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第二十一章 心急如焚的四天（第2页）

“明天我们就会知道!”少校异常冷静地回答他说，他早已下定决心阻止格雷那凡去冒险。

“您绝对不能离开营地，爵士，”约翰·孟格尔说，“请让我一个人去！”

“您也不能去!”麦克·纳布鲁斯又十分坚定地说，“难道您想让那些无赖把我们一个一个地打死，以此来削弱我们的力量，然后再让那些歹徒任意摆布我们？如果穆拉第已经遭遇不测，这当然很不幸，但是我们不能再让这种不幸再发生了。穆拉第是抽签去的，假若抽中签的是我，我也会跟他一样离开这里，但我不会请求更不会等待任何帮助。”

少校阻止格雷那凡和约翰·孟格尔，不论从哪一个角度看都是明智的。试想在如此黑黢黢的夜里，不顾埋伏在某个小树林中的匪徒跑到穆拉第身边，这简直是愚蠢至极，而且也毫无意义。格雷那凡的小旅行队并没有什么人手可以再牺牲了!

不过，好像格雷那凡并不想在这些理由面前退让。他使劲握着自己的卡宾枪，在大车周围走来走去。他在侧耳认真倾听每一个微弱的声音，还努力试图用眼睛穿透那暗藏凶险的黑暗。一想到有一个自己人受到致命的攻击，孤单一人得不到救援，枉自呼喊着他曾忠心服务过的人们，一想到这些他就犹如受刑一般不能忍受。麦克·纳布鲁斯见状不知道自己是否能够留住勋爵，也不知道格雷那凡会不会因一时的冲动而去本·乔伊斯的枪口下活活送死。

“爱特尔华，”他对格雷那凡说，“请您冷静点！听我的忠言吧。想想格雷那凡夫人，您再想想玛丽·格兰特，想想留下的人!再说，您又能上哪里去呢？能去哪里能找到穆拉第呢？他受到攻击的地方离这里仅仅有两英里，应该走哪条道路？从哪一条小路出发……”正值这时，传来了一声痛苦的叫声，好像是在回答少校的问题。

“您听!”格雷那凡说。这叫喊声恰好是从那爆炸的方向传过来的，距离不到四分之一英里。格雷那凡推开麦克·纳布鲁斯，正想往小路那边跑过去，却听见不远处传来了“救救我!请救救我!”的声音，声音中充满了痛苦和绝望。约翰·孟格尔和少校立即朝那个方向跑过去。

几秒钟以后，他们发现一个身形模糊的人从小树林里爬着朝这边移动，嘴里还发出十分痛苦的呻吟。那是穆拉第!他受了重伤，已经在死亡线上了！当同伴们把他扶起来的时候，他们都感觉到自己的手已被热血浸透了。

雨下得更加猛烈，风也在“死树”的枝桠间更加狂野地肆虐起来。不顾狂风暴雨的袭击，格雷那凡、约翰·孟格尔和少校把穆拉第给抬了回来。

一看见他们，所有的人都立刻站了起来。罗伯特、帕噶乃尔、奥尔比奈特和威尔逊立即离开大车，格雷那凡夫人把自己的床位让给了重伤的穆拉第。少校掀开水手淌着血和雨的上衣，看见了他的伤口，原来在他的右胁被刺了一刀。

麦克·纳布鲁斯立即替他包扎，十分迅速。匕首是否已经伤到他的要害器官？少校现在没法十分肯定。血一阵一阵地向外喷，从受伤者持续的昏厥程度的和他惨白脸色看来，他的伤势是异常严重的。少校先用清水洗净伤口，之后用一块很厚的火绒把伤口堵住，然后再用几层纱布紧紧包扎起来，最后总算把流血止住了。大家一起把他侧放在**，左胁朝下，头和胸脯被垫得高高的。格雷那凡夫人喂他喝了几口水。

十几分钟之后，一直昏迷不醒的穆拉第稍稍动了一下，他的眼睛也稍稍睁开了，他的嘴唇颤动着，在喃喃说着断断续续的话。少校把耳朵贴近他的嘴，听见他在不停说着这几个字：“爵士……信……本·乔伊斯……”

少校复述着他的话，呆呆地看着同伴们。穆拉第到底想要告诉我们的是什么呢？是本·乔伊斯袭击了他们的水手，但目的是什么？难道仅仅是为了抓住他，为了制止他去邓肯号送信？那信件……格雷那凡赶忙去掏穆拉第的衣服口袋：写给汤姆·奥斯汀的信不见了!

这一夜，大家是在万分焦虑中度过的。他们都在担心伤员会死去，因为高烧正在侵蚀他的肌体。两位热忱的护士——玛丽·格兰特和格雷那凡夫人寸步不离，恐怕没有哪位病人受到过如此细心的照料，得到过如此充满爱心的护理。

天亮了，瓢泼大雨也停止了，但天空仍然乌云密布。被打下的枯枝残叶铺的满地都是，车在被大雨浸透的黏土中陷得更加深了。上车下车变得更加困难，不过，这大车已经不可能再往下陷深了。

格雷那凡、约翰·孟格尔和帕噶乃尔天刚亮就去宿营地周边进行勘察。他们顺着那条血迹斑斑的小路往前走，但是没有看见本·乔伊斯和他那一伙匪徒留下的任何痕迹。他们一直走到穆拉第遭遇袭击的地方。在那里，有两具被穆拉第的子弹击毙的两名匪徒的尸体躺在地上。其中有一个竟然是“黑点”站马蹄铁匠的尸体，这家伙的脸孔因为死亡变得十分难看。

格雷那凡没有再继续侦查下去，因为他的小心谨慎不允许他走得更远。他回到大车跟前时，心里一直在为当前极其严峻的局势感到忧虑不已。

“现在我们不能再派一个信使去墨尔本了。”他说。

“一定得派，爵士，”约翰·孟格尔回答说，“我要想办法做到我的水手没有完成的事。”

“不行，约翰，你连一匹马都没有，怎么可能走那两百英里呢？”

确实，穆拉第那匹马，那匹他们惟一的马并没有再出现。它是不是已经被强盗们杀死了？或者它被匪徒们抢走了？抑或它在荒漠里迷了路？

“不管情况怎样，”格雷那凡又说，“我们都不能再分开了。我们再等一个星期，最多再等15天，等斯诺威江的江水降到与往年的水平一样，到时我们再过江逐渐向图福湾前进。到那时，我们就可以用更加安全的办法去给邓肯号下令，让他们前来与我们会合。”

“也只能够这样了，”帕噶乃尔叹道。

“朋友们，”格雷那凡又说，“从现在开始，我们不能再分开了，一个人走在这土匪横行的荒漠，实在是太危险了，我们绝不能冒这个险。现在，求上帝救救我们可怜的穆拉第，也祈求上帝保佑我们!”

格雷那凡的话是很十分道理的：首先，他不同意单独去送信；其次，他要大家在岸边耐心等待潮落了再渡江。现在，新南威尔士州边境的第一个城市德勒吉特离他们只有三十五英里，只要能够到达那里，他们就能找到所要的交通工具去图福湾了。到了图福湾后，他便立刻发电报给在墨尔本的邓肯号，叫他们前去会合。

这个措施是正确的，可惜已经晚了，若之前格雷那凡没有让穆拉第去闯勒克瑙那条路，他们现在也不会这么麻烦了！等他回到宿营地，他的同伴已经不再那么悲伤了，他们又重新燃起了希望。

“他好些了!他好些了!”罗伯特一边跑过来，一边叫道。

“是穆拉第吗？”