正文 第三十八章：贸易
目录：灭清| 作者：楼主大大| 类别：玄幻奇幻
码头上，图鲁从栈桥上下来，这里便是大名鼎鼎的香港了。去看看小说网 www.7kaNKan.com。
四周都是低矮的房屋，鲜有象样的高楼，环顾四周，看到远处飘荡的米字旗。
图鲁的脚下就是香港了，不过现在香港的景色可不敢恭维。
港口内用帆做动力的商船进进出出，秩序井然。倒是增添了些气色。
码头上扛麻袋的工人从一艘大轮船上鱼贯而出，每个人低着头，背着比自己身体还大的沙包，哼哼哈哈地在窄窄地梯板上疾驰如飞，他们一个个长年累月地在码头上工作，所求地只是一家的日常温饱和睡眠的窝棚。
“这就是香港？”图鲁心里头想着，其实对香港的认识，图鲁还真不多，一开始认为这里是蛮荒之地，朝廷嘛自然是随意割给了这些西洋蛮夷子，反正也不要什么大紧。
不过后来，这印象也就随之变了，据说这里倒是挺繁华的，热闹的紧。
可是现在看，又有点儿失望。
不过不管怎么说，自个儿也不是来看风景的，受了副都统的委托，图鲁是前来商洽购枪事宜的。
“这些人果然是西洋蛮子，我天朝天国万里疆土，他们偏偏选中了这里，想必这些西洋蛮子也没有见过什么大世面，洽商的事只怕并不难。”
图鲁带着几个仆役，一边走马观花似的看，一边心里头得意的想着，他原本还有点儿惧怕西洋人，可是看香港这般的模样，便已料定这些英国人没有眼色了。
……………………………………………………
而此刻，香港礼宾府内，香港总督文咸认真的看着办公桌上的报告，时不时的抬头向一边的顾问询问一些问题。
清国已经通过一名传教士表达了愿意购买英国人军火的意向，而这笔生意，也确实引起了不少的震动。
因为这个整个英国到远东殖民地已经吵得不可开交了，主流分为了两派，一派是议会，不管是内阁或者是下议院的后座议员们这一次难得站在了一个立场上，那就是远东人需要多少军火，只要拿得出价钱，英国完全可以遵循贸易自由的规则。
持相反意见的是一部分上议院的议员以及官僚，他们审时度势，认为这只会加深远东帝国的军事力量，对于英国将来在远东攥取更大的利益不利。
前者主要是由商人影响的内阁和议员，在他们看来，虽然在十年前英国曾用舰队打开了远东帝国的大门，可是贸易并没有想象中的顺利，这些东方人根本就不买英国货，最后这场战争只便宜了一些鸦片商人。现在他们主动要求购买军火，这为英国的工厂增加了一笔不菲的订单，不但要立即满足他们的要求，而且最好能够和他们长期建立这种‘良性’的生意往来。
而上议院的一部分贵族以及政府官僚们却深信，这样的行为有一定程度的危险性，因为远东帝国太大了，它们拥有几万万的人口，更拥有上百万的常备军。
虽然英国曾经打败过他们一次，但是这并不代表英国人在远东能够完全高枕无忧。所以，不能向远东帝国出售枪支、火炮，这是在冒险，为了一点蝇头小利，大英帝国没有必要参与这场赌博。
良方争执不下，首相也为此头痛，不过最后，所有人的目光都放在了文咸身上，作为香港总督，他比任何人都更加了解远东帝国，而且这个人有着丰富的从政经验，他的观察更有助于政府的决策。
文咸确实是个了不起的殖民地总督，他出生于英格兰雅息士历史悠久的地方望族，祖上塞缪尔·般咸上校靠奴隶贸易发迹，至于文咸的父亲也同样从事出海贸易，是东印度公司的员工，可是他在1810年于南中国海指挥东印度公司船只“真英国人号”时遇上台风，船只遇险，而他的父亲因失踪而被判定遇险身亡，当时文咸只有7岁。尽管文咸年幼丧父，但这没有影响他跟从亡父与及同父异母的兄长，选择加入东印度公司工作。文咸早年参加过东印度公司提供的法律课程，学成后即于1818年获公司指派工作。
