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活字是怎样制成的（第1页）

活字是怎样制成的

毕昇发明的活字印刷术，大大提高印刷效率，开辟了印刷史上的新纪元，被誉为我国古代的四大发明之一。然而，活字是什么制成的呢?

《梦溪笔谈》叙述毕昇先用木做活字，使用中因木纹有疏有密，沾水后高下不平，又易与药黏连，所以"不可取，不若燔土"，改为"为胶泥刻字"。许多学者认为，所谓胶泥，就是黏性较大的泥土。如张秀明在《中国印刷术的发明及其影响》一书中就说："毕昇用黏土刻成薄薄单字"。人民教育出版社出版的中学教材《中国历史》第二册中也说："他在黏土做成的一个个小方块上刻字，再用火烧成陶制的字……所以陶字也称活字"。于是，活字用黏土制成的说法最为流行。

冯汉镛在《毕昇活字胶泥为六一泥考》一文中对此流行说法提出了反对意见。他认为，据《梦溪笔谈》记载，毕畀用胶泥刻成活字后，再"火烧会坚"，根据火温高低，胶泥在火温高时被烧成瓷，瓷的吸水率近于零；火温稍低时被烧成陶，陶的吸水率仅20％，因此，瓷字或陶字都不能着油墨印书，进而推论毕异的身份是锻工，曾作为道家方士王捷的助手，一起炼丹，炼丹时封垆鼎用的物品称作六一泥，其制作方法，方士对外是保密的，冯经从《抱朴子内篇》、《太极真人杂丹药方》、《丹房须知》等12种道家的古文献中搜集，得知其是由7种矿物研细混合后再入醋（或水、蜜）搅和而成，毕异掌握了它的配方、制作方法，所以，他是以六一泥制成活字的。

吴式超对冯说进行了反驳。他论证了毕界不是锻工，没有为道家方士作助手炼丹，自然也不懂得制作六一泥的秘密，故活字并非用六一泥制成，那究竟以何物制作的呢?他没有从正面论述，而是运用多种旁证证明以泥土铸成的字是能够印书的。《梦溪笔谈》中说毕异在印书过程中，遇到："有奇字素无备者，旋刻之，以草火烧，瞬息可成。"瞬息即可烧成，燃烧物又是火温低的草火，估计未将胶泥字烧成瓷字或陶字，只烧成瓦字，叶德辉《书林清话》中介绍自己藏有毕昇活字版印成的《韦苏州集》十卷，书里的"字画时若啮缺"，这就说明是瓦字印成的，因为瓦字不够坚固，造成笔画时有断缺。元朝农学家王祯为印自著的《农书》，命工匠造泥活字3万余个，他在《造活字印书法》中叙述："又有以泥为盔，界行内用薄泥，将烧熟瓦字排之，再入窑内烧为一段，亦可为活字版印之。"如此烧成的就是陶字。张秀明说："朝鲜还保存着陶制大小活字二百二十余个，日本人藏的《性理喻林》、巾箱本《玉纂》、《古今历代撮要》都是陶活字。"至于瓷字，清朝徐志定在《（周易说略）序》中说："戊戌冬偶创磁刊，坚致胜木。"他将制成的磁字称为"泰山磁版"，印成张尔岐的《周易说略》和《蒿庵闲话》两种书，至今还收藏于北京图书馆和山东图书馆。历史上运用毕异的方法造泥字者不乏其人，如元代的姚枢，因为"小学书流布未广，教弟子杨古为沈氏活版"，印成书散布四方。又如清朝学者瞿金生（西园），带领弟子制成泥活字，印成自著诗文集《泥版试印初编》、黄爵滋的《仙屏书屋初集》、《瞿氏族谱》三种书，瞿金生介绍自制的泥活字"坚贞同骨角"，比木活字好，木活字"印及二百部"，字画就"胀大模糊"，"不如泥版之千万印而不失真"，瞿氏的泥版书在北京图书馆和安徽图书馆都有收藏，《中国版刻图录》上有瞿氏泥印书的书影，非常清晰。因此，泥活字无论烧成瓦字、陶字或瓷字，都能印刷，且能印得很好，可见，毕异造活字的材料并非多种矿物合成的六一泥，而是普通的黏土。

活字究竟以何物制成?这一争论方兴未艾，读者们，耐心等待吧，学者们一定能解开此谜。

（杨剑宇）