第二十三卷 第三章第四节
目录：太平记| 作者：孔璋| 类别：历史军事
剧烈的疼痛一波又一波侵袭着云冲波，相互迭加，不断增强，干扰，遮断着他的一切感觉。
他张着眼，但只能看见无数一纵即逝的断面，他有耳，却只能听见混成一片的破碎声音，他努力的伸着手，但什么都触不到，他只能去感觉，感觉那些似乎是直接闯进他脑子里的东西。
……那是无限。
无限的愤怒，无限的悲伤，无限的渴望，乃至……无限的绝望！
猛得张开眼，云冲波愣愣的坐了起来，不知道自己在作什么，更不知道自己在那里。
本能的看向自己的手，那是年轻的双手，没有发胖，更没有皱纹，而虽然看不到自己的头发，云冲波也知道，那一定，仍然是一头黑发。
（刚才的那些……是什么？）
想说那只是一场梦，但，那一切却是如此真实，用不着闭上眼，云冲波就能回忆起来那无数的细节，自己在太阳下挥汗如雨的耕作，自己坐在院子里看着儿子蹒跚学步，自己和左邻右舍的闲谈……以及，当亲眼看着那一切被毁灭时，突然涌生的，无穷无尽的怒意！
然后，他又想到，和公孙的交谈，和花胜荣的交谈，和萧闻霜的交谈……以及，和英正的交谈。
（那一切，都是梦吗？）
突然感到极大的惊惧，感到一种不知发自何处，一种穿透了整个身体的颤抖，如果，那如此真实、如此细致的一切，竟然只是南柯一梦，那么，什么，才能算是真正的“真实”？
（如果，我刚才就在梦里静静的睡过去……我，我还能醒来吗？）
急忙摇摇头，不让自己再纠缠于这些想法，当前，最重要的是尽快搞清自己的处境。
转身观察周围的环境，云冲波发现，任何一个方向看出去都一样：什么都没有，并终结于白茫茫的，纠结一处的光幕。
“三十年来妻与子，纵然是梦也风流……蹈海，你终于醒了。”
猛然回头，十五步外，刚刚还明明没有人在的地方，却出现了面色从容、袖着手的中年人，一个……云冲波已经很熟悉的人。
“……干王？”
听到云冲波的称呼时，对方微微苦笑起来。
“……那个名词，久已没有意义了，叫我长庚吧，蹈海。”
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
“这儿，也是时光洪流的一部分？”
已经部分的理解了当前的环境，也部分的接受了这个现实，但云冲波还是需要搞清楚，为什么，应该早在三千年前就已死去的长庚，会出现在这里和自己交谈，甚至，还似乎对自己施加着种种地影响？
（除非……难道？）
突然想到一个可能，云冲波几乎惊呼出来，毕竟，在到目前为止的梦境中，自己并没有见到长庚的死亡，也就是说……
“你猜对了。”
点着头，长庚满面萧索，道：“三千年来……我一直留在这里。”
“我……在等你。”
尽管已有想象，但当听到长庚亲口确认时，云冲波仍然不能不感到一阵眩晕，三千年！不死者的身上，竟然有如此不可思议的生命力？
（不可能，没有那么简单，一定还有其它一些限制，否则的话……）
因长达三千年的生命而激动而迷惑，连续作了多个猜想，云冲波才回过神来，注意到被自己忽略的后半句话。
“你在……等我？”
“……对。”
沉沉点头，长庚眼中放出奇异的光彩，道：“三千年……三千年啊，蹈海，我终于又见到你了。”
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
对自己为什么能够渡过这漫长时光避而不谈，长庚只是告诉蹈海，他在梦中看到的一切，的确都是“真实”。
“我希望能让你知道的真实，我希望能让后世蹈海们理解到的真实。”
“小天国，因不死者间的内斗而崩坏，杀了东山的是你，逼走无言的是你，而作为结果，我亲手除掉你，更将‘丑刀蹈海’以时光咒封印。使你在此后的三千年，都再没法转生。”
“而浑天……他也是被我击倒的。”
怔怔看着对方，这个在小天国诸王中一向让云冲波感到最没法理解，也始终予以高度尊重的人，尽管亲眼目睹过那一切，云冲波仍然希望，可以有另一种解释，甚至，可以在最后让知道，那根本就是个误会，是个骗局……总之，不是一个真实。
“你很失望吗……”
声音很从容，长庚道：“前一千年里，我和你一样。”
“然后呢？”
“然后？”
似乎是笑了一下，长庚道：“那些，就要你自己去领悟了。”
两人都沉寂了一会。
“现在，‘我’在那里？”
“你还在昏迷中，倒在子贡的面前，至于其它的，我不知道。”
作出补充，长庚告诉云冲波，自己虽然能了解周围发生的事情，却要透过云冲波来完成，既然他完全昏迷，自己当然也就一片茫然。
这似乎很合理，但云冲波却觉得，对方并没有尽言，似乎，还有什么事情瞒着他。这感觉很不好，却也无可奈何。
