正文 七十四回 灰鸽子
目录：鬼子六大传| 作者：浮竹| 类别：历史军事
长芦盐政文谦给吓得觳觫不已，昏头昏脑起来，一迭连声地答应包令，一定会上覆直隶总督桂良桂大人，请他转致朝廷，请圣谕定夺此事。包令虽不完全满意，可是也明白大清帝国积重难返，皇帝自来都将外国人当作瘟疫一般地远远趋避。想要当面递交国书，恐怕是不可能的；英国政府之前给他的训令之中，也说只要先逼迫中国皇帝答应修订条约，其他的事情，可以待克里米亚那边战事完结，有余力增援远东之后慢慢再行解决。不过他更加清楚，中国这个庞大而古老的国家，是必须用武力威逼着才肯放下自己的架子，承认自己远远落后于大不列颠这个事实的。这一次的五条兵船、三百士兵，用作恫吓尚可，真要打起来，恐怕还是不够看。何况还有一个一直想分一杯羹的美利坚在……
包令偏头望了麦莲一眼，心中暗自打定了主意，这一次既要好好利用一下他来做自己谈判桌上的筹码，又不能给他赚去半点好处。这些美国乡巴佬，想同伦敦绅士们争夺殖民地，还早得很呢！
却说桂良这一天赶到天津，刚刚开了辕，便叫传文谦来见。这事情是眼下最当紧的，洋人跑到京畿门口来胡闹，若是处理不好，难免惹得圣意大怒，自己运气好也要背一个申斥，运气不好，连降三级都是有的。
文谦满头大汗地走了进来，还要行那番繁文缛节，却给桂良一把拦住，单刀直入地问道：“见过夷酋了不曾？彼等说些什么？”文谦只求卸脱了自己肩上的担子，当下添油加醋、绘声绘色地把包令麦莲等人如何嚣张的情状学了一遍，末了道：“夷酋胁迫，定要朝廷派遣高官接晤，更要向皇上亲递国书，否则便驻兵白河口外不肯走了。”
桂良紧锁眉头，在屋里走来走去，走得文谦眼都花了，仍是半晌憋不出一个主意来。朝廷那头，皇上已经多次谕令绝不肯赐见，以免有失国体；而且夷务一向都是两广总督那边负责办理的，桂良对这中间的诀窍是一无所知。现下夷人跑到天津来寻衅，皇上虽然下了特旨叫他善加抚恤开导，可是这要怎么个开导法儿？一时间只愁得上天无路，入地无门，恨不得立时死了，反倒轻松畅快许多。
正发愁间，忽听外面老长随金祥道：“老爷，家里来信了。”桂良精神一振，知道他所指的正是女婿恭亲王的家信，连忙三言五句胡乱打发文谦离去，叫金祥把信拿上来看。
桂良把薄薄的一张信纸，翻过来掉过去地瞧了十几遍，脸色却是愈瞧愈沉，眉心中间挽起的一个疙瘩也愈来愈大。他实在不能理解王爷女婿是何等用意，为什么要主动将这件出力不讨好的差事揽上身？这年头满朝文武无不视夷务为畏途，宁可外放云贵瘴气之地做官三年，也不愿跟夷人打一次交道，他却偏偏特地来信嘱咐，要自己设法奏报朝廷，说夷人胁迫，必索一亲王与之交涉方可，这不明摆着是想亲自来料理么！
他瞧了这信，第一个本能的念头，就想回一封信阻止恭亲王这般胡来；可是静下心来想得一想，却觉他此举并非愣头青的莽撞行事，至于其中究竟有什么深意，那就无论如何也猜想不透。他既怕误了女婿的大事，又怕恭王当真是一时糊涂办了错事，举棋不定之下，终于决定暂且先回一封信去，问清楚他的目的再讲。
恭王府给他来信，一向都是署着女儿德卿的名字，好充作家信，掩人耳目的。所以桂良给王爷回信，信皮也只写“德卿吾女启”，并不提半个旁的字眼。匆匆写罢了信封好，交与金祥，吩咐他就交给来人带回去，不得迟误。