文咸最先被派往英国位于印尼苏门答腊的殖民地担任抄写员，至1823年获擢升调到星加坡出任驻留官助理。此后步步高升。
在十几年前，文咸进一步获委任为海峡殖民地总督，当时年仅33岁。在任三洲府总督期间，他同时主管了马六甲及星加坡地区，还兼任威尔士太子岛总督。在任内，为了削减开支，他致力于精简当地的司法架构，除了限制执业律师的人数外，更亲自负责审理案件，以提升法庭的审案效率。此外，文咸任内选择以星加坡为办公地点，自他以后，历任海峡殖民地总督都在当地办公。文咸后于1843年1月卸任总督，返回英国。
过了一段日子后，文咸再被起用，于两年前被委为第三任香港总督。在此以前，文咸的前任戴维斯爵士曾因为大肆征税以致大失民心，相反，文咸在任海峡殖民地总督期间，当地政通人和，颇受爱戴，再加上文咸向以为人务实敦厚著称，又具管治华人的经验，因此在得到时任外相巴麦尊勋爵的力荐下，英廷选择以文咸为港督，试图挽回香港居民对政府的信心。
在上任之前，英廷特别向文咸授予CB勋爵，他未几在1848年3月21日抵港履新，除了港督职务外，他还同时兼任英国驻华全权公使、英国驻华商务总监和香港岛海军中将，全面主理对华的外交及贸易事务，在同年4月8日，文咸复以威妥玛出任港督私人秘书。文咸曾于其他殖民地任职，富有殖民地行政管理经验，这亦使他成为首位在殖民地政府出身的港督。
前任港督戴维斯爵士的施政因深受非议而黯然下台。文咸上任港督以后，立即着手于挽回民心。一方面，他宣布取消前任总督设立的不合理税收，使华人不再罢市离埠；另一方面，为了讨好不满的英商，在得到时任陆军及殖民地大臣格雷勋爵的准许下，文咸在1849年11月邀请十五名非官守太平绅士，表示打算委任其中两人为定例局非官守议员。十五名太平绅士随后在同年12月推举出渣甸洋行大班大卫·渣甸及威廉·渣甸的外甥约瑟·艾德格出任议员，其中又以大卫·渣甸出任首任首席非官守议员，两人其后于1850年6月正式履新。
虽然文咸曾认为“学习中文会使人头脑糊涂”，他本人亦对于在政府晋升懂中文的人士显得十分抗拒，但文咸其实也十分关注华人社区的利益。在任内，他准许华人领袖负责解决发生于华人社区的民事纠纷，而对于法院出现对华人不公的审讯，他亦会运用总督特权加以介入；此外，文咸又引入不少措施，防范对英国法律欠缺认识的华人遭人蒙骗。
文咸在香港的政策成功地挽回民心，使政府重拾英商、英籍与华籍居民的支持，这使得其功绩深受英廷肯定，并决定在1850年向他授予KCB勋衔，成为爵士。
尽管撤销了前任港督立下的种种苛税，但政府的财政问题却更形严重。为了解决港府的财政问题，文咸曾经一度不支取薪金，而且还搁置不少已计划好的大型工程，当中拟建的香港动植物公园更被无限期押后。此外，文咸任内又削减警队规模，合并政府职位，甚至将部份政府工作外判，以求大幅削减政府开支。
另一方面，为了鼓励土地买卖，以及增加土地拍卖的收入，文咸仿效星加坡，在1849年3月3日刊宪宣布香港地契有效期将由原先的75年大幅延长至年，意味土地拥有权之稳定性将获得大幅度的保障；同时间，政府又撤销拍卖土地所收取的拍卖税，但改为向拍卖商收取牌照费。文咸的卖地政策除了得到商人欢迎，也大大助长了香港的土地买卖，为政府库房带来可观的收益。
文咸的开源节流政策使港府财政状况得以大大改善，港府开支由1846年的49,000英镑减至1847年的36,900英镑，到今年更进一步减至15,500英镑。英国殖民地原本计划每年向香港拨款不多于25,000镑，但至1850年时，香港提出的拨款要求已自行减至少于20,000镑。
