正文 五十四回 夜审
目录：鬼子六大传| 作者：浮竹| 类别：历史军事
荣全果然没有辜负他的重望，不过次日，就将那许阿娇的尸首起了出来，寻个秘密所在安放妥当，跟着带了那块作为证物的玉佩来见袁潜。
袁潜知道这玉佩是死人嘴里掏出来的，也不避忌许多，叫荣全放在书桌上，自己坐了下来细细观看。
不看不打紧，这一看可看出了大毛病来。这是一只龙凤透雕青玉佩，袁潜翻过来掉过去地琢磨了半天，无意之中拿起来对着烛光一瞧，居然给他瞧出“子冈”两个字来。
这段典故，袁潜曾经听人说起过。乾隆爷的时候，宫里有一个御用的玉器师傅，名子叫做毕峰，字子冈，雕得一手好玉活，深得乾隆爷的喜爱。当时乾隆爷有一条爱不释手的玉鸠手杖，就是毕子冈所制。
后来嘉庆皇帝即位，将这条手杖赐给了曾经把和绅送上断头台的功臣王杰。王杰还乡以后，无意间竟在手杖的隐秘之处发现了“子冈”二字，不由得大吃一惊：须知玉工在御用器物上面私镌姓名，那可是大大的死罪啊！
他不敢隐瞒，叫儿子上报朝廷，是时毕峰已死，儿子毕达继承了他的手艺，也在玉器监中做活。嘉庆爷一怒之下，下令将毕家满门尽数流放宁古塔，可怜当时毕达弱妻幼子相携踏上不归路，后来就再没消息了。
至于毕峰死前留下的作品，也都被一一清查出来，封存于库，再也不许使用。那些作品上，无一例外地都隐藏着“子冈”二字，不过大多须得仔细观看才能瞧出隐约的轮廓。
邓僖在调来恭王府为总管以前，曾经在宫里当差，袁潜几乎连想都不用想，便断定这玉佩是他在库里偷出来的无疑。
将那玉佩在手中掂了掂，心中嘿嘿冷笑两声，暗道这可不是我存心跟你过不去，简直就是天意，叫你撞在我的手里。
对荣全微一点头，示意他把邓僖传过来回话。
不多时，邓僖忐忑不安地随着荣全来到，袁潜一眼瞧见他那弯腰曲背奴颜婢膝的样子，忍不住气不打一处来，心想在这恭顺的外表下面不知道隐藏着多少坏水，从前皇帝对自己的小动作如此了如指掌，恐怕都是这个鸟人――不，没鸟的人――暗中刺探去的。
看着他在案前跪倒，首先从鼻腔中间闷闷地哼了一声，继而却似没瞧见这个人一般，自顾自地取过一卷闲书，津津有味地读了起来，时不时拍案击节，大叫一声“妙”！丝毫不理跪在下面的邓僖脸色已经有些发青了。
时间一点一点地过去，袁潜案头的蜡烛已经快要烧尽。他叫易得伍换上一根新蜡，又继续埋头看他的书去。忽然间眼前一花，只听得扑棱棱几声，一只巴掌大的飞蛾冲着烛火直飞过来，却给纱罩挡在外面，一头撞了上去，头晕脑胀地跌在桌上。
袁潜吃了一惊，愕然抬头，望着那飞蛾挣扎起来，振振翅膀，又再朝着灯罩猛扑过去。这一下撞得更狠，鳞粉飘飘扬扬散了开来，亮闪闪地沾在袁潜衣袖之上。
对着烛光，可以清楚地看到，那飞蛾的翅尖已经略有些缺损，可是它却不计生死地一下一下朝着绿纱罩猛力冲击，似乎非要撞穿灯罩，扑向它向往的光明不可。
袁潜心中一动，抬手取下灯罩放在一旁，那飞蛾迫不及待地冲着烛焰直飞过去，贪婪地拥抱着光和热。
灼热的火苗烧焦了它的翅膀，袁潜鼻中嗅到一股焦糊的味道，可是不知为什么，却抬不起手来去扑灭，把这呆头呆脑的飞蛾拯救出来。
飞蛾给烧掉了半边身子，掉在案头扭动挣扎，眼看是没有活路了的。袁潜轻轻伸出二指，将它捏了起来，看着它的生命一点一点消逝，终于完全死透了，这才叹口气，摊开书卷，把这静夜漫漫之中一只飞蛾追逐光明所留下的见证夹在书本中间，又轻轻地阖上了书。
望望窗外，天色正是漆黑一团，沙漏索索的响声告诉袁潜，时候才不到四更而已。他站起身来，移步走到邓僖身边，俯视着他，蓦然开口，大声道：“邓总管。”
