一百四十一章 全力以赴

    弗伦奇发给尼克松的不仅仅是情报，还是命令

    以当时的情况来看，弗伦奇应该没有收到空军的战报，即并不清楚空军发动的首轮攻击以失败告终可是从战后披露的资料来看，美国空军在一点半就把战报发给了太平洋舰队司令部由此可以大致断定，弗伦奇应该知道首轮攻击的结果在这种情况下，他仍然命令尼克松攻击第二舰队，就有点说不过去了

    与空军相比，美军第三舰队的舰载战斗机只有一个优势：可以使用反舰制导炸弹

    问题是，使用反舰制导炸弹得有一个前提，即获得绝对制空权只有在掌握了绝对制空权的情况下，携带反舰制导炸弹的战斗机才能顺利发起攻击，如果战场上空有敌机，攻击效果不会好到哪里去

    实际情况是，第二舰队上空确实有大批战斗机

    美国空军的战报已经说明，最后留下来甄别战果的战斗机遭到了攻击，而且已被中国战斗机驱逐

    问题就出在这里

    以美军第三舰队的实力，一次最多只能出动不到一百五十架战斗机如果第二舰队上空的防空战斗机过五十架，则美军第三舰队的空中打击不会取得太好的战果当时，掩护第二舰队的战斗机达到了七十二架

    这些战斗机中，有四十八架是在一点过后到达的，没有参与之前的战斗

    在一点之前到达的二十四架也有三个小时的巡逻能力，即在两点半之前，这些战斗机才会返航

    这个时候，尼克松的战术安排将起到至关重要的作用

    从某种意义上讲，尼克松对歼灭第二舰队不抱任何幻想作为第二次迪戈加西亚海战的直接参与者，尼克松非常清楚中国舰队的战斗力，特别是防空作战能力可是他加清楚中国舰队的打击能力，特别是炮火打击能力密克罗尼西亚海战已经证明，中国海军拥有射程过一千公里的大口径电磁炮炮弹，而此时双方的距离就在一千公里左右要命的是，第二舰队的度高达四十五节，且正好朝着美军第三舰队驶去也就是说，不管尼克松怎么改变航向，两支舰队的距离都在以每小时十二海里以上的度缩短第二舰队暂时没有发起攻击，不是无法打击美军第三舰队，而是还没有发现美军第三舰队，因为拥有航母的第一舰队远在两千多公里之外

    如此一来，尼克松就面临着一个极为严峻的问题：如果暴露行踪，美军第三舰队将遭到毁灭性打击，而且毫无还手之力

    逃？除非发生奇迹，不然肯定逃不掉

    面对这个生死攸关的问题，就算尼克松对发起攻击毫无把握，他也得把所有赌注押在攻击行动上

    当然，局势也不是全然不利

    距离既是美军第三舰队的死穴，也是一个可以利用的有利因素，因为这意味着，返航的战斗机有足够多的燃油在舰队上空盘旋等待降落，而不像攻击两千公里外的敌舰时，必须立即降落

    也就是说，尼克松可以尽可能多的出动舰载战斗机，而且可以灵活安排攻击战术

    此外，还有一个有利因素，即暂时不用考虑遭到中国战斗机攻击

    有了这两个有利因素，在战术上就不难选择了

    两点过，尼克松首先派出了护航战斗机，或者说让升空巡逻的防空战斗机转为执行护航任务

    因为在出动防空战斗机的时候，不能确定会在什么时候遭到攻击，这些战斗机都以满状态起飞，所以在两点的时候，战斗机的还有三分之二的余油，足够飞行到一千公里之外，执行半个小时的空战任务，再返回舰队降落如果在正常情况下，紧急升空的防空战斗机往往只携带三分之二、甚至一半的燃油

    当然，尼克松也把舰队上空的四架预警机派了出去

    虽然中国主力舰队的战斗机无法攻击美军第三舰队，但是肯定可以掩护第二舰队，也就有必要增派预警机

    紧接着，尼克松就让担任攻击任务的战斗机起飞

    只是，当时美军第三舰队根本没有为攻击做准备其实在收到弗伦奇的命令之前，尼克松根本没有想过攻击中国舰队

    一时之间，三艘美军航母上的航空勤务人员乱成一团

    要知道，在尼克松决定攻击之前，美军第三舰队是按照防空方式准备战斗机的，飞行甲板上摆放着准备紧急起飞的防空战斗机现在要安排执行攻击任务的战斗机升空，首先就得把那些防空战斗机挪开，然后把在机库内挂上弹药、装好燃油的战斗机送上飞行甲板，依次弹射出去