“刚才，是你给我的梦吗？”
这才是云冲波最忐忑的地方，那个奇怪的梦境，有太多没法解释的地方，怎么说，云冲波也不会相信，是自己作了这个梦。
“……不。”
带着神秘的，几乎是微不可见的，又似乎有一点苦涩的笑容，长庚缓缓摇头，道：“那是你自己给你自己的梦。”
“你应该高兴，你并没有真得倒下，并没有真得成为一个逃兵，但你又没资格高兴，因为……”
用极为复杂的目光审视着云冲波，长庚慢慢道：“你自己心里明白，你，已经背叛了太平，你……已经是一个逃兵了。”
“但是，我……”
很想说那只是一个梦，但说到一半便停住，因为，云冲波仍能清楚的回忆起刚才梦境的每个细节，因为，在萧闻霜发出怒吼的时候，他自己也同样清楚的知道，自己，的确，已经是一个逃兵了……
“不，我没有放弃太平，因为我从来也不是太平的一员……我只是云冲波……他们想要的是不死者，为什么要把我卷进来……”
“而且，我只是想，太平……是为了每个人都过上更好的生活，而被卷入战争的人，怎么说，也没有过得更好……”
为自己作着生硬的辩护，而这样说的时候，云冲波更感到，怒意仍在涌动，那在最后突然迸发的怒意，依然盘据胸中，未尝散去。
沉默无语，两人似乎都找不到有什么话好说，过了很久，云冲波才艰难的向长庚发问，这一切，到底是怎么回事？
“我知道了很多，但，还有更多的事情……我不明白。”
似乎在思考着什么很困难的事情，长庚有些出神，云冲波问到第二遍时，他才猛一下回过神来。
“这关系到很多事情，我一下子解释不清楚。”
神色中居然有几分寂廖，长庚看着云冲波，明白表示说，自己很失望。
“三千年来的第一次转生……看来，三千年的时间，没有积累出你的斗志，反而消磨了你的雄心。”
叹一口气，长庚喃喃表示说，这也没所谓。
“各人，有各人的路，正如你自己说的，你首先是云冲波，然后才是不死者，既然别人作得一切都是为了不死者，云冲波当然就没必要作什么回应。”
“我能理解……两个身份之间的反差，对自己期待的落空……这种折磨，每个不死者都经历过，这很正常，你不必想太多。”
“啊，也不是这样……”
很想说，自己并不真是那么讨厌“不死者”这个身份，还想说，自己也不是完全不愿为太平奉献力量，更想说，就算在刚才的梦里，自己也曾经向着英正成功挥拳，但到最后，云冲波却什么也没说。
……当都没法告诉自己说自己不是叛徒不是逃兵的时候，徒然对它人作些语言上的解释，又有什么用处？
“……总之，我可以送你回去。”
神色由寂廖熄灭到漠然，长庚告诉云冲波，自己可以送他回到真实世界，换言之，正在子贡面前沉睡的他，将会醒来。
“然后……也许会和你的梦境一样，也许会不一样。但我想，你不用太担心。”
放弃不死者的身份，云冲波便能活下来，这也是长庚对子贡的判断，虽然，看向云冲波时……他的眼中，满是遗憾和失望。
“我，我本来可以给你很多东西。”
浑天的武技，东山的魂法、无言的强射，以及长庚自己的经验与知识，所有这些……长庚都可以给出，他本希望，在作长久等待之后，会出现一个可以继承这一切的不死者，一个将会在力量和智慧上都奔向巅峰，将会带领太平道成就大业的不死者。
“我知道你会来，却没想到这结果……”
低声的叹息着，长庚慢慢挥手，向云冲波道：“但这也不奇怪，太平之路，难比登天，更何况，蹈海……蹈海他本就……”
叹息声淹没话语，过一时，长庚方道：“向前走，站在那个圈里，我会……送你回去。”
依言向着走着，却走得很慢很慢，云冲波隐隐感到，走出这一步，自己，将永远不会回到这里。
（而之后，我会怎么样……会，和那个梦境一样吗？）
仔细想来，云冲波并不觉得那个未来有什么不好：从来都没有什么了不起的雄心壮志，云冲波的希冀，本来就是这样安宁平静的一生。
但，仍然似乎有什么在拖着他的脚步，仍然似乎有什么令他越走越慢。
是什么？
是可惜？可惜那将永远错过的一切？不死者的身份？神一样的力量？那些，小天国众多不死者集结的精华所在？
是失落？失落于永远和萧闻霜擦肩而过？不复再得见那样的笑容？不复再得见那样的人？
是不甘？不甘于自己一直只是浑浑噩噩的被人摆布？没有依自己的心意痛快一战？没有在那怕是花胜荣的面前强力主导过什么？
到底是什么？越想越乱，云冲波始终没法给自己一个答案。
堪堪已走到圈边，云冲波停下，不再前进。抱着头，蹲了下来。
长庚静静看着他，一言不发。
“我……我还是不明白。”
“如果你改变了主意，我……我会很高兴。”