这个送信的不是别人，正是恭王府的一等护卫杨庆城。王爷的秘密信函往来，从前是交由荣全负责的，可是近来有些短途的递送，也渐渐叫杨庆城去跑，譬如与桂良的通信，基本上就全交给他办理了。
杨庆城骑术甚佳，天津赶回京师，只不过是一日工夫。夜幕刚刚笼罩了京城的楼台亭阁，他急匆匆的脚步声就在恭王府的回廊之中响了起来。
迎面遇见易得伍端着一具食盒走过来，杨庆城一把拉住，问道：“王爷在书斋么？”易得伍摇了摇头，指着鉴园道：“在福晋那里用晚膳。”杨庆城了然点了点头，他知道福晋自从生下一位格格、奉圣旨出宫回府休养以来，身子就一直不好，王爷为了让她清静养病，特地预先叫人在鉴园收拾出来一个小院，福晋一回府，直接就住了进去。王爷尽管跟福晋分开居住，不过每天晚上总要花半个时辰去鉴园那边一同用晚饭，这半个时辰是不论谁来也不见的。
可是自己手里这封信却又例外，送信往天津去的时候，王爷就吩咐过，只要桂制台那边一给回音，就算在睡觉也要把他给叫起来。迟疑片刻，杨庆城摸摸袖筒里揣着的信，掉头往鉴园走了过去。
一天之中，袁潜最快乐的时间莫过于跟妻子女儿呆在一起的这半个时辰了。每日晚面过后，皇帝不再办理政务，才会放军机们出宫回家；回府之后，还要整理一番一日间发生的事情，需要应对的，必须及早安排妥当；等到可以吃饭，已经是晚间申刻了。吃完了饭，又到了约见胡林翼、翁同龢等人的时间，视乎要商议的事情多少，大约得持续一到两个时辰不等。之后荣全负责送胡翁等人离去，而袁潜则继续呆在书房读书、思考，在静默之中打发掉个把时辰，然后才上床就寝，明天一早丑时二刻又要起床，准备进宫去当值。眼下虽然咸丰驻园，可是军机仍旧要天天值班，甚至乎还要轮流去圆明园当值，比前只有更加辛苦。
他一天的行程表排得满满当当，时不时还要抽出时间去跟京里的达官要人去应酬一下，能够拿来陪老婆的工夫自然大大减少。不过好在德卿理解他的难处，并不抱怨什么，对于她这样的一个小女人来说，每天能够有这样的一个时辰能够见到自己的丈夫，侍候他舒心地吃完一餐饭，已经足够叫人觉得满足的了。可就连这么一点晚膳时间，也常常被突如其来的事情给打断，王爷虽然立下规矩不准人来吵扰，但是一旦有了公事，他又满面歉意地匆匆离去了。
袁潜也知道自己冷落了德卿，虽然事出不得已，可是毕竟对她甚不公平，是以一面吃饭，一面总是拣朝堂上许多好玩可笑的事情说来逗她开心。这天晚上，看着德卿气色好了许多，吃饭也有胃口，心情便好起来，话也跟着多了不少，端着饭碗笑道：“我说个笑话给你们听。”
清清喉咙，道：“那天奉了皇太妃的懿旨，几个大臣官员一起往宏仁寺去上香敬佛，拈过香、布过施之后，便跟喇嘛闲谈。言语之间，不知怎地就扯到了惧内上去，五叔戏言道：不知在座诸人当中，是谁最为惧内？”瞧了丫头们一眼，笑道：“别乱想，这个人可不是你们王爷。”王宝儿扑哧一声笑了起来，旋即发觉是大大的失礼，急忙掩住嘴巴，不敢作声了。
袁潜一本正经的道：“这个时候就听那喇嘛抢先道：是老僧最惧内。众人无不大笑，嘲他不伦。”德卿微笑插口道：“莫非是个酒肉和尚么？”袁潜也笑了起来，摇手道：“不可侮辱佛门，哈哈。”押粗了喉咙，学着那老喇嘛的口气道：“唯其惧内，所以不敢娶耳。”德卿与众丫头听了，无不莞然而笑，袁潜也哈哈大笑不已。
