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第十六章 寒冻期（第2页）

一步棋走错，就会造成难以挽回的损失。

金风乍起，深秋带着落叶的声音临近了。他举棋不定，踌躇难决，迈着凝重的步子走到一片自桦林下，仰面望着澄清而又缥缈的天空，陷入了沉思之中。

“抄袭后路，抄袭后路。”

李世民回味着长孙无忌的告诫，心渐渐缩紧了。一阵风吹来，桦树摇摇曳曳，枝叶哗哗地响，仿佛有人在背后击了一掌似的，他哆嗦了一下，打了个冷噤，身上的汗毛跟着竖了起来。晚年的李世民，失去了早年纵横天下的气魄，复杂的谨慎心占了上风。他听从了长孙无忌的“万全之策”，放弃了分兵攻打乌骨城（今辽宁丹东市西北）、奇袭平壤的方略，继续强攻安市城。

围城日久，城里的烟火逐渐减少了。李世民在城下巡视，听到城内有猪和鸡的叫声。他从坐骑上偏过头去对李世劫说：“他们宰杀禽畜，定是犒劳将士，准备夜晚偷袭。要严密防范哟。”李世勣鞭马返回中军帐，刻不容缓地作了部署，传令三军加强戒备。当夜，果然有数百名高丽兵从城墙上缒下来。唐军紧急集合，围住剿杀，斩数十人。其余的高丽兵逃回了城中。

江夏王李道宗督促将士在安市东南角堆筑土山，愈来愈逼近城墙。安市的守军也不断增高城墙相对抗。唐军轮番出击，每天会战六七次。闯车和石炮投射出去的石头撞开城垛，守军随即竖立木栅栏堵塞缺口。李道宗扭伤了脚，李世民亲自跟他针灸。唐军昼夜不停地堆土筑山，花了六十天，五十万人次。土山顶相距城墙仅隔几丈远，站在土山顶上可以向下俯瞰城中的动静，一览无遗。李道宗命果毅都尉傅伏爱率军驻扎在山顶，提防敌军突然袭击。土山霍然坍塌，压向城墙，城墙跟着崩倒。就在问不容发的关键时刻，正赶上傅伏爱私自离开了营所。唐军无人指挥，乱哄哄跑散了。几百名高丽将士抢先从缺口杀出，夺下土山，挖掘沟堑，反客为主，反过来攻击唐军，反败为胜。李世民气得头发直竖，双眼喷火，将傅伏爱斩首示众，传令诸将带兵发起猛攻。攻了三天三夜，没有攻下。李道宗打着赤脚到御营纛旗下低头请罪。李世民矛盾的心情像一条毒蛇咬啮着他的脏腑，惋惜，同情，烦躁，无可奈何，恰似打翻了的五味瓶子，酸甜咸苦辣一齐涌了出来。

“你的罪状本该处死，但是朕想到汉武帝杀死大将王恢，倒不如秦穆公二次重用孟明，又念你攻破盖牟和辽东立了功劳，所以特别赦免。”

“谢皇上不杀之恩。”李道宗跪下磕头。

“你下去吧，让我清静清静。”李世民脸上露出疲乏的样子，一手托着下巴。歪在御座上。程咬金出了个滑稽，他也没有理睬，心情像是下沉的石头，感到无限失望。

辽河流域属于湿润和半湿润的季风气候，冬冷夏暖，雨季集中在六七月间，八九月至次年二三月是寒冻期。尉迟敬德和秦叔宝发觉辽东一带早寒，草木枯黄，河水结冰，士卒马匹都不宜久留，而且粮草快要吃光了。二位大将略一提示，立刻引起了李世民的警觉，不得不于九月十八日下令班师。他事先让辽州、盖州的百姓举家渡过辽水，而后在安市城下举行阅兵仪式，显耀威武，再行撤退。城中守军已经吓破了胆，不敢出城追击。城主杨万春登上城楼，向唐军叩拜送别。英雄惜英雄。李世民嘉许杨万春不肯屈服的顽强精神，赐给他绸缎一百匹，作为对其忠心侍奉君主的一种勉励。李世勣和李道宗领着四万步骑殿后，军马依次撤退。

大军撤到辽东，渡过辽河，进入辽泽泥沼，车马陷住，不能通过。李世民命长孙无忌、尉迟敬德、秦叔宝和程咬金率领一万人开路，就地取材，割取芦苇和茅草铺垫，搬运干土填道，遇到积水泥泞太深的地方，就把车辆当做沉箱，在车上架桥。李世民亲自把木料柴草捆在鞍上，参加铺路。人马通行时，常常发生沉车塌桥事故。御驾踏上一座用原木架起的桥梁，当做桥墩的战车不住地往下沉。扎起的木头眼看就要裂开了，雷云吉带着侍从跳到战车上用肩膀托起桥梁。战车继续沉落，雷云兆又把一辆战车推到桥下，跟着雷云吉等用肩头托起木桥。兄弟俩双双都陷进了泥沼毙命。李世民又损失了两员跟随他出生人死征战的亲将，不禁百感交集地失声恸哭。