努力控制住自己的声音，但还是藏不住那一丝激动，长庚表示说，只要云冲波能找回对太平的信仰，自己立刻就可以给他很多东西，足够让他在苏醒之后无视子贡与子路的东西。
“忠诚面对你自己，蹈海……想一想你的心，感受一下你对太平的渴望……”
“……住口！”
猛一下站起来，转过身，脸色忽青忽白，似乎是在怀疑，又似乎感到恐惧，云冲波死死盯住长庚，这样过了很久，才用一种似乎是挤出来的声音，艰难的道：
“不，不要再装了。”
“你不可能给我任何东西，你也不可能这样送我回去……而且，你也不是长庚！”
“我该怎么称呼？三分、三别，或者是……”
紧紧盯着眼前的长庚，云冲波一字字道：“……袁当！”
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
“……好。”
沉静很久，长庚忽然笑了起来，笑得很温和，却又……很古怪。
“谢谢你，这样叫醒了我。”
所有露在外面的皮肤都在缓缓蠕动、龟裂、片片脱露，并迅速消逝不见。感觉上，就象“长庚”突然脱掉了外面的衣服。
“一梦千年，连我自己都几乎忘掉了……原来，我不是长庚！”
披发逆风，袁当背手站着，依旧是那说不清道不明的笑容，依旧是那似乎一切尽在掌握的从容，依旧……让云冲波没法看透。
“你，是怎么发现的？”
“……现在，应该是你来回答我的问题。”
只手按在刀上，云冲波沉着脸，道：“这一切，到底是怎么回事？！”
“你想问什么呢？”
依旧笑得莫测高深，袁当摊手道：“其实，什么也无所谓，你可以问，但是……”
忽然沉下了脸，袁当竖起一只手指道：“……但是，你只有一次机会。”
手一动，袁当已消失不见，下一瞬，他出现在云冲波身后，立掌如刀，狠狠砍下，掌缘火焰流溢，尚未及体，已将云冲波头发灼至卷曲发焦。
炎龙五焚，卧龙焚野！
间不容发之际，云冲波身子一晃，本能般避却火锋，腰间蹈海同时闪电般弹出，划了小半个圆弧，也不出鞘，就这样向后急斩！
“‘孤帆绝妖邪’，还是反手刀？好家伙，你对这一刀的领悟真不次于当年那家伙了……”
声音中似有讶意，袁当一沉肘，早将蹈海执住。
“但，还是没用！”
袁当只将手一放，力量源源吐出，云冲波感觉如叶舟之置江海，不能自处，被生生震飞出十余步外，方想止住身形，却忽又觉一股大力自刀上迸发，饶他咬牙切齿，却到底还是要连退七八步方才好些，犹觉得头昏脑涨，刚想运功调息，却忽然一震，今次居然是从右腕两处穴道上攻入，急切之下，云冲波不唯急退，更要连连挥刀发力，将潜劲驱出，待稍压住时，早又退出五六步外……如是七番，云冲波方能稳住身形，此时已退至五十步外，定一定心，觉得肩酸臂痛，大汗淋漓，更觉头昏腹恶，倒有几分想蹲下来大呕一气。
“才五十步？……好精深的完全境界……不对，这是……论语？”
微现诧意，袁当笑道：“练成了论语的不死者？这是什么世界啊……”忽一沉脸，道：“但也没用！”
“你毕竟不是他啊，没有取得真正的领悟，管你的刀有多强，管你的心志多坚……以八级力量对战十级力量，你，只是一只蝼蚁！”
沉着脸，云冲波全力调息，并不理他。
“所以，还是我刚才的说话。”
竖起一只手指，袁当淡淡道：“你只有一次机会，问对你该问的问题，问对我想听的问题，问得出，我答你一切，问不对……”
冷冷一笑，袁当道：“在这个世界中，我们的意识似乎可以不死不生……三千年寂寞，已挨得我很难受了！”
（问不对的话，他要把我永远留下么……）
心下盘算，云冲波觉得这实在不是什么好前景，却又隐隐觉得不对……总觉得，对方必然另有图谋。
……对袁当，他实在是深怀惧意的。
从一开始，这个人就是如此神秘，神秘到了，甚至在历史中碌碌无名的地步：他曾向萧闻霜等人询问，也曾向荀欢和介由发问，还曾经查询过关于那个时代的记录，当中，或者是根本没有提到他，或者，是把他当成一个不值一提的小人物，轻轻带过。
“有勇无谋”、“实以侥幸”……在承认他曾有过“些些微功”的同时，也总会有这样的定语被加在身上，只有云冲波，只有亲眼目睹、亲身感受到小天国成败兴衰的云冲波，才会知道，那个“有勇无谋”的人，到底，有多可怕。
他，以一人之身，取得了之前的三王七姓、之后的中兴诸将都没能取得的成绩，他，以一人之身，几乎，将整个小天国击倒！
甚至，连他的失败，也更象是一个迷团：他完全可以隐忍等待，就如同他之前是怎样在董家雌伏的一样，他有太多机会可以杀掉蹈海，却一一放过……他的行事，他的说话，每一样也让云冲波觉得格格不入，觉得，没法理解，没法捉摸。
（……所以？！）
精神猛一振，云冲波直起腰来，看向袁当，声音当中，居然有了几分嘶哑。
