奇点小说

四（第1页）

四

从化妆间里走出来，穿行于通向大厅的休息室时，她依然怒气冲冲——令她如此生气的倒并非那件事情本身，毕竟就她的社会阅历来说，又那样的事情发生也算正常，她生气是因为这件事情恰巧发生在如此一个特殊的夜晚。她觉得自己毫无过错。她已经恰如其分地动用了她一向的手段，既维持了自己的体面与尊严，又适当地表现了自己的同情。简言之，她十分干脆且巧妙地拒绝了他。

发生这件事时，他们的出租车刚从皮尔特莫尔酒店离开，还未开过半个街区。当时他十分笨拙地举起了自己的右臂——她坐在他的右手边——想把手搁在她穿在身上的那件深红色的有柔软毛边修饰的斗篷上。本来他这件事就做的极不合适。对一位绅士来说，若是想要拥抱一位年轻女士而无法确定她的心意的话，更加优雅一点的做法应当是先用离她比较远的那只手臂去搂她。如此就能避免他那种笨拙的举动。当然，他的第二个错误也是无意中犯下的。整个下午她都耗在了做发型这件事上，任何将她头发弄乱的想法与做法都令她难以容忍——而当彼得试图搂她时，他的肘尖无意中擦到了她的头发。而这就是他所犯下的第二个错误。在她看来，一连两个错误显然已足够多了。他也开始嘀咕。听到他的第一声嘀咕时，她就意识到他到底还是个大学生……

伊蒂丝今年已二十二岁了，无论怎样，这毕竟是战后第一次举办如此大型的舞会，于是她开始浮想联翩，也开始思考起一些别的事情——另外一场舞会，以及另一个男人。她对那个男人的感情明显是一种青春期的满含忧郁色彩的朦胧爱恋。伊蒂丝·布朗丁开始陷入对戈丹·斯特莱特的甜蜜回忆中。她就这样从戴尔莫尼克的化妆间走出，随后又在门口呆上了一会儿

她从自己面前的穿黑衣人的肩头看去，那些耶鲁大学的男生们仿佛一群雍容华贵的黑色飞蛾，在楼梯口不停地打转儿。她刚走出来的化妆间里有一阵浓郁的香气飘出，那是许多不同的年轻佳丽们经过时遗留下的——承载着回忆的浓烈香水以及纤细的香粉末。飘出来的香气在大厅里沾染上一股刺鼻的烟味，然后似乎有知觉似地自动顺着楼梯下去，迅速在那即将举行伽马一普赛舞会的舞厅里弥漫开来。她似乎对这种味道不怎么陌生，这香味给人刺激，令人兴奋，香甜得令人惴惴不安——正是那种时髦舞会上的气味。忽然她的注意力又集中在了自己的打扮上。她在她那双光洁的手臂与纤细的肩膀上都搽了粉，使它们变成了一种看上去十分柔软的奶白色。

她心里清楚，它们会在今晚那些穿着黑色礼服的后背的映衬下像牛奶似的闪闪发光。今晚她的发型也是颇下了一番功夫的，一头浓密的略带红色的头发被盘了起来，并且被压得恰到好处，在发型师的巧手下弯曲成了妙不可言的具有流动性的波浪形。她将嘴唇精心描抹成了深红色，一双灵动的蓝色眼睛脆生生地宛若瓷器一般。

从复杂的发型再到一双纤巧的脚，她浑身上下形成了均匀而流畅的线条，全然一个十全十美、玲珑剔透的绝世美女。简直挑不出来半点瑕疵。

时不时有高高低低的笑声传来，穿着拖鞋踢踢踏踏的走动声，夹杂着情侣们在楼梯上上下下的声音，这些都会让她感到优越感。她想起了今晚将要在狂欢会上说的话。

她将一如既往地说她这么些年来一直所说的那类话——也是她最擅长的话——用时下流行的用语、一点正式的新闻用语以及大学俚语串杂在一起，共同组成一个整体的话语系统，不拘小节却又浑然天成，略带挑逗却又多愁善感。当她听到坐在楼梯上的一个女孩正在说“亲爱的，对此你确实是一无所知”时，她便心领神会般地微微笑了。她的怒气也因这么一笑而稍稍消了一点儿，她轻轻闭上眼，陶醉般地深吸了一口气。之后，她将双臂垂下缓慢地靠近身体两侧，直至它们轻柔地触碰到那身裹着并凸显出她妙曼身材的质地滑溜的衣服。