邓僖浑身一激灵，不自禁地有些瑟缩，锐声应道：“是。”
袁潜刚才把他晾在那里半晌，除了要叫他心中担忧惧怕之外，更有一个很重要的目的：人在后半夜，都会犯困，一困，精神力与意志力都大大打了折扣。袁潜在前世的时候是一个自由写手，三更半夜地不睡觉是常有的事情，所以熬夜对他的影响几乎是可以忽略不计的。
但是邓僖就没有那么好彩，白天袁潜找了一大堆事情吩咐给他去办，已经把他折腾得头晕脑胀，到了晚上非但不能睡觉，还要跪在地下等着王爷问话。袁潜在那里坐着看书，悠闲自在得很，可邓僖在底下端端正正跪着，早已经两腿麻木，想站起身来活动一下手脚，又怕王爷责怪，只得咬牙忍住了。
跪了一会，渐渐地就瞌睡起来，身子一歪一歪地打起了盹。就在似梦似醒之间，蓦然听得袁潜大喝一声，吓得一下子醒了过来，来不及擦掉口角流出的涎沫，连忙强打精神跪好，听王爷有何吩咐。
袁潜瞄他一眼，见他那副样子，就知道自己的疲劳战术奏效，清了清喉咙，道：“邓总管。”
他以王爷的身份，称呼一个区区的总管太监，居然还带着衔职，已经足够诡异，何况乎还特地将总管二字加重了语气？邓僖心中知道要糟，自己是皇帝插在恭亲王府的探子，这个想来王爷早已知情，自己也并不怕他，反正有皇帝撑腰，他就是发现了，也不能把自己怎样。
也正因为此，这两年他跟王爷一直相安无事，邓僖深谙为人之道，恭亲王的许多行动，他都是睁一眼闭一眼地过去了，生怕把王爷给逼急了同他拼命，那就划不来了。至于皇帝那头，他也时不时报告一些八卦新闻，譬如王爷府里收了一个不到十五岁的小妾啦，德福晋怀孕啦，等等之类。
是以在他跟恭亲王之间，一直维系着一种若有若无的平衡，两边谁也不去捅破这层窗户纸，大家都是心知肚明，却又都装作懵然不觉。
可是今天，王爷却用这种态度对待自己，很明显是要翻脸了，为什么？邓僖心里扑通扑通直跳，略略抬起头来，偷眼瞧了瞧王爷的脸色，却是淡如清潭，什么也看不出来。
他怎么说也是混了多年的老太监，极擅看风使舵的一套，当下奴颜陪笑道：“王爷有何吩咐？”
袁潜怪怪地笑了起来，道：“没什么，只是咱们两个主仆交谊匪浅，怎么你办喜事，竟然不给本王下道喜帖？”
五十五回 手段
邓僖做贼心虚，听得这句话，立时脑门嗡地一响，心想许阿娇他娶得十分秘密，只是一乘小轿抬过了门，再也没有张扬半句，怎么会传进王爷耳朵里去了？
强笑道：“王爷这说哪里话？奴才一个刑余之人，哪里有什么喜事可办！”
袁潜冷冷地道：“哦？没有喜事？那么是丧事了？！”
邓僖心中更怕，硬着头皮道：“王爷，这……”
袁潜更不多说，从袖中掏出那块玉佩在他面前晃了一晃，道：“本王替你捡回来了，怎么你不谢谢本王么？”
邓僖战战兢兢地抬头瞧了一眼，就如给火烫了一般飞快地低下头去，大气也不敢喘一下。
好容易定下神来，忽然发觉自己真是蠢到了极点：不就是几根小辫子么？你恭亲王手里攥着我的，我邓僖手里何尝不是攥着你的！大家的屁股都不干净，你让我活不下去，我也不能让你痛快。
人到了这种时候，往往是患得患失与鱼死网破两种心理兼而有之的。邓僖虽然已经做好了两败俱伤的准备，可心里仍然存着一丝侥幸，巴望能反败为胜，在王爷面前扳回一局。
袁潜又岂会给他这个机会？暴风骤雨一般地将他蓄妻、杀人的经过一五一十地道了出来，末了掂掂那块玉佩，笑道：“这玉佩，价值看起来很是不菲啊。不知道是哪位玉工的传世之作？”
邓僖把心一横，抬起头来，声泪俱下地道：“奴才糊涂，奴才糊涂！王爷只要饶了奴才这一回，往后当牛做马，听凭驱使，再无半句怨言！”
