起点小说网 还魂草(重生) 正文 全新三房

正文 全新三房

目录:还魂草(重生)| 作者:香溪河畔草| 类别:历史军事

    却说这天腊月二十三,乃是余小姐女方请客之日,方氏带着瑶草、瑶枝姐妹打扮的一身光鲜们出门应酬。酒醉饭饱回家之时,却见瑶枝父亲柯二爷已经临门等候良久,原是柯老夫人派来他接柯三爷回家过年。

    柯老夫人原话乃是:“告诉你三弟,皇帝乞丐也要拜祖宗,再忙的人,也有家有年节,为娘天远地近了,母子们多聚一日是一日。”

    柯二爷自己好心加一句:“父母日日念叨三弟一家,十分挂怀。”

    柯三爷则往家乡深施一礼,甚是虔诚:“感谢父母慈爱。”

    方氏却道:“有劳二伯奔波劳累。”

    瑶草比父母心中清明,祖母与其说慈爱,不如说怕三房脱钩。不过再清楚也是白搭,家里父母当家。父亲是孝子,母亲贤良淑德,纵然明知山有虎,也会走一趟。

    柯二爷的意思是隔天二十四日就动身,乘早不趁晚。

    瑶草却不想过早回到柯家村那个令人窒息的地方去。因与母亲交换个眼色,提出异议:“爹爹娘亲二伯,小女愚见,虽则我们这里不算正经家,可是衙门也有灶神,辛苦一年照顾我们汤水周到,得罪了可不好,还是祭了灶神再去吧。”

    方氏也不想回去理那些懒人烂事,因点头:“三丫头这话很是,老爷您看?”

    瑶草紧张瞧着父亲,生恐他来别马腿,熟料柯三爷竟然点了头:“唔,夫人以为好,那就这样吧。”

    柯二爷见弟弟已有决断,也不好再坚持,毕竟弟弟不是昔日弟弟,眼前已经是父母官了。只得忍下不悦,问道:“那,弟妹们决定何时动身呢?”

    瑶草抢先言道:“二伯有所不知,之前爹爹忙于公务,我与二姐母亲应酬忙各方往来,简直忙乱不堪,时至今日,虽然外面事情理顺了妥帖了,可是我们回家包裹行礼尚未收拾,这些事情总要一二天。带回家去过年物资尚有欠缺,要去汴京补给,这约莫也需一二天,父亲手下衙役们辛苦一年,母亲的意思,也要年前宴请他们一回方好,毕竟父亲要依靠他们才能办好差事,这样算起来不到二十九,不得动身了。”

    瑶枝也不想早早回去受冤气,瑶草说一句,她点头帮腔一句:“是呀,父亲。”或者“对对,就是这般。”

    柯二爷看看三弟弟妹,见他们似乎也是此意,也不好说的什么,只是不停搓手道:“我还要去京都办些年货,原想大家一路走,有个照应,看来不成了,只是,弟妹们再怎的,也要赶回家祭祖守岁方好呢。”

    瑶草自作主张说了那些话,生恐父亲要发雷霆怒,将自己之话全盘否定,不过,瑶草不后悔,她必须摆明自己观念。不想柯三爷竟然也点头说了句:“如此,就请二哥回去转告父母大人,但放宽心,最迟不过二十九日,必定到家。”

    柯二爷辞别出门,一路叹息而去。

    他有些想不通,一贯言听计从与母亲的三弟怎的陡然就变了脸了?

    他原想与柯三爷一家子一道,顺道路过朱仙镇,让柯大爷迫于压力乖乖回家去。如今自己孤身来,单身回,三弟一家是指望不上了。柯二爷想起来心里直发堵,看来只有自己这个没出息之人,去朱仙镇触大哥霉头了。

    却说就在腊月二十四这日,赵灵儿与哥哥上门给瑶草家辞年来了,兄妹肩挑手提,浑身不空闲。东西还带的真不少。有各种干货,另有红鲤鱼一对,拖着长长尾巴锦鸡一对,玉兔一对。

    瑶草见了那对锦鸡华丽羽毛,小巧的脑袋,灵动的眼睛,金黄的眼眸,爱得什么似的,可舍不得吃了,忙着找了笼子挂在廊上当观赏宠物了。

    赵灵儿只笑:“这是我捉的幼鸟养成,我很喜欢呢,我就知道姐姐会喜欢,看来我猜对了。”

    瑶草闻言忙着取下鸟笼:“这怎么好意思,君子不夺人之爱,还给妹妹吧。”

    赵灵儿忙忙摇手:“不妨事啦,我知道它们爹娘老巢,明年开春我再去逮她们一对来。”随后有红脸道:“其实我养出感情了,若不送与你,定然会被舅母捉去杀了,填她们五脏庙。唉,他们一家子忒太讨厌了,真想走得远远的,眼不见为净呢。”

    瑶草瑶枝相视一笑,这真是天下午净土,各人有各人烦恼。

    赵栖梧在前院书房与柯三爷柯家有说话,鼻子冻得通红的赵灵儿被瑶草瑶枝拥进了暖隔间说话。

    瑶草一边分派青果打热水提赵灵儿烫手,一边捉了赵灵儿冰冷的手搓揉:“大冷天的怎么还出来跑呢?伯母怎样?我与你的新棉衣如何不穿,不合身吗?”

