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吸血蝙蝠之谜（第1页）

吸血蝙蝠之谜

据（泰晤士报》报道，委内瑞拉一个叫瓦劳的偏远部落常常遭到吸血蝙蝠的攻击。在过去一年间，已有38人被咬后身亡，其中包括几名儿童。吸血蝙蝠袭击人类事件以前也时有发生，但像委内瑞拉最近发生的这种大规模“恐怖袭击”事件，是十分罕见的。这些可怕的家伙为什么纷纷将人类视为“眼中钉”?这是一起偶然事件还是蝙蝠对人类的报复?吸血蝙蝠究竟是一种怎么样的动物?

吸血蝙蝠是一种营养方式非常特殊的小型蝙蝠，它们不吃昆虫或果实，而专爱吃哺乳动物和鸟类的血。而且通常的食物是家畜的新鲜血液。

瓦劳是委内瑞拉的一个部落，生活在偏远地区，人口只有3．5万，很少和外界接触，过着与世无争的生活。但是，最近一段时间，他们的平静的生活被搅乱了，一种怪病袭击了他们的部落，使得人心慌慌。

蒂索?戈麦斯是部落的一名医生，虽然医疗条件很有限，但土著人身体有不适还是会找他。最近，他的诊所门庭若市，来看病的人数比以前增加很多，患者的症状却大同小异。据他们介绍，受害者的症状包括发烧、身体疼痛、双脚刺痛、身体逐渐麻痹、变得非常怕水。除此之外，受害者还有抽搐，身体僵硬等症状。

这么多的人同时出现同样的症状，让戈麦斯医生摸不着头脑，他说：“这真是一种怪病。”凭他的医术和条件，很难查清楚这些人究竟患了什么病。让他担忧怕的是，死亡病例开始出现，病患死亡速度增加。部落酋长觉得情况危急，开始向外界救助，希望科学家们帮助他解开这种怪病之谜，不然，整个部落将面临严重威胁。

这究竟是一种什么怪病呢?专家们开始对此进行深入调查，试图找到真正的病因。这其中就包括美国加州大学伯克利分校的两位研究人员——人类学家查尔斯?布利格斯和公共健康专家克拉拉?曼蒂妮?布利格斯这对夫妇。研究人员很快找到了原因：原来一切吸血蝙蝠干的。

吸血蝙蝠攻击人的事件引起全世界的关注。尽管村民死亡的根本原因尚未得到证实，但专家认为，他们应该是由吸血蝙蝠体内携带的狂犬病病毒致死。根据调查，这些吸血蝙蝠的栖息地可能受到附近采矿、伐木和建坝等人类活动的破坏，因此被迫去寻找新的猎物，瓦劳的村民在此时不幸成为了受害者，甚至连一些研究人员也不幸成为受害者。

吸血蝙蝠一般生活在完全不见光的地方，例如洞穴，老井、空心树或是建筑物。这些栖息地的吸血蝙蝠数量从一只到数千只不等，这里还生活着其他种类的蝙蝠。一般情况下，吸血蝙蝠每个繁殖季节只孕育一只幼仔。每个栖息地一般只有一只雄吸血蝙蝠，雌吸血蝙蝠及其后代的数量则在20只左右。每只吸血蝙蝠每隔几天便要享受一顿血餐来充饥。如果在进食期间没能吸食足够的血，它们就会与栖息地的其他吸血蝙蝠联系，请求它们捐献食物。口对口的食物交换在形式上与接吻类似。野外吸血蝙蝠的寿命最长是9年，圈养状态下可高达到19年。

