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第十五章（第2页）

周师爷捻着山羊胡笑道：“不需半文钱打点，只要你答应一个条件就行。”

包老牛的心又咯噔一下。他担心胡一德也看上了自家的祖坟，于是不安地问：“啥条件？”

周师爷嘿嘿一笑，凑到包老牛耳边低语道：“给县太爷当爹。”

包老牛听得目瞪口呆，好半天没回过神来。

周师爷继续说：“这样的好事打着灯笼也难找，你还犹豫个啥？”

包老牛一向憎恶贪官，给胡一德当爹他还真不愿意。可眼下自己走投无路，为了保全祖坟，只好先答应下来。

“为什么要我当爹，怎么个当法？”包老牛问周师爷。

周师爷眨着一对小眼睛说：“胡大人在本县的任期还有两年，这两年里你一直要给他当爹。至于内中的缘由，你就不必多问了。”

包老牛点点头说：“好，我答应了，就给姓胡的当一回爹。”

周师爷满意地一笑，说：“那就关了铺子，跟我走吧。”

“慢着，我还有两个条件。”包老牛说道。

周师爷顿时收敛了笑容，冷冷地问：“啥条件？”

包老牛说：“我做了几十年的包子，这活儿一时停不下来。到了胡府，每天还得让我做几屉包子过瘾。”

周师爷点头：“这个容易，只要你不拿出去卖就行。”

包老牛又说：“我还有个小徒弟三娃，这孩子无依无靠，我得把他带在身边。”

周师爷想了想，也同意了。

一到胡府，包老牛和三娃就被软禁起来。俩人的伙食虽然不错，但却失去了行动自由。

成天闷在屋子里，包老牛只好靠做包子来打发时间。那些蒸好的包子就让胡府的仆人们分着吃。三娃毕竟是个孩子，他实在憋得难受。有时乘人不备，他便偷偷溜到花园里去玩。

这天傍晚，三娃慌慌张张地从外面溜回来。他趴在包老牛耳边悄声说：“老爹，我在胡府后院看见了另一个你。”

包老牛一怔，忙问事情的究竟。三娃告诉他：刚才自己翻窗去花园玩，经过后院的一所大屋时，无意中发现里面躺着个长得和包老牛一模一样的老者。那老者面色苍白，床边还放着好几只药碗。

听罢三娃的讲述，包老牛的双眉渐渐皱了起来。

半个月后的一天深夜，包老牛正睡得迷迷糊糊，忽然听见外面传来许多匆忙的脚步声。他从**爬起来，隔着门缝往外瞧。借着朦胧的月光，包老牛看见一伙人抬着一口棺材朝外走。胡一德默默地跟在后面。

三天后，周师爷来找包老牛。他让包老牛搬到后院的一所大屋子去住，并说从今天起包老牛就是胡知县的亲爹了。

包老牛搬进了那所大屋子。三娃悄悄告诉他，这屋子正是那个长得和包老牛一模一样的老者住过的。

此时胡一德从外面走了进来。他声色俱厉地警告包老牛，一切都要按周师爷的吩咐行事，不许乱动乱说。接着，一个丫环走了进来。她给包老牛换上考究的服饰，并把一根龙头拐杖递给他。

之后的一段时间周师爷每天来见包老牛，教他如何扮演县太爷的亲爹。

转眼又过了一个月。这天周师爷对包老牛说：“明日胡知县的一位朋友要来拜访你，到时你需如此这般行事……”

第二天，包老牛穿戴整齐，拄着拐杖来到了客厅。不一会儿，胡一德引着一个穿官服的人走了进来。那人见着包老牛就上前请安，向他探问健康状况。

包老牛干咳了几声，哑着嗓子说：“多谢贤侄挂怀，老朽前一阵偶感风寒，在**病了几天，如今已好了七八成。”

那人说了几句恭贺的话，略坐一坐便走了。

接下来，包老牛按照周师爷的安排，每天清晨都拄着拐杖在府门前散步。每个月的初一十五，仆人们还护送包老牛去庙里进香。这样折腾了半年，就到了胡老太爷六十六岁的寿辰。

官宦人家做寿，一是为了排场，二是为了敛财。胡一德人称贪得很，这个搂钱的好机会他岂能放过。胡知县让周师爷写了两百多份请柬，县里大大小小的官员、富商人手一份。

不到半个月，胡府的库房里又堆起了一座金灿灿的小山。

寿诞的前一天，包老牛向胡一德提议：自己要做六十六个肉包子施舍给穷人，以此表示庆贺。

胡一德认为做些包子花不了多少钱，于是爽快地答应了。

当晚包老牛一个人和面、擀皮，连夜做了六十六个特大号的肉包子。

早上起来，他亲手将包子上屉蒸熟，让三娃端到府外施舍给穷人。

三娃端着蒸笼，刚走到府门就被门丁拦住了。三娃对门丁说：“我奉县太爷的命令，拿包子施舍给穷人。”

那门丁点点头，说道：“这个我已晓得，只是出门前要对你搜一搜。”