    赵灵儿忙忙点头:“合身,合身,既合身又暖和。只是我娘说了,过年节会客再穿,那样上好的料子穿着做事白糟蹋了。”

    瑶草嘴巴张了张,终究一笑没言语。瑶草如今可不会再天真的说不过十几两银子,不算什么了。她如今管着家里柴米油盐,也参详柯三爷衙门邸报,关心民生经济,知道一两银子可是大有用处,知道一般农户家吃了喝了穿了,交了苛捐杂税,一年结余十两银钱,那可是上等农家了。

    赵灵儿烫手之时,瑶草摸了摸赵灵儿身上棉衣,不十分厚实,却也能够御寒,便没再说要与赵灵儿添加棉衣。

    赵家人虽贫,却不是一般人等,十分骨气,随意不接受别人馈赠。就上次瑶草送棉衣也没敢与赵母送,只给赵灵儿一件长袄子,也是借口赵灵儿赠送野菜干果的答谢,属于公平往来。诸如送旧衣衫之类,瑶草不敢开口,生恐赵母生了气。

    方氏说得很对,对于赵家人,我们只能适时救急,不能上赶着济贫,会让他们反感。她们信奉君子爱财,取之有道,与柯老夫人王氏一味榨取别人,截然不同。

    也正是如此,瑶草很珍惜赵灵儿友谊,不愿意失去这个纯粹的朋友。如今纯粹的人可不多,比如自己如今致力于帮助母亲周旋于个权贵富豪之家,已经不是个纯粹的人了。

    瑶草很清楚,母亲结交余家宋家,只是为了父亲官运亨通,自己周旋于余小姐宋家甚至用心结交几位表姐妹,也是为了自己与母亲寻求稳固的靠山,是自己母亲弟弟立于不败之地,生活得更好。

    自己与母亲有野心有企望,希望自己更上一层更强大。

    不像赵灵儿,真心记挂朋友,为了一针一线获得高兴半天。

    对于赵母送来的年货,方氏满怀感激欣然收下,然后按照亲友礼尚往来,给赵家带回去一份包括米、面、油、火腿、鸡蛋、鸭蛋年货,另外奉送一大包待客所用精致糖果点心。临行又替他们兄妹叫了平日熟识驴车王小二送他们返回杜家庄。

    赵栖梧只是躬身作别。

    赵灵儿却眼泪花花,一再说回礼太贵重了,自家东西只是心意,不值什么。

    瑶草忙着替她拭泪一边羞她:“哎哟哎哟,都成泪人儿了,再说这话我可恼了,你顶风冒雪来的情义可是千金难买呢。”

    方氏站在二门看着他兄妹上车:“回去告诉你们母亲,就说我爱听她讲古,叫她得空常来走动。”

    赵栖梧闻言庄重躬身一礼:“家母常于我们兄妹言说,太爷夫人心胸宽广,不似寻常妇人,圣人有云:量大福大,太爷夫人将来定有大造化,大福分。”

    方氏恬静一笑:“承你母亲吉言,你母亲他日福分也不浅呢,叫她各自珍重。”

    方氏母女被柯二爷引发的郁卒,在见过赵家兄妹后冲淡了。

    二十日四日下晌,柯三爷置酒宴请衙门下属吃团圆饭。临行,每人火腿一只,红糖二斤,这是柯三爷送给下属拜年礼。

    二十五日一早,瑶草一家子坐着暖和的车架到了汴京方府,其实方氏年礼在二十日之前已经备办齐备,并无需再添置什么。

    瑶草母女们我再方府与方老夫人亲热,柯三爷则与方三爷一起出门拜师访友,踏雪赏梅会诗文,混不理年礼之事。

    这让瑶草很担心,私下询问母亲:“父亲因何见天出去玩乐,也不催问年礼之事?会不会被父亲发觉我撒谎欺瞒呢?”

    方氏笑道:“安心,你父亲也不想面对那些糟心事儿,你让他脱身,他纵不感谢你,绝不会责备,记住了,你这叫策略。再有,我们临行会去胡记采买干果,戚老爹家卖一篓肥鹅,算不得撒谎。”

    瑶草知道,这是爹娘通了气了,捏着鼻子哄眼睛,共同唬弄柯老夫人呢。柯三爷消极对付,在瑶草十分兴奋,至少柯三爷已经厌烦了,今后应该不会再对柯老夫人言听计从。这是一个好消息,好开端。