吸血蝙蝠怕光，只在天黑后才出去觅食，其视力和嗅觉都十分发达，又有独特的“回声探测器”，能够发出特殊的超声波，利用耳朵捕捉周围动静，分辨动物睡眠声音。

它们常常寻找熟睡的受害者，直接飞落在它的身上，而更多的是飞落在它的身旁，然后再悄悄地爬到受害者的身上，这样比较不容易被发觉。它们选择动物的裸区或毛、羽稀疏部分，如肛门、外阴周围、鸡冠和垂肉等**部分，耳朵和颈部以及脚也时常被“光顾”，当选中它们认为合适的地方后，便迅速地用尖锐的利齿轻轻地将皮肤割破一道浅浅的口子，然后缩回来，试探一下对方是否已经熟睡，因为受害者不感到疼痛，一般不会被惊醒，仍然保持安静状态。吸血蝙蝠口腔构造有利于吸血。吸血蝙蝠的舌下和两侧有沟，血流沿沟通过。舌可以伸出和慢慢地缩回，从而形成口腔中部分真空，有助于血流人口中。

吸血蝙蝠在吸血时通常每秒钟吸5次，针对不同的对象会选择不同的吸血部位，例如对于牛和马，专咬背部和体侧；遇到猪，专咬腹部；如果是鸟类，则专咬腿部。有人曾目击一只吸血蝙蝠用翼钩攀住一只雄鸡的腿，自己的后腿也站在地上，雄鸡走时它也跟着走，边走边吸雄鸡的血。因为当地的农场主通常在夜晚把家畜拴起来，以免走失，因此这样的家畜非常容易受到吸血蝙蝠的进攻。吸血蝙蝠从不深咬，或与受害者进行争斗。它们的唾液中含有一种奇特的化学物质，可以防止血液凝固，使其能顺利地吃个够。因为被咬后血液不会凝固，有时血从伤口流出可长达8小时。动物如果被咬上多次，也可能会因为失血过多而受到伤害。

蜜蜂社会之谜

蜜蜂的社会是一种资源共享、精确分工和相互协作的高度结构化群体。而弄清楚这种高级组织状态是怎样由单一生活方式进化而成一直是生物学家们非常关注的问题。在最新出版的《科学公共图书馆-生物学专辑》上，从事蜜蜂社会行为研究的科学家取得了很大的进展，确定了一种与蜜蜂社会性紧密相关的基因“计时器”。

加州大学戴维斯分校昆虫学系、亚利桑那州立大学生命科学系的几位科学家，在2006年10月发布最新的蜜蜂基因组序列，揭示出一种可控制蜜蜂多种社会性特征的单个基因——卵黄蛋白原。这种在昆虫繁殖中起重要作用的基因是很多昆虫卵细胞发育所必需的。

蜜蜂家族中的不同社会分工是由年龄、性别和地位这三个因素决定的。繁殖主要由蜂王和雄蜂完成，而没有生殖能力的雌蜂则只能沦为工蜂，履行其他所有维持群体所必需的工作。工蜂在刚成年时的任务是照顾幼虫和在蜂巢中完成各种各样的工作，在3周之后，它们将开始外出觅食，这种觅食实际上也分工为花粉和花蜜采集。

科学家们逐渐发现卵黄蛋白原支持着与繁殖无关的一系列功能，所以他们开始怀疑由该基因合成的蛋白质可能影响着蜜蜂的社会功能的逐渐发育。例如，工蜂负责合成卵黄蛋白原，用来生产喂养幼虫的蜂王浆。除此之外，卵黄蛋白原还可以通过减少氧化应激延长工蜂和蜂王的寿命。

科学家发现，随着工蜂的工种发生变化，不仅它们的复杂行为发生了转变，而且它们在生理上也发生了变化：保幼激素水平升高，卵黄蛋白原水平降低。他们推测，这两种生理因素可能在相互制约，因此引起了蜜蜂行为的变化。在工蜂的生命早期，卵黄蛋白原压制住了保幼激素，阻碍了工蜂从巢内工种向野外工种的转变，之后则刚好相反，保幼激素抑制住了卵黄蛋白原，来保证工蜂不会重新回到巢内工作。除此之外，之前的一项研究还表明，早期卵黄蛋白原基因表达的变化将孕育出工蜂专门采集花粉或者花蜜的选择性行为。

