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第六章 琉璃井血案（第2页）

华大人重新升堂问案，差役押出裴家父子跪在堂下。华大人一拍惊堂木喝道：“本官已经察访明白：竺员外小女秋芝姑娘不幸身亡，棺木已于四天前入土，此事路人皆知，哪来的私奔之说？与被杀和尚更无瓜葛。分明是你们父子见那和尚有些财物，便陡生歹念，图财害命，弃尸入井，却又编造谎言蒙骗本官，实乃刁顽之极，看来是不打不招。来人，大刑伺候。”裴家父子连呼冤枉，直被打得皮开肉绽，死去活来。最后父子俩被打糊涂了，当堂承认害死了和尚。华大人叫人录了口供画了押，案卷上报海州府，然后将裴家父子押入死牢，待等批文一到，立即开刀问斩。

屠夫杀人

海州知府卫哲治接到沭阳县报来的案卷，越看觉得疑点越多：那和尚深夜在外干什么？新嫁衣在何处偷得的？裴家父子图他何财？赃物在哪儿？杀人凶器又在何处？为了弄清这个案子的来龙去脉，卫大人立即带人来到沭阳县驻下，将这些疑点询问华县令，结果却是一问三不知。卫大人立即升堂问案，从死牢中提出裴家父子重新审问。裴家父子又将发生的事情哭诉一遍，请卫大人为他们伸冤作主。卫大人听了微微点头，吩咐将裴家父子去掉重刑好生照应，又派出两名捕快到裴家监候，如遇还银送驴之人立即带到县衙。卫大人又叫华县令及一班差役，随他一同前往琉璃亭现场勘察。

州、县衙门一行人来到琉璃亭察看一番，卫大人指着井口说道：“可曾派人下去打捞过？”华县令连忙摇摇头。卫大人当即叫差役吊干井中污水，派人下去寻找，不一会儿摸上来一把锃亮的杀猪刀。卫大人望了望刀子，自言自语地说道：“看来这把杀猪刀就是杀死和尚的凶器了，想那裴家父子乃一普通人家，哪来的杀猪刀？”在场的差役都信服地点着头。卫大人转而又问里正车三，附近可有屠夫？车三慌忙答道：“有有，离此不远有个辛屠夫。”卫大人一声吩咐：“前头带路，去看个究竟。”

不一阵子众人来到辛屠夫家，只见三间茅屋，房门紧闭。

车三问附近人家，皆说已经好些天不见辛屠夫夫妻。卫大人当即判断：辛屠夫是杀人元凶，杀人后已经畏罪潜逃。当下叫车三打开房门，只见屋里零乱不堪，没有一样贵重物品，杂物上已积灰尘，显然主人已经携物潜逃了。经卫大人这么一查一看，此案有了明显转机，杀人凶犯不是裴家父子，而是负罪在逃的辛屠夫。辛屠夫为何杀死和尚？卫大人决心把此案弄个水落石出，因此暂不回府，就在县衙里请人描绘辛屠夫影像，连同公文送到附近州县，请他们协助缉拿辛屠夫归案。

过上两天，守候在裴家附近的捕快，果然将前来还驴还银的蓝秀才带到县衙。卫大人便在二堂召见蓝秀才，询问他们因何双方私奔。蓝秀才毫不隐瞒地讲出事情原委：原来竺员外与蓝秀才之父是莫逆之交，蓝家也很富有，两家早就讲好结为亲家，将小女儿秋芝许配给蓝秀才。后来蓝家家道败落，父母双亡，只剩蓝秀才一人，生活凄苦。竺员外生了悔亲之意，另将秋芝许配给商门大户弟子，并已为她备好嫁衣，准备出阁。秋芝姑娘不但美貌贤淑，而且是个深明大义的女子，她虽知蓝家败落，但不嫌贫爱富，至死不从另嫁他人，终日哭哭啼啼茶饭不思。身边丫鬟玉香，十分同情小姐的遭遇，便暗中约来蓝秀才，怂恿他带着小姐私奔而去。蓝秀才在沭阳城别无亲戚，秋芝姑娘便带着蓝秀才深夜投奔姐姐春芝家。春芝家中亮着灯，可是无论秋芝怎么叫喊就是不开门收留。夜阑更深，一对文弱男女被拒之门外，呼天不应，叫地不灵，相依而泣，无可奈何。

这时蓝秀才猛然想起自己有个舅父在徐州府居住，就欲与秋芝前往投奔。他们路过裴家父子住处，饥饿难忍，便敲门吃点早点，未曾想遇上好人，借银借驴供他们上路。如今蓝秀才将秋芝姑娘安顿在徐州舅父家，自己则骑驴携银前来奉还谢恩，想不到恩公竟遭不测，锒铛入狱，被定成死罪。

