正文 二百一. 辗转

    北堂戎渡在琼华宫坐了一时之后，便回到自己宫里，命人送来了新摘下的枯阳丹，又自暗格里取了那已经珍藏了一些时日的玉精，亲手拿簪子刺破玉精外面一层薄薄的玉壳，将里头粘稠的晶莹液状物一滴不漏地倒在一只细口纹花瓷瓶里，又把那枯阳丹的果汁徐徐沥进去，摇晃均匀，用塞子堵好瓶口，将其小心装入锦盒中，这才乘车前往王宫。

    彼时虽说还是六月，天气却已经颇热了，夏日里的暑气兜头泼脑地洒落下来，蓬蓬热热，北堂戎渡手里拿着锦盒，待到了乾英宫时，就见北堂尊越正坐在阔大的蟠龙雕花大椅上，身穿家常的海水绿团龙暗纹长袍，更显得肩阔胸宽，案头堆积着一些折子，因为半低着头批阅公文的缘故，几许碎发零星垂落，使得犀利的眉目有了些若隐若现之感，夏日的微风带着草木清新气息从长窗外涌入，明媚处，风动香移，身旁有三五个内监伺候着，后头两个宫女则一左一右地轻轻扑着孔雀长羽扇，徐徐送上凉风。

    北堂戎渡一时只身走进去，将手里的锦盒放在大案上，北堂尊越闻得动静，抬眼看向少年，一面挥手示意其他人都下去，这才将目光停在面前的盒子上，长长的剑眉舒展开来，右手修长的手指看似随意地敲了敲案面，嗤道：“……什么东西？”

    北堂戎渡笑逐颜开，懒洋洋地抻一抻双臂，温然微笑道：“当然是好东西呗。”说着打开了盒子，把瓷瓶取出来，拔下塞子，送到北堂尊越面前，淡然向眼前人笑道：“爹，你尝尝。”

    塞子一经拔出，便有一股说不清的淡淡香气从瓶子里散了出来，有点儿像是梨花的味道，还带着些酸，北堂尊越打量了一下面前透出一缕若有若无清幽香气的瓷瓶，忽然伸手把北堂戎渡搂在怀里，低笑着询问道：“无事献殷勤，非奸即盗，说，这里面是什么？”北堂戎渡坐在北堂尊越肌肉丰健的大腿上，自己轻轻揉搓着右边的太阳穴，闻言懒懒一哼，推一推北堂尊越，哂道：“你这人可真是不识好人心，莫非我还能给你喝毒药不成？不要拉倒。”嘴上一面说着，晶莹的半透明指甲轻叩了一下瓶子，发出叮当的清音，一面就作势要将东西收起来，北堂尊越却只是一笑，从少年手里拿过了瓷瓶，浑不在意地将里面的液体一饮而尽，随即皱眉道：“什么怪味儿……”北堂戎渡一手支在父亲的肩头，愉快地笑笑，漫不经心地用足尖轻轻踢着案脚，姿态风流，道：“都说良药苦口，这东西虽然不是药，但只看它的用处的话，那么哪怕再有什么怪味儿，都有人打破了头去拼命抢呢，你倒好，却还嫌弃起来。”北堂尊越不置可否，只怀抱温柔有力，拢北堂戎渡于怀，道：“哦？说来听听。”

    北堂戎渡用手拨弄着男人右耳上的赤金点朱坠子，眼波流转间，徐徐说道：“呐，你以为前些时候我出京去做什么了？我去了东部，从畹州吴氏手里，把他们的宝贝弄了来……”北堂戎渡一面把玩着北堂尊越散落在耳垂下的几许黑发，一面将吴家之事简单对北堂尊越说了，末了，伸手挽一挽半垂的额发，道：“若不是前阵子和你吵嘴，一时顾不得这件事，我也不会今天才把这玩意儿拿过来。”北堂尊越静静听完了他这一通话，眼中原本的漫不经心逐渐变成些许的惊讶之色，须臾，思量片刻，忽低笑道：“……既然是这种东西，怎么不自己留着？”北堂戎渡闻言白了父亲一眼，侧头看着他，没好气地道：“我要它干什么？你比我大这么多，用它也就算了，省得以后岁数大了，死在我前面，我还得给你披麻戴孝的……”北堂尊越静静凝神，眼中却是柔和之色更浓，他其实并不怎么看重这东西延长寿命的功效，却重视北堂戎渡愿意把这等珍贵之物交与他服用的心意，因此将轻柔的吻散漫落在北堂戎渡的耳朵上，顿觉心胸畅然，只神情慵懒地轻笑道：“……你这样，是想和本王……白首偕老？”