忽然只听门外张舜文道：“爷，杨庆城回来了。”袁潜皱皱眉头，轻叹一口气，刚要说出“抱歉”二字，却觉德卿已经握住他手，轻声道：“爷，正事要紧。妾这里有这许多人陪呢，不觉得闷。”袁潜默然无语，点了点头，反握她手一下，起身离去。
出得门来，只见杨庆城站在那里，有些手足无措地望着自己，当下问道：“桂制台交你回信了么？”杨庆城见王爷并不怪他打扰，神色纾缓了许多，从袖中取出那封桂良的亲笔信，道：“王爷请过目。”
袁潜拆开来看了，不由得一笑，自语道：“他不懂我的意思，那也不能怪他。”想了一想，便叫杨庆城随至书房，提笔斟酌词句，又写了一信，叫他连夜送到天津去。杨庆城揣好了信，刚刚告辞离去，却听王爷在背后叫道：“等一下！”他只道还有什么吩咐，连忙转过身来，等着王爷示下。
只见袁潜对外面叫道：“小伍，拿些点心来！”易得伍答应一声，不多时捧着一盘糕饼等物走了进来，放在桌上。袁潜顺手从匣中拿起一幅洁净手帕，将一盘糕饼尽数倾在上面，包起来打了个结，放在杨庆城手中，道：“庆城一日奔波劳累，想必没吃过饭。这些带着路上填填肚子。”
杨庆城没料到王爷特地唤他回来，竟是为了这么一件小事，一时心中感动，不由喉头有些哽咽，两脚也忘了挪动。还是袁潜拍拍他肩头示意可以去了，这才猛醒过来，深深一躬，疾步出门而去。
易得伍虽然素知王爷待下人恩德甚厚，可是好到如此地步，却实在有些出奇，忍不住道：“王爷……”下半句话却吞了进去不说。袁潜笑道：“越是外人，你越要待他比自己家人兄弟还好。这道理往后你就明白了。”想了一想，道：“去叫荣全过来，我有事情吩咐。”
不一会荣全来到，袁潜先问了几句家里人好不好之类的闲话，跟着便道：“杨庆城这个人，你觉得如何？”荣全低头沉思半晌，道：“庆城勇猛不及奴才，可是为人心思细密，远过奴才数百倍不止。”
袁潜不置可否地点点头，道：“你也不必妄自菲薄。这些年你是怎么办事，本王都看在眼里了。”沉吟道：“现在咱们不论在京还是在外的眼线，都是你在联络，是不是？一共有多少人？”
荣全默算片刻，道：“王爷收养的包衣奴才之后，总共是二百三十二人，其中有二十六个，目下在京里的官贵家中当差或是做小，这二十六个之中又有十八个已经甚得主家的信任，开始传回消息来了。”说着将这二十六人的名字一一屈指数了出来。
还没说完，就给止住，只听王爷道：“从前两下里联络，只是散乱接头，往后咱们的人越来越多，须得设一个中转的地方才好。”习惯性地捏着一枝笔敲打桌面，道：“赵廷那个内联升靴铺，似乎搞得不错。就放在他那里好了。赵廷人老实，叫他跟从前一样，当作什么都没有就是了。”站起身来踱了两步，忽然道：“这一块事务，往后还是你办，只能比从前更加小心，绝对不能有丝毫大意。只要疏忽一点半点，就是掉脑袋的事情。明白么？”
荣全肃然点了点头，只听王爷又道：“本王给你们取一个名号，叫做‘灰鸽子’。好好办事，别辜负了本王的一番心血。”荣全并不明白“灰鸽子”有什么深意，只是王爷既然吩咐，必定有他的道理，几年来他已经习惯了服从安排，这次也是一般，没有半句疑问地答应了下来。