    其实,瑶草对柯三爷这个父亲并无什么高要求,并不需要他多宠自己,多爱自己,只要他在涉及自己利益时,能够平心静气,不偏不倚,不狠毒,这就足够了。

    在方家停留时间,在瑶草无疑身在乐园,因为柯家所有的表哥齐齐回家而来,个个是玩家里手。方家年节虽忙,却是各司其职,混不攀扯这些小姐少爷们。

    瑶草于是在梨君薇君莲君唆摆下,换了红妆着了长袍,卸下钗环,戴了裘帽,手里提了马鞭,装成表哥兄弟出门会友,与表哥的学友抱拳稽首,依在高高茶楼上,饮香茶,谈天说地,吟诗作赋,议论古今美人。

    瑶草只觉得做梦一般美好,晕乎乎,乐悠悠。

    二十五日夜,天降大雪。

    所有方家儿女齐齐出动,在各门户园子里扫雪塑狮子,又把早先积攒的冰坨拿起来,各人雕塑雪灯笼,点起蜡烛挂在树梢,贴上彩带谜语,表兄们则在园子里摆上酒宴,大家观灯猜谜,吟诗作画,无需成名成家,不会作诗无关紧,吟诵千人华词美章即可,只要勇敢参与就好。大家只管可劲儿闹腾,方家大人绝不会不干涉。念在孩子们拘谨一年,一本正经装君子,做淑女,年尾放荡形骸一二日,很是应该,权当过年发红利了。

    方家赏雪夜宴开了两场,人数逐日增多,头一夜只有方家兄妹与瑶草瑶枝姐妹,第二日夜里,则多了梨君的准夫君与两个小叔子。

    另有一对姓陈的姐妹花华玉华珏,乃是二舅母娘家侄女儿,大女儿是三表哥之未婚妻,她们爹爹是进士,在杭州做通判,年前调任洛阳知州,他父母去洛阳上任,她姐妹由兄长华英护送到京都,预备开年三月成婚。

    三表哥方英杰已经年满十六,该开枝散叶了,陈家大姑娘月娥年满十七岁,比方英杰尚且大一岁,实在也等不得了。

    只可惜,与陈家姐妹将将见面,隔天二十七,瑶草一家子必须的启程上路了。

    踏上回柯家村的路程,瑶草乃至瑶枝俱都沉默起来,一左一右拥着方氏静默不语。

    方氏只笑:“这是怎的了,在外婆家飞天的本事,一上车都成了哑巴呢?”

    瑶枝抬头可怜巴巴看着方氏:“三婶,唉!”

    方氏捏捏瑶枝脸蛋:“笑笑,笑笑,十岁的孩子,唉声叹气做什么。”回头摩多一下瑶草脸蛋,笑道:“草儿说说,是不是你欺负姐姐了?”

    瑶草在母亲身上蹭蹭:“娘亲这是什么话,我何曾是爱欺负人的呢,二姐不过想起上次祖母抢了珠宝,不知这次要抢什么。”

    方氏叹气道:“安心啦,你祖母且没精力管你们。”

    瑶草瑶枝同时喜上眉梢:“为何?”

    方氏接到了苏氏投到方家信件,对王氏简小燕柯大爷三人闹剧知之甚详,知道柯老夫人眼下尚未摆平简小燕,年前应该不会再挑事儿,等到初二,自己一家子借口拜丈人就走了,柯老夫人应该是来不及找三房麻烦了。

    可是这些污秽且不能告诉瑶草瑶枝这些小儿女,方氏只得笑着搂搂二人:“只要你们乖乖听话,我保证初二全须全尾把你们带出柯家村。”

    瑶枝笑眯眯摇晃方氏胳膊:“三婶,您也是我亲娘。”随后将脑袋伸出车外招手叫唤柯家有:“三哥,三哥。”

    柯家有颠颠骑马靠近,呼着热气:“何事,二妹?”

    瑶枝咯咯一笑:“三婶说了,初二就回了也。”

    柯家有不知道十月较量,只觉得瑶枝神经叨叨,因顺马回头:“你好好坐车,咋咋呼呼,成什么样子。”

    方氏没想到柯家有猴在马上,掀开帘子道:“三儿,这冷的天怎么不跟三叔坐轿子却猴在马上,当心病了。”

    柯家有却呵呵直乐:“没事儿三婶,圣人有云,天降大任于斯人也,你先苦其心志,劳其筋骨,空乏其身,我大冷天骑马当什么?我正好练习骑术,来日好参与马球队。”

    瑶枝悄悄告诉瑶枝方氏:“三哥昨天又跟宋黑胖接上头了,宋黑胖已经答应了吸收他做替补队员,不然今天这样打了鸡血不怕冷。”

    方氏皱眉:“说了远着宋家那小子,怎么不听话?”