在文咸任内，香港的海盗活动非常猖獗，屡有沿海居民及商船遇劫，当中以徐亚保及赤柱黄麻角人士“十五仔”的两股海盗最为活跃。在1849年，文咸下令派海军联同清廷水师剿盗，使徐亚保一方重创败逃；英军同年又击溃“十五仔”的势力，最后向清廷投诚。翌年，英军所发现徐亚保踪迹，并在大鹏湾再度重创徐亚保及其余部，徐亚保后于前赴清廷投诚途中被部众出卖，最后被英军所拘捕，并于狱中自缢身亡。
不管在任何方面，文咸的突出政绩，确实展现出了他的能力，而对于向清国出售武器，他却抱着另一种不同的态度，一方面，他认为向清国出售武器并没有问题，清国的常备军虽然有一百多万，但是士气低迷，而且士兵也经常遭遇不到良好的待遇，军官往往对战争一窍不通，就算是给他们最先进的火炮，只怕他们也不会懂得如何运用。
武器不是战争的关键，如何利用手中的武器才是关键，一支会利用武器的军队，就算他们拿着长矛、弓箭也能爆发出巨大的战争潜力，而如果不会运用，不能针对武器进行合适的训练以及组织适合的战术，那么一切都是空谈。
而且，印度殖民军也已经证明，东方人并没有战争潜力，就算他们拥有先进的武器也绝不是英军的对手。
文咸担心的是另一个问题，拜上帝会创办人洪秀全在广西发动金田起义，这个起义，让文咸来了兴趣，而且他知道，清军之所以急于购买武器，完全是这场起义造成的，从其他渠道得来的消息，这支起义军已经向葡萄牙购买了一批军火。
在这个时候，对于清廷及太平天国谁胜谁负，没有把握，因此文咸自然表示保持中立。由于太平天国主张信奉上帝和基督，而领袖洪秀全更自命“天王”，与基督以“天兄”相称，倒是引起了文咸的兴趣。
天主教与新教是不同的，天主教对于洪秀全以基督为天兄十分厌恶，甚至在天主教徒眼里，这个洪秀全完全是最的异教徒，是邪教，而且极有消灭的必要。
可是对于新教，英国人倒是显得宽容的多，至少文咸认为，至少他们还认可上帝。新教原本就是天主教的反对派，并没有过强的宗教意识，新教从建立伊始，就带有叛逆的风格，他们原指的是1529年神圣罗马帝国举行的帝国议会中的少数反对派，该派诸侯对于会议通过支持天主教压制宗教改革运动各派的决议提出了强烈的抗议，因此又叫‘抗议派’。
所以，对于洪秀全的所作所为，文咸并不反感。
文咸的目光是敏锐的，他早就意识到了清国国内的政治危机，而洪秀全这个叛逆者的出现，也让他感到整个清国将会发生巨变，这种变化使他预感这伙‘上帝教徒’极有可能会取代清王朝。
因此，如果现在出售武器给清国，那么势必会惹来太平天国的反感，这才是文咸所担心的事。
“清国的谈判人员已经到了香港？”文咸写着报告，有一搭没一搭的与站在对面的殖民地顾问闲聊。
顾问道：“阁下，已经到了。”
“为什么没有安排人迎接，按照东方的规矩，我们这样的做法是失态的，不管我们的交易能否谈妥，我还是希望我们能够保持应有的礼貌。”
顾问回答道：“关于这一点，我们也曾讨论过，由于您没有过问，所以并没有将此事向您汇报。”
文咸抬起头：“您认为这只是一件小事，不必惊动我吗？”
“恕我直言，是的。”顾问欠了欠身：“阁下，据我所知，这个代表并不是清国朝廷派出的，而是一名副都统官员，关于洽购事宜，他们的皇帝还没有拿定主意，在皇帝没有准许之前，他们也只不过与我们进行一些接触而已。我们之所以冷落这个代表，是希望在将来的谈判中占住主动权。阁下，我们要屏住气，等对方把他们的底牌亮出来。”
文咸苦笑道：“你或许是对的，那么你认为清朝的皇帝还有我们的政府是否会有进一步接触的意愿？”