为了检验出卵黄蛋白原基因对蜜蜂究竟有多少种作用，研究人员利用RNA．干扰技术阻碍卵黄蛋白原的基因表达。通过将注射了卵黄蛋白原双链短RNA产物的蜜蜂与控制组进行比较发现，实验组工蜂的卵黄蛋白原保持在非常低的水平，而且在更“年轻”时就可以开始外出觅食。此外，这些工蜂表现出对花蜜的偏爱，表明了先天遗传倾向花蜜的工蜂具有较低的卵黄蛋白原水平，而倾向于花粉的则相反。同时，缺乏卵黄蛋白原的工蜂寿命比控制组更短。

研究人员的结论是：卵黄蛋白原通过影响工蜂的劳动分工和觅食倾向控制着蜜蜂社会的组织结构，它不仅控制着蜜蜂开始外出觅食的时间、寿命，还控制着蜜蜂觅食的种类。因为目前的研究方法无法区分出卵黄蛋白原和保幼激素的独立影响，研究人员认为这两种影响因素可能是一种协调合作关系，共同起着调节作用。

由于蜜蜂的这种合作关系在昆虫中并不常见，所以研究人员推测，蜜蜂的社会行为源于卵黄蛋白原和保幼激素关系的相互转换。通常用于控制雌性繁殖的因素有可能促进由单一生活方式向复杂社会行为转变。

鸟类求偶之谜

青年男女到了一定年龄便会互相爱慕，这属于人之常情。其实不仅人类如此，鸟类到一定的时期也会显得“情意绵绵”，也会用尽千方百计向“意中鸟”吐露“爱慕之意”。

鸟语花香是春天到来的象征。叫声也是鸟儿吸引异性最常用的方法。大多数鸟类在春天繁殖期间的叫声，不同于它们在冬天的叫声。．此时它们会发出千变万化的声音：有的婉转清扬，有的呢喃喁喁，有的高吭豪放。其实这都是求偶的鸣声，而且大都来自雄鸟。

还有些鸟类是以炫耀羽毛的颜色来取悦雌鸟，或者以特殊动作来表达爱意。如孔雀开屏和画眉健斗等等。这些行为可以使繁殖活动得以顺利进行，使神经系统和内分泌腺处于积极亢奋状态，来激发异性的性活动，同时对异性的辨认也起着至关重要的作用。

鸟类通常在筑巢前已经**，但有的鸟类如绿燕嘴雀，虽然已经配对，然而它们要到巢筑好后才**。鸽子在**前，双方会用嗉囊中的半消化物互相喂食。鸟类**的形式更是多种多样，有的在树上，有的在地上，也有的在空中。

鸟类通常是一雌一雄配对。有的配偶可以持续好几年，甚至白头偕老；有的在一年中或一个繁殖季节里相守不离相互依靠；有的相守到子代孵出。一雄多雌的现象多见于鸵鸟，一雌多雄的现象在鸟类中较少，还有些鸟类是混杂**的。

在人类生活中，爱情是最美好而且最神圣的。忠贞的爱情总是得到人们的羡慕和赞颂。从古至今许多诗人，画家，作家把它们当作爱情的象征并以鸟类为题材表达和歌颂真挚的爱情。

“鸟语花香三月春，鸳鸯交颈双双飞。”人们赞美鸳鸯起到了一夫一妻制的表率作用。据说雄者为鸳，雌者为鸯。它们一旦结为夫妻，便白头偕老永不分离。要是其中一只死了，另一只一定终身不“嫁”或不“娶”，孤单地度过凄凉的下半生。但是，据科学工作者观察，鸳鸯只是在**期双双成对，形影不离。然而**之后，雄鸟就会转身而去。同时，鸳鸯也会另结新欢，并非像传说中的永不分离。

