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大陆可以移动吗（第1页）

大陆可以移动吗

我们脚下的大陆可以移动吗？

人们自古以来都认为地球上的海洋和大陆除了进行上下的升降变化之外，它们的位置是固定不变的。

但是，在1910年的一天，当还在家养病的气象学家魏格纳专心致志地注视着一幅世界地图时，非常吃惊地发现：在大西洋东岸、非洲的几内亚湾凹进去的地方恰好可以和大西洋西岸、南美洲的巴西东北角凸出来的地方相嵌。换句话说就是，倘若把非洲和欧洲大陆的西海岸与南北美大陆东海岸拼凑在一起，完全可以拼凑成一个大致上相互吻合的整体。

这仅仅是一个极为偶然的巧合吗？从这里出发，经过两年的探索研究，魏格纳提出了以下观点：世界上现在的亚洲、欧洲、非洲、美洲、澳洲和南极地区在很久很久以前，是连接在一起的，后来这块完整的大陆逐渐地分裂、分离，慢慢成了现在这样子。魏格纳之后，又有许多科学家发现大量的可以证明魏格纳观点的正确性的证据。

现在，魏格纳的观点已经为越来越多的科学家所信服。更有意思的是，有的科学家还把840万年之后的世界海陆分布图给绘制出来了。在这幅地图上，以色列、埃及、希腊、意大利、沙特阿拉伯等国将会从大陆上消失；一个新的大陆将诞生在澳大利亚北部；日本、新西兰、澳大利亚、新几内亚很可能连成一体……这幅地图的准确性只能有待于我们的子孙后代们在840万年之后对它们进行检验了。

尽管大多数人都已接受了魏格纳的观点，但是因为还有一个关键问题还没有解决，故而它目前只能算是一个科学假说，这个关键的问题即是究竟是来自哪里的力驱动重达1000亿亿吨的6块大陆漂移的？因此为什么大陆会漂移，迄今为止，仍是一个未解之谜。人类发源地——东非大裂谷之谜

由中东到非洲南部的一道裂缝把地壳撕开，在这条大裂谷里，发掘出现代人已知的最早祖先之头骨化石。

在地址上最长而不间断的一道裂口内，可找到地球的最低点，这道裂口两边分布着世界上一些最高的火山，此外，地球上最大的湖泊也在这里，成为连贯欧洲与东方的水道。这道裂口就是东非大裂谷，其规模之大，宽达一百公里，从周围高原到谷底的峭壁，高达四百五十至八百公尺。

由北面的叙利亚到南面的莫桑比克，东非大裂谷穿越二十个国家，延绵六千七百五十公里，差不多是地球圆周的五分之一。这是个实例，看出地球的两片地壳板块（阿拉伯半岛和东非洲在其中一块上，非洲大陆的余下部分在另一块上）在地下分开时，会发生什么情况：沿东非大裂谷轴线的持续地壳运动令湖泊河流变得广阔，使裂谷加深。终有一天海水会涌入，把东非洲与整个非洲大陆分开。

东非大裂谷其实并不是谷，因为在整条裂谷中，既有崇山，也有高原，而且在埃塞俄比亚南部更分成两支，要到坦桑尼亚与乌干达边界的维多利亚湖地区才重合起来。不过沿着裂谷的湖海丘壑清楚的把裂谷的走势显示出来。

东非大裂谷起自叙利亚，形成约旦河谷与死海。死海海面比海平面低四百公尺，是各大洲中的最低点。这个深度就如一个巨大的盆地，水流入后是不会流走的，但这个地区气温很高，水分迅速蒸发，任何湖泊之类的大面积水体都会变得很咸。死海的含盐量约为百分之三十，为海水的十倍，游泳者能轻易浮在水面。

距东非大裂谷起始点约八百公里处，海水侵入，这道口子沿亚喀巴和红海伸延，到埃塞俄比亚宽阔的扇形达纳基勒洼地才转入非洲大陆。咸度与死海相若的盐水曾淹没这片五千平方公里的平原，有些部分在海平面一百五十五公尺以下。但所有水蒸发后，留下了一层岩盐，有些地方厚达五公里。

在沿东非大裂谷形成的湖泊白中，坦噶尼喀湖、马拉威湖和维多利亚湖等东非淡水大湖是观察动物进化的理想地方。正如在与世隔绝的澳洲大陆上有多种独有动物一样，这几个湖泊由于四周有干旱荒漠阻隔，湖水里生活着数百种其他地方没有的鱼。

维多利亚湖水深一百公尺，是三个湖中最浅的一个，亦是形成最晚的，只有约七十五万年历史。此湖形成时，西面的土地隆起，把数条河流的河道截断，结果河道加深加宽，成为小湖。湖中有的鱼，因环境变化而进化成新种。维多利亚湖本身也经历变迁，在泛滥时会把原来与外界隔绝水体中的生物接收过来，在干旱期，湖中生物又会回复与世隔绝的生活。在狭窄、较深而且较古老（超过二百万年）的马拉威湖和坦噶尼喀湖，新种生物则是因隔绝而适应新环境进化形成的。

形成裂谷的地方都位于地壳的“热点”上，温差与密度的差别令熔岩筑向地壳表面，沿着裂谷的轴线，火山活动都很常见，所以东非有数座大火亦不会干涸，所以全年水分不虞匮乏，足有水草供食草动物食用。反之，生活在塞伦盖蒂平原的二百万头动物，在干旱季节则要迁徙到有水草的地方。

夹在这两个野生动物天堂间的奥杜瓦伊峡，其实是个峡中之峡，深逾一百公尺，长近十五公里。数百万年前，当时塞伦盖蒂高原的湖泊河流流下来的泥沙堆积在山谷里，而火山活动又在层层沙砾上。非洲大陆的最高峰乞力马扎罗山（位于肯尼亚与坦桑尼亚间的边界）与肯亚山就在裂谷的的轴线上。坦桑尼亚北部的恩戈罗恩戈罗是第三大的火山，其已坍塌的火山口成为非洲最佳野生动物保护区。

西面的塞伦盖蒂平原可容下比恩戈罗恩戈罗多一百倍的动物，但火山口内有一个天然灌溉系统，铺上熔岩、火山灰和火山渣。最后地形发生变化，一条新河的奔腾流水冲开了一道峡谷，峡壁不但显露出各层天然矿物，也露出了化石和古人的制品。

英国考古及人类学家李基夫妇和其子李察在奥杜瓦伊的发现，加深了对人类进化的认识。一九五九年，在可确定为一百九十万至一百七十万年前的岩层间，李基发现了第一个属于一种叫南方古猿的类人生物骨头，头骨几近完整。这种人科动物的脑容量较小，只有现代人的三分之一，但从后脑形状可看出是以两足直立行走的，而不像人猿般以四肢行走。在奥杜瓦伊共发掘出五十多个人科动物头骨，在北面埃塞俄比亚又找到其他人科动物头骨，而且年代更久远，证明非洲的这一地区是人类的发源地。