袁潜嘿嘿一笑，摇头道：“我可不敢要你当牛做马。”拍拍他肩膀，示意他站起来，盯着他望了半晌，语声忽然转为凌厉，喝道：“你不是皇上身边的红人么？我一个亲王，哪里敢拿你当牛当马？”
邓僖给他这么一吓，两腿一软，又再跪倒，定定神，道：“奴才只不过是照皇上的意思办差而已，哪能说是什么皇上的红人？”他把“照皇上的意思办差”几个字咬得特重，想了想，又跟上一句，道：“眼下奴才只伺候王爷一人，王爷若不嫌弃奴才，奴才宁可当王爷身边的红人呢。”
袁潜在心里不动声色地笑了起来，他明白邓僖这已经是在对自己暗示，如果肯退一步放过他，那么他也会投桃报李，不会让自己吃亏的。费了这么大的手脚，所要的无非是这个目的，现在眼看已经要成功，可别把他吓得太过，反扑起来就麻烦了。
当下装作有些犹豫地道：“知情不报，本王可不敢。除非……”低头拿眼睛瞧着邓僖，两人目光一触，居然心有灵犀，不约而同地露出一抹微笑。
袁潜叫他起来，轻描淡写地道：“天快亮了，本王要去值班。你该干什么，还是干什么，自己心里有数就好。”挥手叫他退去，才觉得十分疲倦，这一晚折腾下来，自己也是累得够呛。不过想到从这以后，身边这最大的一颗钉子就算拔去，倒也觉得十分值得。
打那以后，邓僖果然老实了许多，向皇帝打小报告的次数大大减少，而且报告的内容也逐渐变成十分没有营养的家长里短，弄得皇上都不爱听起来。
说起来还要多亏邓僖保密，否则一些上不得台面的东西，都是无法借着自己身处军机的机会一一加以实施的，譬如对胡林翼明目张胆的拉拢，又譬如他在湘军水师这个问题上玩弄的许多手段。
就在这年十二月间，袁潜与载垣奉了皇命大阅京旗三十六营之际，南方再度告急，骆秉章等人连番飞奏，恳请圣命促令曾国藩所练的水师尽快顺江东下，赴援湖北。
曾国藩接到圣命，捧在手里翻来覆去地看了许多遍。沉思半晌，叫人去请郭嵩焘、罗泽南两人过来商议此事。
郭嵩焘一进门，便道：“听说皇上又下诏催促大帅出兵了？”曾国藩苦笑着瞧瞧案头用清香供着的圣旨，无奈地点点头，跟着把圣旨中的言语对他述了一遍。
罗泽南沉吟良久，问曾国藩道：“大帅，你的意思如何？”
曾国藩摇头不答，他是一个素有雄心壮志的人，由少年时候起，一种立非常之业、为非常之人的志向，就始终伴随着他的人生。这些年来，官运虽然亨通，可是终究没有什么大功勋，时至今日，他的手中已有水陆二十三营一万湘勇，加上长夫在内，将近二万。他是这支人马名符其实的统帅，只等他一声令下，水陆两路并进，剿平乱匪，平定湘鄂，那该是多大的荣耀！真有那一天，也不辜负了这些时日以来匿身衡州，含辛茹苦的训练。
但是现在这个时机，真的是最好的么？钱的问题上，因为朝廷迟迟不批复那道申奏杨健为乡贤的折子，杨江也就死活不愿意付清七万尾款，好在王爷周旋的捐务办了下来，加上筠仙另外想的一些法子，总算可以暂纾燃眉之急；论军费，仍然是谈不上不充裕的。
而且，眼下就算钱粮称足，曾国藩也自是不肯将他刚刚成军的水师拉出去白白当作炮灰，广州那边的大炮尚未解到，凭这些光板拖罣，哪里能下水作战？曾国藩的志向远大，却不是一个未谋而先动的人。没有必胜的把握，他决不肯随便出击。
郭嵩焘看出了他的心思，在旁道：“大帅，圣旨已经连三催促，再不奉旨，恐怕……”
曾国藩叹口气，道：“是啊。请你们两位过来，就是要商议一个法子。”
罗泽南却自语道：“皇上如此急促出兵，恐怕还不单是为了军情紧急。”
