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第十四章（第2页）

刘邦一见萧韩二人进来，立即就喝令刀斧手：“把萧何和韩信这两个狗东西给我绑了，推出帐外砍头示众，以儆三军!”

萧何一听，急得连忙大叫：“大王且慢，老臣有下情回禀，今晚是这么这么回事儿……这不，我把韩信将军给您追回来了!韩信可是大将之才，能率百万之众，攻必克，战必胜。只要大王重用韩信将军，就一定能转败为胜，打败项羽，一统天下，老臣敢用身家性命为韩信担保!”

韩信也连忙直表忠心：“大王，都是末将一时糊涂，多亏萧相国对臣晓以大义，臣这才迷途知返。末将以后愿效犬马之劳，以报答大王的知遇之恩!”

刘邦听了萧何的解释和韩信的表白，一言不发，用手捋着胡子，先盯着萧何看了一阵，又盯着韩信看了一阵，忽然眼球一转，哈哈大笑起来：“不用说了，我早知道是怎么回事儿，来呀，摆酒，与萧相国和韩将军接风压惊!”

没多久，刘邦就筑坛拜将，拜韩信为大将军。

为女儿烧一具陶瓷棺材

从前，江西上饶有一个小镇名叫大土镇，镇上有一条瓷货街，专门卖陶瓷制品。

这条街上有一个烧窑人名叫方世义，他有一手烧窑的绝活，经他的手烧出的瓷器，价格都比得上玉石，在同行里非常有名。

方世义有个师兄，名叫邱大通，也是一把烧窑的好手，是同行里公认的顶级好手，可他总害怕师弟的成就会超过自己

这一年，大土镇有批瓷货上贡到京城，永乐皇帝看了特别喜欢，觉得这批瓷器是难得的上品，一问才知道这瓷货是大土镇上的方世义当家做的，江南上贡的瓷货基本上都是选他的，瓷在这个人的手里出现了新气象。正逢太平盛世，永乐皇帝心里当然十分高兴，当时帝陵正在修建，他突发奇想，要方世义为他的尊贵之身烧制一座瓷棺，好让他大行之后睡在里边，尸身不腐，也好留个万古长青。

方世义接到圣谕，自感十分荣光。他挑选了一批特别优秀的瓷工住到了窑上，精心研磨，日夜烧制，自认为凭着自己的聪明才智，瓷棺这活儿绝不在话下。

谁知烧制瓷棺这活儿说起来容易，做起来却难。不仅是大件难烧，从无先例，而且皇家开出的条件也很苛刻，一是要烧出最上等的天青色，代表着永乐死后会升入天堂;二要一尘不染，没有一丝杂质瑕疵，表明皇家的光明洁净;三还要异常端正，没有一点变形走样，这样好让永乐升入天界还继续做他的君王。

这实在是一个大难题，但皇家的活再难也是要做的，没想到这样一做就做了十三年。十三年来，每次出窑的瓷棺没有一件是正品，要么走样，要么开裂，最难做的就是那个天青色，既难纯正，更难做到一尘不染。瓷工们都急坏了，永乐皇帝也急坏了，这几年里，他老感到身子大不如前，一旦将死，瓷棺却没做好，岂不是有损皇家脸面。板子一层层打下来，不知有多少人被打得两股间脓血淋漓，连路都走不得了。最苦的是瓷工，方世义更是苦不堪言，带伤上阵，身心倍受摧残。

最初，邱大通见师弟方世义接到皇家的活，心里十分妒忌，编着瞎话到处说他的不是，现在见他做不出活来，同行议论纷纷，颇多闲言，心里就在暗暗高兴，看到方世义快要倾家**产，他心中更是快意异常。

方世义家有个女孩，名唤瓷香，三岁上就和邱家约为婚姻，现在已经是十六岁了，二八佳人，如花似玉，又正当嫁龄，可是家里因为烧不出瓷棺而赔尽家产，根本拿不出像样的嫁妆。瓷香一边为自己着急，一边更替父亲操心，她不知父亲什么时候才能烧出瓷棺来，一可了却自己心愿，二来父亲就可以在同行里恢复名誉了。

可是，要烧出合格瓷棺，又似乎是遥遥无期。

八月十五这天，邱大通带着儿子陶郎来到方家，将家人挑来的彩礼放下来，跟方世义说:“这个瓷棺的活儿不是什么人都能拿得下来的，这么多年来，我也知道你家快要见底儿了，我知道你现在拿不出瓷香出嫁的东西。干脆，你不如将皇家这个活儿让给我来做。这几年，我也一直在私下里做着试验，也许我能做得出来。我做出来了，君王给个一官半职，我也绝不会忘记你的好处……

