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第十七章 参天可汗道（第3页）

“遗爱说你好，朕就放心啰。”

房遗爱其实犯了欺君之罪——他说的是假话，并非实情。高阳公主和他结婚七八年了，夫妻从来没有同过床，做过爱。她所生的三个儿子，他还不清楚是怎么来的。可是在表面上，他俩维持着异常和睦的夫妻关系，互敬互爱，互相尊重。高阳公主还不时地找父皇求情升房遗爱的官，授予实职实权。直到不久的将来闹出一场轰动京城内外的公主偷和尚的大丑闻以后，才真相大白。李世民只了解高阳公主跟房遗直关系紧张，高阳公主曾多次告伯爷的御状，甚至说他调戏了她，罪该处死。房遗直一直站在人群背后，没有露面。李世民怕冷落了他，将房遗直召到跟前，交谈了几句，才挽着房玄龄的手跟他乘坐御辇，一起回宫。

贞观之治，唐朝日益繁荣昌盛，光芒四射，远近归附，版图不断扩大，人口增加了将近一倍，达到了二千万。房玄龄奏请顺应时势的发展，在归附的部落和少数民族聚居的偏远地区设置羁縻州府，实行民族自治，享受自治权，既体现了开明的民族政策，又有利于统一边疆。李世民诏令在回纥部设瀚海府，仆骨设金微府，多滥葛设燕然府，拔野古设幽陵府，同罗设龟林府，思结设卢山府，浑设皋兰府，斛薛设高阙府，奚结设鸡鹿府，阿跌设鸡田州，契苾设榆溪州，思结别部设蹄林州，白霄设寘颜州。分别任命其本部落首领或酋长担任都督或刺史，赏赐金银绸缎及锦袍玉带。敕勒人喜从天降，忙不迭地叩头谢恩，手舞足蹈，欢呼万岁，腾起的尘土漫天飞扬。

等到新都督、新刺史要回本州本府上任时，李世民驾临天成殿摆酒设宴，演奏十部乐，给他们饯行。他们相约一齐上奏道：

“臣等既然成了唐人，往来朝觐天至尊便如同拜见父母一样。最好从回纥南部至突厥以北的地区，开辟一条大通道，命名叫做‘参天可汗道’。乞请天可汗批准。”

“朕赞同你们的构想。”李世民舒眉展眼，“说干就干，一齐动手，分工协作，赶快把路修通。朝廷在沿途设置六十八个驿站，常备马匹及酒肉饮食，供过路行人享用。”

随驾陪酒的房玄龄等朝廷大臣兴致勃勃，跟新州府官员及在朝供职的异族文臣武将起坐喧哗，相互敬酒敬菜，吃得满嘴流油。大块吃肉大碗喝酒的程咬金，敞开胸膛，笑得合不拢嘴，棕红的脸膛好像涂抹了胭脂一样红光闪闪。他一手端着酒樽，泼泼洒洒地走到李世民的跟前，兴冲冲地说：

“皇上，如今天下太平，臣闲得无聊，手痒痒的，让俺寻点活干干，也去参与修路吧。”

“就你喜欢凑热闹。”李世民带着戏谑的神情瞅了程咬金一眼，“北方修路可不是好玩的，它比打仗还要艰巨得多。逢山开路，遇水架桥。尤其冻土，比泥沼、比磐石难对付十倍百倍。春天千辛万苦筑好的路面，到了夏天地底下的冰雪融化，路基塌陷，又要重修。”

“把路基挖深些，筑牢些，不就得啦。”

“冻土比铁还硬，比牛皮还坚韧，很难挖进去。”

“俺有板斧。用斧头砍，钢比铁更硬更锋利。”

“砍缺了咋办?”

“磨平了，磨快了，又砍。”

“朕没有闲心跟你操嘴巴劲。去，喝酒去。”

李世民从御座上站起身来，准备走开。程咬金紧跟在他身后，死乞白赖地纠缠着。

“皇上不答应，臣就不去喝酒。”

“呵呵，”李世民嘴角咧了咧，“你不喝，正好，让我和众卿慢慢品尝。”

程咬金拦到了李世民的前头：“只等修路开始，俺就上工地。”

“偷着去干?”

“唐三藏西天取经，起头也是背着朝廷偷出的关。取经回来，皇上不但没有怪罪他，反而赐给他译经场所，支持他翻译佛经。”

“他是他，你是你，他与你不一样。”

程咬金急了，丢掉酒樽，拱手作了个罗圈揖，请众人帮他说说话。李世民无可奈何，眉毛动了动，想出了一个转弯的法子。

“程爱卿，别耍蛮。你老了，要修路，让铁牛、青牛和小牛他们代替你去。好不好?”

“倒是了却了俺一半心愿。不过，姜还是老的辣。就怕他们牛劲不足，不如我，到时候干不好，丢脸。”

“青出于蓝胜于蓝。他们绝对会比你干得好。”

“可俺还是闲着没事干哒。”

“别性躁。”李世民许诺道：“到时候朕派你带着薛仁贵和李素立等年轻将领去巡视参天可汗道。该满意了吧?”

程咬金咧开厚厚的嘴唇笑了。李世民踱到新都督和新刺史中间，指着程咬金问道：

“你们可认识他?他便是打不死的程咬金，出了名的混世魔王。”

“程将军憨直爽快，可敬可爱，我们欢迎他代替天可汗到北方视察。”新都督和新刺史们笑逐颜开。

“欢迎归欢迎，可酒得控制点儿。他呀，嗜酒如命，然而端杯必醉，醉了便叽里呱啦瞎说一通。朕申明在先，他的酒话不能算数，等于白说。好，笑话说过了，现在言归正传。诸位爱卿就要走马上任了，有些什么想法，不妨都说出来。”

“我们交纳貂皮、牲口和土特产品，顶替地赋捐税，折算要合理，互不吃亏。”

“说得好。”李世民颔首道，“朕委任官吏时将注重其清廉正派，慎之又慎。当然，你们也有权选择。”

“北方文化落后，还有待开发。我们打算照旧聘请那些有学问的人，促进文化交流，帮助撰写奏章。”

北方蛮荒地带，从此重建和平。后来，朝廷又设置燕然都护府，统辖瀚海等六都督府，以及皋兰等七州，特别挑选扬州都督府长史李素立担任都护。李素立奉公廉洁，信守不渝，尊重民族风俗，以谦恭平和的态度安抚当地民众。各部族都很感激，纷纷进献特产和金银。李素立只接受一杯酒，其余一概退还。程咬金和薛仁贵巡视边境回朝，如实奏明了边民的反映。李世民满怀喜悦，嘉奖李素立的人品和功绩。同时颁发诏令：“隋朝末年天下动**，边境居民多被北方部族劫掠，如今铁勒归附大唐，应当派使者到燕然等州府，寻找流亡的人口，用财物赎回来，发给粮食，送返故乡。至于室韦、乌罗护和靺鞨三部的百姓被薛延陀掠去的，也要把他们赎出来，送回原部落。”

参天可汗道的开通，大大便利了北方部族与内地的交流与友好往来，同时也宣扬了国威，扩大了唐朝的影响。内外归心，到长安朝贡和请求归附的部族闻风而来。骨利干部落（今西伯利亚贝加尔湖附近）派使节前来进贡。唐朝在该地设置玄阙州，任命其俟斤（首领）当刺史。骨利干在铁勒诸部中，距中原最遥远，昼长夜短，太阳落山后，尚有余晖；羊杂碎才煮熟，日轮又升出了地平线。