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世界博览会起源于何时何地?

世界博览会是一项具有较大影响和悠久历史的国际性活动，它既是人类社会发展进程中对当时文明的真实记录，更是对未来美好前景的展望和憧憬。世博会的历史源远流长。18世纪末，人们逐渐想到举办与集市相似但只展不卖的展览会，这一新的想法于1791年在捷克的布拉格首开先河。随着工业革命的到来，社会生产力的提高，科学技术的进步，国际交通的发展，举办世界性展览的条件逐渐成熟，到了19世纪中期，展览会上的展品和参展商超出了单一国家的范围。

有学者认为，博览会的雏形起源于中世纪欧洲商人的定期集会——集市。当时，集市的主要功能是初级商品的现场交易，人们注重的是为了满足生产活动和生活需要所进行的物资交换或单一商品买卖。

也有人认为，早在公元5世纪，波斯就举办了第一个超越集市功能的展览会。当时的波斯国王以陈列的财物来炫耀本国的财力物力。进入19世纪，集市规模逐渐扩大，入市交易的商品种类和参加的人员越来越多，影响范围越来越广，集市期间的人文气氛越来越浓。大约在19世纪20年代，人们就把规模较大的定期集市称为博览会，并将其单一的商品买卖功能逐步扩展为物资的交流和文明成果的展示，人们关注的重点也随之从简单的商品交换、买卖关系演变为对生产技术的交流、文明进程展示和对理想的企盼。

另外，还有学者认为，近代意义上的展览会，起源于古代城市间定期举行的大型贸易活动，最初集中在里昂、法兰克福和莱比锡等欧洲主要城市举行。

第一届真正意义上的世博会是1851年在英国伦敦举办的。19世纪中叶是英国资本主义社会发展的鼎盛时期，工业革命的完成和殖民主义的扩张，使英国成为欧洲乃至全世界的头等强国。为了显示国家的力量与自豪，1851年英国政府耗用了4500吨钢材和30万块玻璃，在伦敦海德公园建成了一座长达518．16米，高30．48米的“水晶宫”（后毁于第二次世界大战）。这座以玻璃装饰的钢结构建筑里，陈列了由维多利亚女王通过外交途径邀清来的10个国家的展品，包括当时令人瞩目的引擎、水力印刷机、纺织机械等。博览会向人们展示了钢结构、玻璃装饰的大空间，集中了1400余件各类艺术珍品和时尚产品向世人展示，预示着工业化时代的到来。在160天里，前来参观的有来自世界各国的商贸人员、社会名流和旅游观光人士共630万人次。英国人自豪地把这次盛况空前的“集市”取名为GreatExhibition，意为“伟大的博览会”。这次展览意味着从简单的商品交换到新的生产技术展示的重大转变，从低级阶段初级产品的简单交易到工业时代的技术交流、文明成果展示和新的生活理念交流的重大转变。因为这一划时代的创举，伦敦博览会被世人确认为首届世界博览会。

随着美国的崛起，新大陆的主人们不甘示弱，为了向全世界展示其风采和辉煌成就，于1853年在美国纽约举办了第二届世界博览会，参展国家增至23个，展示内容也有较大突破，开辟了伦敦博览会上没有的农业部分，展出了农机产品和优良品种；特别是附有安全装置的电梯首次亮相并进行实地演示，赢得了广大观众的喝彩。这些最新文明成果的展示，代表着当时工农业的迅速发展和人类无限的想像力和创造力。

1855年，路易·波拿巴统治下的法国在巴黎举办了第三届世界博览会，建造了×Y轴的构筑的网型和拱型会场，首次展示了混凝土、铝制品和橡胶。而最具新意的是本届博览会开创了艺术展览的先河，展出了名家名画；第一次邀请外国首脑参观博览会，这形成了后来历届博览会的沿袭传统。

进入20世纪，世界博览会的举办地仍然主要集中在美国和欧洲的发达国家。由于世界博览会举办得过于频繁，导致各种矛盾迭起。为了控制博览会的举办频率和保证博览会的水平，1928年35个国家的政府代表在法国巴黎缔约，对世界博览会的举办方法做出若干规定，如：举办世界博览会要有主题，展示时间规定不超过6个月，由法国政府代表发起成立一个协调管理世界博览会的国际组织，并负责起草制定《国际展览公约》等。在这次会议上，有31个国家的政府代表签署了公约，并成为国际展览局的首批成员国。

作为近代产业社会最大规模的国际活动，世界博览会写下了她光辉的历史。自1851年英国伦敦举办的第一届博览会开始，风雨兼程，历经百余年，无论是生活在河海之滨，或是居住在平原高山之中的人们，都受恩于大自然的润泽，都在同一个天空下创造自己的文明，追求自己的理想，都将各自的文明成果和实现理想的起始点聚集于世界的博览会。

正像“一切始于世博会”的名语所言，现代社会的组织结构和系统中的很多因素都是从博览会中孕育诞生的。如：将许多商品汇集一处买卖的百货店，组织观光游览的现代旅游活动，提供休闲娱乐的各类公园、游乐园、度假村、俱乐部等，无不经由世界博览会获得启示，萌生创意。时至今日，世界博览会不再只是技术和商品的展示会，她以广阔的胸襟，熔人类创造的一切文明成果于一炉，伴以精彩纷呈的文艺表演，富有魅力的壮观景色，设置成日常生活中无法体验的、充满喜庆节日气氛的空间，成为各种物资技术交流、学术研讨、旅游观光、娱乐和消遣等的理想场所。

（蒋建平）