本来，方世义对邱大通在外散布他的坏话就气在心里，现在居然又说出这样没轻没重的话来，心里早已是老大的不快。在陶瓷这个行业里，说这样的话比挖人家的老祖坟还要恶毒些。当下，方世义就涨红了脸，他没好气地说:“没有嫁妆，我女儿也照样会嫁得出去，不信你就看着。”说罢，就将对方带来的东西扔出门外。

本来两家还是暗地里不和，现在这事儿就进一步挑明了。有好心人分别到两家去说合，方世义觉得对不住女儿，心中颇有悔意，可是邱大通却放出狠话来:“除了方家瓷香，这个大土镇上长两条腿的女子可是多了去。”

瓷香听了心里十分难过，想将自己的心事告诉心上人陶郎，别人不理解，他总是能理解瓷香的。可是一个未出嫁的女子，心里纵有万语千言，也不能直接去找男方倾诉。她藏在心里的苦楚绝不亚于自己的父亲。

有个好心的瓷工跟方世义出主意说:“历来烧这样的大件，都是要祭窑的，我们也应该找一对童男童女来祭一祭，这样也许就能烧得成功，也好向皇家去交差。”

方世义想了想，也就同意了，毕竟这活儿拖得太长了，让他身心俱疲，别的不说，就是为了女儿瓷香，他也该要这样做了。

在这大土镇上，为了烧出上等瓷货，年年都要祭窑，因此年年都有惨剧发生，穷人家的孩子首当其冲，为了养家活口，狠心的父母将孩子卖给窑主，打扮得漂漂亮亮，然后用彩线将孩子束住，任窑主投向窑中，其时哭声撼天动地。有些“仁义”的窑主为了避免街坊听到这种哭声，招来指责，常常在夜里秘密祭窑，这更让小镇笼罩了一层恐惧而神秘的色彩。

方世义多次亲历祭窑，残酷的景象使他目不忍睹，他是个软心肠的人，他不愿拿人来祭窑，他自己烧出来的上等瓷器，就从来没有祭过窑，他相信自己的手艺比人家好。可这次烧制这个瓷棺，他已经使出浑身解数，不知为什么却一次都不能成功，他无奈至极，不得不求助于祭窑了。

他让一个得力的瓷工暗中出去寻找童男童女。

就在这名瓷工奉方世义之命出外寻找卖家的第二天，邱家为陶郎的新婚之喜大摆宴席，遍请亲朋，鞭炮声声，喜气盈门，整个一条大土镇瓷货街一片招摇，无人不知无人不晓，几乎是家家都来道喜庆贺。

女方家庭是当地名门，家资累万，邱大通早已看中此家钱财，虽然此家女儿长相丑陋一些，但家底却是方家无法比拟的，工于心计的邱大通不顾儿子的幸福，到方家略施小计，就将方家婚事给退掉，而且还是方世义自己心甘情愿的，在情理上他反而占了上风。

方世义知道自己失策，心中颇悔，得知陶郎结婚的消息，更是痛楚万分，觉得自己特别对不起女儿，他不知女儿能不能经得起这个打击。

瓷香泪流满面，静静地坐在屋子里，人是几乎呆傻了一样。

静悄悄的夜晚，只有秋虫在窗下鸣唱，突然，有人在敲瓷香的花格窗棂，发出急切的声音。瓷香擦干泪眼，推窗一看，没想到竟然是陶郎，陶郎隔着隐约的竹丛，嗫嚅着对着瓷香说:“妹妹，我对不起你……”瓷香啪一声关上了窗户。

窗外的陶郎显得万分焦急，说:“瓷香，我有话要对你说……”瓷香打开窗子，愤怒而忧伤地说:“我再不想听你，也再不能信你，更不想见你。”

她将窗户堵死，捂住脸，泪水从指缝里流下来……

方世义见到女儿如此惨痛，心中万分不忍，也不由得流下泪来。

此时，派出去的瓷工回来了，很神秘地跟方世义说:“虽然，我目前还没能找到适合祭窑的童男童女，但我昨天深夜回来，经过窑场，却发现了一个天大的秘密。”他将事情的前因后果说与方世义听，方世义大为惊骇。

第二天晚上，方世义带了几个瓷工藏匿在窑场之后的树丛中，约莫到了子夜时分，一个黑影钻进了窑场，黑影回头看看无人，正准备将手上的东西丢进窑口，却被几只大手捉住，使他无法动作。