她感到自己的身体从未有过的柔软，也从未像现在这样喜欢过自己那白皙诱人的胳膊。她刚对自己说了一句“我闻起来真香”，接着另外一个念头便涌进了脑海——“我是为爱而生的。”

她被自己忽然想到的这句话所吸引，又仔细想了想。随后接踵而至的就是她心中刚滋生的对戈丹的一种狂野不羁的梦想。正是在两个月前，她无意中发现无论她的想法怎样的绕来绕去，必定会绕到一个意想不到的渴望上，她内心里极度渴望能再次见到他，而眼下，这场舞会，这个时刻，好像又引发了她的这种想法。纵然伊蒂丝看上去是个时髦美人，然而事实上她却是一个一丝不苟但是思维却慢半拍的姑娘。在性格上她具有着某种特征，或说某种思维倾向——她哥哥也正是因为那种青年理想主义的色彩而变成了一位社会主义者与以及平主义者。

她的哥哥亨德利·布朗丁这个时候已离开了康奈尔大学——他一度在那里担任过经济学讲师，后来来到纽约，并在一份思想激进的周报专栏上为那些无法治愈的社会痼疾提供他所知道的最新治疗方法。

而伊蒂丝，相比自己的哥哥则更加实际一些，只要是能够治愈戈丹·斯特莱特，她就心满意足了。

她试图去掉戈丹性格上的瑕疵，她想在他显得无助时保护他。她想找一个已经与她相识很久的人，一个长久来都爱着她的人。

她感觉有点累了，想找个人结婚。

一大堆信件、半打照片以及无数甜蜜的回忆，再加上这样突如其来的疲惫，令她下定了某种决心。她决定下一次再见到戈丹时，就努力转变他们之间的关系。她一定要说点什么来加速这种改变。而今晚无疑是个绝佳时机。今晚是属于她的夜晚。

实际上，每一个夜晚都是属于她的夜晚。正是在这时，她的思维忽然被一个神情严肃的大学生打断，那个男生面带受伤的神情，举止颇显得拘谨。他向她深鞠了一躬，头低下的程度非同寻常。这就是和她一道来的那个人——彼得·希奴尔。个子高高的他戴一副有角边的眼镜，性格风趣幽默，脸上时常现出一种让人着迷的异想天开的神情。但她现在却感到自己并不喜欢他，大概是因为他要吻她却一直未果的缘故。

“那么，”她开口说道，“到现在你还在生我的气吗?”

“不，一点儿都不。”

她上前一步，伸手挽住了他的胳膊。

“对不起，”她温柔地说道，“我自己都不明白当时我为什么会有那样的举动。也许是因为我今晚情绪有些不好。很抱歉。”

“没关系的，”他在嘴里咕哝道，“别再提它了。”他觉得非常不高兴，而且感到很尴尬。她为什么总是要去戳他的痛处呢?

“那是一个错误，”她刻意用着一样温柔的语气接着说道，“它一定会被我们淡忘的。”他听了这话，愈发地恨起她来。

几分钟后，他们来到舞池，这刻专门请来的爵士乐队中的十几个成员正摇来摆去、高兴地对挤满舞厅的人说：“假若只剩下萨克斯管和我，那么我们两个就会成为朋友。”

一个蓄着胡子的人插话说到，“你好，”他用一种责备的口吻说道：“你好像不记得我了。”

“我不过是一时想不起你的名字了，”她轻声答道，“实际上对你很熟悉。”

“我遇见你是在……”这时又有一个头发金黄的男人插话进来，于是他的声音便悻悻地拖长，变弱了。伊蒂丝很有礼貌地对那个陌生人低声说道：“谢谢，非常感谢……请过一会儿再来吧。”

这时那个金发男人坚持要和她热情的握手。她将他看作她所熟悉的众多叫“吉姆”的人之一……姓氏不详。她甚至清楚地记起这人跳舞时有一种奇异的节奏，而当他们真的跳起来时，竟发现果真如此。

“你会在这里呆多久呢?”他小声问道。她的身子忽然间向后仰了一下，随即抬起头来看他。

“大约两三个星期。”

“你住哪儿?”

“皮尔特莫尔酒店。有空就给我打电话吧。”

“我是认真的，”他向她保证，“我一定会的。我们一起去喝茶。”

“我也是说真的……真的。”

这时一个皮肤黝黑的男人又很有礼貌地插了进来。

“难道你真的不记得我了吗?”他神情严肃地说道。