    北堂戎渡‘唔’了一声，竟是没有否认，只似笑非笑地搂住北堂尊越的脖子，道：“不然你以为呢？”北堂尊越倒没想到他就这么痛快地承认了，不免微微一愕之下，随即心中大畅，就有些柔情蜜意的意思了：“倒是不枉本王平日里这么疼你……”北堂戎渡‘嗤’地一笑，细嗅了一下北堂尊越身上那种淡淡的香味，不是很浓，只觉得清新好闻，他天生就不是多么好性儿的人，但此时此刻，心中却似乎总有某种东西驱使他下意识地想要对这个男人更好一些，遂扯一扯父亲的头发，得意洋洋地故意显摆道：“我这可算是孝顺了罢。”北堂尊越低笑，亲昵地啄一啄北堂戎渡微翘的嘴角，道：“……只是因为孝顺？”北堂戎渡这回却是只笑不说话，欲拒还迎，停了一会儿，才趴在北堂尊越耳边，一分自己也没有发觉的温柔之色凝在眉心，久久盘桓着不肯散去，轻笑着徐徐说道：“还因为么，我很喜欢你……”说着，不给北堂尊越反应的时间，便又马上接道：“话说回来，那么，你应该怎么奖赏我才好？”

    北堂尊越下意识地一挑眉，道：“嗯？”刚出了这么一声，北堂戎渡就已经软绵绵地像是没有骨头似的，手臂蛇一般缠在他身上，以食指抚摩着北堂尊越张狂飞入鬓中的墨色长眉，低低直笑：“我也不要别的，爹就赏我一亲芳泽就是了，好不好？也不枉我处心积虑地跑一趟腿……”北堂尊越削薄的嘴角轻抿，又是好气又是好笑，玩味道：“你也不怕话多闪了舌头！”北堂戎渡眉目疏朗，所有的心思都掩映其间，含笑一哂，道：“食色，性也……都说英雄难过美人关，有你这么个大美人在面前，我当然要沾一沾油水才好，别的么，也顾不得了。”北堂尊越淡淡一捏北堂戎渡的下巴，道：“胆子不小，不过，你就做梦去罢。”北堂戎渡本来也没指望男人能真的答应，因此只是稍微表示了一下失望，故意揶揄道：“你本来就比我大十多岁，明摆着是老牛吃嫩草，我多吃亏啊，却还连这点儿好处都不给……”

    北堂尊越闻言，眼皮不觉跳了跳，额上青筋一现，却不怒反笑，只悠然道：“……老牛吃嫩草……好，本王就让你看看，本王这牛，到底是怎么吃你这草的！”说着，低头就咬住了北堂戎渡的下巴，右手也从衣摆伸进了少年的衣服里面，修长的手指在光滑的肌肤上流畅游走揉按，激得人发痒，一面用另一只手箍住了北堂戎渡的腰身，不让他逃走，北堂戎渡顿时只觉大痒，忍不住地‘嗤’一声岔出笑来，忙扭着身子躲避，两只手连连阻挡，口中不由自主地服了软，只顾求饶道：“我错了我错了，再不敢跟爹你耍嘴皮子了……哈……真的错了，爹……”

    两人近身嬉闹狎昵，兴致盎然，一时间场面说不尽地旖旎，正在这时，却听外面有内监尖细的声音响起：“……启禀王上，诸位大人已到了。”北堂尊越听了，这才想起自己先前召了几个朝臣于此时议事，而眼下北堂戎渡的衣裳已经半褪到了手臂位置，上半身几乎全赤，鞋袜已然剥下，双足正被北堂尊越抓在手里捏玩，衣衫俱乱，轩眉含晕，闻言顿时从北堂尊越怀里挣脱开来，一骨碌跳到地上，却根本没有足够的时间将自己整理得衣冠整齐，甚至来不及正一正发上直欲滑脱的金簪，因此连忙一把抓起衣物鞋袜，二话不说，立刻一边拎着裤带，一边光着脚快步行至御座后面不远的屏风处，暂时避上一避，心中却不免觉得好笑，暗道自己怎么活像是被人捉了奸一样，一面却听北堂尊越道：“……宣。”

