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九

后半夜时分，约翰的身体忽地紧张地**了一下。他直挺挺地坐了起来，注视着房间里挂着的那片有催眠功效的窗帷。透过一扇扇敞开的窗户，他见到了被分割成一块块蓝黑色的天空，远处有一阵微弱的声响传来，被噩梦纠缠的约翰还来不及辨认，那声音便随风而逝了。然而接下来的刺耳的声音却近在咫尺，似乎就是在门外——是转动门把手的声音，脚步声，抑或是低语声，他早已无从判断；他的胃部纠结成一个坚硬的疙瘩，在他几度痛苦地凝神细听那声音时，他浑身疼痛不已。忽然，一帘帷帐似乎消失了，他隐隐约约看见门边的一个身影，在黑暗中只见轮廓并不见相貌，和那帷帐的皱褶融合在一起，顿时变得扭曲狰狞起来，仿佛是一块肮脏的玻璃里映出的影像。

不知道是出于从天而降的恐惧还是他内心的决断，约翰摁了一下床边的按钮，下一刻他便出现在了隔壁房间的水池里，借着半池冷水的帮助，他顿时清醒过来。

他跳出浴室，湿漉漉的睡衣在他的身后洒下长长一道水痕。他向着镶满海蓝宝石的那扇门跑去，因为他知道从那里可以直接通向二楼的象牙平台。门悄无声息地开了。巨大的穹顶上悬挂着一盏深红色吊灯，映照着那精雕细琢的华美楼梯，展示出一种炫目的美丽。顷刻间，约翰迟疑了一下，这四周静谧如这般的华美令他心惊胆寒，他这个站在象牙平台上瑟瑟发抖孤零零的浑身湿透的小人儿，似乎早已被裹进了它的重重帷幕。紧接着同时发生了两件事情。他的那间起居室的房门被用力推开，三个浑身**的黑人冲进大厅——正当约翰在恐慌中摇晃着走向楼梯时，走廊的另一端墙上的一扇门也打开了，约翰看见布莱多克·华盛顿正站在灯火通明的电梯里，他身穿一件裘皮大衣，脚蹬一双齐膝马靴，上面还露出了闪闪发亮的玫瑰色睡衣裤。

这三个黑人立马——约翰从未见过他们当中的任何一人，然而约翰脑中忽然闪过一个念头，这些人准是职业杀手——停下了冲向约翰的步伐，转向电梯里的布莱多克·华盛顿，后者厉声喝道：“进来!你们三个!快点!”

瞬间，三个黑人都冲了进去，电梯门合上时，那盏长方形的灯也灭掉了，只留下了约翰一个人在大厅。他几乎虚脱地倒在一级象牙台阶上。

明显地，有什么大事发生了，而且是非同寻常的大事，而这件事至少暂时推迟了针对他自身的小灾难。到底是怎么回事呢?难道是黑奴起义?还是那些飞行员最终冲开了铁栅栏?又抑或是菲希村的那些男人们误打误撞穿越山林来到了这里，发现了这片精致而华美的山谷?约翰无从得知。他只听见一阵阵呼呼的风声。电梯升上来又降了下去。极有既有可能是珀西赶去帮父亲的忙了。此刻约翰忽然想到他得赶紧把握住这个机会和吉斯敏出逃。他一直等到电梯停了好几分钟，才穿着身上那件已经湿透的睡衣，顶着着凛冽的夜风，瑟瑟发抖地回到自己的房间，并且十分利索地换好了衣服。随后他走上一段长长的楼梯，又上一条铺着俄罗斯拐着黑貂皮的走道，一直往前走，终于找到了吉斯敏的套间。

这时吉斯敏的起居室亮着灯，房门也开着。她身穿一件安哥拉羊毛质地的和服，正站在窗户旁侧耳倾听。约翰悄无声息地走进去，她正好转过身来。

“啊，是你啊!”她压低了声音说道，接着穿过房间朝约翰走去，“你也听见它们的声音了吗?”

“我刚才听见你爸爸的奴隶在我的……”

“不，”她兴奋异常地打断了他的话，“是飞机!”

“飞机?哦，也许吵醒我的正是飞机的声音。”

“这次最少也有十二架。几分钟之前我才刚看到一架飞机正穿行于夜空中。没过多久后面悬崖上的卫兵竟开起火来，惊醒了爸爸。看来我们马上便要和他们交火了。”

“这一次他们是有备而来的吗?”

