“世界上最稀罕的邮票”是真品还是赝品?
就搜奇猎稀这一点而言,集邮家与其他收藏家毫无二致。他们对世界上一些罕见的珍贵邮票趋之若鹜,越是难以问津,越是梦寐以求。虽然现在世界上能被称为稀世珍邮的邮票数量并不多,但其中仅有一枚被世界绝大多数集邮者公认,它就是英属圭亚那的1856年1分洋红票。它有很多雅号,如“世界上最稀罕的邮票”、“世界上价格最高的邮票”,但它也被称为“世界上最丑的邮票”。因为这枚1分洋红票印刷粗糙,票角也被剪掉,销印也很重。与许多印刷精美的珍贵邮票相比,简直就像是个丑小鸭。尽管如此,集邮家中谁拥有这枚邮票,人们就会对谁极为羡慕和尊崇。
但是最初,英属圭亚那那枚1856年1分洋红票的地位并不怎么高。1873年,他被一个叫L。弗农·沃恩的男孩发现时。沃恩并不知道它的珍贵。他是从英属圭亚那寄来的一些旧信中发现这枚邮票的。因为1分票是为邮寄报纸而印制的,这枚邮票究竟是贴在寄报纸的包皮上,还是错当4分邮资贴到了信封上,现在还弄不清楚。后来,沃恩将这张邮票卖给了集邮者麦金农,麦金农又将全部邮集卖给了苏格兰的怀莱·希尔。很快,集邮界里都知道了这枚邮票的珍贵。因为,据说这枚邮票已经是存世孤晶。当时的邮王费拉里想方设法要得到这枚邮票,几经讨价还价,弗拉里终于以750美元的价格,买下了这枚邮票。费拉里死后,他的邮集被法国没收并拍卖,用以支付对德国战争的赔偿金。当时这枚邮票吸引了世界各地的集邮家,连英国国王乔治五世也派人参加拍卖。但最终被美国纽约的大集邮家阿瑟·海因德以3.525万美元的价格拍得。有人认为,阿瑟·海因德一直到逝世为止,没有脱手过这枚邮票。
也有一种说法认为,世界上还有另一枚英属圭亚那1856年1分洋红票,海因德死后,有人向《邮票信封收集者评论》杂志写了一封匿名信,信中说写信者曾有一枚英属圭亚那邮票。并说在20世纪20年代他曾与海因德打过交道,并让海因德看过他的邮票。他俩决定只能让他们其中的一个人拥有这两枚邮票。海因德表示愿意出高价买进他的那枚邮票。于是这个不知名的人让出了这枚邮票。谁知海因德拿到了这枚邮票后,当着出让者,点燃一支雪茄,并用火柴点燃了这第二枚1分洋红票,说“现在世界上仍然只有一枚英属圭亚那1分洋红邮票”。这令出让者大为吃惊。这个故事是否可信,尚难肯定。究竟有没有第二枚1分英属圭亚那洋红票,谁也弄不清楚。
不仅是第二枚票的存在值得怀疑,就是海因德买下的第一枚1分洋红邮票的可靠性,有一些专家认为,也值得仔细考证。在费拉里邮集被拍卖时,莫里斯·伯里斯曾对这枚票的真实性表示过怀疑。他设想这枚珍邮有可能是伪造的,虽然伦敦英国皇家邮学会曾为这枚珍邮出具了一份证明,但这枚珍邮的可靠性,仍然一直受到人们的怀疑。
海因德死后,英属圭亚那的这枚1856年1分洋红票被出卖。然而海因德的遗孀却宣称,丈夫已在生前将此珍邮送给了她。一位护士也作证说,那枚珍邮还在海因德夫人的邮集中,而并不在被拍卖的海因德邮集中。但是,不久以后,R.H.麦西公司却声称代表澳大利亚集邮家斯莫尔以40000美元的价格买得了这枚珍邮,这就使人们产生了两个疑问:一是英属圭亚那的这枚1856年1分洋红票究竟是不是存世孤品?二是既然海因德夫人和澳大利亚集邮家斯莫尔同时声称拥有英属圭亚那的这枚1856年1分洋红票,那么,其中至少有一枚是赝品。1970年3月24日,斯莫尔将此票出让给美国的集邮家欧文·威尔伯格,以后几经转手,10年之后,英属圭亚那这枚1分洋红邮票又以93.5万美元的创纪录的高价卖出,据说,买主是个不露身份的大富翁,至于这枚邮票现在究竟属于谁,又成为一个难以解开的谜。
(蒋建平)