曾国藩一愕，只觉得浑身无力，十分不情愿地点点头。这是一个他不想承认都不行的事实，自己是一个汉人，而不是旗人，若不是眼下天下如此大乱，若不是恭亲王的再三保奏，皇上可能压根就不会让他手握兵权。一时间，“非我族类”这句话，在曾国藩的耳中强烈地回响起来，震得他头脑一阵阵地发晕。
郭嵩焘有些不安地道：“大帅……”想了一想，还是道：“大帅已经连着拒绝了皇上三次出兵诏书，若是这一次再不奉诏，恐怕更忤上意。以嵩焘所见，眼下咱们粤炮虽然未到，可是两处船厂已经建成快蟹四十号、长龙五十号、舢板一百五十号，陆师也是每日操练得兵强马壮，未必就不能与发匪一战。”
曾国藩摆摆手，止住他的话头，道：“我何尝不知君要臣死，臣不敢不死的道理？筠仙以为曾国藩是一个缩头缩脑之人么？只是咱们数载辛苦，好容易有了今日规模，眼下没有十分把握就贸然出征，万一尽数毁在国藩手里，那怎么对得住众多练勇，又如何能对得住皇上同恭王爷的知遇之恩？”说罢，忽然发现自己在不自觉间竟然将“皇上”与“恭王爷”并列了起来，禁不住微微一怔。
罗泽南灵机一触，道：“大帅有没有接到恭王爷的来信？”曾国藩摇摇头，示意没有。他心中也正在奇怪，以往只要朝廷有诏书到，恭亲王的密信必也前后脚送到，怎么这一次却没有一点消息呢？
本想叫景廉过来问一问，可是转念一想，又打住了这个念头。他不想给恭亲王一种自己事事都要依赖于他的印象，至少在目前来看，自己手中的这二万练勇，就还是恭王爷不得不重视自己的资本。曾国藩很清醒地意识到，他与王爷之间，已经建立起了一种微妙的关系，就曾国藩而言，他宁愿把这种关系称为互相利用。
恭亲王利用自己的地方军事实力，来培植他的羽翼；而自己呢，也把恭亲王作为朝廷里的一个奥援――尽管对他来说这样的奥援并不只有恭王一个。
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袁潜知道这玉佩是死人嘴里掏出来的，也不避忌许多，叫荣全放在书桌上，自己坐了下来细细观看。
不看不打紧，这一看可看出了大毛病来。这是一只龙凤透雕青玉佩，袁潜翻过来掉过去地琢磨了半天，无意之中拿起来对着烛光一瞧，居然给他瞧出“子冈”两个字来。
这段典故，袁潜曾经听人说起过。乾隆爷的时候，宫里有一个御用的玉器师傅，名子叫做毕峰，字子冈，雕得一手好玉活，深得乾隆爷的喜爱。当时乾隆爷有一条爱不释手的玉鸠手杖，就是毕子冈所制。
后来嘉庆皇帝即位，将这条手杖赐给了曾经把和绅送上断头台的功臣王杰。王杰还乡以后，无意间竟在手杖的隐秘之处发现了“子冈”二字，不由得大吃一惊：须知玉工在御用器物上面私镌姓名，那可是大大的死罪啊！
他不敢隐瞒，叫儿子上报朝廷，是时毕峰已死，儿子毕达继承了他的手艺，也在玉器监中做活。嘉庆爷一怒之下，下令将毕家满门尽数流放宁古塔，可怜当时毕达弱妻幼子相携踏上不归路，后来就再没消息了。
至于毕峰死前留下的作品，也都被一一清查出来，封存于库，再也不许使用。那些作品上，无一例外地都隐藏着“子冈”二字，不过大多须得仔细观看才能瞧出隐约的轮廓。
邓僖在调来恭王府为总管以前，曾经在宫里当差，袁潜几乎连想都不用想，便断定这玉佩是他在库里偷出来的无疑。
将那玉佩在手中掂了掂，心中嘿嘿冷笑两声，暗道这可不是我存心跟你过不去，简直就是天意，叫你撞在我的手里。
对荣全微一点头，示意他把邓僖传过来回话。
不多时，邓僖忐忑不安地随着荣全来到，袁潜一眼瞧见他那弯腰曲背奴颜婢膝的样子，忍不住气不打一处来，心想在这恭顺的外表下面不知道隐藏着多少坏水，从前皇帝对自己的小动作如此了如指掌，恐怕都是这个鸟人――不，没鸟的人――暗中刺探去的。