杨庆城卖力赶路，还没到中午，便赶到了天津总督衙门，把王爷的信函亲手递到桂良手中。桂良拆信读毕，叹了口气，摇头道：“老夫真的是老了。”对杨庆城道：“回去给你家王爷捎一句口信，就说老夫知道了，照办就是。请他放心。”<!---文章内容结束--->
包令偏头望了麦莲一眼，心中暗自打定了主意，这一次既要好好利用一下他来做自己谈判桌上的筹码，又不能给他赚去半点好处。这些美国乡巴佬，想同伦敦绅士们争夺殖民地，还早得很呢！
却说桂良这一天赶到天津，刚刚开了辕，便叫传文谦来见。这事情是眼下最当紧的，洋人跑到京畿门口来胡闹，若是处理不好，难免惹得圣意大怒，自己运气好也要背一个申斥，运气不好，连降三级都是有的。
文谦满头大汗地走了进来，还要行那番繁文缛节，却给桂良一把拦住，单刀直入地问道：“见过夷酋了不曾？彼等说些什么？”文谦只求卸脱了自己肩上的担子，当下添油加醋、绘声绘色地把包令麦莲等人如何嚣张的情状学了一遍，末了道：“夷酋胁迫，定要朝廷派遣高官接晤，更要向皇上亲递国书，否则便驻兵白河口外不肯走了。”
桂良紧锁眉头，在屋里走来走去，走得文谦眼都花了，仍是半晌憋不出一个主意来。朝廷那头，皇上已经多次谕令绝不肯赐见，以免有失国体；而且夷务一向都是两广总督那边负责办理的，桂良对这中间的诀窍是一无所知。现下夷人跑到天津来寻衅，皇上虽然下了特旨叫他善加抚恤开导，可是这要怎么个开导法儿？一时间只愁得上天无路，入地无门，恨不得立时死了，反倒轻松畅快许多。
正发愁间，忽听外面老长随金祥道：“老爷，家里来信了。”桂良精神一振，知道他所指的正是女婿恭亲王的家信，连忙三言五句胡乱打发文谦离去，叫金祥把信拿上来看。
桂良把薄薄的一张信纸，翻过来掉过去地瞧了十几遍，脸色却是愈瞧愈沉，眉心中间挽起的一个疙瘩也愈来愈大。他实在不能理解王爷女婿是何等用意，为什么要主动将这件出力不讨好的差事揽上身？这年头满朝文武无不视夷务为畏途，宁可外放云贵瘴气之地做官三年，也不愿跟夷人打一次交道，他却偏偏特地来信嘱咐，要自己设法奏报朝廷，说夷人胁迫，必索一亲王与之交涉方可，这不明摆着是想亲自来料理么！
他瞧了这信，第一个本能的念头，就想回一封信阻止恭亲王这般胡来；可是静下心来想得一想，却觉他此举并非愣头青的莽撞行事，至于其中究竟有什么深意，那就无论如何也猜想不透。他既怕误了女婿的大事，又怕恭王当真是一时糊涂办了错事，举棋不定之下，终于决定暂且先回一封信去，问清楚他的目的再讲。
恭王府给他来信，一向都是署着女儿德卿的名字，好充作家信，掩人耳目的。所以桂良给王爷回信，信皮也只写“德卿吾女启”，并不提半个旁的字眼。匆匆写罢了信封好，交与金祥，吩咐他就交给来人带回去，不得迟误。
这个送信的不是别人，正是恭王府的一等护卫杨庆城。王爷的秘密信函往来，从前是交由荣全负责的，可是近来有些短途的递送，也渐渐叫杨庆城去跑，譬如与桂良的通信，基本上就全交给他办理了。
杨庆城骑术甚佳，天津赶回京师，只不过是一日工夫。夜幕刚刚笼罩了京城的楼台亭阁，他急匆匆的脚步声就在恭王府的回廊之中响了起来。