    瑶枝忙着憨笑:“三婶啊,您自己听说的啊,跟我不相干啊。”

    瑶草白一眼不义气的瑶枝,靠着母亲道:“其实也没什么,男女有别,他就跟三哥好也进不得二门,与我不相干。就是昨晚那样场面不得不见,几位表哥山一样矗着,宋黑胖也被他哥哥盯着,愣没敢往我们面前凑。”

    瑶枝忙着一笑:“是呀,是呀,三婶您们不知道,宋黑胖那暴躁的家伙,竟然也有怕惧知人。只他稍一动弹,他哥哥眼睛狼火似的就烧过去,宋黑胖就老实的猫咪一样了,看着真是解气。”

    方氏点头道:“这样最好,不过你们还是劝说三儿远着他些好,倒不是说他有多还,他那样胆大妄为,总有一日要闯祸。”

    瑶草知道母亲这都是为自己,忙不迭点头,领头说起陈家姑娘,这方把方氏注意力岔开去了。

    一路上母女们谈天说笑,间或逗逗睡醒的柯家栋梁,日子混得很快,当夜在一家相熟的客栈打住一夜,隔天一早启程,中午时分到达朱仙镇。

    原本预备赵家客栈喝杯热茶,简单喝碗面汤暖暖就起身,熟料柯二爷在朱仙镇足足等了柯三爷一行两天了。瑶草们刚下车,柯二爷便迎了上来。将瑶草们迎上了二楼左边房间。

    柯老夫人赫然在座,瑶草们心下疑惑,却是忙着上前拜见,与祖母见礼不迭。

    柯老夫人却一见柯三爷就哭将起来:“三儿啊,你再晚些回来可就见不着娘了啊,我快被你大哥气死了呢,你要管管呢。”

    瑶草一听就明了,嗳哟,这是大伯父风流韵事后续来了。方氏一听柯老夫人提起这章,生恐污了她姐妹耳朵,忙着上前劝慰:“婆婆息怒,有话好好说与我们,您看这样哭发,别吓着孩子们了。”

    柯老夫人被方氏一提醒,点头道:“看我老糊涂了,这话岂能……唉,老二,叫他们上面汤吧。”

    一时面汤上桌,简单的小菜,大家一路行来,饿了也冷了,大冬天不必春夏,零嘴吃着不舒坦。瑶草瑶枝一丝不闻喝了一小碗面汤就放了碗。自觉进了内室回避。空间留给大人们商量事由。

    但听她们一阵嘀嘀咕咕陷入沉默,最后却听方氏言道:“既是婆婆夫君要在这里处理要事,不如我带着孩子先回家去,左不过十几二十里路程,我们又有丫头婆子仆从跟随,想来无妨。老爷只管去与大伯好好商谈,无需挂怀。”

    柯老夫人点头:“如此甚好。”

    柯三爷却立即接口道:“谈什么?没什么好谈,夫人,你带着孩子与母亲先上车显出镇子,慢慢走着,我少时就来。”

    柯老夫人嘴巴张了张,却叹气闭了嘴。

    大伙儿一起下楼,瑶草们各归各位,柯老夫人上了柯三爷马车不提。

    柯三爷下楼一声唤:“铁头?”

    随车护卫蹬蹬跑了来:“太爷,您吩咐。”

    柯三爷道:“带着他们四个跟我走。”

    走几不又停住抬腿上了马背,回头道:“三儿,捎上你爹,带路。”

    瑶草只觉得兴奋异常,这是要动武啊,因悄悄问方氏:“娘啊,这是抓谁去呢?大伯啊,还是简小燕?”

    方氏一板脸:“不许你们参合这事儿,女儿家家别污了嘴。”瑶草讪讪住了嘴:“是。”

    车内一时寂静,只听见骨碌碌车轮滚动马蹄忙。

    稍后,闻听后面人马嘶人叫唤,却是柯三爷一行回来了。柯家大爷被柯三爷横搁在马上,柯大爷不敢动弹怕摔马,只是嘴里讲狠:“老三,你反了,长兄为父,你书读狗嘴里去了,竟然这般折辱兄长,把我货物一样搁着招摇过市,你你你,好威风,不怕我告你?”

    柯三爷不做声,下马拧起柯三爷后领,把他拧到柯老夫人车马跟前,揭起帘子,推搡进去:“进去说理去,与我说不着。”

    回身上马一挥手:“启程!”

    随即一阵车辚辚马萧萧,直奔柯家村。

    瑶草隔帘子看着父亲柯三爷,只觉得这个父亲今天看起来蛮帅气。

    却说瑶草们一路欢笑回家去,朱仙镇上简小燕母女却哭断肝肠。原来柯三爷到了米铺立于马上,指挥人去封铺子。

    柯二爷则依照柯三爷吩咐遣散了伙计,发换了工钱,说是米铺不开了。

    柯大爷阻扰柯二爷,柯三爷一声令下,四位衙役如狼似虎上前反剪了柯大爷。

    柯三爷顺手一拉,随即把怒火三丈的柯大爷提上马背。打马狂奔出了朱仙镇。

    等简小燕母女在后楼得到消息,爬下楼来,已经关了铺子封了门。听了左右邻居说,柯二爷带着衙役把柯大爷抓了,随即追了过来,只可惜她妇道人家再彪悍,跑不过畜牲四条腿。

    追出镇子只瞧见远远一阵灰尘飘回来。柔情似水的简小燕顿时扑倒在地,哭断了肝肠。

    作者有话要说:  却说这天腊月二十三,乃是余小姐女方请客之日,方氏带着瑶草、瑶枝姐妹打扮的一身光鲜们出门应酬。酒醉饭饱回家之时,却见瑶枝父亲柯二爷已经临门等候良久,原是柯老夫人派来他接柯三爷回家过年。