看着他在案前跪倒，首先从鼻腔中间闷闷地哼了一声，继而却似没瞧见这个人一般，自顾自地取过一卷闲书，津津有味地读了起来，时不时拍案击节，大叫一声“妙”！丝毫不理跪在下面的邓僖脸色已经有些发青了。
时间一点一点地过去，袁潜案头的蜡烛已经快要烧尽。他叫易得伍换上一根新蜡，又继续埋头看他的书去。忽然间眼前一花，只听得扑棱棱几声，一只巴掌大的飞蛾冲着烛火直飞过来，却给纱罩挡在外面，一头撞了上去，头晕脑胀地跌在桌上。
袁潜吃了一惊，愕然抬头，望着那飞蛾挣扎起来，振振翅膀，又再朝着灯罩猛扑过去。这一下撞得更狠，鳞粉飘飘扬扬散了开来，亮闪闪地沾在袁潜衣袖之上。
对着烛光，可以清楚地看到，那飞蛾的翅尖已经略有些缺损，可是它却不计生死地一下一下朝着绿纱罩猛力冲击，似乎非要撞穿灯罩，扑向它向往的光明不可。
袁潜心中一动，抬手取下灯罩放在一旁，那飞蛾迫不及待地冲着烛焰直飞过去，贪婪地拥抱着光和热。
灼热的火苗烧焦了它的翅膀，袁潜鼻中嗅到一股焦糊的味道，可是不知为什么，却抬不起手来去扑灭，把这呆头呆脑的飞蛾拯救出来。
飞蛾给烧掉了半边身子，掉在案头扭动挣扎，眼看是没有活路了的。袁潜轻轻伸出二指，将它捏了起来，看着它的生命一点一点消逝，终于完全死透了，这才叹口气，摊开书卷，把这静夜漫漫之中一只飞蛾追逐光明所留下的见证夹在书本中间，又轻轻地阖上了书。
望望窗外，天色正是漆黑一团，沙漏索索的响声告诉袁潜，时候才不到四更而已。他站起身来，移步走到邓僖身边，俯视着他，蓦然开口，大声道：“邓总管。”
邓僖浑身一激灵，不自禁地有些瑟缩，锐声应道：“是。”
袁潜刚才把他晾在那里半晌，除了要叫他心中担忧惧怕之外，更有一个很重要的目的：人在后半夜，都会犯困，一困，精神力与意志力都大大打了折扣。袁潜在前世的时候是一个自由写手，三更半夜地不睡觉是常有的事情，所以熬夜对他的影响几乎是可以忽略不计的。
但是邓僖就没有那么好彩，白天袁潜找了一大堆事情吩咐给他去办，已经把他折腾得头晕脑胀，到了晚上非但不能睡觉，还要跪在地下等着王爷问话。袁潜在那里坐着看书，悠闲自在得很，可邓僖在底下端端正正跪着，早已经两腿麻木，想站起身来活动一下手脚，又怕王爷责怪，只得咬牙忍住了。
跪了一会，渐渐地就瞌睡起来，身子一歪一歪地打起了盹。就在似梦似醒之间，蓦然听得袁潜大喝一声，吓得一下子醒了过来，来不及擦掉口角流出的涎沫，连忙强打精神跪好，听王爷有何吩咐。
袁潜瞄他一眼，见他那副样子，就知道自己的疲劳战术奏效，清了清喉咙，道：“邓总管。”
他以王爷的身份，称呼一个区区的总管太监，居然还带着衔职，已经足够诡异，何况乎还特地将总管二字加重了语气？邓僖心中知道要糟，自己是皇帝插在恭亲王府的探子，这个想来王爷早已知情，自己也并不怕他，反正有皇帝撑腰，他就是发现了，也不能把自己怎样。
也正因为此，这两年他跟王爷一直相安无事，邓僖深谙为人之道，恭亲王的许多行动，他都是睁一眼闭一眼地过去了，生怕把王爷给逼急了同他拼命，那就划不来了。至于皇帝那头，他也时不时报告一些八卦新闻，譬如王爷府里收了一个不到十五岁的小妾啦，德福晋怀孕啦，等等之类。
是以在他跟恭亲王之间，一直维系着一种若有若无的平衡，两边谁也不去捅破这层窗户纸，大家都是心知肚明，却又都装作懵然不觉。
