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第七章 布里塔尼亚号上的遇难船员（第1页）

第七章布里塔尼亚号上的遇难船员

这两句话引起的震惊简直难以言喻，格雷那凡猛的站起身来，拉开凳子，大声问道：“是谁这样说的？”

“是我。”一个坐在饭桌那头的长工回答道。

“是你，艾尔顿!”帕第·奥摩尔说道，他吃惊的程度绝不低于格雷那凡。

“是我，”艾尔顿答道，他声音极其激动，但依然很清晰，“是我，一个绝对和您一样的苏格兰人，爵士，我也是那次布雷塔尼亚号失事的落难人之一!”

他这番话所不啻是带来一场地震！震惊得直发愣的玛丽·格兰特高兴的天旋地转，再也无法控制的倒在格雷那凡夫人的怀里了。罗伯特、约翰·孟格尔、帕噶乃尔迅速离开座位，一齐朝帕第·奥摩尔刚才称呼的艾尔顿走过去。这个人大约四十五岁，面容粗犷，高高的眉骨下深陷着一双十分有神的眼睛。他身体虽然看似瘦削，但他的力气却超出常人。他浑身都是结实的筋骨，用苏格兰人的话讲，他不愿白费时间去长肥肉。他中等身材，却有着宽阔的肩膀，面部的线条虽然有些生硬，但他浑身却散发着智慧和力量，这一切都让人对他有一见如故的感觉。苦难在他脸上留下的印迹更加深了别人对他的这种好感。大家都看得出来，他曾经历沧桑且大难不死，他看上去绝对是一个能够经受痛苦，挑战痛苦并战胜痛苦的人。

格雷那凡和他的同伴们一见到他就有这种感觉，与艾尔顿一接触，就为他的人格魅力所折服。格雷那凡急切地代表大家向他提出了一连串的疑惑，他都一一做了回答。很明显，格雷那凡和艾尔顿意外的相逢，大家都感到格外兴奋。

由于太过激动，格雷那凡刚开始提出的那些问题都很混乱、语无伦次，似乎问题都是不由自主一股脑儿蹦出来的。

他问道：“您是布雷塔尼亚号的遇险船员之一吗？”

“是的，爵士，我的确是格兰特船长的水手长。”艾尔顿回答说。

“沉船之后，您是和他一起获救的吗？”

“没有，爵士。就在那最可怕的一刻，一个巨大的浪头把我从甲板上拍到了海岸上，我和他便就此分开了”

“那么您就不是文书上所提到的那两个水手当中的其中一个喽？”

“不是，当船长把文书扔到海里时，我早已不在船上了。所以我并不知道有这份文书。”

“那船长呢？船长哪里去了？”

“当时我认为他被淹死了，失踪了或者和布雷塔尼亚号全体船员一道葬身鱼腹了。我那时还曾一度为只有我一个人生存下来了呢。”

“您是说，格兰特船长还活着!”

“我并没有那样说。我的意思是，假如格兰特船长还活着……”

“您刚才不是说过：他一定生活在澳大利亚大陆上!……”

“事实上，他也只能在澳洲大陆。”

“这么说，您并不清楚他在哪里，对吗？”

“是的，我不清楚，爵士，我当时认为他被浪涛埋没了，或者被岩石撞得粉身碎骨了。是您刚才告诉我，他可能还活着。”

“那您还知道些什么吗？”

“就只知道这些。不过假如格兰特船长还活着，他一定在澳大利亚。”

麦克·纳布鲁斯终于说话了：“沉船事故究竟是发生在什么地方？”本来这应该是第一个需要提出的问题，但这突如其来的事件使大家都几乎都陷入了混乱，格雷那凡只是焦急地想知道格兰特船长在什么地方，以至于忽略了打听布雷塔尼亚号出事的地点。此前谈论的话题大都东拉西扯，不合逻辑，浮于表面。直到这会儿，提问的方式才慢慢趋于理性。终于，那一段不为人之历史的细节现在才慢慢浮出了水面，清楚明白地展现在大家的脑海里。

对麦克·纳布鲁斯提出的问题，艾尔顿回答道：“当我在船头拉三角帆时，不小心被大浪掀了下去。那时，布雷塔尼亚号正朝澳大利亚海岸飞快疾驶，离海岸已经不到两海里了。不幸的是，沉船事故就那样发生了。”

“事故是发生在南纬三十七度线上吗？”约翰·孟格尔问。

“是啊，刚刚在三十七度线上。”艾尔顿回答说。

“西海岸？”

“哦，不!是在东海岸。”水手长急忙更正。