迎面遇见易得伍端着一具食盒走过来，杨庆城一把拉住，问道：“王爷在书斋么？”易得伍摇了摇头，指着鉴园道：“在福晋那里用晚膳。”杨庆城了然点了点头，他知道福晋自从生下一位格格、奉圣旨出宫回府休养以来，身子就一直不好，王爷为了让她清静养病，特地预先叫人在鉴园收拾出来一个小院，福晋一回府，直接就住了进去。王爷尽管跟福晋分开居住，不过每天晚上总要花半个时辰去鉴园那边一同用晚饭，这半个时辰是不论谁来也不见的。
可是自己手里这封信却又例外，送信往天津去的时候，王爷就吩咐过，只要桂制台那边一给回音，就算在睡觉也要把他给叫起来。迟疑片刻，杨庆城摸摸袖筒里揣着的信，掉头往鉴园走了过去。
一天之中，袁潜最快乐的时间莫过于跟妻子女儿呆在一起的这半个时辰了。每日晚面过后，皇帝不再办理政务，才会放军机们出宫回家；回府之后，还要整理一番一日间发生的事情，需要应对的，必须及早安排妥当；等到可以吃饭，已经是晚间申刻了。吃完了饭，又到了约见胡林翼、翁同龢等人的时间，视乎要商议的事情多少，大约得持续一到两个时辰不等。之后荣全负责送胡翁等人离去，而袁潜则继续呆在书房读书、思考，在静默之中打发掉个把时辰，然后才上床就寝，明天一早丑时二刻又要起床，准备进宫去当值。眼下虽然咸丰驻园，可是军机仍旧要天天值班，甚至乎还要轮流去圆明园当值，比前只有更加辛苦。
他一天的行程表排得满满当当，时不时还要抽出时间去跟京里的达官要人去应酬一下，能够拿来陪老婆的工夫自然大大减少。不过好在德卿理解他的难处，并不抱怨什么，对于她这样的一个小女人来说，每天能够有这样的一个时辰能够见到自己的丈夫，侍候他舒心地吃完一餐饭，已经足够叫人觉得满足的了。可就连这么一点晚膳时间，也常常被突如其来的事情给打断，王爷虽然立下规矩不准人来吵扰，但是一旦有了公事，他又满面歉意地匆匆离去了。
袁潜也知道自己冷落了德卿，虽然事出不得已，可是毕竟对她甚不公平，是以一面吃饭，一面总是拣朝堂上许多好玩可笑的事情说来逗她开心。这天晚上，看着德卿气色好了许多，吃饭也有胃口，心情便好起来，话也跟着多了不少，端着饭碗笑道：“我说个笑话给你们听。”
清清喉咙，道：“那天奉了皇太妃的懿旨，几个大臣官员一起往宏仁寺去上香敬佛，拈过香、布过施之后，便跟喇嘛闲谈。言语之间，不知怎地就扯到了惧内上去，五叔戏言道：不知在座诸人当中，是谁最为惧内？”瞧了丫头们一眼，笑道：“别乱想，这个人可不是你们王爷。”王宝儿扑哧一声笑了起来，旋即发觉是大大的失礼，急忙掩住嘴巴，不敢作声了。
袁潜一本正经的道：“这个时候就听那喇嘛抢先道：是老僧最惧内。众人无不大笑，嘲他不伦。”德卿微笑插口道：“莫非是个酒肉和尚么？”袁潜也笑了起来，摇手道：“不可侮辱佛门，哈哈。”押粗了喉咙，学着那老喇嘛的口气道：“唯其惧内，所以不敢娶耳。”德卿与众丫头听了，无不莞然而笑，袁潜也哈哈大笑不已。
忽然只听门外张舜文道：“爷，杨庆城回来了。”袁潜皱皱眉头，轻叹一口气，刚要说出“抱歉”二字，却觉德卿已经握住他手，轻声道：“爷，正事要紧。妾这里有这许多人陪呢，不觉得闷。”袁潜默然无语，点了点头，反握她手一下，起身离去。