“……你，是不是见过太平？”
一句话，似乎扳下了某个开关，杀气、敌意，忽地散尽，袁当的眼中，初次出现了错愕。
之后，是苦笑，和了然。
“难怪，太平会坚持说，你的资质，在我之上……”
慢慢走近，神色变作温和，更居然透着一种久倦之后放松和淡淡的亲热，袁当拍拍云冲波的肩，慢声道：“这样，你应该都明白了吧？”
“呃……我还是不太明白。”
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“……这个情景，该怎么说呢？”
“荒唐。”
“深得我心，真是深得我心！”
说着话，两人抚掌大笑，样子好不开心。
但这儿却似乎不是能够从容谈笑的地方：释远任的方丈室虽然不小，但一下子挤进二三十人，也实在很不舒服，更不要说就在几步外的地方，叫骂声喊杀声响成一片，数十名凶狠强悍的山贼，正在围攻唯一的入口，似乎随时都可能杀将进来。
两个人的状况也似乎很不适于从容谈笑：帝象先也好，孙孚意也好，两人皆手足酸软，半点力气都提不起来，那怕只是走动几步，都要扶杖倚墙，出身透汗。而更不仅是他们，观音婢、齐野语、左武烈阳，朱家一干高层，每个人也一样，手足酸软，行动不能，比较起来，他两个已算好的了。
“不过，几位请放心，只要那位爷能守住入口，绝没有其它办法能攻进来，不是贫僧夸口，便整个凤阳郡里，也未必有几个地方比这儿可靠。”
作为唯一没有中毒的人，释远任的脸色却比任何一人都更加难看，虽然奔走来去、添茶倒水时犹不忘表功，但脸上眼中不时闪过的瑟缩之意，却连不熟悉他的人也能轻松看出。
“是啊，要不是你这么‘可靠’的地方名声在外，今天这事怕还出不了吧？”
孙孚意拉着脸，丢出一句话，饶是释远任能言善辩，也被噎住到说不出话－－这也难管，正如孙孚意所说，若非他“名声在外”，今天这事情还真是出不了。
知道朱子森会让伯羊布下迷药，也已将专门的解药服下，孙孚意本以为一切尽在掌握，直到朱子森身死血溅，他才骇然发现，对方之前竟似另服药物，血溅遇风，竟与自己先前服下的解药互相作用，形成了效力更强的迷药！
一直到这时，孙孚意尚未担心自身安危：朱子森的计划中，令众人短时不能行动并非要对帝象先一众有何不利，而是要保证当山贼突袭朱家堡的消息传来时，这些人没法介入，只有这样，他才能确保赶回朱家堡增援的人中，没有可能坏事的“好事者”。而孙孚意的计划，则是兵分两路，伯羊在明、黄麾绍在暗，击破山贼，自己则等到朱子森杀去朱晓杰后，再揭穿其面目，逼其自杀。说到底，在两人眼中，朱子慕都无非是一件可以控制朱家的道具，谈不上有什么尊重关心。
而如今，意外出现，伯羊留给自己的解药竟然另有玄机，这令孙孚意感到不安，却还不至少害怕：因为，他实在想不到伯羊有什么理由要对自己不利，或者说，无论伯羊有何图谋，孙孚意也看不到他要取自己性命的必要，更不要说，和自己在一起的，还有帝象先、还有观音婢、还有左武烈阳，还有齐野语……无论伯羊在想什么，无论伯羊的背后是何方势力，他都没必要把事情作到这么大。
但偏偏，事情却一次又一次的超出孙孚意的估算：在袭击朱家堡的同时，也有数十名山贼被分出来攻向禅智寺。由于释远任的迅速反应，在这些人杀将进来之前，包括帝象先和孙孚意在内的所有“大人物”都被送进了方丈室，一个，正如释远任自己所炫耀的，足够坚固的地方，但同时，糟糕的是，这里……似乎也是山贼们的目标。
直到这时，帝象先也好，孙孚意也好，才同时反应过来，一向都习惯于掌握大场面，计算大事件的他们，犯下了何等可笑的错误！
……人为财死！
对这些山贼而言，再崇高的身份都没有意义，也不会有人笨到利用这种蝼蚁一样的存在来作什么大事，但是……他们却有着足够的贪婪，而偏偏……凤阳郡中，又无人不知，不知道禅智寺的大名，不知道释远任的大名。
为了安全而避入方丈室中，却没想到，在这些山贼的眼里，帝象先孙孚意这些名字，根本没有意义……都加在一起，也比不过可能从方丈室中搜出的一箱财宝！
“我说，方丈啊……”
拉着个脸，孙孚意斜斜瞥着释远任，道：“你该不会是……从一开始，就想拉我们这些人给你看家护院的吧？”
“那，那里能呢，孙少真是会说笑……”
不停的擦着汗，释远任居然是这些人中最紧张的一个，孙孚意看在眼里，又觉好气，又觉好笑，却也觉得这人实在不值得自己事后再来“对付”，到最后，也只是丢出句话道：“总之，你这次破财是免不了的……那位老弟的伤，没有千儿八百两怕是不够治……”见释远任脸色早变成一片死灰，也懒得再理他，转头道：“怎样，还守得住么？”便听弃命卒毫无感情的声音道：“可以。”
