第十八章 身陷险地(上)

    话音刚落，只见一条人影从左侧山顶上窜出，纵身一跃，贴着崖壁滑下丈余，跟着双脚在崖壁上一蹬，向对面崖壁窜去，半空中身子一扭，折了个跟斗，双脚便踏在对面崖壁上，反窜回去，如此般在两面陡峭如削的崖壁间来回飞掠而下，灵匹捷燕，几个周折，便落到了那拦路巨石之上，众人见状，均对这人的轻功佩服得五体投地。()

    只见这人是个黑衣蒙面、头戴斗笠的瘦汉，他瞥了一眼插在镖车上的镖旗，又打量了一番毅基斯，开口道：“敢情是跃马镖局六掌柜的。”

    毅基斯奇道：“你识得我？”

    蒙面瘦汉阴阳怪气道：“江湖传闻跃马镖局六掌柜的是个大胡子生番，在下也是略有耳闻。”

    毅基斯不知生番是蔑称，拱手道：“你知道我，老毅我却不知道你，敢问这座山头当家的程老前辈可在？”瘦汉冷冷一笑，道：“你说的可是程连云？那老骨头已不在了，这座山头也早已不归连云寨了。”语气颇为倨傲。毅基斯问：“那归谁了？”瘦汉傲然道：“已归咱天煞帮了。”

    毅基斯一惊，道：“原来你是天煞帮的朋友，瞧你轻功不错，你肯定就是天煞帮五当家的孟七了。”瘦汉道：“好说，好说，六掌柜的既知咱天煞帮的名头，也应知道咱的规矩了。”

    毅基斯摇头道：“什么规矩？我不知道。”孟七阴恻恻道：“六掌柜在江湖上也混了许久，连咱天煞帮‘过路留一半’的规矩都不知道吗？”毅基斯奇道：“一半？”孟七道：“不错，咱天煞帮向来有这么个规矩，无论是镖师还是商贾，不管有没有交情，只要打从咱的地盘上路过，须得留下所携的一半财资，只要留下一半我们便不与为难，否则便请打道回转，另寻他路。”

    毅基斯不由地微恼，道：“这是什么道理？我们若是将镖银遗失走漏，叫我们如何跟主顾交代？”孟七一挥手，道：“各家有各家的规矩，掌柜的既不肯入乡随俗，那就请回。”说完不容分辩，提身一跃，又如方才从山顶窜下来那般，在崖壁间来回飞掠，跃上山头，一晃便不见了人影。()

    毅基斯大是气苦，苦着脸回到镖队，对众人道：“这人忒也不讲道理了。”叶衡道：“听方才毅镖头与那人说话，对方好像是天煞帮的孟七。”毅基斯点头道：“正是。”叶衡道：“这孟七外号鞋底抹油，这一身轻功果然不俗。”

    郝汉笑道：“鞋底抹油？这外号可当真有趣，若真是鞋底抹油，方才他在那光秃秃的崖壁上一踩，岂不是要打滑，失足掉下来栽个大跟头？”眼下形势堪忧，众人心中本都有些焦虑，可给郝汉这么插科打诨着一打岔，都忍俊不禁，可一笑完，不禁又犯起愁来，眼前强人挡道，却如何是好？

    叶衡道：“毅镖头，贵镖局往年可在此间行过镖吗？”毅基斯道：“我方才也纳罕，我两年前还打这儿走过一次镖，当时这儿的山头归连云寨管，那寨主程连云与我们跃马镖局素有交情，怎可能拦咱们的路呢？想不到却被天煞帮给占了。”叶衡愁眉紧锁，道：“想不到让咱们碰上了个硬茬，这下可不好对付了。”

    郝汉问道：“天煞帮当真这般不好惹？”叶衡道：“这天煞帮是中原第一**势力，十多年前在西川发迹，那总瓢把子叫柯万江，他还有五个结拜弟兄，方才‘鞋底抹油’孟七便是其中之一，他们兄弟六人一同经营天煞帮。原本他们只在西川以马帮生意为幌子，暗地里做那马贼的勾当，专劫往来于茶马古道之上的行商走贾，后来因为民无实据可举，官家也愿不究，他们便恣意放纵，兼并了西川各处的贼匪强人，势力逐渐扩大，后来西川的大小匪窝被他们兼并的兼并，铲平的铲平，他们得陇望蜀，野心勃勃，于是又向东扩张势力，却没想到这么快便扩到了淮南。如今天煞帮势力庞大，帮中马贼、山贼、水贼各种匪类沆瀣一气，柯万江除了那五个结拜弟兄之外，手下的悍将更是数不胜数，像*‘银鲤子’申屠钟、马贼‘追风十二骑’、‘铁公鸡’单侗官、‘屠佛罗汉’十障和尚，这些江湖**上颇有名气的人物，都被柯万收服麾下，凭天煞帮如今的势力，足可与一方官府或整个中原正道门派分庭抗礼了。”