顾问道：“清朝皇帝的意愿在得出之前谁也不能肯定，可是我们的政府应该会有接触意愿的，您知道，就在不久之前，我们的政府在伦敦举办了万国工业博览会，还邀请了清国代表出席，只不过因为清国人保守派的原因，虽然对方表示出了兴趣，但是并没有让这个契机成为两国贸易扩大开端。阁下，英国的工厂已经太多了，每年生产出来的货物有相当一部分堆积在货仓里，而政府的责任应该是尽量的帮助它们销售出去，现在清国人有购买英国货的意愿，如果我们拒绝，那么他们可能再也没有继续贸易下去的兴致了，您要知道，这可是几万万人的市场。”
文咸笑了笑，纠正道：“但是他们真正的消费人群只有几十万人，甚至更少。”
顾问也笑了起来：“不管怎么说，英国政府一直致力于打开这个巨大的市场，现在正是一个机会。”
“那么……你的意思是让我站在议会一边支持这次贸易咯？”
顾问低声道：“至今为止，已经有很多位先生来打听这个消息的真伪了，其中公司的董事们也很有兴趣。”
他所说的公司，正是大名鼎鼎的英国东印度公司，这个公司在英国几乎有着无可匹敌的影响力，在远东，它几乎可以干涉任何政治、军事方面的问题，就算是殖民官员的任免也有很大的影响力。
可以说，文咸既是英王的臣子，在另一方面，他又是东印度公司的半个雇员，顾问说到这里，文咸已经明白了。
“您的意思是说，公司也愿意加入这笔生意？据我所知，军火的生意在东方利润并不算丰厚。”
顾问摇摇头：“这是接触的开始，而且已经有不少先生急于敲清国一笔竹杠了，您知道，这个国家拥有着巨量的白银。”
文咸点点头：“那么，您应该和那几个先生说，如果他们愿意促成此事，应该去说服殖民地的官员们。至于内阁的官僚，可以让后座议员们去对付他们。”
顾问道：“先生们需要一个理由，而这个理由只有您才拿得出，所以，说服您才是最重要的。”
文咸爽朗一笑：“好吧，他们已经说服我了。”
四周都是低矮的房屋，鲜有象样的高楼，环顾四周，看到远处飘荡的米字旗。
图鲁的脚下就是香港了，不过现在香港的景色可不敢恭维。
港口内用帆做动力的商船进进出出，秩序井然。倒是增添了些气色。
码头上扛麻袋的工人从一艘大轮船上鱼贯而出，每个人低着头，背着比自己身体还大的沙包，哼哼哈哈地在窄窄地梯板上疾驰如飞，他们一个个长年累月地在码头上工作，所求地只是一家的日常温饱和睡眠的窝棚。
“这就是香港？”图鲁心里头想着，其实对香港的认识，图鲁还真不多，一开始认为这里是蛮荒之地，朝廷嘛自然是随意割给了这些西洋蛮夷子，反正也不要什么大紧。
不过后来，这印象也就随之变了，据说这里倒是挺繁华的，热闹的紧。
可是现在看，又有点儿失望。
不过不管怎么说，自个儿也不是来看风景的，受了副都统的委托，图鲁是前来商洽购枪事宜的。
“这些人果然是西洋蛮子，我天朝天国万里疆土，他们偏偏选中了这里，想必这些西洋蛮子也没有见过什么大世面，洽商的事只怕并不难。”
图鲁带着几个仆役，一边走马观花似的看，一边心里头得意的想着，他原本还有点儿惧怕西洋人，可是看香港这般的模样，便已料定这些英国人没有眼色了。
……………………………………………………
而此刻，香港礼宾府内，香港总督文咸认真的看着办公桌上的报告，时不时的抬头向一边的顾问询问一些问题。
清国已经通过一名传教士表达了愿意购买英国人军火的意向，而这笔生意，也确实引起了不少的震动。
因为这个整个英国到远东殖民地已经吵得不可开交了，主流分为了两派，一派是议会，不管是内阁或者是下议院的后座议员们这一次难得站在了一个立场上，那就是远东人需要多少军火，只要拿得出价钱，英国完全可以遵循贸易自由的规则。
