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第六章 六号舱的神秘客（第2页）

只有麦克·纳布鲁斯少校一个人留下来了，按照他的老习惯，当他一个人在的时候，他并不会让自己的思维停下来，而且他从来不想不愉快的事。他裹在越来越厚的云雾里一动不动，出神地望着游船后边的航迹。这样默默地看了几分钟后他转过身来，突然发现一个陌生人出现在面前。如果说这世上还有什么东西可以让少校吃惊的，那么这次意外的邂逅就是其中之一吧，因为对少校而言这个乘客绝对是一个从未谋面的人。

此人个子高高的，一副干瘦的样子，四十岁左右，看上去活像一颗大头长钉子。他的脑袋大而宽，高高的额头，长长的鼻子，宽宽的嘴巴，翘得很高的下颌。这滑稽的效果简直就是一颗大头钉，至于他的眼睛，则被一副大圆眼镜给严严实实地遮了起来，他的眼神似乎具有夜视症病人那样闪忽不定的特征。他的面部表情告诉人们他是个聪明快活的人，丝毫没有道貌岸然的人所具有的那种可憎的神态，因为那样的人原则上来说从来都是不苟言笑的，总是试图以严肃的假面具来掩盖他们真实的平庸，可是这位仁兄却与他们大相径庭。他那可爱的不拘小节的样子充分说明他善于从好的方面看待人和事。虽然他还没有开口说话，但你已经能够意识到他是一个爱说话的人，看他那种视而不见、听而不闻的神气，不难知道他十分地漫不经心。他头戴一顶旅行鸭舌帽，脚蹬一双厚重的黄皮靴，外面甚至还罩着皮鞋套，他那栗色平绒长裤上有着数不清的口袋，这些口袋里似乎装满了记事簿、笔记本、文件夹、小册子，以及一些既碍事又没用、杂七杂八的东西，此外在腰间还斜挂着一个望远镜。

这个陌生人的活泼好动与少校的平静沉默形成了鲜明的对比。他总是在麦克·纳布鲁斯身边转来转去，注视着他，试图用眼神向他提问，可是少校却并未正视过他的眼神，更没有心思去问他从哪里来，到哪里去，又怎么会突然出现在这里。

当这个谜一样的人发现少校对于他试图询问的意图完全无动于衷时，他便取下自己的望远镜，把它拉到最大限度大约四尺长，然后分开双腿静静地站在那里，这使他看起更像是大马路上的一根木桩。他拿起望远镜观察那水天一色的地平线，过了五分钟左右，他把望远镜放在甲板上，并把身体靠在上面，他试图把这个可怜的物品当作手杖使用。可是一节套一节的长镜在压力下立即缩了下去，那位新乘客立即失去了依靠，险些摔在主桅脚下。

换上任何别的人处在少校的位置多少都会有些感触，但麦克·纳布鲁斯却连眼睛都没眨一下。后来，陌生人有了新的想法。

“乘务员!”他操着明显的外国口音。他等着，可是没有一个人出现。“乘务员!”他提高声音再叫一遍。

奧尔比奈特先生恰巧正经过那里去船头下面的厨房，突然看见一个从不认识的大个子如此这般大声的呼唤，他完全被惊呆了!

“这人是从哪里来的？”他自言自语，“这应该不是勋爵请来的朋友呀！”不过他还是走到艏楼上来，大胆地靠近了陌生人。

“您是这船上的乘务员吗？”大个子问。“是，”奥尔比奈特答道，“但我怎么没见过您……”

“我是六号舱的乘客呀！”大个子急切地打断了他的话。

“六号舱？”乘务员已经完全被弄糊涂了。

“对呀。我该怎么称呼您呢？”

“奥尔比奈特。”

“太好了，奥尔比奈特，我的朋友，”这个自称住在六号舱的外国人说，“该是吃饭的时候了，快点！我已经有三十六个钟头没有吃过东西了，不对，准确地说我已经睡了三十六个钟头了。对于一个一口气从巴黎跑到格拉斯哥的人来说，这一点还是可以原谅的吧。请问，早饭什么时候开始呢？”

