无疑问，它的血统里不知道什么时候曾经跟硬毛猎狗有过关系，不过它的爪子却白得出奇，随之安静地躺到了威尔森太太的怀里。她欢天喜地地抚摸着它的皮毛。

“它是雄的还是雌的？”她又委婉地问道。

“那只狗吗？那那是只公狗吗”?”

“不，一定是条母狗，”汤姆却斩钉截铁地说道，“钱给你。我还要买十条。”

我们接着坐车来到五号路，在这夏日星期天的下午，空气中满是温暖的柔和的味道，颇有几分田园风味。

“请停一下，”我说，“要不我们就在这分手吧。”

“不行，你不能走的，”汤姆急忙插话说，“要是你不去我们公寓，茉德尔要生气的。是不是，茉德尔？”

“来吧，求你了，”她也恳求说，“我会打电话叫我妹妹凯萨琳来，很多见过世面的人都说她很漂亮。”

“呃，我是很想来，可是……”

我们继续向前走着，出租汽车在一五八号街那一大排白色蛋糕似的公寓中的一幢前停下。威尔森太太向四周扫视了一番，随即捧起小狗和其他买来的东西，俨然一副皇后回宫的气派，趾高气昂地走了进去。

“我要把麦奇夫妇请来，”在电梯上她大声宣布，“当然，我还要打电话把我妹妹叫来。”

他们的那套房间在最高层——有一间小起居室，一间小餐室，一间小卧室，还有一个洗澡间。起居室被一套大得一点也不相称家具给挤得满满的，以至于在室内走动时会不时地绊倒在那些漂亮的家具上。墙上挂着一张放得特大的相片，猛一看以为是一只母鸡蹲在一块轮廓模糊的岩石上。可是，如果从远处细看，那只母鸡就幻化为一顶女帽，画中是一位胖老太太在笑眯眯地俯视着屋内。桌子上放着几份旧的《闲话纽约》，以及两三本百老汇的黄色小刊物。威尔森太太最关心的是她的狗。一个开电梯的工人不大情愿地弄来了一只垫满稻草的盒子和一些牛奶，另外还买了一筒又大又硬的狗饼干。汤姆从一个上锁的柜子里拿出一瓶威士忌来。

我这辈子只喝醉过两次，第二次就在那天下午，当时所发生的事情现在都像在云雾里一样，模糊不清。我记得威尔森太太坐在汤姆的腿上给打过好几通电话。然后我发现香烟没了，就跑去街角的商店里买。等我回来的时候，他们两人都不见了，于是我很识相地坐在起居室看那本《名叫彼得的西门》。

等到汤姆和茉德尔重新露面时，客人们就陆续来敲公寓的门了。

她的妹妹凯萨琳是一个苗条但显得俗气的女人，年纪三十上下，有一头浓密的短红头发，脸上还盖着一层厚厚的粉，抹得比牛奶还白。她的眉毛是拔掉后又重新画的，画的角度还有些俏皮。她走动的时候胳膊上的许多假玉手镯不断抖动地叮当响着。她就像主人似的大模大样地走了进来，还对家具扫视了一番，就像这些东西理所应当归她占有，我不禁怀疑她是否就住在这里。我问她的时候，她放声大笑，然后才告诉我她和一个女朋友同住在一家旅馆里。

麦奇先生则是住在楼下的一个白白白净净的男人。他似乎刚刮过胡子，因为他颧骨上还残留着一点白肥皂沫。他在和每一个人打招呼时都毕恭毕敬。他告诉我他是“吃艺术饭”的，直到后来我才明白他是说他是一个摄影师，墙上挂着的那幅模糊不清的放大照片就是他的作品。他老婆说话尖声尖气，打扮的倒也漂漂亮亮，但是非常令人厌烦。她得意洋洋又不断重复地告诉我，自打他们结了婚，她的丈夫已经替她照过一百二十七次相了。

威尔森太太不知道何时又换了一套衣服，现在穿的是一件十分精致的奶油色雪纺绸连衣裙。当她在屋子里走来走去的时候，衣裙不断沙沙作响。由于这衣服的影响，她的个性也随之起了变化。早先在车行里的活力变成了一种目空一切的傲慢。她的笑声、姿势、言谈，都愈发变得矫揉造作。

“亲爱的，”她装腔作势般地大声对自己的妹妹说道，“这年头谁都想骗你。他们脑袋里想的只有钱。上个星期我找了个女人来看我的脚，当她把账单给我时，我还以为她是给我割了阑尾呢！”

“那女人姓什么？”麦奇太太问道。

“埃伯哈特太太。她经常到别人家去替人看脚。”

“我真是太喜欢你这件衣服了，”麦奇太太说，“它真是漂亮极了。”

威尔森太太听了眼中流露出一丝不屑。

“都是些破烂旧货罢了，”她说，“当我不注意形象的时候，就把它随便往身上一套。”

“可是穿在你身上确实特别漂亮，”麦奇太太紧接着说，“如果契斯特能把你现在这个姿势拍下来，我想一定会是幅杰作。”

此刻我们都沉默了下来，她正在把一缕头发从眼前拨开。麦奇先生歪着头，目不转睛地端量着她。