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◎乌城隍之谜（第1页）

◎乌城隍之谜

神州大地上城隍庙内的城隍神是保佑当地百姓平安的，一般的城隍爷脸色红堂堂，威震四方。然而乌程县城隍的脸色乌黑，与各地城隍不同。这里流传着一个动人的传说。

据说古时候，现在的湖州叫乌程。有年夏天，这里遭受百年未遇的大旱，快成熟的稻谷已半枯半焦了，可祸不单行，偏偏又遇乌云般飞来的成群蝗虫，它们飞到哪里，那里的稻穗一扫而光，弄得百姓叫苦不绝。

乌程县的县令姚旭对此束手无策，他是个爱民如子的好县令，心里万分焦急。这几天他日夜熬虑，踱过来，走过去。这天到了后半夜，实在神疲力乏了，便靠在案桌上昏昏沉沉睡着了。他做了一个令他振奋的梦……

梦中一个头戴乌纱，足登皇靴很象自己的官员，在秋收时节，登上台阶，振振有辞地向百姓讲述“积谷防饥”的道理。突然一队队金盔银甲人马冲过来，铁骑所至，轻轻一掠，官员纷纷拂倒在地，一时爬不起来，多亏乡亲们抢耙挥锄，从四面八方呐喊围攻上来，才把那批人马杀退去……在鼎沸的人声中，姚县令惊醒了。片刻，他喜出望外地领悟到：万众一心，众志成城，芸芸众生，扭转乾坤。姚旭大人觉得百姓只要有人一呼便会百众应诺；只要有人前赴，便会有人后继；只要有人示范，便会有人效尤。于是，他决定身先土卒，誓灭蝗虫!

第二天一早，姚大人令衙役鸣锣聚众，高声宜告：“姚老爷有治蝗虫的好办法，大伙快去听讲啦!”听到此好消息，成群结队的百姓都涌向临时召集地——东村的田头。只见县令站在高处，激昂地向大众说：“天时干旱，地生蝗虫，造成眼前的灾害。父老乡亲们，要想活下去，夺回辛辛苦苦种的稻谷，大家动手吧，跟着我来，拼个虫死，才能人活。”说完，姚大人束起襟袖，脱下鞋袜，直冲田间。

感人的情景出现了!姚大人第一个冲向蝗虫最密集的地方，当他用手捕捉到第一只活生生的蝗虫时，愤怒骂道：“凶徒，十恶不赦的凶徒，非把你生吞活剥，碎尸万段，方泄我胸中之愤!”骂罢，姚县令将手中的蝗虫连啃带嚼地吞下肚去。后来他越捉越快，越捕越多，也就越吃越多。在场的人被他惊心动魄的行为感动得泪水夺眶，心血沸腾了。那几个跟随姚大人多年的衙役，争向着县令踏出的足迹尾追过去。一位白发老人，厉声催促着人们：“乡亲们，上!自己家的田自己管……”群众应和着，喊声压倒了蝗虫振翅的嘈音。刹那间，成千上万的百姓争先恐后地冲向自家田间，捉的、捕的、掐的、踏的，不少人学姚大人那样吃的、嚼的。这壮烈的阵势，犹如风扫残叶，浪卷浮萍，不到半天，蝗虫被扑灭得所剩无几，残剩的也仓皇飞逃。驱蝗之战结束，人们才发现姚大人手臂软垂，一步三摇了。百姓们涌了过去，姚大人突然躺倒在地，只见他腹部隆起，脸泛青紫，已经不省人事。虽然经过多方营救，但姚县令吃蝗虫过多，终于面呈乌黑色，不幸去世了。

乌程县百姓为了纪念这位爱民如子的好县令，特地塑了一尊乌脸的塑像，端坐在朱漆金彩的殿案上，人们见到他铁青乌黑的脸色而难过，然而更赞叹着姚县令那舍己为人的精绅。邑人每逢朔望来上香，并假托阴曹阎罗鬼王也褒封他为“乌程城隍”——这就是乌城隍为什么脸色发乌的由来。