持相反意见的是一部分上议院的议员以及官僚，他们审时度势，认为这只会加深远东帝国的军事力量，对于英国将来在远东攥取更大的利益不利。
前者主要是由商人影响的内阁和议员，在他们看来，虽然在十年前英国曾用舰队打开了远东帝国的大门，可是贸易并没有想象中的顺利，这些东方人根本就不买英国货，最后这场战争只便宜了一些鸦片商人。现在他们主动要求购买军火，这为英国的工厂增加了一笔不菲的订单，不但要立即满足他们的要求，而且最好能够和他们长期建立这种‘良性’的生意往来。
而上议院的一部分贵族以及政府官僚们却深信，这样的行为有一定程度的危险性，因为远东帝国太大了，它们拥有几万万的人口，更拥有上百万的常备军。
虽然英国曾经打败过他们一次，但是这并不代表英国人在远东能够完全高枕无忧。所以，不能向远东帝国出售枪支、火炮，这是在冒险，为了一点蝇头小利，大英帝国没有必要参与这场赌博。
良方争执不下，首相也为此头痛，不过最后，所有人的目光都放在了文咸身上，作为香港总督，他比任何人都更加了解远东帝国，而且这个人有着丰富的从政经验，他的观察更有助于政府的决策。
文咸确实是个了不起的殖民地总督，他出生于英格兰雅息士历史悠久的地方望族，祖上塞缪尔·般咸上校靠奴隶贸易发迹，至于文咸的父亲也同样从事出海贸易，是东印度公司的员工，可是他在1810年于南中国海指挥东印度公司船只“真英国人号”时遇上台风，船只遇险，而他的父亲因失踪而被判定遇险身亡，当时文咸只有7岁。尽管文咸年幼丧父，但这没有影响他跟从亡父与及同父异母的兄长，选择加入东印度公司工作。文咸早年参加过东印度公司提供的法律课程，学成后即于1818年获公司指派工作。
文咸最先被派往英国位于印尼苏门答腊的殖民地担任抄写员，至1823年获擢升调到星加坡出任驻留官助理。此后步步高升。
在十几年前，文咸进一步获委任为海峡殖民地总督，当时年仅33岁。在任三洲府总督期间，他同时主管了马六甲及星加坡地区，还兼任威尔士太子岛总督。在任内，为了削减开支，他致力于精简当地的司法架构，除了限制执业律师的人数外，更亲自负责审理案件，以提升法庭的审案效率。此外，文咸任内选择以星加坡为办公地点，自他以后，历任海峡殖民地总督都在当地办公。文咸后于1843年1月卸任总督，返回英国。
过了一段日子后，文咸再被起用，于两年前被委为第三任香港总督。在此以前，文咸的前任戴维斯爵士曾因为大肆征税以致大失民心，相反，文咸在任海峡殖民地总督期间，当地政通人和，颇受爱戴，再加上文咸向以为人务实敦厚著称，又具管治华人的经验，因此在得到时任外相巴麦尊勋爵的力荐下，英廷选择以文咸为港督，试图挽回香港居民对政府的信心。
在上任之前，英廷特别向文咸授予CB勋爵，他未几在1848年3月21日抵港履新，除了港督职务外，他还同时兼任英国驻华全权公使、英国驻华商务总监和香港岛海军中将，全面主理对华的外交及贸易事务，在同年4月8日，文咸复以威妥玛出任港督私人秘书。文咸曾于其他殖民地任职，富有殖民地行政管理经验，这亦使他成为首位在殖民地政府出身的港督。
前任港督戴维斯爵士的施政因深受非议而黯然下台。文咸上任港督以后，立即着手于挽回民心。一方面，他宣布取消前任总督设立的不合理税收，使华人不再罢市离埠；另一方面，为了讨好不满的英商，在得到时任陆军及殖民地大臣格雷勋爵的准许下，文咸在1849年11月邀请十五名非官守太平绅士，表示打算委任其中两人为定例局非官守议员。十五名太平绅士随后在同年12月推举出渣甸洋行大班大卫·渣甸及威廉·渣甸的外甥约瑟·艾德格出任议员，其中又以大卫·渣甸出任首任首席非官守议员，两人其后于1850年6月正式履新。