他张着眼，但只能看见无数一纵即逝的断面，他有耳，却只能听见混成一片的破碎声音，他努力的伸着手，但什么都触不到，他只能去感觉，感觉那些似乎是直接闯进他脑子里的东西。
……那是无限。
无限的愤怒，无限的悲伤，无限的渴望，乃至……无限的绝望！
猛得张开眼，云冲波愣愣的坐了起来，不知道自己在作什么，更不知道自己在那里。
本能的看向自己的手，那是年轻的双手，没有发胖，更没有皱纹，而虽然看不到自己的头发，云冲波也知道，那一定，仍然是一头黑发。
（刚才的那些……是什么？）
想说那只是一场梦，但，那一切却是如此真实，用不着闭上眼，云冲波就能回忆起来那无数的细节，自己在太阳下挥汗如雨的耕作，自己坐在院子里看着儿子蹒跚学步，自己和左邻右舍的闲谈……以及，当亲眼看着那一切被毁灭时，突然涌生的，无穷无尽的怒意！
然后，他又想到，和公孙的交谈，和花胜荣的交谈，和萧闻霜的交谈……以及，和英正的交谈。
（那一切，都是梦吗？）
突然感到极大的惊惧，感到一种不知发自何处，一种穿透了整个身体的颤抖，如果，那如此真实、如此细致的一切，竟然只是南柯一梦，那么，什么，才能算是真正的“真实”？
（如果，我刚才就在梦里静静的睡过去……我，我还能醒来吗？）
急忙摇摇头，不让自己再纠缠于这些想法，当前，最重要的是尽快搞清自己的处境。
转身观察周围的环境，云冲波发现，任何一个方向看出去都一样：什么都没有，并终结于白茫茫的，纠结一处的光幕。
“三十年来妻与子，纵然是梦也风流……蹈海，你终于醒了。”
猛然回头，十五步外，刚刚还明明没有人在的地方，却出现了面色从容、袖着手的中年人，一个……云冲波已经很熟悉的人。
“……干王？”
听到云冲波的称呼时，对方微微苦笑起来。
“……那个名词，久已没有意义了，叫我长庚吧，蹈海。”
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“这儿，也是时光洪流的一部分？”
已经部分的理解了当前的环境，也部分的接受了这个现实，但云冲波还是需要搞清楚，为什么，应该早在三千年前就已死去的长庚，会出现在这里和自己交谈，甚至，还似乎对自己施加着种种地影响？
（除非……难道？）
突然想到一个可能，云冲波几乎惊呼出来，毕竟，在到目前为止的梦境中，自己并没有见到长庚的死亡，也就是说……
“你猜对了。”
点着头，长庚满面萧索，道：“三千年来……我一直留在这里。”
“我……在等你。”
尽管已有想象，但当听到长庚亲口确认时，云冲波仍然不能不感到一阵眩晕，三千年！不死者的身上，竟然有如此不可思议的生命力？
（不可能，没有那么简单，一定还有其它一些限制，否则的话……）
因长达三千年的生命而激动而迷惑，连续作了多个猜想，云冲波才回过神来，注意到被自己忽略的后半句话。
“你在……等我？”
“……对。”
沉沉点头，长庚眼中放出奇异的光彩，道：“三千年……三千年啊，蹈海，我终于又见到你了。”
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对自己为什么能够渡过这漫长时光避而不谈，长庚只是告诉蹈海，他在梦中看到的一切，的确都是“真实”。
“我希望能让你知道的真实，我希望能让后世蹈海们理解到的真实。”
“小天国，因不死者间的内斗而崩坏，杀了东山的是你，逼走无言的是你，而作为结果，我亲手除掉你，更将‘丑刀蹈海’以时光咒封印。使你在此后的三千年，都再没法转生。”
“而浑天……他也是被我击倒的。”
怔怔看着对方，这个在小天国诸王中一向让云冲波感到最没法理解，也始终予以高度尊重的人，尽管亲眼目睹过那一切，云冲波仍然希望，可以有另一种解释，甚至，可以在最后让知道，那根本就是个误会，是个骗局……总之，不是一个真实。
“你很失望吗……”
声音很从容，长庚道：“前一千年里，我和你一样。”
“然后呢？”
“然后？”
似乎是笑了一下，长庚道：“那些，就要你自己去领悟了。”
两人都沉寂了一会。
“现在，‘我’在那里？”
“你还在昏迷中，倒在子贡的面前，至于其它的，我不知道。”
作出补充，长庚告诉云冲波，自己虽然能了解周围发生的事情，却要透过云冲波来完成，既然他完全昏迷，自己当然也就一片茫然。
这似乎很合理，但云冲波却觉得，对方并没有尽言，似乎，还有什么事情瞒着他。这感觉很不好，却也无可奈何。
“刚才，是你给我的梦吗？”
这才是云冲波最忐忑的地方，那个奇怪的梦境，有太多没法解释的地方，怎么说，云冲波也不会相信，是自己作了这个梦。
