奇点小说

园丁鸟收藏之谜（第4页）

谷歌地球卫星图像还提供了很多便利，研究人员可以通过它们获知此图像拍摄的时间日期、当地的温度和风向。但是因为此图像分辨率低，科学家分不清动物们的头和尾是在哪一个方向。好在有地面的直接观察帮了科学家大忙，才使得这一头尾方向问题得以解决。

然而，科学家表示这一大型动物的磁场方向感的发现也许会引发其他农业问题，比如东西方向排列的圈养奶牛是否会影响它们的产奶量等等。

因为盗猎行为猖獗，大象正面临着被灭绝的威胁。科学家们预测如果不采取有效的措施来控制这种现象，大象将于2020年从地球上消失。

《保护生物学》上刊登了美国华盛顿大学生物教授塞缪尔?瓦塞尔的一篇文章。在这篇文章中，塞缪尔教授指出，在上个世纪八十年代，由于非法象牙贸易猖獗，非洲野生大象濒于灭绝。联合国于是在1989年通过决议，在全球范围内禁止任何象牙贸易活动。然而盗猎大象的行为并没有因此停止，反之更加猖獗。根据最新公布的一份调查数据显示，目前在非洲，每年大约有8％的大象成为盗猎者的猎物。这个比例比20年前实施禁猎措施时的7．4％还要高。塞缪尔教授说，更加令人担忧的是，20年前的比例是基于100万头大象得出来的数据，而现在8％这个数据是基于47万头大象计算出来的结果。如果人们不采取有力的措施来禁止这种行为，到2020年，野生大象将从地球上彻底消失。

塞缪尔教授指出，之所以出现这种现象，一方面是因为象牙需求量急剧上升，使盗猎者为追求巨额利润而疯狂猎捕大象，另一方面是因为相关政府对盗猎大象行为采取了容忍的态度。目前，以日本为首的亚洲市场对象牙的需求量非常大，其次就是美国。非法象牙贸易在这些地方十分猖獗，巨大的利润使得许多盗猎者冒着巨大风险疯狂的猎杀大象。而象牙作为一项高利润、低风险的产业，还给很多非洲国家带来了巨额的财政收入，因此有些国家政府对盗猎大象的行为采取了容忍的态度。

塞缪尔教授认为，保护大象最有效的办法的就是切断非法象牙贸易的源头，其次各国要采取有力的措施来打击盗猎大象的行为。塞缪尔和他的研究小组最新开发出一种技术，能够通过检测象牙的DNA来判断这些象牙的出处。塞缪尔教授说，目前非法象牙贸易一个最主要的特点就是象牙盗取地和交易地点不同，他说盗猎者这样做是为了逃避法律的惩罚。举例来说，2002年在新加坡截获的6．5吨非法象牙是从马拉维出口的，而DNA检测技术却证实这批大象是来自赞比亚。所以，要控制日益猖獗的非法象牙贸易就要从源头上切断它，当然最重要的是当地政府能够积极采取有效措施打击这种行为。

塞缪尔教授指出，大象体型庞大，一只大象有80个人的重量，然而它们的视力却非常弱，只能看清100米以内的物体，因此它对其他动物及人类没有很大的威胁性，反而成了人类捕杀的对象。野生大象寿命有70年，但是现在许多大象却由于食物的缺乏，栖息地的破坏，寿命减少到了只有15年，再加上人类的疯狂猎杀，大象的生存状况已经非常恶劣了，人们对此要有清醒的认识。要不然到了2020年，除了圈养在笼子里的大象之外，我们再也看不到任何野生的大象了

日本九州南部熊本县有一个景色幽美的临海小镇——水俣。镇上的人们世世代代靠打渔为生，生活幸福而又宁静。

1950年的一天，人们突然发现了一个奇怪的现象：镇上的一些猫忽然患得了一种怪病。它们走起路来晃晃悠悠，四肢不断抽筋，并且不断地嚎叫，最后竟从海岸峭壁上跳进茫茫的大海里。这些奇怪的疯猫跳海事件让人们觉得非常不可思议。从此，渔村的宁静被打破了。人们议论纷纷；不明白在猫自杀的事件的背后究竟隐藏着怎样的自然奥秘。

一波未平一波又起。五六年之后，人们对疯猫跳海之谜还没有找到准确的答案，镇上又出现了另一件奇怪的现象：1956年4月的一天，镇上的医院突然来了一批病因不明的病人。这些病人的某些病状和跳海的疯猫非常相似，最初是口齿不清，脸上毫无表情，手脚麻木，走起路来东倒西歪；之后视力衰退，听觉失灵，举止失调，全身肌肉哆嗦，身体渐渐像弓一样地弯起来；严重时还会出现昏睡，最后在极端痛苦中死去，病状令人不忍。