    毅基斯忿然道：“如今这天煞帮可是我们走镖这一行的大对头，谁也莫想跟他们攀上交情，他们根本不讲什么规矩道义，忒也霸道了！”叶衡道：“毅镖头，你们常与这些**人打交道，应付这种事比我们更在行，眼下该如何是好，你来决断罢。”毅基斯道：“这伙人已经吃定咱们了，前方定肯定有埋伏，要是硬闯，肯定大大吃亏，我们走镖的在刀口上讨生活，遇上这等事自也没话可说，可是累得大伙儿与我们一起遇险，可就不妥啦。”

    钱珺瑶道：“都是小女子累得大伙儿受罪了。”叶衡道：“毅镖头和钱小姐说哪里的话，如今咱们既然一道同行，就当彼此照应，何况毅镖头保的这趟镖是钱小姐赠与我们中原正道的资费，我们担当护镖之责也是义不容辞之事。”

    毅基斯道：“总之前方十分凶险，咱们还是折回为好。”叶衡点头称是：“我也是这般以为，咱们不可再往里深入了，前方垭口、峡谷众多，咱们一旦进去，强人居高临下，吃亏的必是咱们，看来如今也只能退出这深山，另作打算了。”

    毅基斯道：“不过大伙仍须小心了，那孟七虽说让咱们另寻他路，可咱们的后路极有可能已被他们断了，这天煞帮在江湖上恶名昭彰，不可能这般轻易让入手的鸭子飞了，极有可能在咱们回去的路上截杀咱们。”他虽汉话说得流利，但毕竟只在中土流连了四年，对中土的谚语俗语却不甚谙熟，来到中土以后，听旁人说得多了，便也跟着学了一些，此刻却把煮熟的鸭子说出了入手的鸭子，只因这“入手”二字与“煮熟”二字读音颇为接近，他一直混淆其间。一名镖师笑着提醒道：“镖头，是煮熟的鸭子，不是入手的鸭子。”毅基斯张大了嘴巴惊道：“难道你们中土的鸭子被煮熟以后还能飞吗？”

    众人闻言又笑了起来。这中土的谚语多数都有各自来历，广为流传之后，人们却只对那谚语耳熟能详、习以为常，而那背后的来历典故却没人记得，久而久之，便佚失湮没，难以考究。众人虽觉好笑，却也不知这“煮熟的鸭子飞走了”的谚语如何而来，不知该何从解释，只弄得毅基斯在那兀自费解惊诧，苦思不得其解。

    众人当下队尾改队首，往来路折返。此时已过中午，大雨滂沱不息，天黑之前能不能走出这深山，正是众人眼下最为担忧之事，一旦夜幕降临，镖队还耽在这深山之中，那可是万分凶险。没走出几里，遥遥就见退路的一处垭口也被一块巨石封住，众人心中一凛：“这伙强人果真没打算放我们出去。”

    毅基斯见这伙强人处处刁难，也不讲那些规矩了，走上前去，使劲推动巨石。那巨石甚是沉重，饶是毅基斯膂力惊人，也只能一寸一寸地推移，这般推了一会，巨石总算错开半丈来宽的间隙，毅基斯停下手来，正要再铆一股劲一口气推开，忽见对面银光闪动，一蓬寒星飞射而来，毅基斯急忙往巨石背后一闪，只听叮叮当当声响不绝，一些暗器尽数碰到了石头之上，纷纷坠地，还有一些穿过间隙，飞出老远，这才势竭落地。毅基斯耳听再无暗器撞击之声，方从巨石后探出身来，朝峡谷中张望，却不见人影，心想：“这施放暗器之人好快的身手！”

    叶衡上前拾起一枚暗器，见是熟铁打造的三棱镖，镖尖隐隐泛着绿光，显然是淬有剧毒。一名雁荡派的弟子忍不住骂道：“这帮匪类，不正面来抢镖，却这般暗施偷袭，忒也下作了！”一名镖师道：“大伙都小心了，这帮强人不讲规矩，恐怕什么卑鄙手段都能使得出来。”

    众人又继续前行，他们生怕再遭暗器偷袭，行走时特别四周境况，可这场大雨对视野听觉皆有妨碍，令众人觉察周围动静时格外耗费心神。

    郝汉此刻最担忧的是喻雨芙不会武功，万一敌人突然发难，她难以防范。他一手紧抓住喻雨芙所乘之马的缰绳，一手按住背后的刀柄，心中打定主意：“我定要保得雨芙周全，不能让她受一丝损伤。”一念及此，朝马上的喻雨芙望去，见她也正望着自己，眼中没有一丝恐惧之色，她冲郝汉微微一笑，似在宽慰他不要担心。

    又行了七八里地，忽闻左首林中传来一阵窸窣之声，众人心中一凛，纷纷拔出兵刃、扣住暗器，只见不远处的一簇灌木丛轻轻摇拽，有几人正要掷出暗器，却见密枝缝隙中露出一对尖耳来，众人一怔间，一头獐子钻了出来。这獐子见这许多人站在不远处，自然胆怯，掉头又钻回了灌木丛后面，踏蹄跑远了。众人呆了半晌，不约而同地长舒了一口气，跟着相顾摇头苦笑。