“……不。”
带着神秘的，几乎是微不可见的，又似乎有一点苦涩的笑容，长庚缓缓摇头，道：“那是你自己给你自己的梦。”
“你应该高兴，你并没有真得倒下，并没有真得成为一个逃兵，但你又没资格高兴，因为……”
用极为复杂的目光审视着云冲波，长庚慢慢道：“你自己心里明白，你，已经背叛了太平，你……已经是一个逃兵了。”
“但是，我……”
很想说那只是一个梦，但说到一半便停住，因为，云冲波仍能清楚的回忆起刚才梦境的每个细节，因为，在萧闻霜发出怒吼的时候，他自己也同样清楚的知道，自己，的确，已经是一个逃兵了……
“不，我没有放弃太平，因为我从来也不是太平的一员……我只是云冲波……他们想要的是不死者，为什么要把我卷进来……”
“而且，我只是想，太平……是为了每个人都过上更好的生活，而被卷入战争的人，怎么说，也没有过得更好……”
为自己作着生硬的辩护，而这样说的时候，云冲波更感到，怒意仍在涌动，那在最后突然迸发的怒意，依然盘据胸中，未尝散去。
沉默无语，两人似乎都找不到有什么话好说，过了很久，云冲波才艰难的向长庚发问，这一切，到底是怎么回事？
“我知道了很多，但，还有更多的事情……我不明白。”
似乎在思考着什么很困难的事情，长庚有些出神，云冲波问到第二遍时，他才猛一下回过神来。
“这关系到很多事情，我一下子解释不清楚。”
神色中居然有几分寂廖，长庚看着云冲波，明白表示说，自己很失望。
“三千年来的第一次转生……看来，三千年的时间，没有积累出你的斗志，反而消磨了你的雄心。”
叹一口气，长庚喃喃表示说，这也没所谓。
“各人，有各人的路，正如你自己说的，你首先是云冲波，然后才是不死者，既然别人作得一切都是为了不死者，云冲波当然就没必要作什么回应。”
“我能理解……两个身份之间的反差，对自己期待的落空……这种折磨，每个不死者都经历过，这很正常，你不必想太多。”
“啊，也不是这样……”
很想说，自己并不真是那么讨厌“不死者”这个身份，还想说，自己也不是完全不愿为太平奉献力量，更想说，就算在刚才的梦里，自己也曾经向着英正成功挥拳，但到最后，云冲波却什么也没说。
……当都没法告诉自己说自己不是叛徒不是逃兵的时候，徒然对它人作些语言上的解释，又有什么用处？
“……总之，我可以送你回去。”
神色由寂廖熄灭到漠然，长庚告诉云冲波，自己可以送他回到真实世界，换言之，正在子贡面前沉睡的他，将会醒来。
“然后……也许会和你的梦境一样，也许会不一样。但我想，你不用太担心。”
放弃不死者的身份，云冲波便能活下来，这也是长庚对子贡的判断，虽然，看向云冲波时……他的眼中，满是遗憾和失望。
“我，我本来可以给你很多东西。”
浑天的武技，东山的魂法、无言的强射，以及长庚自己的经验与知识，所有这些……长庚都可以给出，他本希望，在作长久等待之后，会出现一个可以继承这一切的不死者，一个将会在力量和智慧上都奔向巅峰，将会带领太平道成就大业的不死者。
“我知道你会来，却没想到这结果……”
低声的叹息着，长庚慢慢挥手，向云冲波道：“但这也不奇怪，太平之路，难比登天，更何况，蹈海……蹈海他本就……”
叹息声淹没话语，过一时，长庚方道：“向前走，站在那个圈里，我会……送你回去。”
依言向着走着，却走得很慢很慢，云冲波隐隐感到，走出这一步，自己，将永远不会回到这里。
（而之后，我会怎么样……会，和那个梦境一样吗？）
仔细想来，云冲波并不觉得那个未来有什么不好：从来都没有什么了不起的雄心壮志，云冲波的希冀，本来就是这样安宁平静的一生。
但，仍然似乎有什么在拖着他的脚步，仍然似乎有什么令他越走越慢。
是什么？
是可惜？可惜那将永远错过的一切？不死者的身份？神一样的力量？那些，小天国众多不死者集结的精华所在？
是失落？失落于永远和萧闻霜擦肩而过？不复再得见那样的笑容？不复再得见那样的人？
是不甘？不甘于自己一直只是浑浑噩噩的被人摆布？没有依自己的心意痛快一战？没有在那怕是花胜荣的面前强力主导过什么？
到底是什么？越想越乱，云冲波始终没法给自己一个答案。
堪堪已走到圈边，云冲波停下，不再前进。抱着头，蹲了下来。
长庚静静看着他，一言不发。
“我……我还是不明白。”
“如果你改变了主意，我……我会很高兴。”
努力控制住自己的声音，但还是藏不住那一丝激动，长庚表示说，只要云冲波能找回对太平的信仰，自己立刻就可以给他很多东西，足够让他在苏醒之后无视子贡与子路的东西。