相思鸟也被人类认为是一种有情有意的鸟。相思鸟不但是我国著名的笼养观赏鸟，而且在国外也非常有名。有些国家把它称为爱鸟，喜欢把1对相思鸟装在精制的小笼子里，作为婚礼的装饰或礼品，表示恩爱吉祥。和鸳鸯的传说一样，如果一只相思鸟死去，另一只相思鸟也会因失去伴侣而感到孤独凄凉，直至忧郁而亡。这一传说虽然有些夸张，但是也说明了人们对相思鸟的喜爱与赞美，对忠贞爱情的向往与歌颂。

不同的鸟类有不同的求偶方式。如善鸣的雀形目鸟类在枝头跳跃，叫喊以吸引异性；鹤类则翩翩起舞，以优美的舞姿来赢得对方的青睐；羽毛华丽的雄孔雀，相互炫耀漂亮的羽毛来吸引雌孔雀。

鸟类在什么年龄**，完全由它自身的重量，大小来决定。例如黄莺，鹊鸽，夜莺，麻雀，燕子这类行动灵敏啼叫悦耳的小鸟，在出世后的次年就开始建立自己的小家庭。那些体型较大的鸟类，**就比较晚。例如信天翁，八岁时依然过着逍遥的“单身汉”生活，一直要到九至十岁时。它才开始考虑自己的“婚姻大事”；鹳通常要到四、五岁后才娶“妻”；海燕的婚配年龄一般在六岁，而很多猛禽总要到五至八岁时，才组建家庭，繁殖后代。

在整个鸟群世界中，**最迟的大概要算兀鹰了。它到十一岁时还是光棍一个。那么，鸟夫妻之间的年龄是不是也有差别呢?答案是肯定的。例如山雀，有三分之一的雄雀喜欢娶比较年轻的雌雀，也有一些雌雀的年龄比雄雀的年龄大。这样的婚姻通常不会长久。从各种研究观察的结果可知，85％的“老夫老妻”彼此忠贞不渝，不离不弃。

冬去春来，大多数鸟类便开始了一年一度的繁殖活动，而繁殖活动的第一步通常是通过求偶炫耀而形成一定的配偶关系。

求偶炫耀是鸟类通过宛转鸣唱，展示其华丽多彩的婚羽和色彩斑斓的冠囊，角，裙等附属物，进行婚飞，戏飞或以其他行为姿态吸引异性的一种方式。多数鸟类雌雄之间有明显的差别，尤其是在婚羽上。

通常来说，雄鸟多具有华美的羽饰，而雌鸟则羽色平淡。所以，求偶炫耀主要由雄鸟来进行。鸟类的求偶炫耀方式丰富多彩，各种各样，不一而同。鸣啭和鸣叫是一种常见到的求偶炫耀方式。例如鸣禽的宛转鸣唱，杜鹃的晨夜鸣叫，猫头鹰的凄惨悲鸣，啄木鸟的击鼓之声，以及榛鸡的隆隆声响等等。另一种类型的求偶炫耀通常涉及到两只鸟身体的某个部位的接触，如击喙，“亲吻”，摆弄羽毛，头颈交缠或彼此身体相依等。这种求偶方式在水禽及海鸟中很常见。

具有华丽羽饰的雄鸟往往通过炫耀其漂亮的羽饰来求偶。雄金鸡求偶时常跑到雌鸡的侧前方炫耀其金黄色的颈羽；蓝极乐鸟的雄鸟求偶时将身体倒挂在一个突出的树枝上，以便更好地表现出其漂亮的胸羽；黄腹角稚求偶时雄鸟面对着雌鸟，头部不停抖动，然后一对翠蓝色的肉角耸立头顶之上，颈下多彩的内裙徐徐展开，同时双翅快速而有节奏地摆动，口中还发出“吱吱”声，其求偶炫耀的方式很是动人。