可是今天，王爷却用这种态度对待自己，很明显是要翻脸了，为什么？邓僖心里扑通扑通直跳，略略抬起头来，偷眼瞧了瞧王爷的脸色，却是淡如清潭，什么也看不出来。
他怎么说也是混了多年的老太监，极擅看风使舵的一套，当下奴颜陪笑道：“王爷有何吩咐？”
袁潜怪怪地笑了起来，道：“没什么，只是咱们两个主仆交谊匪浅，怎么你办喜事，竟然不给本王下道喜帖？”
五十五回 手段
邓僖做贼心虚，听得这句话，立时脑门嗡地一响，心想许阿娇他娶得十分秘密，只是一乘小轿抬过了门，再也没有张扬半句，怎么会传进王爷耳朵里去了？
强笑道：“王爷这说哪里话？奴才一个刑余之人，哪里有什么喜事可办！”
袁潜冷冷地道：“哦？没有喜事？那么是丧事了？！”
邓僖心中更怕，硬着头皮道：“王爷，这……”
袁潜更不多说，从袖中掏出那块玉佩在他面前晃了一晃，道：“本王替你捡回来了，怎么你不谢谢本王么？”
邓僖战战兢兢地抬头瞧了一眼，就如给火烫了一般飞快地低下头去，大气也不敢喘一下。
好容易定下神来，忽然发觉自己真是蠢到了极点：不就是几根小辫子么？你恭亲王手里攥着我的，我邓僖手里何尝不是攥着你的！大家的屁股都不干净，你让我活不下去，我也不能让你痛快。
人到了这种时候，往往是患得患失与鱼死网破两种心理兼而有之的。邓僖虽然已经做好了两败俱伤的准备，可心里仍然存着一丝侥幸，巴望能反败为胜，在王爷面前扳回一局。
袁潜又岂会给他这个机会？暴风骤雨一般地将他蓄妻、杀人的经过一五一十地道了出来，末了掂掂那块玉佩，笑道：“这玉佩，价值看起来很是不菲啊。不知道是哪位玉工的传世之作？”
邓僖把心一横，抬起头来，声泪俱下地道：“奴才糊涂，奴才糊涂！王爷只要饶了奴才这一回，往后当牛做马，听凭驱使，再无半句怨言！”
袁潜嘿嘿一笑，摇头道：“我可不敢要你当牛做马。”拍拍他肩膀，示意他站起来，盯着他望了半晌，语声忽然转为凌厉，喝道：“你不是皇上身边的红人么？我一个亲王，哪里敢拿你当牛当马？”
邓僖给他这么一吓，两腿一软，又再跪倒，定定神，道：“奴才只不过是照皇上的意思办差而已，哪能说是什么皇上的红人？”他把“照皇上的意思办差”几个字咬得特重，想了想，又跟上一句，道：“眼下奴才只伺候王爷一人，王爷若不嫌弃奴才，奴才宁可当王爷身边的红人呢。”
袁潜在心里不动声色地笑了起来，他明白邓僖这已经是在对自己暗示，如果肯退一步放过他，那么他也会投桃报李，不会让自己吃亏的。费了这么大的手脚，所要的无非是这个目的，现在眼看已经要成功，可别把他吓得太过，反扑起来就麻烦了。
当下装作有些犹豫地道：“知情不报，本王可不敢。除非……”低头拿眼睛瞧着邓僖，两人目光一触，居然心有灵犀，不约而同地露出一抹微笑。
袁潜叫他起来，轻描淡写地道：“天快亮了，本王要去值班。你该干什么，还是干什么，自己心里有数就好。”挥手叫他退去，才觉得十分疲倦，这一晚折腾下来，自己也是累得够呛。不过想到从这以后，身边这最大的一颗钉子就算拔去，倒也觉得十分值得。
打那以后，邓僖果然老实了许多，向皇帝打小报告的次数大大减少，而且报告的内容也逐渐变成十分没有营养的家长里短，弄得皇上都不爱听起来。
说起来还要多亏邓僖保密，否则一些上不得台面的东西，都是无法借着自己身处军机的机会一一加以实施的，譬如对胡林翼明目张胆的拉拢，又譬如他在湘军水师这个问题上玩弄的许多手段。
就在这年十二月间，袁潜与载垣奉了皇命大阅京旗三十六营之际，南方再度告急，骆秉章等人连番飞奏，恳请圣命促令曾国藩所练的水师尽快顺江东下，赴援湖北。