“不错，就是那个逃脱的意大利人……”

她话音还未落，一阵刺耳的爆炸声便从敞开的窗户传来。吉斯敏见状低呼了一声，赶紧从梳妆台上的一只盒子里掏出一个分币，随后跑到一盏电灯前。整座城堡顷刻间陷入一片黑暗——保险丝被她切断了。

“快过来!”她向约翰叫道，“我们去屋顶花园去看!”

她快速围上披肩，抓着约翰的手冲出房门。吉斯敏的房间离塔顶的电梯仅一步之遥。她摁下电钮，电梯飞速上升，黑暗中，约翰紧紧地搂住她，吻住了她的双唇。他得意地想，约翰·昂格尔终于也浪漫风流起来了。片刻后，他们冲出电梯，来到一个已被星光照得发白的平台上。月亮仿佛被蒙上了一层薄纱，在乌云间若隐若现。朦胧月色下，有十二个黑翅膀的大家伙正不停地在高空中盘旋。山谷的各处腾跃起一簇簇的火光，这火光径直向着它们扑去，紧接着则是剧烈的爆炸声。此时此境不禁令吉斯敏快活地拍起手来，可是不多久，她却又变得懊恼起来，因为那些飞机按着事先约定好的信号已经开始投炸弹了，顷刻间，整个山谷震耳欲聋，火光冲天。

不久来袭者便开始集中火力轰炸那些安放着高射炮的据点，其中的一门高射炮早已化为灰烬倒在玫瑰园内冒烟了。

“吉斯敏，”约翰几乎是用恳求的语气说道，“如果我跟你说这次进攻正好发生在他们准备要杀我的前夜，你一定会很开心的吧。感谢那个关卡哨兵的枪声，否则我可能早就不醒人世了……”

“你说什么我听不见!”吉斯敏大声叫道，她正专心致志地盯着眼前的场景，“你大点声儿!”

“我说，”约翰提高了音量叫道，“我们必须得在他们轰炸城堡前撤离这里。”

忽然间，一股火焰从廊柱下冲天而起，整个黑奴居住区的门廊都被炸成了碎片，有许多甚至被震得飞到了湖畔。

“这些黑奴价值五万美元，全完蛋了，”吉斯敏大吼大叫起来，“这还仅仅是战前的物价水平呢。看来懂得珍惜财产的美国人真是少之又少。”

约翰再次逼着吉斯敏同他一道离开。飞机轰炸的目标愈来愈明确，眼下只有两门高射炮仍有还击之力。这显然这支被炮火围攻的队伍已支撑不了多久了。

“抓紧点儿!”约翰叫道，一面拼命拽着吉斯敏的胳膊，“那么我们必须要走了。如果落到那些飞行员手里，你准会没命的!”

她极为不情愿地勉强同意了。

“我们过去把贾斯敏叫醒!”她边说边同约翰一起迅速朝电梯奔去。她还带着孩童似的喜悦加了一句：“我们是不是要变穷了?如同书上说的那样。那样我就会成为一个无拘无束的孤儿了，自由却贫穷!这可真是有趣啊!”她甚至还停下脚步兴奋地亲了约翰一下。

“这二者是不能兼得的，”约翰不无严肃地说，“人们很早就已经清楚到这一点了。在二者中，我宁愿选择自由。因此为以防万一，你最好是把首饰盒里的珠宝都赶紧装进口袋。”

十分钟之后，约翰和两个姑娘在一片漆黑的走廊里会合了，然后一起下楼，来到城堡最底层。他们最后一次穿过那富丽堂皇的大厅，又在露台上停留了一会儿，黑奴住所仍在熊熊燃烧，坠落在湖对岸的两架飞机残骸也依然冒着火苗。眼下还有一门高射炮仍旧负隅顽抗，而进攻的机群似乎也不敢飞得太低，只是连续不断地在它周围投下震耳欲聋的炸弹，直到有一发炮弹刚巧命中目标，那些黑人炮手才最终被消灭。

约翰和两个姑娘这时已经走下了大理石台阶，径直左拐，开始顺着一条十分狭窄的小径往上爬，小径吊袜带似的蜿蜒盘旋在钻石山间。据吉斯敏所知，半山腰处有一个枝叶茂盛的地方可供藏身，还能够观看山谷中这幕疯狂的夜景……最后，待到必要时，他们便可从溪谷间的一条秘密小径逃离。