“九点。”奧尔比奈特很习惯地脱口而出。

外国人想掏出表来看，可是这一简单的动作却持续了相当长时间——兜太多，以至于他翻到第九个才找到目标。“好吧，”他看着表说，“现在还不到八点钟。这样吧，奥尔比奈特，先给我来一杯雪利酒，一份饼干吧，我已经饿得快晕了。”

奧尔比奈特根本没有听明白他的话，这个陌生人却一直说个不停，不断地从这个话题谈到那个话题，滔滔不绝，他早就迷糊了！

“那么，”陌生人继续说，“船长在哪里呢？难道还没起床吗？还有大副呢？大副在干什么？难道他也还在睡觉啊？还好今天天气晴朗，又是顺风，他们睡着觉轮船也可以自个儿往前走。”

他说这番话时，约翰·孟格尔船长正好出现在艉楼楼梯上。

“船长来了。”奥尔比奈特说。

“哦!幸会，”陌生人嚷道，“幸会，伯顿船长，见到您真的太高兴了!”

约翰·孟格尔此时惊呆了，他不仅吃惊在这里看到这位生客，更令他惊奇的还有这人竟然喊他“伯顿船长”。可这一位完全没有注意到约翰的吃惊，却越谈越有劲了。

“我能跟您握个手吗，”他说，“前天晚上没有与您握手是因为起程时不便打扰您。但是今天，船长，我正式与您结识，真是太高兴了。”约翰·孟格尔惊呆了，睁着大大的双眼，不知所措地看看奧尔比奈特，再看看这个陌生人。

“现在，”新来的人又开始说，“既然我们都介绍彼此了，那现在就是朋友啦。亲爱的船长，我们聊聊吧！告诉我，您觉得斯科提亚号怎么样!”

“什么斯科提亚号啊？”约翰·孟格尔越发摸不着头脑了。

“就是我们现在乘坐的这艘船呀，这船真的非常不错！我不断听到人家在称赞这船不但质量好，而且诚信的伯顿船长待人也很好。请恕我冒昧的问一下，您与去非洲的大旅行家伯顿是本家吗？那位先生是多么有胆有识。实在令人羡慕啊!”

“先生，”约翰·孟格尔忍不住说，“我不仅不是旅行家伯顿的本家，我甚至连伯顿船长都不是。”

“哦？”陌生人说，“难道您是斯科提亚号的大副伯德内斯先生？”

“伯德内斯先生？”约翰·孟格尔说。他开始有些明白原因了。只是他还不知道和他打交道的这个人是一个真疯子还是马大哈？他不断琢磨这个问题。正当他要斩钉截铁地把事情的真相说出来时，格雷那凡勋爵、他的夫人和格兰特小姐一行刚好来到了甲板上。陌生人瞥见了他们，大嚷起来：“呀!有男乘客!还有女乘客!太好了！伯德内斯先生，您快向我介绍一下吧……”于是，他便径直往前走过来，丝毫不考虑约翰·孟格尔是否会向他介绍。

“夫人”，他居然如此称呼格兰特小姐，反而把真正的格雷那凡夫人叫“小姐”，最后叫格雷那凡勋爵“先生”。

“不，这位是格雷那凡勋爵。”约翰·孟格尔马上纠正道。

“爵士，”陌生人连忙改口，“请原谅我的无礼，现在请允许我做个自我介绍，不过我想，既然在海上，免去头衔身份也好啊，因为我希望我们能尽快熟悉起来。相信在两位女士的陪伴下斯科提亚号这次的越洋旅行一定不会显得太漫长，而且会是一次愉快的旅行！”

格雷那凡夫人和格兰特小姐都不知道该说什么了。她们对这个不速之客在艉楼上的出现感到十分的好奇。

“先生，”格雷那凡勋爵首先问道，“还不知您的尊姓大名？”

“我的名字是雅克·埃利亚森·弗朗索瓦·玛丽·帕噶乃尔，是巴黎地理学会秘书，同时也是孟买、柏林、伦敦、纽约、维也纳、彼得堡、莱比锡、达姆施塔特地理学会的通讯会员，东印度皇家地理人种研究院名誉院士。我在办公室里研究了二十多年的地理，现在想做些有挑战性的实地科考工作。这趟行程是想去印度，目标是把伟大旅行家们的发现和著作结合起来进行研究。”