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第三章02（第4页）

不久，他便率领众人向宿松县进发，要捉拿何县尉当面对质明白。

到了宿松城外，只见城门紧闭。原来早有人飞报知县大人，吓得城内官员面如土色，一边慌忙下令闭门紧守，一边飞报安庆李太守，说汪信之杀人造反，已兵临城下，求李太守早早发兵剿灭叛贼。

汪信之率领众人不能进城，只得驻扎在城外。

几天下来，人困马乏，汪信之更是连日劳累，病倒在床，手下渔民、壮丁也偷偷溜走了不少。

汪世雄审度情势，劝父亲道：“不如先回家中再作计较。”汪信之无奈，只能引着众人回麻地坡。一路慨叹愤恨不已：我汪信之对国家忠义始终如一，不料竟遭此陷害！原想捉拿何能县尉，借以追根问源，报仇雪耻，谁知竟会闹成这步田地？

回到家中，汪信之对汪世雄等家人说道：“看来这麻地坡已是个死地，官兵一到，就没有一条退路。只有天荒湖，水面浩森（miāo），港汉纵横，有芦苇可以隐蔽，更有不少渔户掩护。我们暂且去那儿躲避一阵。”说完吩咐把家中所有金银分发家丁，不愿跟随的，听其自便；一把火把房屋都烧了。

领了妻儿老小及心腹等30多人，径直向望江县天荒湖而去。

不一日，便到了天荒湖。取了5只渔船，摇着向芦苇深处躲藏起来。

却说安庆李太守接着宿松县飞报的公文，大吃一惊，一边向上司飞报，一边下令各县招兵买马，合力围剿谋反叛贼。

江淮宣扶使刘光祖更是不问底细，惊慌失措向朝廷奏报。

天子降旨，责令枢密院调集各路军马四五千人合力围剿。

官兵来到望江县，各路将领打听得汪信之骁勇善战，手下壮丁也都勇猛，便心中都有点害怕。于是，或是驻兵城外，或是把守各处港口，只顾抢掳民财，却不肯自己打头阵，贸然下湖捕贼。

就这样，官兵大队人马在湖边各地驻守了20多天，湖中也无一点动静。

一日，有几个胆大的将领，率领了几个士兵，乘了小船，悄悄划进湖中探听消息。

只见芦苇深处，烟火不绝，远处隐隐传来鼓声，于是慌忙掉头退了回来，其它官兵更是不敢轻举妄动。

过了几日，湖中烟火消了，鼓声也听不见了，官兵这才敲锣擂鼓、摇旗呐喊、战船齐发，向湖中进逼。

谁知一路没有丝毫阻挡，连湖中的打渔小船也不见一只。

芦苇深处，有几只破船，船上堆满了木屑草根，船板早熏得焦黑。

有一只小船上有两三面大鼓，鼓上缚着几只羊，羊也已饿得半死了——汪信之早从小港汊出湖入江，顺流东去，官兵便乘船追去。

到了江口，只见岸边泊着5只小渔船，船上站着一个汉官兵船近，上前盘问，那汉子说道：“三日前，我们刚做完买卖回来，撞着这5只小渔船。

船上好汉硬要把这5只小船换我们的2只大船，不肯便抽出刀枪，我们只能换了。诸位请看，这么小的小渔船，我们怎么过得了大江？”官兵听说，思量汪信之既乘了2只大船逃走，必定人数不多，而且速度不快，便只管放心追赶。于是，又乘船追捕。

一路追到采石矶，发现江面上排列着不少太平郡的战船，把守着关口，盘洁来往行船。两处官兵相会，安庆府的将领说明是为追赶汪信之而来。

太平郡将领一听，大吃一惊，猛地顿足喊道：“我们被这奸贼瞒过了！

前天上午，果有2只大客船，船中满载家小、奴仆等人。船主自称姓王名中一，在四川做官，任期己满，去别地升补。因此我们放行。看来此人便是汪信之一家大小，现在早已不知去向了。”两处将领目瞪口呆，知道无法瞒过上司，只能向上司申报实情。

官府见汪信之神出鬼没，愈加疑虑，便吩咐画出汪信之等人肖像，各处张挂，悬赏缉捕。

却说汪信之等人乘了两只大客船，下了太湖。

过了几天，汪信之听说官府悬赏缉捕，料是躲藏不了，便把两只大官船凿沉湖底，把家小妥善安置在一个打渔人家，多多送给金银，约定以后来取家小；又让儿子汪世雄去官府自首，向朝廷说明父亲原无谋反实情，只是被县尉何能谎报陷害才致如此，乞求朝廷押解世雄带领来太湖追寻，千万不要兴兵调将，这才是保全家门的上策。

汪世雄被父亲逼迫，只得去了。

汪信之把家小安排妥当后，单身一人，改换衣装，径往京城自首。自首后，汪信之被送押在大理院狱中。

狱官拷问他的家属在什么地方以及同党人姓名。汪信之供道：“妻小都死于火中，只有一子名世雄，一向在外经商，并不知家中情况。壮丁都是农民、渔夫，也早逃散，不记得姓名了。”其他内容，虽受狱官严刑拷讯，汪信之终不肯说什么了。

看来，大理院又命九江府押送程彪、程虎二人来大理院审问。随后，洪恭教头也被捉拿，押来京城。

会审那天，汪信之、汪世雄父子相会，一段悲伤，自不必说。看见对头却是程氏二兄弟，出自意外，倒吃一惊。经审问，汪信之父子方才晓得这场是非的来历。

后来，经多次堂审、答辩，才弄明白所谓的“秋凉”之事，并非谋反，原是洪恭教头邀约汪信之去太湖察看，准备经商渔业。所谓“谋反”，实是程氏二兄弟的诬陷。

朝廷把其他各人一一判刑后，仍认定汪信之的造反罪过不可赦兔，判决“处以死刑，枭首示众”。