“忠诚面对你自己，蹈海……想一想你的心，感受一下你对太平的渴望……”
“……住口！”
猛一下站起来，转过身，脸色忽青忽白，似乎是在怀疑，又似乎感到恐惧，云冲波死死盯住长庚，这样过了很久，才用一种似乎是挤出来的声音，艰难的道：
“不，不要再装了。”
“你不可能给我任何东西，你也不可能这样送我回去……而且，你也不是长庚！”
“我该怎么称呼？三分、三别，或者是……”
紧紧盯着眼前的长庚，云冲波一字字道：“……袁当！”
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“……好。”
沉静很久，长庚忽然笑了起来，笑得很温和，却又……很古怪。
“谢谢你，这样叫醒了我。”
所有露在外面的皮肤都在缓缓蠕动、龟裂、片片脱露，并迅速消逝不见。感觉上，就象“长庚”突然脱掉了外面的衣服。
“一梦千年，连我自己都几乎忘掉了……原来，我不是长庚！”
披发逆风，袁当背手站着，依旧是那说不清道不明的笑容，依旧是那似乎一切尽在掌握的从容，依旧……让云冲波没法看透。
“你，是怎么发现的？”
“……现在，应该是你来回答我的问题。”
只手按在刀上，云冲波沉着脸，道：“这一切，到底是怎么回事？！”
“你想问什么呢？”
依旧笑得莫测高深，袁当摊手道：“其实，什么也无所谓，你可以问，但是……”
忽然沉下了脸，袁当竖起一只手指道：“……但是，你只有一次机会。”
手一动，袁当已消失不见，下一瞬，他出现在云冲波身后，立掌如刀，狠狠砍下，掌缘火焰流溢，尚未及体，已将云冲波头发灼至卷曲发焦。
炎龙五焚，卧龙焚野！
间不容发之际，云冲波身子一晃，本能般避却火锋，腰间蹈海同时闪电般弹出，划了小半个圆弧，也不出鞘，就这样向后急斩！
“‘孤帆绝妖邪’，还是反手刀？好家伙，你对这一刀的领悟真不次于当年那家伙了……”
声音中似有讶意，袁当一沉肘，早将蹈海执住。
“但，还是没用！”
袁当只将手一放，力量源源吐出，云冲波感觉如叶舟之置江海，不能自处，被生生震飞出十余步外，方想止住身形，却忽又觉一股大力自刀上迸发，饶他咬牙切齿，却到底还是要连退七八步方才好些，犹觉得头昏脑涨，刚想运功调息，却忽然一震，今次居然是从右腕两处穴道上攻入，急切之下，云冲波不唯急退，更要连连挥刀发力，将潜劲驱出，待稍压住时，早又退出五六步外……如是七番，云冲波方能稳住身形，此时已退至五十步外，定一定心，觉得肩酸臂痛，大汗淋漓，更觉头昏腹恶，倒有几分想蹲下来大呕一气。
“才五十步？……好精深的完全境界……不对，这是……论语？”
微现诧意，袁当笑道：“练成了论语的不死者？这是什么世界啊……”忽一沉脸，道：“但也没用！”
“你毕竟不是他啊，没有取得真正的领悟，管你的刀有多强，管你的心志多坚……以八级力量对战十级力量，你，只是一只蝼蚁！”
沉着脸，云冲波全力调息，并不理他。
“所以，还是我刚才的说话。”
竖起一只手指，袁当淡淡道：“你只有一次机会，问对你该问的问题，问对我想听的问题，问得出，我答你一切，问不对……”
冷冷一笑，袁当道：“在这个世界中，我们的意识似乎可以不死不生……三千年寂寞，已挨得我很难受了！”
（问不对的话，他要把我永远留下么……）
心下盘算，云冲波觉得这实在不是什么好前景，却又隐隐觉得不对……总觉得，对方必然另有图谋。
……对袁当，他实在是深怀惧意的。
从一开始，这个人就是如此神秘，神秘到了，甚至在历史中碌碌无名的地步：他曾向萧闻霜等人询问，也曾向荀欢和介由发问，还曾经查询过关于那个时代的记录，当中，或者是根本没有提到他，或者，是把他当成一个不值一提的小人物，轻轻带过。
“有勇无谋”、“实以侥幸”……在承认他曾有过“些些微功”的同时，也总会有这样的定语被加在身上，只有云冲波，只有亲眼目睹、亲身感受到小天国成败兴衰的云冲波，才会知道，那个“有勇无谋”的人，到底，有多可怕。
他，以一人之身，取得了之前的三王七姓、之后的中兴诸将都没能取得的成绩，他，以一人之身，几乎，将整个小天国击倒！
甚至，连他的失败，也更象是一个迷团：他完全可以隐忍等待，就如同他之前是怎样在董家雌伏的一样，他有太多机会可以杀掉蹈海，却一一放过……他的行事，他的说话，每一样也让云冲波觉得格格不入，觉得，没法理解，没法捉摸。
（……所以？！）
精神猛一振，云冲波直起腰来，看向袁当，声音当中，居然有了几分嘶哑。
“……你，是不是见过太平？”
一句话，似乎扳下了某个开关，杀气、敌意，忽地散尽，袁当的眼中，初次出现了错愕。
之后，是苦笑，和了然。