    柯老夫人原话乃是:“告诉你三弟,皇帝乞丐也要拜祖宗,再忙的人,也有家有年节,为娘天远地近了,母子们多聚一日是一日。”

    柯二爷自己好心加一句:“父母日日念叨三弟一家,十分挂怀。”

    柯三爷则往家乡深施一礼,甚是虔诚:“感谢父母慈爱。”

    方氏却道:“有劳二伯奔波劳累。”

    瑶草比父母心中清明,祖母与其说慈爱,不如说怕三房脱钩。不过再清楚也是白搭,家里父母当家。父亲是孝子,母亲贤良淑德,纵然明知山有虎,也会走一趟。

    柯二爷的意思是隔天二十四日就动身,乘早不趁晚。

    瑶草却不想过早回到柯家村那个令人窒息的地方去。因与母亲交换个眼色,提出异议:“爹爹娘亲二伯,小女愚见,虽则我们这里不算正经家,可是衙门也有灶神,辛苦一年照顾我们汤水周到,得罪了可不好,还是祭了灶神再去吧。”

    方氏也不想回去理那些懒人烂事,因点头:“三丫头这话很是,老爷您看?”

    瑶草紧张瞧着父亲,生恐他来别马腿,熟料柯三爷竟然点了头:“唔,夫人以为好,那就这样吧。”

    柯二爷见弟弟已有决断,也不好再坚持,毕竟弟弟不是昔日弟弟,眼前已经是父母官了。只得忍下不悦,问道:“那,弟妹们决定何时动身呢?”

    瑶草抢先言道:“二伯有所不知,之前爹爹忙于公务,我与二姐母亲应酬忙各方往来,简直忙乱不堪,时至今日,虽然外面事情理顺了妥帖了,可是我们回家包裹行礼尚未收拾,这些事情总要一二天。带回家去过年物资尚有欠缺,要去汴京补给,这约莫也需一二天,父亲手下衙役们辛苦一年,母亲的意思,也要年前宴请他们一回方好,毕竟父亲要依靠他们才能办好差事,这样算起来不到二十九,不得动身了。”

    瑶枝也不想早早回去受冤气,瑶草说一句,她点头帮腔一句:“是呀,父亲。”或者“对对,就是这般。”

    柯二爷看看三弟弟妹,见他们似乎也是此意,也不好说的什么,只是不停搓手道:“我还要去京都办些年货,原想大家一路走,有个照应,看来不成了,只是,弟妹们再怎的,也要赶回家祭祖守岁方好呢。”

    瑶草自作主张说了那些话,生恐父亲要发雷霆怒,将自己之话全盘否定,不过,瑶草不后悔,她必须摆明自己观念。不想柯三爷竟然也点头说了句:“如此,就请二哥回去转告父母大人,但放宽心,最迟不过二十九日,必定到家。”

    柯二爷辞别出门,一路叹息而去。

    他有些想不通,一贯言听计从与母亲的三弟怎的陡然就变了脸了?

    他原想与柯三爷一家子一道,顺道路过朱仙镇,让柯大爷迫于压力乖乖回家去。如今自己孤身来,单身回,三弟一家是指望不上了。柯二爷想起来心里直发堵,看来只有自己这个没出息之人,去朱仙镇触大哥霉头了。

    却说就在腊月二十四这日,赵灵儿与哥哥上门给瑶草家辞年来了,兄妹肩挑手提,浑身不空闲。东西还带的真不少。有各种干货,另有红鲤鱼一对,拖着长长尾巴锦鸡一对,玉兔一对。

    瑶草见了那对锦鸡华丽羽毛,小巧的脑袋,灵动的眼睛,金黄的眼眸,爱得什么似的,可舍不得吃了,忙着找了笼子挂在廊上当观赏宠物了。

    赵灵儿只笑:“这是我捉的幼鸟养成,我很喜欢呢,我就知道姐姐会喜欢,看来我猜对了。”

    瑶草闻言忙着取下鸟笼:“这怎么好意思,君子不夺人之爱,还给妹妹吧。”

    赵灵儿忙忙摇手:“不妨事啦,我知道它们爹娘老巢,明年开春我再去逮她们一对来。”随后有红脸道:“其实我养出感情了,若不送与你,定然会被舅母捉去杀了,填她们五脏庙。唉,他们一家子忒太讨厌了,真想走得远远的,眼不见为净呢。”

    瑶草瑶枝相视一笑,这真是天下午净土,各人有各人烦恼。

    赵栖梧在前院书房与柯三爷柯家有说话,鼻子冻得通红的赵灵儿被瑶草瑶枝拥进了暖隔间说话。

    瑶草一边分派青果打热水提赵灵儿烫手,一边捉了赵灵儿冰冷的手搓揉:“大冷天的怎么还出来跑呢?伯母怎样?我与你的新棉衣如何不穿,不合身吗?”

