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天地真会大冲撞吗（第1页）

天地真会“大冲撞”吗？

美国好莱坞的灾难片《天地大冲撞》在世界各国上映，引起人们极大兴趣。人们在欣赏之余，不禁“杞人忧天”起来：天地真会大冲撞吗，人类能否避免这种灭顶之灾？

天文学家早就告诉人们，太阳系是一个充满着各种飞行星体的小宇宙，其中有些星体的飞行轨道杂乱无章，说不定哪一天就会有一彗星或小行星撞上地球。1996年美国航空航天局一个研究小组的发现更加剧了人们的忧虑，该研究小组宣布，在地球绕太阳公转的轨道上，直径在800米以上的小型天体大约有2000个，直径较小的小型天体大约有数千个，小型天体的数目比原先估计的要多。

看来，地球的公转轨道处于一条密集的小行星带上，地球迟早会与它们中的某一个相撞。虽然迄今为止，人类还未曾真正遭遇到小行星撞击，但人们还是要问：地球会遭遇“飞来横祸”吗？

地球史资料表明，地球受到各种地外物体（如小行星、彗星）的撞击会形成陨石坑，而且大约每3000万年地表上就有一个直径大于20公里的陨石坑产生。

据统计，地球上现存的直径大于O．1公里的陨石坑有90多处。

考虑到迄今尚缺乏深藏在海底的陨石坑资料以及不少陆地上的陨石坑因风化腐蚀、地壳变动或被沉积物掩埋等情况，估计实际的陨石坑数目应该更多。加拿大地质学家理查德·格里夫研究指出，地球迄今至少已遭受过139次重大的小行星撞击。

陨石坑的历史见证和科学家对近地小行星的实际观测都提醒人类要抵御外星体入侵、保护地球。

为此，美国宇航局的专家建议在南北半球各建立3座大型射电天文望远镜，用以监测识别直径大于半英里的小行星。为了更有效地防止小行星撞击地球，日本卫空协会1997年1月宣布筹划在月球上建立天文台，监视可能撞击地球的小行星的行踪。该协会称，小行星对地球的威胁虽然已经引起科学家的注意，但是有些小行星很暗，运行速度又极快，在地球上很难监视。因此，在月球设立天文台是有必要的，而且也是可能的。

天文学家们从20世纪80年代开始，每年平均发现15颗体积有可能毁灭人类社会的小行星。

进入90年代，他们每年的发现增长到35颗，仅在1990年夏季的4个夜晚就发现了3颗。其中1颗穿过地球轨道的小行星，直径达20英里，它若同地球相撞，足以使地球生命灭绝。所以科学家们一直在积极设计拦截入侵地球的外星体的计划，但至今也没有拿出什么完备的方案。不过，武器专家指出，击落一颗彗星与击落一枚洲际导弹没有太大的区别。

目前唯一具有足够能量使一颗以每秒15英里速度飞行、体积相当于一座高山的小行星偏离其轨道的就是人类发明的核能，通过一次核爆炸，人类可以使小行星或彗星偏离飞向地球的轨道。

在改变威胁地球的小行星和彗星的轨道这一点上，科学家们似乎没有什么不同意见。但分歧却在于我们是否能够做到。

首先是经费问题，早期预警系统必须能在一个直径150英尺的宇宙星体到达地球前一周就发现并严密监视它。与此同时，地球上必须有一打以上装满燃料的核导弹24小时随时待命发射，这将每年耗资几十亿美元。其次，保障导弹的安全本身也是个大问题，因为它们随时有可能发生事故，更不用说还会成为恐怖分子袭击的目标。

总之。地球防御由计划到实施还有待时日。好在地球目前所处的银河系环境还相当均匀，直径较小的天体对地球的直接撞击也比较稀少，所以这是万物生长发育的有利时期，也给人类提供了抵御外星体入侵的准备时间。但是，不管怎样人类都必须居安思危，因为地球毕竟只有一个。

美国劳伦斯·利弗莫尔国家实验室的科学家们在《宇宙轰击》这篇论文中表达了人类的决心：“地球上的生命，经历了40亿年的无所作为之后，现在终于有了能够抵御外来天体入侵的能人智士——人类。”