“难怪，太平会坚持说，你的资质，在我之上……”
慢慢走近，神色变作温和，更居然透着一种久倦之后放松和淡淡的亲热，袁当拍拍云冲波的肩，慢声道：“这样，你应该都明白了吧？”
“呃……我还是不太明白。”
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“……这个情景，该怎么说呢？”
“荒唐。”
“深得我心，真是深得我心！”
说着话，两人抚掌大笑，样子好不开心。
但这儿却似乎不是能够从容谈笑的地方：释远任的方丈室虽然不小，但一下子挤进二三十人，也实在很不舒服，更不要说就在几步外的地方，叫骂声喊杀声响成一片，数十名凶狠强悍的山贼，正在围攻唯一的入口，似乎随时都可能杀将进来。
两个人的状况也似乎很不适于从容谈笑：帝象先也好，孙孚意也好，两人皆手足酸软，半点力气都提不起来，那怕只是走动几步，都要扶杖倚墙，出身透汗。而更不仅是他们，观音婢、齐野语、左武烈阳，朱家一干高层，每个人也一样，手足酸软，行动不能，比较起来，他两个已算好的了。
“不过，几位请放心，只要那位爷能守住入口，绝没有其它办法能攻进来，不是贫僧夸口，便整个凤阳郡里，也未必有几个地方比这儿可靠。”
作为唯一没有中毒的人，释远任的脸色却比任何一人都更加难看，虽然奔走来去、添茶倒水时犹不忘表功，但脸上眼中不时闪过的瑟缩之意，却连不熟悉他的人也能轻松看出。
“是啊，要不是你这么‘可靠’的地方名声在外，今天这事怕还出不了吧？”
孙孚意拉着脸，丢出一句话，饶是释远任能言善辩，也被噎住到说不出话－－这也难管，正如孙孚意所说，若非他“名声在外”，今天这事情还真是出不了。
知道朱子森会让伯羊布下迷药，也已将专门的解药服下，孙孚意本以为一切尽在掌握，直到朱子森身死血溅，他才骇然发现，对方之前竟似另服药物，血溅遇风，竟与自己先前服下的解药互相作用，形成了效力更强的迷药！
一直到这时，孙孚意尚未担心自身安危：朱子森的计划中，令众人短时不能行动并非要对帝象先一众有何不利，而是要保证当山贼突袭朱家堡的消息传来时，这些人没法介入，只有这样，他才能确保赶回朱家堡增援的人中，没有可能坏事的“好事者”。而孙孚意的计划，则是兵分两路，伯羊在明、黄麾绍在暗，击破山贼，自己则等到朱子森杀去朱晓杰后，再揭穿其面目，逼其自杀。说到底，在两人眼中，朱子慕都无非是一件可以控制朱家的道具，谈不上有什么尊重关心。
而如今，意外出现，伯羊留给自己的解药竟然另有玄机，这令孙孚意感到不安，却还不至少害怕：因为，他实在想不到伯羊有什么理由要对自己不利，或者说，无论伯羊有何图谋，孙孚意也看不到他要取自己性命的必要，更不要说，和自己在一起的，还有帝象先、还有观音婢、还有左武烈阳，还有齐野语……无论伯羊在想什么，无论伯羊的背后是何方势力，他都没必要把事情作到这么大。
但偏偏，事情却一次又一次的超出孙孚意的估算：在袭击朱家堡的同时，也有数十名山贼被分出来攻向禅智寺。由于释远任的迅速反应，在这些人杀将进来之前，包括帝象先和孙孚意在内的所有“大人物”都被送进了方丈室，一个，正如释远任自己所炫耀的，足够坚固的地方，但同时，糟糕的是，这里……似乎也是山贼们的目标。
直到这时，帝象先也好，孙孚意也好，才同时反应过来，一向都习惯于掌握大场面，计算大事件的他们，犯下了何等可笑的错误！
……人为财死！
对这些山贼而言，再崇高的身份都没有意义，也不会有人笨到利用这种蝼蚁一样的存在来作什么大事，但是……他们却有着足够的贪婪，而偏偏……凤阳郡中，又无人不知，不知道禅智寺的大名，不知道释远任的大名。
为了安全而避入方丈室中，却没想到，在这些山贼的眼里，帝象先孙孚意这些名字，根本没有意义……都加在一起，也比不过可能从方丈室中搜出的一箱财宝！
“我说，方丈啊……”
拉着个脸，孙孚意斜斜瞥着释远任，道：“你该不会是……从一开始，就想拉我们这些人给你看家护院的吧？”
“那，那里能呢，孙少真是会说笑……”
不停的擦着汗，释远任居然是这些人中最紧张的一个，孙孚意看在眼里，又觉好气，又觉好笑，却也觉得这人实在不值得自己事后再来“对付”，到最后，也只是丢出句话道：“总之，你这次破财是免不了的……那位老弟的伤，没有千儿八百两怕是不够治……”见释远任脸色早变成一片死灰，也懒得再理他，转头道：“怎样，还守得住么？”便听弃命卒毫无感情的声音道：“可以。”
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