    在空间本来就较为有限的航母上，这是一件麻烦事

    直到两点三十分，第一批攻击机才离开了航母到两点四十五分，尼克松安排的一百二十架攻击机全部升空

    到此，尼克松已经派出了一百六十八架战斗机

    当时，美军第三舰队还剩下了四十八架战斗机，而且都是之前准备在必要的时候升空作战的防空战斗机

    尼克松没有迟疑，又把这四十八架战斗机派了出去

    只是，在出动攻击机群的时候，四十八架战斗机全部被转移到了机库里面，现在得重送上飞行甲板

    在此之前，美军第三舰队还得优先弹射四架舰载预警机

    原因很简单，舰载预警机的飞行度较慢，得优先升空，才能保证与执行制空任务的战斗机同时赶到战场

    结果就是，直到…过，第二批护航战斗机才陆续升空

    此时，第二舰队上空的战斗已经打响了，交战双方是七十二架J-33B与四十八架美军战斗机

    显然，尼克松并不知道，第一舰队不但派遣了战斗机，还出动了舰载预警机

    没什么好奇怪的，舰载预警机的航程本来就比战斗机高得多，而且滞空时间也过了战斗机，基本上能够全程伴随战斗机执行制空任务既然是掩护第二舰队，第一舰队就没有理由不出动舰载预警机

    这样一来，这场被尼克松认为没有多少悬念的空战，确实没有多少悬念，只是占据了压倒性优势的不是美军，而是中国海军

    在十五分钟不到的战斗中，不但四十八架美军战斗机被击落了四十四架，连四架赶来助阵的美军预警机也全数被击落，而中国海军只损失了十一架战斗机，其中九架属于第一批赶来的防空战斗机

    所幸的是，美军攻击机群延迟了四十五分钟出发

    在美军的第一批护航战斗机被击溃的时候，美军攻击机群离第二舰队还有五百公里，没有进入舰载预警机的探测范围

    结果就是，美军攻击机群向北转向，没有立即发起攻击

    对于挂着两枚反舰制导炸弹的战斗机来说，根本没有可能在空战中击败轻装上阵的防空战斗机

    当然，第一批美军护航战斗机也没有白白牺牲掉

    首轮空战结束后，第一批赶来的防空战斗机因为所剩燃油无几而返航，第二舰队上空只剩下四十六架J-33B，而且三分之二的战斗机用掉了半数以上的拦截导弹，另外三分之一也使用了部分对空弹药

    它们要面对的，是第二批四十八架全副武装的美军战斗机

    四点不到，第二轮空战打响

    紧接着，在战场外围徘徊了差不多半个小时的美军攻击机群开始冲锋，从低空逼近第二舰队

    可以说，当时的情形十分危险

    哪怕美军护航战斗机没有夺得制空权，只要压制住了防空战斗机，而且把空战空域限制在第二舰队上空，美军攻击机群就能顺利突破第二舰队的防空网，在第二舰队上空投下反舰制导炸弹

    可惜的是，美军护航战斗机不但没有夺得制空权，还在攻击机群进入攻击线路后，主动撤退了一百多公里

    不是美军战斗机飞行员怕死，而是严重欠缺实战经验

    要知道，此时的美军第三舰队，实际上就是之前的太平洋舰队，而在密克罗尼西亚海战中，美军太平洋舰队损失了七成战斗机，飞行员的损失率高达百分之五十，能够侥幸逃脱的飞行员少之又少

    当时，美军第三舰队的飞行员中，只有不到四分之一有实战经验

    另外四分之三，都是在大战爆发后招募的菜鸟，或者是在大战爆发后才加入美国海军航空兵的手

    在战斗中，这些飞行员只记住了教官的话，即不要干扰攻击行动

    在他们看来，撤离攻击区域，就是不干扰攻击行动

    显然，这是一个非常错误的认识因为只有他们留在攻击区域，第二舰队防空战舰上的中程防空导弹才无法发挥威力，因为防空战舰也会担心误伤防空战斗机，不会轻易使用防空导弹

    既然美军护航战斗机撤走了，防空战斗机也随之撤出了舰队的防空区域

    这下，舰队在进行防空作战的时候，也就没有什么好顾虑的了

    中程防空导弹的最大射程也就六十公里，空战区域在差不多两百公里之外，根本不可能误伤友机

    对于正准备投弹的美军攻击机来说，这绝对是一场灾难