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傻子伊万的故事（第8页）

“我要立刻去打败印第安人的首领。”他说道。

印第安人首领了解了谢苗国王的很多方法，就照他的方法去做，此外还自己想了很多办法。他不但年轻的男子都抓来当了兵，就连没有结婚的女人都抓去当了兵，军队扩充得比谢苗的更大。枪炮也模仿谢苗国王的做法，另外，他们又发明了一种在空中飞行的武器，从空中投放炸弹。

谢苗国王去进攻印第安人首领，自以为能够像上回一样打败对方，没想到反而弄巧成拙。印第安人首领没等谢苗的军队开火，就命令女兵由空中向谢苗的军队投掷炸弹。丢下的炸弹像硼砂打蟑螂一样，打得他们落荒而逃，只剩下谢苗国王一人。印第安人的首领占领了谢苗的王国，武士谢苗逃到外地去了。

老魔鬼征服了老大之后，又去见塔拉斯国王。他这次变成了一位商人，在塔拉斯王国住了下来，开办了一个铸币工厂。这位商人愿意出高价购货，人们都把货物卖给他挣钱。人们兜里的钱多了，将所欠下的税款全都还清了，从此以后种种赋税也都能够按时交了。

塔拉斯国王非常高兴，他思忖道：“真得好好谢谢这位商人，如今我的钱更多了，过得也会更幸福了。”于是塔拉斯国王就有了新想法，他打算建筑一座新王宫。他发布告示，命令百姓为他运木材与石料、干活儿，并且答应给很高的价钱。塔拉斯国王以为人人都像以前一样，为了钱都来给他干活儿；但是事实却不然，木材与石料都运到了魔鬼商人那里，工人也全向那里跑。塔拉斯国王提价，商人也提价。塔拉斯国王有很多钱，但是商人的钱更多，最后商人赢了国王。王宫不得不暂时停建。塔拉斯国王又打算建造一座花园。秋季来临了，塔拉斯向百姓宣布，要求大家来给他干活儿，可是依然没有人来。人们都去为商人挖池塘了。冬季到了，塔拉斯国王想买貂皮做皮袄，他让侍臣去办，侍臣回来却说：

塔拉斯国王想要马，他又让侍臣去买。侍臣回来后说：“骏马都在商人那儿，为他拉水灌池塘呢。”国王想办的事一件都没办成，没人肯为国王效力，大家都去为商人干活，然后把商人给的钱拿来向国王交税。

因此，国王的钱虽然多得无处存放了，但生活却每况愈下。国王无能为力，只能凑合着过就算万幸了，但现在如今连这点都要办不到了。生活愈来愈窘迫。厨师、马伕、仆从全都从国王身边跑到商人那里去了。后来国王甚至连饭都吃不上了。他让人去市场上购物，市场上空无一人，所有商品都被商人买走了，人们只是向国王交税。

塔拉斯国王十分愤怒，要将商人驱逐出境。商人在国界上居住下来，仍然那么做。人们为了从商人那儿得到钱，依然像过去一样，把所有的东西都卖给商人。国王所处的境地太悲惨了，他没有水喝，没有饭吃，甚至有谣传说，商人曾夸下海口，要把王后一起买去。塔拉斯国王不安起来，不知如何是好。

这时武士谢苗来到了他这儿，对他说：

“帮帮我吧，印第安人的首领打败了我。”

可是塔拉斯国王连自己还顾不过来呢。

“我已经饿了两天了。”他说道。

●十一

老魔鬼治服了两个哥哥，又去找伊万。他先是变成一位将军，劝伊万组建一支军队。

他说：“一位国王没有军队是没法过的。只要您一声令下，我就会从您的百姓中招募士兵，组建一支军队。”

伊万听了之后说：

“可以，你去组建一支军队，只要你认真地教他们演奏唱歌，我就愿意你这么做。”

老魔鬼去全国各地招募士兵。他声称，只要是把头发都剃光的，都可以得到一升烧酒和一顶红帽。

傻子笑起来，他说：

“我们这的酒不是国家酿造的，我们都自己动手酿酒。想要什么样的帽子，老婆就给我们做什么样的，即使带毛边的花帽都行。”

没一个人愿意来当兵。老魔鬼又去见伊万。

“你的傻瓜臣民都不愿意当兵，”他说，“必须强制他们。”

“可以，”伊万说，“你去强制他们吧。”

于是老魔鬼贴出告示，命令每一个傻子都来入伍服兵役，如果有人敢抗旨，伊万国王就把他杀死。

傻子们来到将军这儿说：

“你说假如我们不去当兵，国王就会将我们杀死。但是，你没有告诉我们当兵以后会怎么样。据说，当兵以后仍然会被打死。”

“是的，那是必然的事。”

傻子们听到这句话，更加不愿意去当兵了。

“我们不去当兵，”他们说，“既然人怎么都是死，那宁愿死在家里。”

傻子们想不通，就去问傻子伊万国王。

“有位将军让我们去当兵，说：‘如果你们去当兵，不一定都会被打死，但如果不当兵，就一定会被伊万国王杀死。’这句话是真的吗？”

伊万哈哈大笑。

“怎么会，”他说道，“我一人会把你们全都杀死？假如我不是傻子，我肯定给你们解释明白，但是连我自己都不清楚。”

“那么我们就不去当兵了。”人们说道。

“可以！”伊万说，“不当就不当吧！”

傻子们又来到将军那儿，全都不答应去当兵服兵役。

老魔鬼看到这么做没有效果，就去讨好蟑螂王，对他说：

“我们去攻击伊万国王，把他打败。他虽然没有钱，但粮食和牲畜以及各种宝贝都有很多。”

因此蟑螂王准备出兵作战，他集合了很大一支部队，准备了很多枪炮。军队来到国界上，准备向伊万的国土进攻。

有个人来向伊万报告，说：