    片刻之后，但闻一片细碎的脚步声由远及近，北堂戎渡站在屏风后头，耐心等着几个大臣离开，却不曾想诸臣无意间发现镶着富丽金箔花的屏风底下，隐约露出一双雪白的赤足，心中还以为是北堂尊越方才不知正跟哪个美人狎戏，因此不愿触他的霉头，很快就将要谈的公事简洁地议了一番，之后便心知肚明地告退，而北堂戎渡在屏风后听见奏事的大臣已经离开，这才快速将衣物整理妥当，顺了顺头发，从屏风后头走出来，啼笑皆非地叹气道：“真是丢人现眼，想我北堂戎渡还是第一次这么狼狈，就好象是当了奸`夫，让人来当场抓了奸一样……”北堂尊越听了，不由得大笑无已。

    次日，宫中传旨，赐同平章事府小姐牧倾萍为世子侧妃，下令内务府备办事宜，消息传出，众人闻得讯息之余，京中不免一时议论纷纷，其中更是有知情人透露出当年牧二小姐与世子幼年时初识的逸事，说起来，也算是一段佳话，京中百姓茶余饭后，自是津津乐道，而远在苗疆的许昔嵋自然也得到了北堂戎渡传过去的消息，因此虽不能亲身前去参加婚礼，却也派人送去了丰厚的贺礼。

    此次虽是纳侧妃入宫，不比正室，但也不是可以马虎的，何况彼此还有亲，北堂戎渡也愿意给牧倾萍多作颜面，因此礼仪繁复，颇为隆重，纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、迎亲等六礼都是有的，同平章事府更是忙得人仰马翻，为牧倾萍出嫁之事样样精心打点，陪嫁妆奁等等都极尽所能，又选了素日里贴身的侍女一同等着陪嫁过去，待到半月后，同平章事府乐鼓仪仗俱全，牧倾萍穿了嫁衣，明珠翠玉围绕，光彩耀目，由两名年长的宫人取了彩线，在脸上用十字花绞了两道，除去汗毛开了脸，这才戴了珠冠，扶到前厅与父母家人见礼——

    后悔么？不，没有什么可后悔的，这条路是自己选的，所以就会一直走下去……

    一时新人由侍女们簇拥出来，袅袅婷婷进了前厅，牧夫人的目光逡巡在新人面上，见女儿身穿樱红色百子百福纱金鸳鸯婚服，长裙及地，肌肤胜雪，眉目如画，打扮得光彩照人，却偏偏不是正室才能穿的大红，一时想起女儿平日里心气极高，不免掉下泪来，却又不能说些不好的话，只得忍泪伸手握住女儿的手，谆谆嘱咐道：“我儿，你一向在家中娇养，如今却要做了人家媳妇，万不能再像从前一般娇纵，凡事须得对世子柔顺，不得任性，事事都要谨慎，不可张狂。”牧倾萍此时心中滋味难言，几欲盈泪，面上并不见新嫁娘的喜悦与娇羞之色，只道：“女儿知道了。”随后其父牧商海又按例训诫了女儿一番，牧倾萍都一一听了，未几，吉时已到，新人蒙上盖头，敛衣下拜，跪别父母，牧倾萍轻轻趴上兄长的背，由哥哥负到府门外，牧倾寒送她入轿的前一刻，忽微声道：“……你对他，可有情意。”牧倾萍一顿，盖头下看不见朱唇抿起一痕苦涩的弧度，眼底却已有了某种坚毅之色，随即淡淡道：“不管有还是没有，那又能怎么样呢。”话音未落，已被扶上喜轿，随着震天价的鞭炮声响起，礼队徐徐行向城东的青宫位置，牧倾寒骑马在前送亲，一行人浩浩荡荡，道旁两侧百姓无不争相观看。

