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遗传密码揭秘（第1页）

遗传密码揭秘

美国生物学家沃森还在学生时代时，就对基因研究产生了浓厚的兴趣。他意识到，理解基因的关键是了解DNA的结构。1951年，他在丹麦的哥本哈根大学进修生物化学。有一次，在意大利的生物学研讨会上，当他见到英国科学家威尔金斯利用x射线衍射技术发现的DNA结晶照片时，异常兴奋，于是他决定加人英国牛津大学卡文迪许实验室。

在那里，他遇到了一位比他年长12岁的年轻物理学家英国人克里克。克里克和他有着共同的理想，虽然他们两人学的专业不同，性格也迥然不同，但是，他们却成为了研究基因结构的“黄金搭档”。

当时，对于DNA的研究国际上很多科学家们都已从各个角度开始深入，但沃森和克里克的刻苦钻研使他们走在了前列。

沃森于1952年测出了烟草花叶病毒蛋白质外壳的结构，但是对DNA的研究仍然没有明显的进展。他们要解决的问题是DNA的主要成分一4种有机碱之间是怎样排列的。1953年的春天，沃森突然意识到这4种有机碱之间必然要结成稳定的“搭档”，也许是以3个碱基为一组。他们随后从威尔金斯拍摄的DNA的x射线衍射图像中得到了启发，于是，这两个名不见经传的小伙子勾画出了一个DNA的双螺旋模型。

DNA被他们想象成两条栏杆组成的旋转梯子，而两条由糖和磷酸组成的长链就是栏杆，4种碱基对形成横档上的梯子。这个大胆的构想巧妙、奇特，它完全能解释已知的DNA作为遗传物质所应有的特征，并且清晰地表明了DNA是如何复制的。后来，这个模型在电子显微镜拍摄到直观图像后得到了证实。

1953年4月和5月，在著名的英国《自然》杂志上，两位默默无闻的年轻人——英国物理学家克里克和美国生物学家沃森，发表了他们共同完成的论文。在这篇划时代的论文中，他们提出DNA（即“脱氧核糖核酸”）结构的双螺旋模型。

发现DNA的双螺旋结构模型是20世纪生命科学发展的里程碑，人类从此找到了解读生命奥秘的“金钥匙”。从此，一个分子生物学的时代开始了。伽利略发明天文望远镜之谜

伽利略虽然发明了天文望远镜，但望远镜的原理却是荷兰眼镜匠李普希首先发现的。李普希有一次在配制眼镜片的时候，偶然间把两个眼镜片排开一段距离。然后透过它们观察远处的物体，这时他惊奇地发现远处的物体被拉近，放大了。这一发现立即引起了很多人的兴趣，并迅速在欧洲传开。

伽利略是意大利的一位物理学家、数学家和天文学家。李普希的发现立即引起了伽利略浓厚的兴趣。他拥有丰富的光学知识，因而，很迅速地推导出了其中的原理。然后，他心想，如何采用合适的镜片，制造一种仪器，用来观测天空，那不是可以看到很远的星星，看清月亮的表面吗?于是，伽利略马上着手制造这种仪器。1609年，世界上第一架天文望远镜诞生了。

这种由伽利略制造的折射望远镜的物镜口径，即有效直径只有4。4厘米。镜筒前头那块玻璃透镜被称为物镜，当来自天体的光线射到物镜上时，光线会被折射并被透镜集中于一个点上，这个点就是焦点。该天体的像在那里形成。在镜筒的另一端的透镜口径较小，被称为目镜。天体的像在目镜中被放大，以供观测者观察，物镜和焦点之间的距离称为焦距。一般说来，望远镜的放大倍数是望远镜的物镜的焦距与目镜的焦距之比。

伽利略首先用望远镜观测月亮，结果发现月亮并不像人们常说的那样。事实上，月球是一个崎岖多山的星球，而不是我们肉眼所见的洁白无瑕的外形。在它分别处于白昼和黑夜的两个半球之间的边界即明暗界限上，伽利略看到了灰斑。他认为这些灰斑只能是受阳光照耀的山顶，由于光照，产生明暗两面，于是明暗界限成为凹凸不平的形状。通过望远镜，伽利略还看到了处于低洼区域的灰色平原，尽管伽利略不相信那里有水，但后来，这些灰色平原还是被称为“海”。

伽利略还特别注意到，与行星相比较，恒星在望远镜里只是一个光点，而不呈现出明显的圆面，不管怎样放大，这些恒星在望远镜中仍然是一个微小的光点。造成这种现象的原因是所有的恒星都距离我们非常遥远。当伽利略用望远镜观测银河时，银河不再是如肉眼所见的那样，白茫茫一片，而是一些密密麻麻的恒星，这些恒星如针尖大小。由此可知，千千万万颗发光的恒星组成了银河。

伽利略于1610年1月7日夜里在观测木星时，发现有3颗小星在其淡黄色的圆面附近，这3颗小星几乎在一条直线上，其中1颗在木星右边，两颗在左边。接连观察了多日，伽利略进一步发现木星旁边的小星星数目不定，时而3颗，时而2颗，有时甚至4颗。经过长达几个星期的观测，他断定木星有4颗如同环绕地球运行的月亮一样的卫星。到目前为止，人们共发现了18颗木星卫星。人们至今仍把伽利略发现的那4颗木星卫星称为“伽利略卫星”，以此来纪念伽利略的伟大发现。

伽利略发现木星卫星后，非常激动，因为木星卫星的发现给了人们一个最为直接的启发，即木星系统好像是一个小型的太阳系。伽利略以前就支持哥白尼的“日心说”，发现木星卫星后，他比以前更加相信哥白尼的学说了。特别是当他发现金星也有圆缺变化时，他进一步确信“日心说”是正确的。事实上，这种圆缺变化被称为金星的位相。因此，他坚持认为托勒密的学说是错误的。

伽利略的这些发明都是借助天文望远镜观测星空而得来的结果，他的这一发明让人类具备了“千里眼”，从而开启了天文学上的新纪元。