第一卷 第四章 命有异数

    （四）

    袁大妈醒来，向里屋看去，只见地上鲜红的一滩血，那婴孩在床上哇哇地哭个不停。晴小姐一定是给那坏人抓去了。她心里想着，记起了当时看到一个黑影从自己面前闪过，便昏了过去。袁大妈抱起孩子，那婴孩竟不再哭，一双小眼睛水灵灵的盯着她看，直看得袁大妈心里乐呵及了。“小娃儿，你妈被坏人掳了去，你妈走的时候把你连同这块玉交给了我。唉，也是你命苦，不知道你妈惹了谁，你跟着老婆子我可不定要受苦了。想你本是娇贵的命儿，这下可好。”不禁又叹了口气。她才失去了自己骨肉，现下有这么可爱的小娃儿，一时间母爱有了寄托，越瞧那婴孩越是喜欢。

    第二天，袁大妈把小六埋了，寻摸着这地方不能再呆，抱了婴孩往太湖方向去了。行得不远的路程便到了隶属太湖的一个小湖。太湖号称“三万六千顷，周围八百里”本是江南水系的中心，有四十八岛七十二峰，山水相映，美于天成，不带雕琢。这太湖的一个小湖泊凭着些许冬雪的点缀，也是风味别样。袁大妈抱着婴孩在附近找了一家遗弃的废屋，勉强安顿下来。看着怀里安安静静的小娃儿，心里暗下决心，一定要好好带大这个孩子。

    袁大妈看着那婴孩想起了小六不觉出神，小孩突然哭了起来，想是饿着了。我也没奶水喂他啊，这年大闹饥荒的，唉。袁大妈正犯愁，看到眼前的湖泊，心下有了主意。这太湖素有“太湖八百里，鱼虾捉不尽”之说，索性弄些鱼来熬了汤喂他。袁大妈把婴孩用外衣绑在背上，向湖里捉鱼去了。

    几柱香功夫，便捉了三条大鱼。洗刷过后，生火便熬起了鱼汤。香味弥漫开来，闹得袁大妈肚子也咕咕叫。她取来刚从衣服上撕下的一块衣襟，在湖里洗干净用来就鱼汤用的，蘸了些放凉的汤水，一点一点喂着小娃儿。这时叮叮当当的声响传来，有人道：“好香啊，好香啊，这想必便是太湖白鱼了吧。我老和尚今天有口福啦。”说着一个身材矮小，扮相邋遢的和尚立在门口。背后背着个斗笠，左手拿个缺了口的钵。看见袁大妈道：“这位大姐，老和尚我现在饿得慌，可不可以给些吃食？”还没等袁大妈答应，端着袁大妈放凉用来喂婴孩的汤，一口而尽。

    袁大妈看着这老和尚，不禁奇怪，这是和尚吗，连鱼汤也喝，道：“这位大师，你，你不是吃素的吗？”那和尚道：“老和尚不是吃素的。哈哈。”袁大妈听了，冲他微微笑笑便逗着怀里的小孩不去理他。这饥荒之年穷人都不帮助穷人，指望成天想成仙得道的糊涂皇帝，日子那是真没法过下去。就任着这疯和尚，心想等这和尚吃完走了自己再吃。哪知那和尚边吃边嘀咕道：“可怜的小娃儿啊，命不长啦。不对不对，他比老和尚还要先登极乐，那是好事。对啦，是好事。小娃儿啊，你羡煞老和尚啦。”也不理袁大妈奇怪的看着他，“你到了那边给老和尚我问候问候我佛，就说老和尚有了功夫也要扯下他几根头发，看看是卷的还是直的。”说着放下碗在自己的光头上左摸右摸，手也不合十，嘴里号了声阿弥托福。