听完蓝秀才的叙述，卫大人眼前一亮，他已觉察到案中另有隐情，思索一番后，便在蓝秀才耳边说了几句，蓝秀才拜别而去。

不几日，又传来了好消息，派往涟水的一组衙役将辛屠夫夫妇捉回沭阳县衙。卫大人当即开堂审问，辛屠夫倒也痛快，供出了杀人经过：那天清晨辛屠夫正在杀猪，他的妻子周二花到琉璃亭旁小解，刚刚站起身，猛地扑上来一个和尚，搂住周二花欲行**。周二花乃良家女子，见状吓得大叫起来，辛屠夫听到妻子喊声，连忙持刀跑过来，见一个和尚如此作为，不由得怒火中烧，上前就是一刀，那和尚扑通一声倒在地上。辛屠夫见出了命案，又见四下无人，便抱起和尚，连同那把杀猪刀一起投入井中，然后拉起吓愣了的周二花回到家里，收拾些值钱物件，逃往涟水境内落脚谋生，想不到这么快就被捉拿归案。

员外心病

此案真正杀人凶犯已经缉捕归案，卫大人觉得该是弄清和尚深夜外出、嫁衣何来等疑团的时候了，于是派差役传来竺员外在二堂相见。

竺员外心神不定地来到县衙二堂，卫大人当头问道：“竺员外，你可知本府为啥在二堂传你？”竺员外听了心中一喜，连忙从怀中掏出一纸献上道：“请府台大人过目。”卫大人抬眼见是一张5000两的银票，便不动声色地说道：“你怀中是不是还有一张？”竺员外又掏出一张5000两银票递上，坐在一旁的华大人，脸上红一阵白一阵的，心中不知是啥滋味。卫大人将两张银票叠在一起拢进袖中，面现满意之色，接着顺手打开桌上的一个包袱，拿出一件红嫁衣说道：“竺员外，这可是你家之物？”

竺员外一瞧，脸色立时大变，不知如何回答是好。卫大人莞尔一笑，继续说道：“吃人的嘴短，拿人的手软，此时只有我们三人，你就把详情说出来，也好脱了干系，让此案有个了结，难言之处我们保证为你守密。”竺员外没了退步，只好红着脸说道：“既然大人已经明察，我也不顾这老脸皮了：那晚小女私奔，我想她必是投往其姐春芝家，便带人来到大女儿家，叫门不开，只得撞开屋门，方知女婿外出经商未归，却见春芝披头散发、神色慌张地靠在大柜上，说秋芝刚才确实来过，已经逃走了。我断定她是哄我，必将秋芝藏在大柜中，不由分说将她拉下来，命人将大柜抬至家中。哪知打开大柜，只见一个赤身**的和尚死在柜中，当时我气得差点晕过去。大女偷汉，而且偷的是个和尚，加上二女私奔，传出去岂不被人笑话？况且人命关天，干系重大，得想个万全之策。我左盘右算，便拿来小女嫁衣给和尚穿上，将和尚尸体放在铺上，贴上蒙脸纸冒充小女，并放风说小女自缢身亡，准备第二天下葬，以遮人耳目。

等清晨来殓和尚，谁知不见和尚踪迹，只得将空棺安葬下地。”

卫大人“哦”了一声说道：“想那和尚必是一时憋气而亡，后苏醒过来慌忙逃走，先遇到裴家父子，后又欲调戏周二花，被辛屠夫怒而杀之，这才出了血染琉璃井的命案。”竺员外长出一口气说道：“原来那和尚先是假死，后来才被杀，我也脱了干系。”

华大人想想自己只是为了敲取竺员外银两，却冤枉裴家父子，屈打成招草菅人命，真是又羞又愧。此时，他尴尬地站在那儿，浑身不自在，觉得插话也不好，只得敷衍地点着头。

鼓敲三通，锣打三遍，卫大人升堂结案，三班衙役立在公堂两旁，一干人等全都带至堂上。堂威过后，卫大人一拍惊堂木判道：“和尚品行恶劣，死有余辜；裴家父子古道热肠，诚实可嘉，所受不白之冤，当堂洗清，无罪释放回家，奖励纹银300两作为养伤之用；辛屠夫怒而杀人，事出有因，无罪释放。”

卫大人神采奕奕地站了起来，从袖中拿出两张银票，扬了扬说道：“沭阳县首富竺员外，自愿出银1万两兴修水利，其义举载入县史，树碑颂扬。”堂下一片赞扬声。卫大人又对愣在一旁的竺员外说：“你可想小女秋芝姑娘？”竺员外面露悲色：“想是想，只可惜……”卫大人哈哈大笑：“竺员外慷慨出资造福百姓，有功有德，生还你一个女儿。”言罢拍手三下，顿时从屏风后走出秋芝姑娘和蓝秀才，双双上前认父。竺员外见卫大人不但保住自己的面子，只字未提大女与和尚私通之事，而且替自己找回小女，除了自己一块心病，真是又惊又喜，老泪纵横。

卫大人对蓝秀才说道：“你既已带回秋芝，本府替你作主，到竺家做上门女婿。”蓝秀才与秋芝连忙跪下谢恩。卫大人又对怔在一旁的华大人说道：“你草菅人命，贪赃枉法，等着查办吧。”

听完卫大人的审判，堂下一片欢呼声。