这种奇怪的病症引起了日本公众的高度重视，经过近20年的反复调查和解剖了大量病人、病猫的尸体后，直到1969年才最终确认了这种是“水俣病”，病源体来自工业的污染物。

原来，水俣镇有一个氮肥工厂，于1925年创办的。它在生产过程中采用汞作催化剂，所以，它向水俣湾排出的废水和废渣中就含有浓度较高的甲基汞。汞，俗称“水银”，是一种银白色金属，比重是水的13倍多，常温状态下呈**状态，易流动，内聚力强。其中，甲基汞毒性非常大，对人脑有十分严重的危害。

日复一日，水俣湾内的海水中甲基汞的含量也越来越高，并被海中繁殖的藻类和微生物所吸收，然后又通过大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃更小的浮游生物和海藻这样一条食物链，使甲基汞的含量逐渐在各种鱼类体内得到聚集。水俣镇上的人和猫捕食了海中的鱼，因此体内也开始积累了甲基汞。当其积聚超过人或猫的忍耐极限时，就会产生明显的中毒症状，甚至死亡。不同生物的忍耐力极限是不同的，所以，当猫已有明显病状时，人还没有表现出来。

水俣症实际上是一种神经中枢的汞毒症，它并不仅仅局限在水俣湾一带。1964年，日本新潟（x）县的阿贺野川流域也发现了类似的病人和猫自杀事件，结果也证实和工厂排出的含汞污水有关。

据日本当局统计，发现水俣病后30年中，受害者近万人。其实水污染导致环境公害不仅金属汞如此，其他重金属如铅和砷化物等也会造成了其他严重的环境危害，许多肥田沃野变成黄茅白草满目凄惨的荒野。如日本1890年一场暴雨洗刷了足尾铜矿以及周围地区，洪水挟带着从矿山里洗刷出来的有害污水，使几百万平方公里土地都受到了污染，甚至变为寸草不长的不毛之地，受害人数竟然高达几十万人。

在人类文明的历程中中，教育一直起着至关重要的重要作用。从很小的时候开始，我们就跟着父母学说话；长大之后，又跟着老师学习数学、地理等种类繁多的知识。

然而，教学是不是只是人类社会独有的现象呢?实际上，野生动物界中也有一群和人类一样非常出色的“老师”——海岛猫鼬。海岛猫鼬虽然不会教数学或者历史，但是却能积极主动地教给自己的后代捕食的本领和方法，而这在野生动物界是十分罕见的现象。

一直以来，人们都假定年幼的动物是在成长过程中，通过观察父母的行为逐渐学会各种技能的。但在2006年之前，人们没有找到丝毫证据，能够证明在野外生活的动物会主动教育自己的孩子。对于成年动物究竟在多大程度上对后代扮演着“老师”这个角色，科学家们一直存在不同的见解。但在最近的《科学》杂志上，英国剑桥大学的研究人员却证明，海岛猫鼬和人类一样，也会主动教育自己的孩子甚至是亲戚的后代。

海岛猫鼬是一种小型的哺乳动物，它们生活在非洲南部十分贫瘠的土地上。一只海岛猫鼬大约高0．33米，尾巴长约0．2米左右，体重约为Ⅱ公斤。这种动物一般都是群居，最多时有40只生活在一起。一个群体中80％的后代，一般都由该群体中最有权威的一对海岛猫鼬所生育。

研究人员之一的亚历克斯。桑顿说：“海岛猫鼬是十分理想的研究动物，由于它们的食物范围很广，包括蜥蜴、壁虎、蝎子、蜘蛛和小型哺乳动物，而这些都是年幼的海岛猫鼬很难自己捕食的。”

研究人员在非洲对海岛猫鼬进行长期观察后发现，海岛猫鼬会“有意识”地给自己的孩子开设捕食“课堂”，而且令人更加惊奇的是，这种活动是以教学为唯一目的。

虽然人类之前也曾观察到动物界中简单的学习现象，但是这些动物在让后代学习的过程中，并不需要改变自己平常的行为。桑顿分析说：“如果一只年幼的黑猩猩看到自己的妈妈用根棍子掏白蚁，后来他发现妈妈用过的那根棍子，就自己尝试着学习掏白蚁，在这个过程中并没有任何教学的成分和目的。”

