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对年龄增长持正确的看法

有个朋友向我坦白承认：“并不是年龄让我感到害怕，而是某些与之相继而来的特质，实在令人不愉快。如：自怜、爱发牢骚、无用感、孩子气地希望得到别人注意、生活在过往的回忆里……诸如此类会令人心生恐惧的感觉。我宁死也不愿意变成这种样子。”

谁又会愿意呢?幸好这里有个好消息：科学证明，我们可以防止退化性的精神失调，不必再陷入那种痛苦里了。我们没有理由在80岁（或更大岁数）的时候，不能像二三十岁那样的具有个性、讨人喜欢或具有价值。有许多人都已做到这点。让我们看看这世界上有多少优秀人物可以当作活生生的教材。

像著名的英国哲学家罗素，在他九十余岁的时候，曾抱怨自己已不能“一次走完5英里路而不觉得气喘”。他又说：“我知道许多人一退休，没多久便因无事可做而过世了。假如一个人曾经十分活跃忙碌，虽然终其一生也常向往能有片刻休闲的时间，但若真的碰到无事可做或不能用尽自己能力的时候，仍会觉得不可忍受。我相信，那些能享受生活的人，应该会更容易生存——那些一向精力充沛的人一到了老年，假如不能仍旧维持忙碌的话，一定不可能快乐。”

曾经参与签订凡尔赛条约的意大利首相奥兰多，在94岁的时候，仍然每天工作10小时。他在议院里相当活跃，并且主持了一家相当有名的法律顾问公司；他是律师公会的会长，也同时是罗马大学里的一名教授。

举世闻名的外科医师巴斯提亚尼利在90岁的时候，每天的工作表连许多年轻人都表示难以承受。他在自己的私人医院里，每星期要动三次手术；他还有每日例行的门诊、研究工作及抽空开车或驾驶飞机。据说，巴斯提亚尼利医师在30岁的时候，曾经患上风湿性的关节炎、胃病、失眠症等，但他对无比坚强的毅力和活力，终于克服了这些身体上的疾病。

名哲学家克洛斯在89岁的时候，也是每天工作10小时。除了写作之外，还要教书。据说在好几年前，他曾中过风，徘徊在生死边缘。

意大利另一名首相尼提，也是每天工作10小时。他年已86岁。

英国乔治国王的御医侯德，在进入86岁生日的时候，仍然每天工作12小时。除此之外，他还利用休闲时间整理花园和写诗。

年纪大的妇女，也不让男性专美于前。英国著名女医生爱丽丝·海伦·伯叶女士，是“皇家医药心理学协会”的首任女会长。她住在一间小平房里，没有水电和煤气。在她84岁的时候，还是整天忙到晚。虽然她午后会小睡片刻，但许多工作往往使她必须忙碌到凌晨才能休息。

著名的翻译家奥莉维亚·罗赛提女士，在80岁的时候仍然每天工作16小时。她酣睡6小时之后，便又起床重新开始。

名指挥大师托斯卡尼尼，在87岁高龄才宣布退休。在此之前，他是“国家广播公司交响乐团”的指挥。

诗人桑德堡，在80岁的时候仍然不停创作，并写出许多有名的诗篇。还有摩西祖母，她在78岁高龄的时候才开始画画，并且成就非凡，成了远近闻名的画家。

芝加哥大学的名誉退休教授卡尔森医师，同时也是“国家医学研究协会”的会长。在他度过80岁生日之后，每天仍然工作9—10小时。在此之前，他是每日工作15小时。

这些只不过是名单中的一小部分，相信大家还有更多的例子可以提出来。

也许，有人会认为，这些都是杰出的不平凡人物，不是我们一般人能比得上的。但是，也有许多像我们一样的平凡人，没有什么辉煌的头衔或特殊表现——他们一样不愿因生理年龄而变得无用或无助。

举例来说，住在加州洛杉矶的强斯敦老爹，现年正好100岁，每天都勤奋不懈地做他的木工。他可以把百磅重的屋顶贴纸，一口气提到20英尺的扶梯上。对他来说，他根本不知道衰老是怎么一回事。

现年70岁的莆恩·瓦兹特老太太，家住宾州的杜鲁克村。她十分瘦弱，体重只有100磅，而且多年患有神经炎和静脉曲张的毛病。瓦兹特太太前后动过13次大小手术，但是，据她，JL子告诉我，瓦兹特太太不但性情一直很开朗，并且每天努力工作。她独自照料一栋拥有9个房间的大别墅，每天都清理得整整齐齐，一尘不染；还有那一大片种满了花草树木的花园，也是由她亲自料理；此外，她更是烹饪高手，她制作的精致糕点，据说在当地极负盛名。

我也记得一位住在俄克拉何马州的格拉罕先生。他现年已超过100岁，是个乐善好施的大富人。他的精神和生理状况都良好，每日都要走上10英里路以维持自己的体能。他最喜爱的一句谚语是：“一个能用两腿走路的人，抵得上两个只坐不动的人。”

住在新罕普夏州的威廉·霍可先生，也是个百年人瑞。他和儿子共同经营一个农场，儿子照料牛群，霍尔先生则负责所有烹饪和清理的工作。

现年103岁的尤妮丝·帕莫太太，住在缅因州的麻契亚波特市。她长生之道不过是：“保持忙碌，如此，你就没有时间去忧愁自己的疾病，或是其他的烦恼。”

这些人除了长寿之外，都没有人呈现老态或“返老还童”的孩子气行为。这些人不但没有一般老年人昕特有的不良性质，相反的，他们都正处于马丁·甘波特博士所谓的“人生的第二个黄金时代”——也就是70岁以后的精力再生时期。

“老年可产生一种渴望和力量。”甘波特博士如此写道，“有关这方面，我们一直很少去关注……如果我们能发现这些不可知的宝藏，不知生活是否会因此而变得更丰富、更快乐……”

如果有这么多人可以克服对年龄的恐惧——是长大，而不是变老——我们每一个人也应该可以做到。只要我们能去除掉那些无用的惧怕心理，而把注意力放在心灵方面的追求，便能逐渐迈向成熟。虽然我们的肉体会逐渐退化，精神却仍能保持年轻有活力。著名的大卫·雷斯曼说：“像罗素或托斯卡尼尼这类人物，是靠着精神力量来支撑肉体的生存……弗洛伊德在患上口腔癌之后，仍能活得有精神、有活力。虽然疾病使吞咽困难，食不知味，但随着日子一天天过去，他却能继续活下去。而且活得更独立、更活跃。”

确实如此，愈来愈多的证据，证明我们以前对年龄的看法是不正确的。年老并不意味腐朽或无助，相反的，年纪可以使我们变得更具有创意和新的精力，并且使我们在年轻时所培植的个性得以开花结果。假如我们把成长——或迈向成熟——当成是人生的目标，那么，我们必须深深体会到罗伯·布朗宁所说过的一句话：“生命的果实，就看你最初如何去培植。”