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★ 彗星起源之谜（第1页）

★彗星起源之谜

古人对于彗星的突然出现往往视作“灾异”的象征，当然也有将彗星当作“希望之星”和“胜利之星”的，只是比较少罢了。

彗星中最有名的是哈雷彗星，对它最早的观测记录是中国人在公元前613年（鲁文公十四年）作出的。而且对它每次回归都作了记载。但是．证明它的周期运行则是哈雷作出的。

彗星最大的特征就是它那长长的尾巴（也叫彗发），长的可达一二百万公里，短的也有几万公里长。它的质量主要集中在彗核之中，平均密度不大，一般不超过水的密度值。

1949年，美国天文学家惠普尔曾给出一个较好的彗星模型——“水冻团块模型”。看上去彗星是一个“脏雪球”，当接近太阳时，冰块会直接变成水汽而挥发，并在太阳风的作用下形成长长的彗发。

最令人感兴趣的还是，彗星是从何而来的问题。现在已有4种假说。

俘获假说：彗星生成于太阳系之外，它们进入太阳系后被太阳所俘获，并成为太阳系的新成员。

喷发假说：苏联天文学家费塞克雅特斯基认为，彗星可能是喷发出的木星内部物质。

碰撞假说：荷兰天文学家奥尔特认为，在太阳系的早期阶段，木星与火星之间有一颗大行星发生碎裂，其中一部分形成小行星带，另一部分则在木星引力作用下，被抛到太阳系的边缘。

原云假说：1950年，奥尔特经过长期的观测和分析后认为，在距太阳20万亿公里处的太阳系边缘地区有一“原云”，这是形成和储藏彗星的“仓库”。人们称此“原云”为“彗星云”或“奥尔特云”。据估计，这个“仓库”中有1000亿到2000亿颗彗星。这些彗星受到恒星的作用，其轨道要发生变化，有一部分会进入太阳系。进入太阳系后，有的成为太阳系的新成员，有的则只是路过后，又离开了太阳系。不过，也有人认为，许多彗星并非来自奥尔特云，而是太阳系内另一“仓库”——“桐依伯带”。这个环状彗星带在海王星轨道外面不远的地方。但是。人们在此搜索并未见到多少彗星。美国天文学家安尼塔夫妇和托贝特在柯依伯带内搜寻也未见到彗星。为此，人们怀疑是否真的存在“柯依伯带”。

现在，比较一致的看法是，彗星从太阳原始星云中形成，形成时期同太阳和行星形成的时期差不多，它们是太阳系创生过程中的一种副产品。但也有不少问题仍须研究。