    袁大妈听得这和尚说大为奇怪，问道：“这位大师，你说哪个小娃儿命不长啦？”“这里还有第二个小娃儿吗？嘿嘿，不过这早死晚死也差不多少，红尘颠簸不如早登极乐啊。”和尚边喝边道，好像这汤再不喝就会跑了似的。袁大妈道：“大师，这小娃儿才落地，是个早产儿，现在他脸红扑扑的，可爱之极，又精神又机灵，怎么会命不长呢？”和尚道：“老和尚这双招子，看得错不了。往生极乐，乐极乐极。”袁大妈想着这孩子落地的时候身子冰凉得紧，那和尚的话也信了大半，道：“那……那可怎生是好。大师，你瞧这孩子有得救吗？”那和尚道：“我即喝了你的汤，和尚施恩不图报但却有恩必报，不过……”“不过什么？”和尚喝了大半锅鱼汤，坐在地上，一手摸着肚子，一手伸进衣服里抓虱子，打了个嗝，道：“我瞧这孩子与老和尚有缘，倒很愿救他一救，只怕女施主不让老和尚救啊。”袁大妈道：“大师肯就孩子，老妇感激还不及怎么会不让大师救。”和尚道：“老和尚有得一法能够救这小娃儿。这小娃儿本来命根极弱，是夭折之命。不知何人用大神通竟然通了他任督，嘿嘿，这人忒也大胆，小娃儿筋脉就似那炸干的馓子，那是脆的紧啊。这般打通任督，虽是保了小娃儿一时的小命，但小娃儿长得七八岁时，体内真气不能自控，加之筋脉太脆，嘎嘣，馓子碎了，这娃娃就呜呼哀哉了。嘿嘿。”

    袁大妈不清楚小娃儿体内什么真气筋脉任督，想是晴小姐为了救孩子所为，当下急了，道：“大师，你发慈悲，救这孩子一救吧。”和尚道：“老和尚说了要救那就一定救，不过这事对于女施主恐怕……”袁大妈急道：“恐怕什么？”“恐怕就想往老和尚头上拔头发，太难啊。”“大师，只要救得着孩子，便是要老妇这条命，也没什么。”和尚听了眼睛一亮，还是挠着身上，道：“老和尚以独门内劲施于这小娃儿身上，帮他扩筋展脉，到得这孩子明了事理再教他一门心发，修习数载，这小娃儿自然无恙。”袁大妈听得眉头皱得川字也似，照和尚这般说，岂不是要把小孩交与他养。且不说孩子救不救得活，自己答应晴小姐要好生照顾着孩子，这和尚疯疯癫癫，不准把孩子买了换酒吃也无不可。心里想着，一时没了主意。

    那和尚躺在地上，抓了些地上的茅草搭在身上御寒，眯着眼睛道：“施主莫不是不相信老和尚，也罢也罢。这娃儿与和尚缘来则来矣，缘份不到也强求不得。老和尚我还是睡他个蒙天大觉。梦他些绍兴花雕，贵州茅台，龙虾十三香，清炖蟹粉狮子头，妙极妙极。”“大师，我也是受人所托，这孩子，非老妇死了，不然我不会丢下他。大师既然不能相救，待孩子死了，老妇也随他去。”袁大妈想起了小六，心里百般滋味。和尚一个机灵坐了起来，道：“好一个非死不弃，老和尚就救了这孩子。”似乎只有他可以救得着婴孩，也似乎一定救得了，“老和尚就陪得这娃儿几年，待他好绝了再离开。”袁大妈听得这般，心里一万个感激，扑通跪下向老和尚拜了三拜。

    其时屋外飘雪点点，湖面净得一片，映了岸边的衰草残叶，也是美得另一番风景。一个蓝衫汉子站在门口，笑得诡异：“我说寂老和尚，你半边身子都陷在黄土堆了脚力还这么好，早早的到了等起我来。”老和尚道：“你从北平追我到太湖，和尚我索性不走了，等你一等。要是你功夫够了，这串九阳念珠就拿去。嘿嘿。”