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蛇吞象之谜（第1页）

蛇吞象之谜

我国古代就有关于蛇吞象的传说：公元前2100多年，夏朝有个部落酋长后羿，就是传说中弯弓射日的英雄。他很喜欢打猎，曾经在洞庭湖边杀死一条叫做“巴蛇”的大蛇，据说这条大蛇能将象吞人腹中。晋朝郭璞著的（山海经》里，也有“巴蛇食象，三岁而出其骨”的记载。

但是，蛇吞象的情景，谁都没有亲眼见到过。然而，蛇吞羊、鹿、幼猪和牛犊的事，却经常发生。在我国西双版纳的原始森林里，一个傣族人曾经发现一条6米长的蟒蛇，潜伏在一棵大树上。这时恰巧有一只水鹿从树下路过，于是大蟒从树上一跃而下，用硕长的身躯将水鹿紧紧地缠绕起来，使水鹿窒息而亡。待水鹿死亡后，大蟒张开血盆大口，把它吞进肚里。这时蛇身胀得又粗又大，它只能横躺在林中草地上，不能动弹。于是人们用一辆马车把手无缚鸡之力的大蟒和它腹中的水鹿一起拉回村寨，得来全不费功夫。

1981年，有人在非洲刚果的原始森林中，亲眼见到蟒蛇吞食狮子的情景：狮子到河中喝水，喝着喝着，它突然大吼一声，挣扎着被拉入水中。过一会儿，一条头大如斗的蟒蛇探出了水面，过了半个钟头，它才慢腾腾地爬上岸来。这条大蟒看上去有10多米长，它的腹部胀得很大。它的肚子里装的就是“山中霸王”狮子，也就是刚刚被拉入水里的那只狮子。

1982年10月21日，香港新界发生了一件奇事。一条蟒蛇闯进一牛栏，把一头出生刚4天，重约12千克的牛犊吞进腹中。大蟒的腹部鼓起一只小牛的形状，它的胃被牛腿撑破了，只有头和尾巴还能够摆动。警方发现这条蟒蛇后，请来了一名捉蛇专家，把冷水淋在蟒蛇身上，帮助它把小牛吐了出来。

蛇为什么能吞下比自己头部大几倍的动物呢?这令人十分惊奇。这其实是因为它们的体内有一套特殊的构造。人类的嘴巴只能张大到30度的角度，然而蛇的嘴巴却可以张大到130度，甚至180度的角度。因为我们嘴巴的骨骼，各关节之间是用“榫头”联结成的，但是蛇的骨骼和关节却用韧带相互联系。我们可以做一个实验：烧饭时用的火钳，由于用榫头镶嵌着，火钳嘴就不容易张大。如果把火钳分成两爿。在榫头的地方捆上橡皮筋，那火钳嘴可就开张自如了。蛇的嘴巴之所以能张得很大，也就是这个道理。更何况，蛇在吞食大体型动物之前，已对动物进行了加工。它缠绕猎物时，边缠边收紧，直到猎物窒息而死。之后，它把猎物挤成长条状以便于吞下。如果蛇捕到的是一只鸟，鸟的翅膀像两把展开着的折扇，那该怎么办呢?小个子蝮蛇吞食较大的鸟时，一般先吞鸟的头部。为了不让鸟儿滑出嘴外，蝮蛇左右两排牙齿交替做着一系列慢动作：它左边的牙齿一动也不动，牢牢地将鸟咬住，右边的牙齿慢慢向前移，把猎物向口中拉；接着右边的牙齿钩住食物，左边的牙齿向前推移……如此慢慢吞食，这样鸟儿那对打开的翅膀，也就顺着一个方向收拢了。

还有一个问题：蛇吞食大动物的时候，气管会被堵住吗?答案是不会的。因为它喉头的开口处在口腔底部前方，这里也是气管开口的地方。蛇吞食大动物时，可以活动的喉头伸到了口外，这样它就不用担心气管被堵住。

那么大动物在蛇的肠子里会通行无阻吗?答案也是肯定的。因为蛇的胃和鸡、兔的胃不一样，它不是圆球状的，而像是一只形状很奇怪的袋子。蛇的肠子也和其他的动物不一样，不是弯弯曲曲的，而是一条直通通的管道。笔直的肠子对于吞下较大型的食物，是十分有利的。当然，蛇吞食大动物也并非都是轻而易举的，有时还会付出非常大的代价。人们有时会看到，蛇吞大动物时，有时食物卡在口中，要吐吐不出，想咽又咽不下；有时弄得满口鲜血，牙折骨错。有时，蛇即使吞下了大动物，但动物的刺、骨却戳穿了蛇的肠子和体壁，使它万分痛苦。有时甚至会因此而丧失生命。