秋去冬来，退兵到蒲沟，稍作休整，渡过流经辽泽的渤错水。朔风凛凛，冻云低垂，蓦然间大雪纷飞，雪片密密地从彤云密布的天空中洒洒落落地飘将下来。天地仿佛融成了一体，寒风夹着雪粒，就像蘸着盐水的鞭子抽打着行军将士，打得人满脸肿痛。士卒衣服沾湿，寒气砭人肌骨，全身如同浸在冰水里，冷得像发疟疾似的颤抖，然而又无处避寒，有的人被活活冻死了。李世民采纳尉迟敬德的建议，吩咐秦叔宝和程咬金传令沿途燃烧火堆，等待落后的将士烤火取暖。

御驾亲征高丽王国，前后攻克玄菟、横山、盖牟、磨米、白岩、辽东、卑沙、麦谷、银山、后黄等十城，迁徙辽、盖、岩三州百姓加入唐朝户籍的有七万人。新城、建安和驻跸山的三大战役，阵亡的高丽兵将四万余人，唐军战死将近两千人，战马损失十分之七八。李世民以错误的判断为前提，错误地选择了征服对象，在错误的天时地利条件下，以错误的指挥打了一场错误的战争。朝鲜半岛三国之间的内部纷争，唐朝大可不必介入。李世民兴师动众，主要原因不外乎步人老境以后，走上了好大喜功、扬威异域的道路，把大臣的苦谏都当做耳旁风，主观臆断，一意孤行，执意在有生之年偿此东征的宿愿。他打着“内为隋主杨广雪耻、外为新罗报仇”的幌子，将开边拓土当做一己的功业，就不再顾及国人与邻国军民的苦难以及死活了。

亲征失败，李世民悲天悯人，思绪万千，不禁想起了贞观十六年君臣问对时，魏征的一席肺腑之言：“陛下圣德微妙高远，居安思危，伏愿陛下能够经常控制自己，以保全坚持到最后的美名，那么千秋万代都能得到好处。”他深感惭愧，懊恼不已，既悔恨自己放弃了求谏致治，又责怪臣工以曲相谀悦代替了直言规谏。可是又不便发泄牢骚，也不愿意公开认错，于是以委婉的音调绕着圈子叹息说：

“哎，要是魏征还在世的话，无论如何也会进行阻拦，不让朕御驾亲征。”

长孙无忌感到脸上无光，垂下了双肩，默不作声。

李世民斜睨了他一眼，解释说：“朕的感想，纯粹发自内心，主要是针对自己说的，也可以说是对国家大计的一番反思。位居尊极的天子拥有绝对的权力，却并非绝对正确。智者千虑，必有一失。人君离不开忠良辅弼，离不开臣下的匡正。”

“兴师征辽，臣与楮遂良一谏再谏，皇上就是听不进耳。”长孙无忌有些不服气，又想洗清自己。

“你们的话，软弱无力，说理不充分，远不如魏征深谋远算，据理力争，切中要害。他呀，雅有经国之才，性情抗直，无所屈挠，品格高尚，身正而心劲，上不负人主，下不阿权贵，中不移亲族，外不结朋党，不以逢时改节，不以图位卖忠。”

“我朝谏臣济济，其中最杰出的当推魏征。”李道宗附和说。

“对。魏征不愧为直臣、良臣，而且也是一位大大的忠臣。我们不应该无端地猜疑他，贬低他，或者攻其一点，不及其余。而要凭事实说话，肯定他的功劳和政绩，恢复其本来面貌，把他的良好形象牢固树立起来。”

李世民命李道宗乘驿马昼夜兼程前往魏征墓地，用少牢（羊、猪）祭祀，重新竖立以前推倒毁坏的墓碑。征召其妻子儿女到行宫，予以抚慰赏赐。

大军返回营州（今辽宁朝阳市），下诏收集辽东征战阵亡将士的尸骨，安葬在柳城（营州州府）东南，用太牢（猪、牛、羊）祭奠。李世民亲撰诔文哀悼亡灵，痛哭流涕。死者的家人听到传闻，纷纷表示：“儿子战死辽东，天子亲自哭祭，还有什么遗恨!”年轻时屡战屡胜的常胜将军，竟以最后一次征战失败来结束自己的戎马生涯。虽然在战场上并没有吃败仗，但是损失惨重，劳民伤财，人员伤亡，用血的代价换来的却是无限的伤感和遗憾。李世民从悔恨交加中寻找到了一种自我安慰，他用手指着尉迟敬德、秦叔宝和程咬金等老将军，恳挚地对薛仁贵说：

“当年跟随朕征战的将领，都已步入老境。朕只想得到骁勇善战的后起之秀。没有人能比得上你。得到辽东朕并不高兴，高兴的是得到了你。”

“臣乃微不足道的草民，”薛仁贵诚惶诚恐地跪拜道，“仅有几斤蛮力，深恐有失陛下的重托。”

“听说你是薛安都的六世孙，名将之后嘛。”

“说来惭愧，家道早已衰败，臣在家当雇农，住窑洞，连妻儿都养不活。”

“你妻子叫什么名字来着?”

“王宝钏。”薛仁贵眨了眨潮湿的眼睛，“要不是她支持，我还不一定会投军。”

“好一个贤德的妇人。雷氏兄弟殉国了，朕准备把你留在身边。你把家室接到京城来好啦。”

“谢陛下的关怀。”