更始集团崛起后,南阳人宗成号称“虎牙将军”,商县人王岑号称“定汉将军”,纷纷起兵响应,很快便聚集了数万人。
公孙述得知后,派人将二将请到成都,原想着共谋大事。
谁想到,一次善意的邀请成了讽刺的开门揖盗。宗成、王岑带领人马来到成都,不但没有一点为民请命的样子,反而比强盗还强盗,到处施暴,横抢白夺,老百姓受害不浅。
公孙述愤怒了——老子向来是爱护人民的,岂容你们这两个没人心的强盗胡作非为?于是,他召集郡中豪杰壮士,慷慨激昂地发表演讲:“天下苦新久矣,人人思汉,如今请来汉将军,谁知道是这副嘴脸!他们烧杀掳掠,无异于盗贼,置老百姓于危险境地,无异于禽兽。根本称不上义兵。我非常后悔将他们请来。现在请神容易送神难,我想成立自己的武装,保护自己的人民。诸君想要跟随我干大事的留下来,不相干的滚蛋!”
得到了豪杰壮士死心塌地的拥护,公孙述紧接着上演了一出好看的把戏。
他私底下(大概只有他自己知道)派遣一个人(生面孔,谁也没见过),假装更始集团的使者,手持印绶,从外面兜一圈,造成风尘仆仆、远道跋涉的样子,然后来到成都,说是要见公孙述。
不得不佩服公孙述的演技,放到现在也是实力派。
他装成对这件事丝毫不知,与在场的诸位豪杰面面相觑,我们与更始集团没有瓜葛啊,他们怎么派使节来了?
大家出来接见。
“使节”当着众人的面,宣读了刘玄的旨意:“任命公孙述为辅汉将军,蜀郡太守兼益州牧。”
诸豪杰壮士一看刘玄也是这意思,觉得自己没有跟错人,于是一个个皆输诚效忠,誓死跟随公孙大哥。
公孙述收服众心,又有了响当当的名头(辅汉大将军),于是挑选精兵数千,转过头来,对为非作歹的宗、王部队展开了斗争。
结果,宗成、王岑大败。公孙述威名远扬。
从此,公孙述依仗蜀地险峻,又有大批追随者,便做起了自立为王为帝的幻梦。
除了实力强大的隗嚣和公孙述集团,各地还分布着许多实力相对弱小的组织和集团,为了方便起见,罗列于下:
李宪,许昌人。
履历:王莽时期任庐江属令。当时庐江有股盗贼,以王州公为首,聚众十余万人,甚为猖獗。王莽使李宪为偏将军、庐江连率,击破王州公,收服其众。王莽败亡,李宪据郡自立,号称“淮南王”。
实力:十余万人。
地盘:九座城池。
张步,字文公,琅邪人。
履历:更始集团崛起时,张步聚众数千,攻夺数城,自号“五威将军”。当时,梁王刘永觉得张步很有实力,想要拉拢他,封他为“辅汉大将军”、忠节侯,督青、徐二州。
实力:数万人。
地盘:七座城池。
卢芳,字君期,安定三水人。
履历:王莽时,人心思汉,卢芳遂假称是武帝的曾孙刘文伯。他称曾祖母是武帝皇后,巫蛊之乱牵连致死,育有三子。长子,也就是太子被诛,次子次卿逃到长陵,幼子回卿逃到三水。后来,霍光迎立次卿,召回回卿。回卿不肯,愿以三水为家,生子孙卿。孙卿生子文伯,即卢芳。据考证,这纯粹是胡编乱造。但却蒙蔽了当时很多人。王莽末期,联合羌胡起兵。更始以卢芳为骑都尉,镇抚安定以西。实际上无异于自立。后来,自立为“西平王”。
实力:十余万人。
地盘:五个州郡。
董宪,字侨卿,东海人。
履历:父亲被人所杀,为报父仇,董宪聚众起兵,攻打县城。
履历:年轻的时候为县吏,更始集团崛起后,与同乡蔡张、赵京聚众起兵。
实力:数千人。
地盘:宜城、襄阳等数个县城。
此外还有赤眉、铜马、青犊、高湖、重连等几股变民部队,各率数万人马,到处生根发芽,遍及天下。
以上除了西北和西南两地,其余都是小打小闹。可是,正是这样的小打小闹才令人头疼。譬如,如果你选择敌人,是选择两头狮子呢,还是选择一群鬣狗?狮子威猛,实力巨大,但倒下了就结束了,而鬣狗虽然实力相对弱小,但此起彼伏,搞群殴战术,你败他上,而且倒下了还会再起来,反咬一口,让人防不胜防。
如果真的具有选择权的话,聪明的猎人一定会选择狮子而非鬣狗作为主要对手。对待狮子要光明正大地斗一斗,而对付鬣狗则讲不了那么多,无所不用其极。
天下四方,山头林立,再加上各地拥兵自守的州郡,可以说,这就是传说中的天下大乱。要想平定天下,就要先将这些势力逐一铲平。
这种工作不仅需要硬实力,还需要软实力,不仅需要兵锋相接,还需要斗智斗勇。
显然,更始帝刘玄不具备这个能力,那些贪图富贵的将领也不具备。