虽然文咸曾认为“学习中文会使人头脑糊涂”，他本人亦对于在政府晋升懂中文的人士显得十分抗拒，但文咸其实也十分关注华人社区的利益。在任内，他准许华人领袖负责解决发生于华人社区的民事纠纷，而对于法院出现对华人不公的审讯，他亦会运用总督特权加以介入；此外，文咸又引入不少措施，防范对英国法律欠缺认识的华人遭人蒙骗。
文咸在香港的政策成功地挽回民心，使政府重拾英商、英籍与华籍居民的支持，这使得其功绩深受英廷肯定，并决定在1850年向他授予KCB勋衔，成为爵士。
尽管撤销了前任港督立下的种种苛税，但政府的财政问题却更形严重。为了解决港府的财政问题，文咸曾经一度不支取薪金，而且还搁置不少已计划好的大型工程，当中拟建的香港动植物公园更被无限期押后。此外，文咸任内又削减警队规模，合并政府职位，甚至将部份政府工作外判，以求大幅削减政府开支。
另一方面，为了鼓励土地买卖，以及增加土地拍卖的收入，文咸仿效星加坡，在1849年3月3日刊宪宣布香港地契有效期将由原先的75年大幅延长至年，意味土地拥有权之稳定性将获得大幅度的保障；同时间，政府又撤销拍卖土地所收取的拍卖税，但改为向拍卖商收取牌照费。文咸的卖地政策除了得到商人欢迎，也大大助长了香港的土地买卖，为政府库房带来可观的收益。
文咸的开源节流政策使港府财政状况得以大大改善，港府开支由1846年的49,000英镑减至1847年的36,900英镑，到今年更进一步减至15,500英镑。英国殖民地原本计划每年向香港拨款不多于25,000镑，但至1850年时，香港提出的拨款要求已自行减至少于20,000镑。
在文咸任内，香港的海盗活动非常猖獗，屡有沿海居民及商船遇劫，当中以徐亚保及赤柱黄麻角人士“十五仔”的两股海盗最为活跃。在1849年，文咸下令派海军联同清廷水师剿盗，使徐亚保一方重创败逃；英军同年又击溃“十五仔”的势力，最后向清廷投诚。翌年，英军所发现徐亚保踪迹，并在大鹏湾再度重创徐亚保及其余部，徐亚保后于前赴清廷投诚途中被部众出卖，最后被英军所拘捕，并于狱中自缢身亡。
不管在任何方面，文咸的突出政绩，确实展现出了他的能力，而对于向清国出售武器，他却抱着另一种不同的态度，一方面，他认为向清国出售武器并没有问题，清国的常备军虽然有一百多万，但是士气低迷，而且士兵也经常遭遇不到良好的待遇，军官往往对战争一窍不通，就算是给他们最先进的火炮，只怕他们也不会懂得如何运用。
武器不是战争的关键，如何利用手中的武器才是关键，一支会利用武器的军队，就算他们拿着长矛、弓箭也能爆发出巨大的战争潜力，而如果不会运用，不能针对武器进行合适的训练以及组织适合的战术，那么一切都是空谈。
而且，印度殖民军也已经证明，东方人并没有战争潜力，就算他们拥有先进的武器也绝不是英军的对手。
文咸担心的是另一个问题，拜上帝会创办人洪秀全在广西发动金田起义，这个起义，让文咸来了兴趣，而且他知道，清军之所以急于购买武器，完全是这场起义造成的，从其他渠道得来的消息，这支起义军已经向葡萄牙购买了一批军火。
在这个时候，对于清廷及太平天国谁胜谁负，没有把握，因此文咸自然表示保持中立。由于太平天国主张信奉上帝和基督，而领袖洪秀全更自命“天王”，与基督以“天兄”相称，倒是引起了文咸的兴趣。
天主教与新教是不同的，天主教对于洪秀全以基督为天兄十分厌恶，甚至在天主教徒眼里，这个洪秀全完全是最的异教徒，是邪教，而且极有消灭的必要。