出得门来，只见杨庆城站在那里，有些手足无措地望着自己，当下问道：“桂制台交你回信了么？”杨庆城见王爷并不怪他打扰，神色纾缓了许多，从袖中取出那封桂良的亲笔信，道：“王爷请过目。”
袁潜拆开来看了，不由得一笑，自语道：“他不懂我的意思，那也不能怪他。”想了一想，便叫杨庆城随至书房，提笔斟酌词句，又写了一信，叫他连夜送到天津去。杨庆城揣好了信，刚刚告辞离去，却听王爷在背后叫道：“等一下！”他只道还有什么吩咐，连忙转过身来，等着王爷示下。
只见袁潜对外面叫道：“小伍，拿些点心来！”易得伍答应一声，不多时捧着一盘糕饼等物走了进来，放在桌上。袁潜顺手从匣中拿起一幅洁净手帕，将一盘糕饼尽数倾在上面，包起来打了个结，放在杨庆城手中，道：“庆城一日奔波劳累，想必没吃过饭。这些带着路上填填肚子。”
杨庆城没料到王爷特地唤他回来，竟是为了这么一件小事，一时心中感动，不由喉头有些哽咽，两脚也忘了挪动。还是袁潜拍拍他肩头示意可以去了，这才猛醒过来，深深一躬，疾步出门而去。
易得伍虽然素知王爷待下人恩德甚厚，可是好到如此地步，却实在有些出奇，忍不住道：“王爷……”下半句话却吞了进去不说。袁潜笑道：“越是外人，你越要待他比自己家人兄弟还好。这道理往后你就明白了。”想了一想，道：“去叫荣全过来，我有事情吩咐。”
不一会荣全来到，袁潜先问了几句家里人好不好之类的闲话，跟着便道：“杨庆城这个人，你觉得如何？”荣全低头沉思半晌，道：“庆城勇猛不及奴才，可是为人心思细密，远过奴才数百倍不止。”
袁潜不置可否地点点头，道：“你也不必妄自菲薄。这些年你是怎么办事，本王都看在眼里了。”沉吟道：“现在咱们不论在京还是在外的眼线，都是你在联络，是不是？一共有多少人？”
荣全默算片刻，道：“王爷收养的包衣奴才之后，总共是二百三十二人，其中有二十六个，目下在京里的官贵家中当差或是做小，这二十六个之中又有十八个已经甚得主家的信任，开始传回消息来了。”说着将这二十六人的名字一一屈指数了出来。
还没说完，就给止住，只听王爷道：“从前两下里联络，只是散乱接头，往后咱们的人越来越多，须得设一个中转的地方才好。”习惯性地捏着一枝笔敲打桌面，道：“赵廷那个内联升靴铺，似乎搞得不错。就放在他那里好了。赵廷人老实，叫他跟从前一样，当作什么都没有就是了。”站起身来踱了两步，忽然道：“这一块事务，往后还是你办，只能比从前更加小心，绝对不能有丝毫大意。只要疏忽一点半点，就是掉脑袋的事情。明白么？”
荣全肃然点了点头，只听王爷又道：“本王给你们取一个名号，叫做‘灰鸽子’。好好办事，别辜负了本王的一番心血。”荣全并不明白“灰鸽子”有什么深意，只是王爷既然吩咐，必定有他的道理，几年来他已经习惯了服从安排，这次也是一般，没有半句疑问地答应了下来。
杨庆城卖力赶路，还没到中午，便赶到了天津总督衙门，把王爷的信函亲手递到桂良手中。桂良拆信读毕，叹了口气，摇头道：“老夫真的是老了。”对杨庆城道：“回去给你家王爷捎一句口信，就说老夫知道了，照办就是。请他放心。”<!---文章内容结束--->
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