奇点小说

第一辑 人类的家园地球2（第2页）

早期生命不断吞噬二氧化碳，这丰富的资源使地球的早期生命繁衍得很快。从今天的地貌来看，喀斯特地形非常普遍，也就是说，早期的二氧化碳几乎把如今的地球上装修了一层地板。我们就站在这层二氧化碳的地板上眺望蓝天白云。

也许就是第一场雨没有落到金星上，这场至关重要的雨可能落到离地面还有几十米的时候就蒸发了。就差这么一点点，金星的生命连挣扎的机会也没有了。因为再坚韧的生命也总是需要一个起码的条件：水。哪怕这水是加了“火锅”里的各种辛辣佐料的水。

地球上的水从何而来

对地球生命是由何起源的讨论中，最时髦的一种理论认为，是来自太空的携带有水和其他有机分子的彗星和小行星撞击地球后才使地球产生了生命。最近，科学家们第一次发现了可证明这一理论的依据：一颗被称为利内亚尔的冰块彗星。

据科学家们推测，这颗彗星含水33亿公斤，如果浇洒在地球上，可形成一个大湖泊。但十分令人遗憾的是，利内亚尔彗星在炽烈的阳光下蒸发成了蒸气、，全世界的天文学家们都观察到了这一过程。那么，这颗彗星携带的水与地球上的水相似吗?根据科学家们的研究，答案是肯定的。

水，带来了地球生命。它来源于地底深处，还是冰块彗星浇洒在地球上实验证明，数十亿年前在离木星不远处形成的彗星含有的水和地球上海洋里的水是一样的。而利内亚尔彗星正是在离木星轨道不远的地方诞生的。天文学家们认为，在太阳系刚形成时可能有不少类似于利内亚尔的彗星从“木星区域”落到地球上。美国航空航天局专家约翰·玛玛说：“它们落到地球上时像是雪球，而不是像小行星撞击地球。因此，这种撞击是软撞击，受到破坏的只是大气层的上层，而且撞击时释放出来的有机分子没有受到损害。”

与此同时，地质学家在人们最意想不到的地表之下1000多公里的地层深处找到了水。在温度达1000~E以上、并且饱受高压的矿物岩里，可能储藏着相当于世界所有大洋中水量之5倍的水。而且该项发现还很可能有助于弄清地球是如何形成和发育的。

在地表之下650至2900公里的深处，是围绕在富含铁质的地核周围的高热、高压物质。日本东京科学院的Motohiko、Mu-rakami等估计，在这被称为下部地幔的矿物质中，可能包含有达到其自身重量0．2的水。已有的行星理论，推测了在其形成之初所出现的早期蒸发物质的数量，如水和二氧化碳的数量，而现在的发现则预示着地球初始阶段混合物质的数量，可能已经超出了早先的预料。

水能使下部地幔矿物质的熔点降低，并且增加它们的粘性。千百万年来，地幔像一只盛有热汤的锅子一样，处于剧烈的搅拌与动**之中，这使得地幔的构造层带运动，并且使地幔的化学成分混合。粘性更大的地幔会搅拌与动**得更快。在下部地幔中由矿物质形成水，可能也会影响地幔的构造层带，使之不容易下沉到地层更深的地方。当构造层带下沉、加热和受挤压时，它们释放的水可能会软化围绕的地幔，以及松缓它们的下沉通道。

在稍高一点的地幔中，即在大约地表之下400至650公里之间深度的区域叫做转换带，因为它位于上部和下部地幔之间，在这里就可能存有相当于几个大洋的水。Murakami等发现，在下部地幔的矿物质中，可能保留有大约其上位岩石重量之十分之一的水，但因为下部地幔的体积比转换带的体积大得多，所以它具有相当多数量的水。英国布利斯托尔大学的地质学家BernardWood认为，该项发现有助于推进有关在地幔之中锁存有多少水的争论。他说，直到现在，大部分人仍坚持认为在地幔中没有多少水。

此外，在两年前进行的另一项类似研究中，得出的结论是地幔之下根本没有多少水。Murakami等在实验室中模仿下部地幔，他们对构成该区域之大部分的3种矿物质进行了研究。他们设计应用了一种多砧的特殊实验装置，以再现地幔下变化异常剧烈的苛刻条件，同时对矿物质用硬齿挤压和加热。在大约1600~urakami小组应用二级离子质量光谱测定技术，测定了氢的数量，该技术使离子束冲击矿物质，并探测从矿物质表面放散出的离子。已有的其他研究结果表明，在该等矿物岩中得到的任何氢，都来自于其间存囿的水。最后，Murakami等检测到了比实验预想要多得多的氢，从而得出了目前的结论。