    赵灵儿忙忙点头:“合身,合身,既合身又暖和。只是我娘说了,过年节会客再穿,那样上好的料子穿着做事白糟蹋了。”

    瑶草嘴巴张了张,终究一笑没言语。瑶草如今可不会再天真的说不过十几两银子,不算什么了。她如今管着家里柴米油盐,也参详柯三爷衙门邸报,关心民生经济,知道一两银子可是大有用处,知道一般农户家吃了喝了穿了,交了苛捐杂税,一年结余十两银钱,那可是上等农家了。

    赵灵儿烫手之时,瑶草摸了摸赵灵儿身上棉衣,不十分厚实,却也能够御寒,便没再说要与赵灵儿添加棉衣。

    赵家人虽贫,却不是一般人等,十分骨气,随意不接受别人馈赠。就上次瑶草送棉衣也没敢与赵母送,只给赵灵儿一件长袄子,也是借口赵灵儿赠送野菜干果的答谢,属于公平往来。诸如送旧衣衫之类,瑶草不敢开口,生恐赵母生了气。

    方氏说得很对,对于赵家人,我们只能适时救急,不能上赶着济贫,会让他们反感。她们信奉君子爱财,取之有道,与柯老夫人王氏一味榨取别人,截然不同。

    也正是如此,瑶草很珍惜赵灵儿友谊,不愿意失去这个纯粹的朋友。如今纯粹的人可不多,比如自己如今致力于帮助母亲周旋于个权贵富豪之家,已经不是个纯粹的人了。

    瑶草很清楚,母亲结交余家宋家,只是为了父亲官运亨通,自己周旋于余小姐宋家甚至用心结交几位表姐妹,也是为了自己与母亲寻求稳固的靠山,是自己母亲弟弟立于不败之地,生活得更好。

    自己与母亲有野心有企望,希望自己更上一层更强大。

    不像赵灵儿,真心记挂朋友,为了一针一线获得高兴半天。

    对于赵母送来的年货,方氏满怀感激欣然收下,然后按照亲友礼尚往来,给赵家带回去一份包括米、面、油、火腿、鸡蛋、鸭蛋年货,另外奉送一大包待客所用精致糖果点心。临行又替他们兄妹叫了平日熟识驴车王小二送他们返回杜家庄。

    赵栖梧只是躬身作别。

    赵灵儿却眼泪花花,一再说回礼太贵重了,自家东西只是心意,不值什么。

    瑶草忙着替她拭泪一边羞她:“哎哟哎哟,都成泪人儿了,再说这话我可恼了,你顶风冒雪来的情义可是千金难买呢。”

    方氏站在二门看着他兄妹上车:“回去告诉你们母亲,就说我爱听她讲古,叫她得空常来走动。”

    赵栖梧闻言庄重躬身一礼:“家母常于我们兄妹言说,太爷夫人心胸宽广,不似寻常妇人,圣人有云:量大福大,太爷夫人将来定有大造化,大福分。”

    方氏恬静一笑:“承你母亲吉言,你母亲他日福分也不浅呢,叫她各自珍重。”

    方氏母女被柯二爷引发的郁卒,在见过赵家兄妹后冲淡了。

    二十日四日下晌,柯三爷置酒宴请衙门下属吃团圆饭。临行,每人火腿一只,红糖二斤,这是柯三爷送给下属拜年礼。

    二十五日一早,瑶草一家子坐着暖和的车架到了汴京方府,其实方氏年礼在二十日之前已经备办齐备,并无需再添置什么。

    瑶草母女们我再方府与方老夫人亲热,柯三爷则与方三爷一起出门拜师访友,踏雪赏梅会诗文,混不理年礼之事。

    这让瑶草很担心,私下询问母亲:“父亲因何见天出去玩乐,也不催问年礼之事?会不会被父亲发觉我撒谎欺瞒呢?”

    方氏笑道:“安心,你父亲也不想面对那些糟心事儿,你让他脱身,他纵不感谢你,绝不会责备,记住了,你这叫策略。再有,我们临行会去胡记采买干果,戚老爹家卖一篓肥鹅,算不得撒谎。”

    瑶草知道,这是爹娘通了气了,捏着鼻子哄眼睛,共同唬弄柯老夫人呢。柯三爷消极对付,在瑶草十分兴奋,至少柯三爷已经厌烦了,今后应该不会再对柯老夫人言听计从。这是一个好消息,好开端。