曾国藩接到圣命，捧在手里翻来覆去地看了许多遍。沉思半晌，叫人去请郭嵩焘、罗泽南两人过来商议此事。
郭嵩焘一进门，便道：“听说皇上又下诏催促大帅出兵了？”曾国藩苦笑着瞧瞧案头用清香供着的圣旨，无奈地点点头，跟着把圣旨中的言语对他述了一遍。
罗泽南沉吟良久，问曾国藩道：“大帅，你的意思如何？”
曾国藩摇头不答，他是一个素有雄心壮志的人，由少年时候起，一种立非常之业、为非常之人的志向，就始终伴随着他的人生。这些年来，官运虽然亨通，可是终究没有什么大功勋，时至今日，他的手中已有水陆二十三营一万湘勇，加上长夫在内，将近二万。他是这支人马名符其实的统帅，只等他一声令下，水陆两路并进，剿平乱匪，平定湘鄂，那该是多大的荣耀！真有那一天，也不辜负了这些时日以来匿身衡州，含辛茹苦的训练。
但是现在这个时机，真的是最好的么？钱的问题上，因为朝廷迟迟不批复那道申奏杨健为乡贤的折子，杨江也就死活不愿意付清七万尾款，好在王爷周旋的捐务办了下来，加上筠仙另外想的一些法子，总算可以暂纾燃眉之急；论军费，仍然是谈不上不充裕的。
而且，眼下就算钱粮称足，曾国藩也自是不肯将他刚刚成军的水师拉出去白白当作炮灰，广州那边的大炮尚未解到，凭这些光板拖罣，哪里能下水作战？曾国藩的志向远大，却不是一个未谋而先动的人。没有必胜的把握，他决不肯随便出击。
郭嵩焘看出了他的心思，在旁道：“大帅，圣旨已经连三催促，再不奉旨，恐怕……”
曾国藩叹口气，道：“是啊。请你们两位过来，就是要商议一个法子。”
罗泽南却自语道：“皇上如此急促出兵，恐怕还不单是为了军情紧急。”
曾国藩一愕，只觉得浑身无力，十分不情愿地点点头。这是一个他不想承认都不行的事实，自己是一个汉人，而不是旗人，若不是眼下天下如此大乱，若不是恭亲王的再三保奏，皇上可能压根就不会让他手握兵权。一时间，“非我族类”这句话，在曾国藩的耳中强烈地回响起来，震得他头脑一阵阵地发晕。
郭嵩焘有些不安地道：“大帅……”想了一想，还是道：“大帅已经连着拒绝了皇上三次出兵诏书，若是这一次再不奉诏，恐怕更忤上意。以嵩焘所见，眼下咱们粤炮虽然未到，可是两处船厂已经建成快蟹四十号、长龙五十号、舢板一百五十号，陆师也是每日操练得兵强马壮，未必就不能与发匪一战。”
曾国藩摆摆手，止住他的话头，道：“我何尝不知君要臣死，臣不敢不死的道理？筠仙以为曾国藩是一个缩头缩脑之人么？只是咱们数载辛苦，好容易有了今日规模，眼下没有十分把握就贸然出征，万一尽数毁在国藩手里，那怎么对得住众多练勇，又如何能对得住皇上同恭王爷的知遇之恩？”说罢，忽然发现自己在不自觉间竟然将“皇上”与“恭王爷”并列了起来，禁不住微微一怔。
罗泽南灵机一触，道：“大帅有没有接到恭王爷的来信？”曾国藩摇摇头，示意没有。他心中也正在奇怪，以往只要朝廷有诏书到，恭亲王的密信必也前后脚送到，怎么这一次却没有一点消息呢？
本想叫景廉过来问一问，可是转念一想，又打住了这个念头。他不想给恭亲王一种自己事事都要依赖于他的印象，至少在目前来看，自己手中的这二万练勇，就还是恭王爷不得不重视自己的资本。曾国藩很清醒地意识到，他与王爷之间，已经建立起了一种微妙的关系，就曾国藩而言，他宁愿把这种关系称为互相利用。
恭亲王利用自己的地方军事实力，来培植他的羽翼；而自己呢，也把恭亲王作为朝廷里的一个奥援――尽管对他来说这样的奥援并不只有恭王一个。
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