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第八章 邓肯号上又添了一个好人（第1页）

第八章邓肯号上又添了一个好人

游艇在顺流的帮助下，飞快地驶向赤道。到了8月30日，大家远远就认出那是马德拉群到了。格雷那凡勋爵履行自己的诺言，准备靠岸，让这位客人下船。

“亲爱的爵士，”帕噶乃尔说，“和您我一点也不客套。请告诉我，在我上船之前，您是否计划在马德拉群岛靠岸呢？”

“没有。”格雷那凡说。

“那么，就请允许我好好利用一下这个因为我的心不在焉而造成的后果吧。大家都很了解马德拉群岛，它已不再为地理学家提供什么有趣的东西了。这个群岛的各个方面都有人谈过，甚至还有许多人写过。它原来是以种植葡萄而出名的，现在却是一片江河日下的窘境。您想象得出吗？这个岛现在已经没有人种植葡萄了!很难想像那里的葡萄酒产量在1813年曾经达到两万二千桶，可是到了1845年却已经下降到两千六百六十九桶！到今天，已经连五百桶也没有了!那是多么悲惨的境况啊。因此，我们换个地方去停靠，您有什么看法呢？”

“那就去加拉利群岛停靠吧，”格雷那凡勋爵答道，“这样也不会偏离我们原来的路线。”

“这点我知道，我亲爱的爵士。您瞧，加拉利群岛有三个岛可以研究，还有特内里费峰，我一直想去看看这个山峰。我一定得好好利用这个机会。在我等待过路船去欧洲时，我就能攀登这个著名的山峰了。”

“那就按您说的办吧，亲爱的帕噶乃尔。”格雷那凡勋爵回答时又禁不住微笑起来他自然有他微笑的理由。。加那利群岛和马德拉群岛之间距离不远，两者的距离不过二百五十海里，这个距离对邓肯号这样性能优良的船来说只是小菜一碟。

8月31日下午2点，约翰·孟格尔和帕噶乃尔在艉楼甲板上散步。这法国人不停地向约翰询问一些关于智利的情况，突然，船长打断他的话，指着南边地平线上一个黑点说：

“帕噶乃尔先生!”

“亲爱的船长，怎么了？”学者答道。

“您往那边看。好像有什么东西！”

“可是我什么都没有看到呀”

“那是您没有看到准确的位置上。不是看地平线，是看那上面，在云层里。”

“在云层里？那我白找一阵啦……”

“嘿，您现在顺着船头斜桅的外帆架子看过去。”

“还是看不到任何东西啊。”

“是您不愿意看见罢了。您看，尽管相隔四十海里，特内里费峰在地平线上仍然看得清清楚楚，您明白我的意思吗？”

不管帕噶乃尔对这座山有什么设想，几个钟头之后，他不得不被事实所屈服，除非他承认自己是个瞎子。“您这回看见了吧？”约翰·孟格尔说。

“对，没错，现在我完全看清楚了，”帕噶乃尔答道。他接着不屑地说道：“就是这样？这就是所谓的特内里费峰吗？”“正是。”

“看上去并没有什么特别啊！”

“但这山峰的海拔是一万一千英尺呀！”

“没有勃朗峰高多了！”

“可能吧，不过如果攀登起来，你会发现其实它挺高的。”

“攀登？亲爱的船长，”法国人一脸懊恼的神情，“请问，既然邦普朗先生和汉波德先生都已经攀登过了，我何苦再去攀登呢？汉波德可真是个了不起的天才，他攀登了这座山并对这座山进行全方位的描绘，毫无遗漏。据他考察，这座山可分五个地带：葡萄地带、月桂地带、松林地带、阿尔卑斯灌木地带，和贫瘠地带。他爬到了那座山的顶峰，可笑的是在山巅上他没有找到任何一个坐的地方。他从山巅往下看，一块大约有西班牙国土四分之一大的土地一览无余。随后，他又勘察了火山，直到火山的腹地，而且到达了已经熄灭的喷火口最深的地方。在这种情况下，我请问您，就算我步这位伟人的后尘，我还有什么可以做的呢？”

“您的话也有道理，”约翰·孟格尔答道，“去那里什么也捞不到，这会让人懊恼。我想您在特内里费港等船可能也会很无聊，估计那里找不到多少可散心的地方。”

“我这马大哈的心早就散得可以了，”帕噶乃尔自嘲地说，“不过，亲爱的孟格尔，佛得角诸岛还有更好的停泊点吗？”

“当然有啊。比亚一普拉亚就很不错啊。”

“在那下船还有个便利，”帕噶乃尔说，“佛得角的岛屿离塞内加尔不远，我在塞内加尔可以找到我的同胞。我知道大家都说那一带群岛没啥意思，不仅荒凉，而且卫生差，但在地理学家眼里，没有什么是没意思的。观察本身就是一门学问。许多人都不善于观察，他们只会蒙着头旅行，跟甲壳虫一般笨。相信我，我是不会跟他们为伍的。”

“如您所愿，帕噶乃尔先生，”约翰·孟格尔说，“我相信您在佛得角群岛逗留，一定会给地理学做出贡献。正好我们到那里要上煤炭。所以，您选择在那里下船完全不会耽误我们。”