    由于是纳侧妃之礼，因此北堂戎渡并不用亲自前去迎亲，北堂尊越也没有来，只传旨赐下无数金帛等物，直到喜轿送入青宫西大门，径直而入，停在春申殿，殿门才被缓缓拉开，自里面铺出红毡来，宫人分立两侧，鲜花铺路，就见北堂戎渡一身吉服步出，掀开轿帘，牧倾萍半低着头由侍女搀扶出来，屈膝对北堂戎渡做了个深福，北堂戎渡没出声，只是牵了她的手走向殿内，牧倾萍手一滞，终究还是跟着进去了，到了里面，北堂戎渡松了她的手，自己在上方的位置坐了，旁边沈韩烟一身大红蹙金云鹤织彩线广绫袍，神情依稀平淡，唯端坐而已，随着礼官长声赞唱，牧倾萍手指冰冷，平静的神色下难掩戚然，盈然拜倒，规规矩矩地向两人行了礼，然后又与宋、谢二妃叙了平礼，这才由宫人扶了，送往以后居住的长平殿，其后大宴宾客等等，热闹自不必提。

    一直到了天黑，明月当空，众宾客方才渐渐散去，北堂戎渡进到新房中，就见满眼鲜亮的红色，数十名宫人端然而立，齐齐道喜，牧倾萍坐在九枝梅花檀木长榻上，珠玉盈翠，头盖红巾，四角坠着明珠，静静不语，两边挽着累珠叠纱的鸳鸯石榴百子大帐，北堂戎渡走过去，从一个年老的宫人手里接过金挑秤，轻轻将那盖头挑了去，灯光下，只见牧倾萍头顶的金雀宝冠垂下一帘银丝珠络流苏，半遮住倾城容颜，有若流霞映波一般，朱唇微抿，神情平静。

    因是侧妃，自然没有喝合卺酒的规矩，因此北堂戎渡揭了盖头之后，就有宫人将牧倾萍请到喜帐内，服侍着宽了外面的喜服，除下珠冠鞋袜，只留了里面的月白单衣，贴身蒙花绫裙，又掀开鸳鸯锦被，扶她躺好，将薄被齐胸盖住，这才齐齐放下帐子，向北堂戎渡行了礼，一时尽数都退了下去。

    夜色低垂，月华如水流淌，远处的宫灯如同暗淡的星子，室中也只剩下了两个人，北堂戎渡随手抽出了固定金冠用的簪子，将冠簪除下，又脱了外面妆蟒暗花金丝联纹喜服，将桌上的酒菜略微拣了几筷子尝尝，又弄了半杯茶喝，这才觉得松了一口气，一时想到牧倾萍还在帐中，便走到床前，掀开尽绣鸳鸯石榴百子图案的帐子，道：“饿了没？要是饿了，就起来吃点儿东西，既是新嫁娘，你大概一天都没有什么东西进口了罢。”牧倾萍躺在床上，见他掀帐来看，蝉翼般的长长睫毛一颤，本能地就拉起胸前的锦被，掩住胸口，北堂戎渡见状，不由得‘噗嗤’一笑，心里也不太能够马上习惯两人之间的新关系，因此就道：“是不是觉得挺别扭的？我也一样，感觉挺奇怪……”

    窗外清风静静，连明月也似乎有些悬悬欲坠之意，牧倾萍慢慢松开攥住被角的手，眼神略觉迷茫，静静地看着北堂戎渡，只默不作声，北堂戎渡以为她毕竟是女子，总有些羞涩不安，难免惶恐，便坐在床边，笑道：“你这个样子倒是和平日里很不一样，我也觉得不习惯……唔，你要是不饿，就睡罢，今天也闹了一天了，我也很有些乏了。”牧倾萍听了，纤细的手指下意识地便紧了紧，北堂戎渡见状，便好象是想起了什么一般，目光朝着床上扫了一下，就看见被子下面露出一角雪白的丝锦，明显是用来验红的东西，心中顿时明白了牧倾萍在紧张什么，不觉揉了揉额头，玩笑一般地哂道：“喂，你在怕呢？我还以为你向来是天不怕地不怕的，从小就娇蛮得紧。”牧倾萍勉强笑了一下，往床内挪了挪，心中却不免想起沈韩烟来，北堂戎渡此时也确实有些困了，见她让出了地方来，便上榻躺了，侧身睡下，牧倾萍在他旁边躺着，听北堂戎渡呼吸渐稳，显然是睡着了，心中却是乱如麻团，不断地想沈韩烟此时却在做些什么，一时间辗转难眠，两人一夜无话，唯见烛泪垂垂，光线亦渐渐黯淡了下去。