实际上，海岛猫鼬比其他动物要高明得多。它们并不是让自己的孩子冒着被蝎子蜇到的危险，在实践中经历反复的碰壁来学会本领。与之相反，它们会在孩子很小的时候就告诉它们，哪些食物是可以吃的，哪些是有危险性的，在把蝎子给小猫鼬吃之前，成年猫鼬还会把蝎子的刺拔掉，并给小猫鼬做示范。

成年海岛猫鼬会刻意把捕捉到的猎物放在小猫鼬面前，让小猫鼬自己学习如何处置猎物。而这种行为对于成年猫鼬自身来说，是没有任何利处的。实际上，这种“教学”工作浪费时间又浪费精力，要占用成年猫鼬大量本可以用来捕食的时间。

当小猫鼬长大后，成年猫鼬又会把比较不容易进食的猎物放到它们面前。例如它们会先给年幼的猫鼬吃死蝎子，然后再吃受伤的蝎子，最后才变成活蝎子。这种循序渐进的方式，和人类的教育方式非常相似，因为老师通常都会在孩子学会相对简单的知识后，再教他们更难的课程。除此此外，研究人员还发现，在群居的海岛猫鼬中，不但父母会教自己的孩子有关食物的知识，其他成年猫鼬一般也会参与这种“教学”活动。

《科学》杂志的研究报告写道：“研究结果提供了强有力的证据，证实在海岛猫鼬的教育方式中，有一种‘机会教育’的模式。在这种教育模式中，“老师”会为“学生”提供各种各样锻炼技巧的机会，以便帮助它们更快更好地掌握技能。”

动物行为专家史蒂文．霍普表示，动物界的教育现象可能比人们想象的要更加普遍，但“清晰的证据，尤其是在野外生活的动物中，还是十分罕见的”。他说：“这份报告非常重要，它展示了一个动物教育行为的清晰案例。”

会说话的猫

据某杂志报道，在阿塞拜疆的一个家庭里，从1977年至1999年的20年间，养有一只名叫梅西的猫。说这只猫的与众不同之处在于它会说人话。

猫的主人收集了这只猫的全部录音，用科学行话说，即动物和人口头接触的证据。动物学家、生物声学家和语言学家对梅西的现象进行了研究，他们都肯定这些现象是真实存在的，却又无法解释。

莫斯科的科研人员对录有梅西声音的磁带录音也毫不怀疑。因为梅西是说的阿塞拜疆语，因此还特地请了3位翻译来参与鉴定。3个人相互隔开，各自翻译听到的录音内容，他们的答案居然出奇地一致。比如说，对“人们是来看谁呢?”这个问题，梅西的回答是：“我。”

但是最神奇的还是，猫不但可以模仿人语，还用得十分准确。阿塞拜疆科学院动物学研究所的生物声学家苏丹诺夫告诉媒体，虽然只是一两个字，猫的回答也是合乎事宜的。比如：“是谁给你买吃的?”“奶奶。”“她是从哪儿买的?”“商店。”“这个小女孩叫什么名字?”“萨尔马兹。”“你的阿姨叫什么名字?”“索娜。”“你要对听众说什么呢?”“再见。”

俄罗斯心理学家和言语矫正专家米哈伊尔?阿巴索夫研究过这种猫说话的现象，他认为动物要发出需上下唇和舌头同时参与的词很难，它们应该是用喉部发音。如果猫是幼小时候便进人人家，在其中生活2到3年，这段时间它对人话就会听得很习惯。要想让它开口说话，就要像和其他家庭成员那样常常同它交往。

黑猩猩情感与人相似

人类常以拥抱和亲吻等行为安慰遭遇挫折的同伴，希望可以帮助他们渡过难关。而人类近亲黑猩猩也可以用相同方式互相安慰，帮助对方缓解压力。英国科学家研究发现，来自第三方的安慰会使在争斗中遭受挫折的黑猩猩重新振作起来。

拥抱亲吻。英国利物浦约翰。穆尔斯大学一个研究小组在2005年1月至2006年9月间对英国切斯特动物园黑猩猩进行观察，发现“黑猩猩会做出友好动作，比如安慰亲吻在争斗中受挫的同伴”。

研究小组负责人，约翰·穆尔斯大学人类进化与古生态学研究中心专家奥莱斯。N·弗雷泽说：“黑猩猩往往用拥抱和亲吻方式安慰对方。安慰的一方用单臂或双臂抱住被安慰的一方，或者张大嘴贴近被安慰气方的身体，一般是头顶或后背。”

美联社援引弗雷泽的话报道，这种安慰举动一般出现在黑猩猩发生争斗后，而且安慰的一方和被安慰的一方关系非常亲密。

获得安慰。相关论文刊登在美国