    其实,瑶草对柯三爷这个父亲并无什么高要求,并不需要他多宠自己,多爱自己,只要他在涉及自己利益时,能够平心静气,不偏不倚,不狠毒,这就足够了。

    在方家停留时间,在瑶草无疑身在乐园,因为柯家所有的表哥齐齐回家而来,个个是玩家里手。方家年节虽忙,却是各司其职,混不攀扯这些小姐少爷们。

    瑶草于是在梨君薇君莲君唆摆下,换了红妆着了长袍,卸下钗环,戴了裘帽,手里提了马鞭,装成表哥兄弟出门会友,与表哥的学友抱拳稽首,依在高高茶楼上,饮香茶,谈天说地,吟诗作赋,议论古今美人。

    瑶草只觉得做梦一般美好,晕乎乎,乐悠悠。

    二十五日夜,天降大雪。

    所有方家儿女齐齐出动,在各门户园子里扫雪塑狮子,又把早先积攒的冰坨拿起来,各人雕塑雪灯笼,点起蜡烛挂在树梢,贴上彩带谜语,表兄们则在园子里摆上酒宴,大家观灯猜谜,吟诗作画,无需成名成家,不会作诗无关紧,吟诵千人华词美章即可,只要勇敢参与就好。大家只管可劲儿闹腾,方家大人绝不会不干涉。念在孩子们拘谨一年,一本正经装君子,做淑女,年尾放荡形骸一二日,很是应该,权当过年发红利了。

    方家赏雪夜宴开了两场,人数逐日增多,头一夜只有方家兄妹与瑶草瑶枝姐妹,第二日夜里,则多了梨君的准夫君与两个小叔子。

    另有一对姓陈的姐妹花华玉华珏,乃是二舅母娘家侄女儿,大女儿是三表哥之未婚妻,她们爹爹是进士,在杭州做通判,年前调任洛阳知州,他父母去洛阳上任,她姐妹由兄长华英护送到京都,预备开年三月成婚。

    三表哥方英杰已经年满十六,该开枝散叶了,陈家大姑娘月娥年满十七岁,比方英杰尚且大一岁,实在也等不得了。

    只可惜,与陈家姐妹将将见面,隔天二十七,瑶草一家子必须的启程上路了。

    踏上回柯家村的路程,瑶草乃至瑶枝俱都沉默起来,一左一右拥着方氏静默不语。

    方氏只笑:“这是怎的了,在外婆家飞天的本事,一上车都成了哑巴呢?”

    瑶枝抬头可怜巴巴看着方氏:“三婶,唉!”

    方氏捏捏瑶枝脸蛋:“笑笑,笑笑,十岁的孩子,唉声叹气做什么。”回头摩多一下瑶草脸蛋,笑道:“草儿说说,是不是你欺负姐姐了?”

    瑶草在母亲身上蹭蹭:“娘亲这是什么话,我何曾是爱欺负人的呢,二姐不过想起上次祖母抢了珠宝,不知这次要抢什么。”

    方氏叹气道:“安心啦,你祖母且没精力管你们。”

    瑶草瑶枝同时喜上眉梢:“为何?”

    方氏接到了苏氏投到方家信件,对王氏简小燕柯大爷三人闹剧知之甚详,知道柯老夫人眼下尚未摆平简小燕,年前应该不会再挑事儿,等到初二,自己一家子借口拜丈人就走了,柯老夫人应该是来不及找三房麻烦了。

    可是这些污秽且不能告诉瑶草瑶枝这些小儿女,方氏只得笑着搂搂二人:“只要你们乖乖听话,我保证初二全须全尾把你们带出柯家村。”

    瑶枝笑眯眯摇晃方氏胳膊:“三婶,您也是我亲娘。”随后将脑袋伸出车外招手叫唤柯家有:“三哥,三哥。”

    柯家有颠颠骑马靠近,呼着热气:“何事,二妹?”

    瑶枝咯咯一笑:“三婶说了,初二就回了也。”

    柯家有不知道十月较量,只觉得瑶枝神经叨叨,因顺马回头:“你好好坐车,咋咋呼呼,成什么样子。”

    方氏没想到柯家有猴在马上,掀开帘子道:“三儿,这冷的天怎么不跟三叔坐轿子却猴在马上,当心病了。”

    柯家有却呵呵直乐:“没事儿三婶,圣人有云,天降大任于斯人也,你先苦其心志,劳其筋骨,空乏其身,我大冷天骑马当什么?我正好练习骑术,来日好参与马球队。”

    瑶枝悄悄告诉瑶枝方氏:“三哥昨天又跟宋黑胖接上头了,宋黑胖已经答应了吸收他做替补队员,不然今天这样打了鸡血不怕冷。”

    方氏皱眉:“说了远着宋家那小子,怎么不听话?”

