楔子

目录:翠羽戏乾隆| 作者:水红袖| 类别:都市言情

    云来酒楼,是云州城里最大的一家酒楼,取“客似云来”之意。

    可惜寓意虽好,买卖却差强人意。自去岁大旱以来,云州府方圆几百里,整年未曾下过一场雨。庄稼枯死,百姓饥贫,甚至穷困到卖儿卖女流离失所的地步,又有几人能下得起馆子、出得起银子,到这“客似云来”的二层酒楼里居高临下,一览城中风貌?!

    当然,没几个人,却还是有几个人。

    二楼的正当中,坐着两桌,共八个人。

    这八人是一起来的,都是三十来岁的汉子。其中一个腰间别着条长鞭,一个背后插着柄单刀,还有一人神态倨傲,手旁放着件布条裹着的长状物,看上去鼓囊囊硬邦邦,想也是件不寻常的兵器。而这批人当中,最引人瞩目的却是个瘦小的汉子。他虽比不得旁人壮硕威武,眉宇间却甚是猥琐,说话的口气更为轻薄,叫人一见难忘。

    “翠,咳咳,掌柜的,上菜吧?!”跑堂的伙计来到柜前,以毫不掩饰的音量,询问着柜台后低头算账之人。

    那是个形貌普通的男子,普通的眼睛普通的眉毛普通的鼻子,只在唇上,生了两撇弯如画眉的小胡子,使他整张脸显得生动起来,也符合一个酒楼掌柜的殷勤气质。

    这掌柜停下手中算盘,抬眼瞧了瞧柜台跟前笔直的楼梯,那是通往一楼唯一的途径。随后他扭过头,瞧着这层唯二的两扇窗户旁忙碌着的两条身影,一个在抹桌子,一个在摆椅子,当然,还有五个在身后的厨房。这番布局,管叫当中八人插翅难飞。他心里有了计较,望着诸人热情笑道:“几位爷,咱这菜是现在上呢还是再等会儿?哎,坐了这许久都没动静,诸位等的人八成是不来了,几位爷,不如现在就上菜吧?”

    “算你的账吧少他妈瞎操心!”

    成功前的一霎那是最容易放松的时刻,辛苦奔波了两个多月,几番死里逃生,早已磨穿了这些人的耐心,巴不得即刻就把这烫手的山药出手不可,偏偏接手之人却迟迟未到。这伙儿人左等右盼望穿秋水,何曾有心思注意到掌柜藏在袖中的那双过于白皙纤细的手,跟他眼角眉梢一闪而过的笑意?

    那神情猥亵的男子骂骂咧咧嘟囔几句,也渐渐安静下去。他将桌子正中、几人团团围着的红布包裹翻来覆去的把玩,直到其他几人喝止,方才面色讪讪的丢开,索性一只脚踩在长条凳上,唱起了小调。那当然不是什么优美调子,是勾栏女子陪酒卖笑时候所吟罢了。这人却越唱兴致越高,放开嗓门大声吆喝了起来。

    掌柜的跟诸人使个眼色,意思再明确不过——动手!

    眼见一场恶战难免,正是千钧一发之际……

    “二柱子!”猛然间一声呼喝,引起了二楼所有人的注意。

    那掌柜朝摆长凳的男子眉头一皱,佯作怒气道:“那是咱家的凳子不是你家的扁担,给我仔细点儿轻拿轻放,再这么挥来舞去少了根凳子腿儿,掌柜我就扣你这个月的工钱,扣到一分不剩!”

    那“二柱子”先是一愣,瞧见诸人连带几位客人都在瞅自己,方才扯了扯嘴角,慢半拍的把高举的长条凳又放回原处,心里却纳闷,明明眼瞅着就要砸晕那臭嘴的小矮子了,怎么,怎么又叫停了?

    抹桌子的继续抹桌子,身后五人也继续在厨房待着,只有那跑堂的状似不经意凑到掌柜的跟前,以只他二人方能听到的声音问道:“姑娘?”

    掌柜的轻捋胡子,手遮双唇之际飞快的吐出三个字:“马蹄声。”

    得得得的马蹄声由远至近,由轻至重,堪堪在这云来客栈门外停了下来。繁杂却有序的脚步声,衣袂摩擦的西索声,转眼间,一人率队人马已传过大堂,正至楼梯口下打算拾阶而上。

    跑堂的打眼一望,不由得脱口低呼:“陈公子!”

    掌柜的拨了两下算盘,嘴角轻扯,“不,是福康安!”

    福康安上得二楼,等候多时的八人长身而起,急忙施礼道:“福大人!”

    福康安不甚在意的略挥挥手,眼睛却盯在那桌上的红色布囊上,“这就是……”

    “不错!”那神态倨傲的想是此中首领,躬身答道:“这里面包着的,就是回教圣物,可兰经!”

    福康安大喜过望,拾起布囊收入手中,“太好了,实在是太好了!”

    他顿了顿,方环顾几人,又道:“几位的功劳,我跟兆惠将军铭记在心,他日回京,除镖局酬劳外,另有重赏。此地也不是说话的地方,几位就随我回府衙暂住吧,这一路上千难万阻,也要说与我听听!”

    “多谢大人!”

    一行人离开半刻后,掌柜的方才把手中账册丢开,冷哼一声:“福康安!”

    “姑娘,他明明就是陈公子嘛,怎么会是什么福康安?”跑堂的也不鞠躬哈腰了,身子直起后,赫然也是一高大魁梧的汉子,“这世上,真的会有长得如此相像之人?”

    当然像,那扮男装的姑娘撇了撇嘴,若他俩不像,这里又怎么会是书剑恩仇录呢?“阿吉,去后面把掌柜的请出来吧,许他的银子再多加一倍,千万叮嘱他,今日之事不要张扬。”

    跑堂的答道:“放心吧姑娘,他只当富家纨绔出门游玩,租他这客栈逗乐子,哪里知晓咱们计划。更何况今日咱们也没在这动手,他是半点猜疑都寻不着。”

    “那好,”姑娘点点头,“咱们走吧。”

    “走?”抹桌子的早已围了上来,“咱们不去追那拿经书的男人?叫什么来着,福康安?”

    经书到了福康安手里,又岂是那么容易得手的?姑娘摇了摇头,“今日不易,我需,另想法子。”

    随即,她双手伸向唇角,撕拉声过后,两撇齐整整的小胡子已落入手中。而那原本长胡子的地方,现在却有些红、有些痒,这姑娘抬手挠了挠,不禁感慨道:“四条眉毛可真受罪,陆小凤,果然也不是人人都能扮的啊!”
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