可是对于新教，英国人倒是显得宽容的多，至少文咸认为，至少他们还认可上帝。新教原本就是天主教的反对派，并没有过强的宗教意识，新教从建立伊始，就带有叛逆的风格，他们原指的是1529年神圣罗马帝国举行的帝国议会中的少数反对派，该派诸侯对于会议通过支持天主教压制宗教改革运动各派的决议提出了强烈的抗议，因此又叫‘抗议派’。
所以，对于洪秀全的所作所为，文咸并不反感。
文咸的目光是敏锐的，他早就意识到了清国国内的政治危机，而洪秀全这个叛逆者的出现，也让他感到整个清国将会发生巨变，这种变化使他预感这伙‘上帝教徒’极有可能会取代清王朝。
因此，如果现在出售武器给清国，那么势必会惹来太平天国的反感，这才是文咸所担心的事。
“清国的谈判人员已经到了香港？”文咸写着报告，有一搭没一搭的与站在对面的殖民地顾问闲聊。
顾问道：“阁下，已经到了。”
“为什么没有安排人迎接，按照东方的规矩，我们这样的做法是失态的，不管我们的交易能否谈妥，我还是希望我们能够保持应有的礼貌。”
顾问回答道：“关于这一点，我们也曾讨论过，由于您没有过问，所以并没有将此事向您汇报。”
文咸抬起头：“您认为这只是一件小事，不必惊动我吗？”
“恕我直言，是的。”顾问欠了欠身：“阁下，据我所知，这个代表并不是清国朝廷派出的，而是一名副都统官员，关于洽购事宜，他们的皇帝还没有拿定主意，在皇帝没有准许之前，他们也只不过与我们进行一些接触而已。我们之所以冷落这个代表，是希望在将来的谈判中占住主动权。阁下，我们要屏住气，等对方把他们的底牌亮出来。”
文咸苦笑道：“你或许是对的，那么你认为清朝的皇帝还有我们的政府是否会有进一步接触的意愿？”
顾问道：“清朝皇帝的意愿在得出之前谁也不能肯定，可是我们的政府应该会有接触意愿的，您知道，就在不久之前，我们的政府在伦敦举办了万国工业博览会，还邀请了清国代表出席，只不过因为清国人保守派的原因，虽然对方表示出了兴趣，但是并没有让这个契机成为两国贸易扩大开端。阁下，英国的工厂已经太多了，每年生产出来的货物有相当一部分堆积在货仓里，而政府的责任应该是尽量的帮助它们销售出去，现在清国人有购买英国货的意愿，如果我们拒绝，那么他们可能再也没有继续贸易下去的兴致了，您要知道，这可是几万万人的市场。”
文咸笑了笑，纠正道：“但是他们真正的消费人群只有几十万人，甚至更少。”
顾问也笑了起来：“不管怎么说，英国政府一直致力于打开这个巨大的市场，现在正是一个机会。”
“那么……你的意思是让我站在议会一边支持这次贸易咯？”
顾问低声道：“至今为止，已经有很多位先生来打听这个消息的真伪了，其中公司的董事们也很有兴趣。”
他所说的公司，正是大名鼎鼎的英国东印度公司，这个公司在英国几乎有着无可匹敌的影响力，在远东，它几乎可以干涉任何政治、军事方面的问题，就算是殖民官员的任免也有很大的影响力。
可以说，文咸既是英王的臣子，在另一方面，他又是东印度公司的半个雇员，顾问说到这里，文咸已经明白了。
“您的意思是说，公司也愿意加入这笔生意？据我所知，军火的生意在东方利润并不算丰厚。”
顾问摇摇头：“这是接触的开始，而且已经有不少先生急于敲清国一笔竹杠了，您知道，这个国家拥有着巨量的白银。”
文咸点点头：“那么，您应该和那几个先生说，如果他们愿意促成此事，应该去说服殖民地的官员们。至于内阁的官僚，可以让后座议员们去对付他们。”
顾问道：“先生们需要一个理由，而这个理由只有您才拿得出，所以，说服您才是最重要的。”
文咸爽朗一笑：“好吧，他们已经说服我了。”
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