    瑶枝忙着憨笑:“三婶啊,您自己听说的啊,跟我不相干啊。”

    瑶草白一眼不义气的瑶枝,靠着母亲道:“其实也没什么,男女有别,他就跟三哥好也进不得二门,与我不相干。就是昨晚那样场面不得不见,几位表哥山一样矗着,宋黑胖也被他哥哥盯着,愣没敢往我们面前凑。”

    瑶枝忙着一笑:“是呀,是呀,三婶您们不知道,宋黑胖那暴躁的家伙,竟然也有怕惧知人。只他稍一动弹,他哥哥眼睛狼火似的就烧过去,宋黑胖就老实的猫咪一样了,看着真是解气。”

    方氏点头道:“这样最好,不过你们还是劝说三儿远着他些好,倒不是说他有多还,他那样胆大妄为,总有一日要闯祸。”

    瑶草知道母亲这都是为自己,忙不迭点头,领头说起陈家姑娘,这方把方氏注意力岔开去了。

    一路上母女们谈天说笑,间或逗逗睡醒的柯家栋梁,日子混得很快,当夜在一家相熟的客栈打住一夜,隔天一早启程,中午时分到达朱仙镇。

    原本预备赵家客栈喝杯热茶,简单喝碗面汤暖暖就起身,熟料柯二爷在朱仙镇足足等了柯三爷一行两天了。瑶草们刚下车,柯二爷便迎了上来。将瑶草们迎上了二楼左边房间。

    柯老夫人赫然在座,瑶草们心下疑惑,却是忙着上前拜见,与祖母见礼不迭。

    柯老夫人却一见柯三爷就哭将起来:“三儿啊,你再晚些回来可就见不着娘了啊,我快被你大哥气死了呢,你要管管呢。”

    瑶草一听就明了,嗳哟,这是大伯父风流韵事后续来了。方氏一听柯老夫人提起这章,生恐污了她姐妹耳朵,忙着上前劝慰:“婆婆息怒,有话好好说与我们,您看这样哭发,别吓着孩子们了。”

    柯老夫人被方氏一提醒,点头道:“看我老糊涂了,这话岂能……唉,老二,叫他们上面汤吧。”

    一时面汤上桌,简单的小菜,大家一路行来,饿了也冷了,大冬天不必春夏,零嘴吃着不舒坦。瑶草瑶枝一丝不闻喝了一小碗面汤就放了碗。自觉进了内室回避。空间留给大人们商量事由。

    但听她们一阵嘀嘀咕咕陷入沉默,最后却听方氏言道:“既是婆婆夫君要在这里处理要事,不如我带着孩子先回家去,左不过十几二十里路程,我们又有丫头婆子仆从跟随,想来无妨。老爷只管去与大伯好好商谈,无需挂怀。”

    柯老夫人点头:“如此甚好。”

    柯三爷却立即接口道:“谈什么?没什么好谈,夫人,你带着孩子与母亲先上车显出镇子,慢慢走着,我少时就来。”

    柯老夫人嘴巴张了张,却叹气闭了嘴。

    大伙儿一起下楼,瑶草们各归各位,柯老夫人上了柯三爷马车不提。

    柯三爷下楼一声唤:“铁头?”

    随车护卫蹬蹬跑了来:“太爷,您吩咐。”

    柯三爷道:“带着他们四个跟我走。”

    走几不又停住抬腿上了马背,回头道:“三儿,捎上你爹,带路。”

    瑶草只觉得兴奋异常,这是要动武啊,因悄悄问方氏:“娘啊,这是抓谁去呢?大伯啊,还是简小燕?”

    方氏一板脸:“不许你们参合这事儿,女儿家家别污了嘴。”瑶草讪讪住了嘴:“是。”

    车内一时寂静,只听见骨碌碌车轮滚动马蹄忙。

    稍后,闻听后面人马嘶人叫唤,却是柯三爷一行回来了。柯家大爷被柯三爷横搁在马上,柯大爷不敢动弹怕摔马,只是嘴里讲狠:“老三,你反了,长兄为父,你书读狗嘴里去了,竟然这般折辱兄长,把我货物一样搁着招摇过市,你你你,好威风,不怕我告你?”

    柯三爷不做声,下马拧起柯三爷后领,把他拧到柯老夫人车马跟前,揭起帘子,推搡进去:“进去说理去,与我说不着。”

    回身上马一挥手:“启程!”

    随即一阵车辚辚马萧萧,直奔柯家村。

    瑶草隔帘子看着父亲柯三爷,只觉得这个父亲今天看起来蛮帅气。

    却说瑶草们一路欢笑回家去,朱仙镇上简小燕母女却哭断肝肠。原来柯三爷到了米铺立于马上,指挥人去封铺子。

    柯二爷则依照柯三爷吩咐遣散了伙计,发换了工钱,说是米铺不开了。

    柯大爷阻扰柯二爷,柯三爷一声令下,四位衙役如狼似虎上前反剪了柯大爷。

    柯三爷顺手一拉,随即把怒火三丈的柯大爷提上马背。打马狂奔出了朱仙镇。

    等简小燕母女在后楼得到消息,爬下楼来,已经关了铺子封了门。听了左右邻居说,柯二爷带着衙役把柯大爷抓了,随即追了过来,只可惜她妇道人家再彪悍,跑不过畜牲四条腿。

    追出镇子只瞧见远远一阵灰尘飘回来。柔情似水的简小燕顿时扑倒在地,哭断了肝肠。
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