1、王子犯法与庶民同罪
有道是“王法条条不容情”,“王子犯法与庶民同罪”。在法律面前人人平等。这句话在今天适用,在贞观时期依然适用。唐太宗正是本着这一点,从不掩饰自己的过错,公开承认自己的过错,且知错便改,给众大臣和子民树立了很好的榜样,值得人称颂。
《贞观律》是李世民时期的巨作。它总结了秦、汉、魏晋南北朝以来的各种立法和司法经验,吸取了魏晋以来的立法精华,可以说是一部相当系统、完备的封建法典。然而,法制的建立,不仅在于它的严密性和成熟性,还在于严格地遵守和执行法律,否则,法律将是一纸空文。在贞观时期,有幸的是君臣都认识到了这一点,所以,在要求普通老百姓守法的同时,也督促着皇帝自觉地奉公守法。
作为一朝别开生面的封建君主,李世民经常和臣下讨论上下守法的问题,他对大臣们说:“隋炀帝并不在意身边大臣是否违法,而只考虑他们其中是不是有反叛的人。而朕和他不一样,朕总担心你们不遵守法律,而导致冤情发生。”
事实上,一个国家能否实现法治的关键是官吏是否守法,尤其是身居要位的官吏是否守法。李世民强调臣下守法,是颇有政治远见的。由于封建社会“法自上出”是根深蒂固的事实,并不因一纸法律而有根本的改变,但李世民行的是“王道”,这就绝不同于其他皇帝了,他不但自觉守法,还根据臣下的诤谏来时时提醒自己要以法为重,以天子为轻。
有一次,魏征对李世民说:“使用赏罚的根本目的,是在于勉励做好事的人,惩罚作恶的人。帝王赏罚之所以要掌握天下一致,就是为了不以亲疏贵贱而有所轻重。今之刑赏,未必尽然。或屈伸在于好恶,或轻重由于喜怒。遇到高兴的时候,罪不可赦的也认为情有可原;遇到生气的时候,就到案件之外去寻找罪行。所好则钻开皮肉寻找羽毛;所恶则洗净污垢寻找疤痕。疤痕可以寻找,那么惩罚就过度了;毛羽能够钻出来,那么赏赐就荒谬了。滥用刑罚,小人的行为就会增加;赏赐荒谬,君子的行为就会减少。不惩罚胡作非为的小人,不勉励有正确主张的君子,却希望国家安守,刑罚止息,下臣还没有听说过呢。”
李世民听后,深为自己的一些行为感到惭愧。
自从一怒之下杀了大臣张蕴古后,李世民一直后悔,同时,他也明白一些官吏为了猎取政绩,“核理一狱,务求深刻”,“杀人利已,以钓身价”。张蕴古一案是由权万纪揭发的,而权万纪对此事自然十分得意。这件事激起了魏征的反感,他上奏对李世民说:“权万经等人是小人,不识大体,以潜毁大臣为正确,以告讦官员为正直,凡所弹劾,皆非有罪……”李世民听了马上赏魏征五百匹绢,他毕竟是天子,不好公开承认自己的错误,只好以此来委婉地表示一点姿态。
还有一次,李世民问大理寺卿刘德威说:“近日刑网稍密是何缘故?”
刘德威本想把原因推向别处,但他又一时找不到借口,干脆照直说了:“此在主上,不在群臣。人主好宽则宽,好急则急。律文所载:执法者量刑不当,宽了获轻罪,严了获重罪。可是,现在轻罪重判,执法者无罪,而轻罪未判,执法者获大罪。所以官吏为求自免,判案总是深文周纳,惟恐判刑不重。并非有人订了新法,法官畏惧而已。如果陛下按法律断案,此风当立变。”
李世民听了这些话马上明白近来官吏执法过严,都是因为自己而起,于是下诏要求官员不可再轻罪重判。
贞观十六年(公元642),李世民对大理寺卿孙伏伽说:“作铠甲者欲其坚,恐人之伤;作箭者欲其锐,恐人不伤。为什么呢?因为各有各的职责,各为有利于胜任本职的缘故。朕询问法官刑法是轻是重,往往说比过去的朝代宽大。朕仍担心主管刑狱的官员,以杀人为有功,危害他人而显示自己,以此沽名钓誉,今之所忧,正在此耳!应严加禁止,用刑务必宽大公平。”
对轻罪进行重判,李世民已知过而改,然而假如他又因侧隐之心而对罪犯重罪轻判时,怎么处理呢?
贞观初期,广州都督党仁弘勾结豪强,受贿金银,以没入官中的蛮人为奴婢,又擅自征税,按律当斩。李世民念他追随父亲李渊起兵,是功勋卓著的旧臣,并且很有才略,不愿让他白发受戮,想将他从宽发落,贬为庶人,免去死罪。
李世民召集群臣说:“昨见大理寺五复奏诛党仁弘,朕哀其白头就戮,刚要吃饭,遂为之罢饭。有没有一个使他救生的办法,请公等发表意见。”过了好久也没有人说话。大臣们不同意宽宥党仁弘,又不敢反驳,不说话当然就是最好的反驳。
李世民执意要宽恕党仁弘,最后为了让自己不承担不守法的过错又可以让臣下认可,他想了一个办法,对大臣说:“法者,人君所受于天,不可因私而失信。今朕欲赦党仁弘,是弃法欺天。朕欲露宿于郊外三日,每天只吃一餐,以此向苍天谢罪。”说完就要动身。
下臣们见李世民一定要去郊外谢罪,一齐跪下叩请李世民只在庭院中谢罪。从清早一直坚持到午后,李世民才降了一道罪己诏:“朕有三罪:一知人不明,二以私乱法,三知恶而不诛,知善而不赏。”最终,贬黜党仁弘为庶人,流放钦州。李世民知道自己这样做虽明摆着弄法欺天,但他心里也实感不安并向天谢罪,比起那些无法无天的昏君来说还是高明之至的。
古人常说知错能改,善莫大焉。就是告诫我们错误并不可怕,怕的是没有敢于承认错误的勇气。作为一个领导者,你的一举一动都在众多目光的关切之下,也许就是因为你一次逃避错误的行为,结果将会产生百倍的负面影响,这真是得不偿失。勇于承认自己的错误,是多给自己一次机会,也是给别人树立一个好的榜样。