遍体鳞伤的地球

尽管地球上大多数的冲击坑都被自然之手抹平了，或者被海水吞没了，但科学家们还是发视了一百二十多个地球上幸存下来的冲击坑，而且现在每年还在辨认若干新的冲击坑。

——亚里桑那陨石坑。是1905年美国工程师、企业家巴林格首先确认是陨石坑的，所以，该坑又名巴林格陨石坑。它不仅大，而且奇特，是当地旅游观光的好去处。坑的直径约1200米，深约180米，边缘高30_40米，接近为四方形，如此巨型陨石坑，就是你绕周边走一圈，至少也得花好几个小时。形成巴林格陨石坑的是“大铁块”，估计直径达60米，重量约100万吨，在2万年以前以每秒约20公里的速度，冲击地球，发生特大爆炸，从而给地球留下至今难愈的“创伤”。

——南非阿扎尼亚的维列德福盆地。在南纬27cc附近，直径达70公里，调查结果表明它大约形成于3亿年以前。

——澳大利亚中部的亨伯里陨石坑群。澳大利亚中部气候干旱，亨伯里地区人迹稀少，这里保存着13个坑穴，其中最大1个是卵圆形，最长直径220米，深12米。亨伯里陨石坑的发现，是1930年11月25日一场流星雨引出来的。

——爱沙尼亚萨莱马岛的卡利湖。在20世纪20年代末，确定该湖是一个陨石坑，直径为110米，深22米。在湖周围0．75公里范围内，还发现有至少6个坑。萨莱马岛位于波罗的海东侧，面积2600多平方公里。在不大的小岛上有陨石坑群，也是很难得的。造成该岛陨石坑群的流星雨爆发在大约3500年前。

——加拿大魁北克省的环形湖。最初是一架美国飞机在魁北克省的昂加瓦地区发现的一个特别圆的小湖，后来，查明是一个陨石坑。直径比亚里桑那陨石大3倍，最大深度超过500米，据估计，陨石坑的年龄不到2亿年。

——我国学者徐道一、严刚等在80年代认为太湖也是一个陨石撞击坑。

我国也陆续发现一些陨石坑。内蒙河北交界处，多伦陨击坑，直径170公里。吉林九台县的上河湾陨击坑，直径30公里。广州始兴县的陨击坑，直径3公里。在广东新兴县还发现内洞陨击坑，直径达6公里。

——最近也有学者撰文指出四川盆地就是一个巨大的陨石坑。——科学家还宣称在海底探明有陨石坑。并大胆提出，地球上的许多海洋盆地，甚至是太平洋、墨西哥湾等，也是陨石撞击出来的。不过这种推想毕竟太不符合观测事实。

无论如何，天体冲撞地球，在地球演化中扮演了不可或缺的角色，这是多数科学家公认并认真思考的事实。

几亿年、几万年前的灾难性碰撞，虽然离我们太遥远，但发生在我们眼皮底下的碰撞，不能不引起警惕和深思。

地球温度如何变化

在古书《列子·天瑞》里有一则杞人忧天的故事。传说杞国有一个人，整天忧心忡忡。他担心天要崩塌下来，自己将无处藏身，因此愁得不想睡觉也不想吃饭。后来，人们就用杞人忧天比喻不必要的或无根据的忧虑。

可是，从本世纪70年代开始，科学家们对地球今后的温度变化进行了激烈的争论，双方的观点截然相反，但这并非是杞人在忧天，而是向全球宣告：人类将面l临气候异常的威胁!

地球未来的气候如何?是变暖还是变冷?科学家们的忧虑有没有根据呢?

温室效应

一些气象学家们预言，到下个世纪，地球上寒冷的冬季将不复存在，冰雪也将全部消融殆尽。不管是从天而降的飞雪，还是喜马拉雅山脉的冰川，还有极地覆盖的冰雪，都将一去不复返。如果有人还想举办冰上舞蹈表演的话，那就只好求助于造雪机了。

冬天消失意味着天气变暖，这个后果真令人可怕。太平洋、印度洋沿海地势较低的地区将要被海水淹没，成为一片汪洋。原先住在那里的成千上万居民，不得不迁移到别的国家。有的人曾经计算过，当冰雪全部消融后，．海平面大约上升60米，这意味着凡海拔高度低于60米的地方，包括纽约曼哈顿摩天大厦第20层以F的地方，都要被海水淹没……

气候变暖，海平面上升，这是不是有人故意在危言耸听呢?不，一些科学家已找到了证据：由于海平面上升，陆地正在下沉。如上海、广州、天津等大城市与上个世纪同期相比，大约下沉了15厘米左右。

气候变暖的趋势还可以从全球气温记录来证明。据英国气象部门统计，1988年是近百年来气温最高的一年。本世纪末，年平均气温升高的情况曾出现6次，且都发生在80年代。到了本世纪初的90年代初，全球年平均气温上升了0．59℃。可见地球在明显地变暖。

那么为什么地球会变暖呢?科学家认为，人类活动对气候的影响日趋严重。全世界每年要向天空排放120亿吨之多的二氧化碳。

二氧化碳有一种奇特的功效，它能大量地吸收大气层表层和下层的热量，并阻止它们散失到空中去，就像温室的玻璃一样，所以科学家用温室效应这个词说明二氧化碳的作用。大气中二氧化碳含量越高，气候变暖的趋势就会越明显。