正文 23、人类语言的数字化―电报诞…

    八、通讯产业

    人类和动物的巨大区别就在于大脑，人类的大脑非常发达，可以更快速地接受、加工、处理和存储更多更复杂的知识信息。去看看小说网 www.7kaNKan.com。根据马克思的理论，人类还要形成人类社会，互相协作劳动才造就了人。人类是通过语言来互相交流非常复杂的思想，从而形成了社会协作的可能。相比之下，蚂蚁用触角互相接触传递信息，蜜蜂则通过在空中飞行的轨迹，传递蜜源的信息则显得很局限。高级动物一般是通过呼喊和鸣叫在群落之中传递某种信息，而海豚用超声波信号在同类之间传递大量信息，是到目前为止人类发现动物所使用的最高级的方法之一。

    自从人类有了语言之后，社会文明就迅速形成并且得到发展了，而远程信息交流技术对社会文明的维护和商业活动的发展来说更是极为重要。中国、印度、古埃及和古巴比伦等几大文明古国，都曾用敲锣打鼓和利用烽火台的烟火来即时传递军事信号。在几千年的人类历史中，信使通过通信兵跑步、骑着快马寄送信件或是命令则是传递大量上级指示的常用手段。进入近代社会以来，社会生产力的发展需要更敏捷快速的交流手段来推动，而新产生的通讯方式则造就了一个新的产业，给人类社会带来了巨变。

    首先把通讯变成一个产业的技术就是电报。

    1、人类语言的数字化――电报诞生

    19世纪初，通过许许多多科学家们的好奇心和不懈努力，人类逐步掌握了电的生产和应用。自从伟大的英国物理学家法拉第发现磁铁在金属线圈内的运动可以产生电流以后，人类就进一步掌握了电磁感应技术，用电磁感应来传递信息成为很多人的设想，这就是电报，分别在英国等国家有了这种技术的专利。那时候，美国画家摩尔斯在欧洲旅行时看到了这种还不是很实用的电报技术，他对此产生了极大的兴趣。为了让电报能够传递任意信息，他引入了两种符号（后来被称为摩尔斯电码）分别对应电路连通的不同时间长度。比如短时间通的信号叫“点”，长时间联通的叫“划”，“划”大约等于三倍的“点”的时间长度。然后他把字母编号，就可以通过电线传递字母了。字母之间的电路不通的时间应该更长，字母内部“点”、“划”的间隔为两倍“点”的时间。有了这些简单的规定，电报就可以用来传递复杂的话语了。1844年，在美国，摩尔斯完成了从华盛顿到巴尔的摩的电报线路，全长64.4公里，摩尔斯亲自在国会大厦内发送了的首封电报，电文是：“上帝创造了何等奇迹！”

    值得一提的是，发现电磁规律的科学家很多都是欧洲人，包括法拉第、安培、奥斯特、欧姆，还有后来的麦克斯韦等人，但是，美国人通过国际交流迅速学到了电磁知识，并迎头赶上，先于欧洲发明了实用的电报和电话，极大地促进了自身生产力的发展。美国人这个从学习理论转化为生产力到实际应用的过程是值得我们借鉴思考的。其实，中国古代的科学家沈括早就曾经把汉字数字化了，那就是汉字的四角号码。不过，中国人并没有把烽火台和四角号码联合起来使用传递复杂的文字信息，仅仅是产生了一部四角号码字典，现在也被束之高阁了。中国人了解电磁理论，也是在欧美之后，由欧美的传教士介绍到中国，与电的应用有关的许多发明创造都与中国无缘。

    2、电话―贝尔的发明

    电报发明应用之后，加快了信息传递的速度，虽然立即对生产力有了巨大的推动作用，但是电报使用起来不方便，因为它需要专业的操作人员来熟记摩尔斯电码。能否把语音直接传递到远方呢，这样每个人都可以方便使用。这种远程语音技术（英语就叫elephone，其中tele是远方的意思，而phone就是指声音），也是通过电来实现的，发明人是贝尔。

    苏格兰人亚历山大•格雷厄姆•贝尔先是移民到了加拿大，后来又到了美国。他出生的时候，电报就已经被发明了，是那个时代的高科技。贝尔本人也想在这方面有所贡献，而他后来完成从电报到电话的转换则是非常自然的。他的父亲热衷研究如何帮助聋人说话，并且娶了一个聋人妻子。贝尔受父母的影响，也对帮助聋人发出声音很有兴趣，他在波士顿大学任教，同时教聋人说话。这引起了一位富商的注意，因为他的女儿梅布尔也是一个聋人。贝尔接受了梅布尔作为私人学生，后来他们相爱了。梅布尔的父亲资助贝尔进行电报研究，而贝尔靠着自身对人类发声和听觉的知识进一步想到，为何不直接把人类的声音传递过去呢？

    有了未来岳父的资金，贝尔离开了教授职位，并找到了学电工的助手沃森，贝尔也找了很多名师学习电磁学知识。由于贝尔很了解聋人治疗的一些医疗设备，他把帮助聋哑人说话的声波振动仪的制作方法用在了后来发明的电话上。1875年7月，在波士顿的一个地窖里，他成功地用电传送了声音，但是他的传送器很容易把话筒弄坏。1876年2月，贝尔先于另一名发明者两小时，在纽约专利局提交了电话的发明专利。3月，他在实验室里用那位倒霉蛋的电话传送器和他自己的接收器做实验。贝尔不小心把硫酸泼到了裤子上，急忙喊沃森来帮忙。恰巧，就是这句话，通过电话传送出去了，沃森通过电话进行了回答，这是人类历史上的首次电话谈话。

    贝尔在加拿大也申请了专利，并根据加拿大的法律的规定，建立了贝尔电话公司生产电话。他的贝尔电话公司也在美国生产电话机并进行通话运营。1877年，他和梅布尔结婚，并定居在美国。1877年，在波士顿设的第一条电话线路开通了，首先用在资本家的各工厂和私人住宅之间的联系。也就在这一年，有人第一次用电话给《波士顿环球报》发送了新闻消息，从此开始了公众使用电话的时代。发明大王爱迪生也参与了电话话筒的设计，他的设计简单适用，今天，人们使用的电话机基本上是爱迪生那个时代产物的延续。

    不过，贝尔还有一项引以为豪的发明，那就是他还可以把声音通过光传递。在一个学校的操场上，他演示了几十米的距离通过光线传送语音，这就是他的“光话”。看来，贝尔不仅是电话的发明人，也是光纤通信的始祖。后人为了纪念贝尔的重大贡献，将声音各种能量的比值取对数后的单位叫贝尔，该结果乘以10叫分贝，如汽车的噪声是20分贝，就是表示相对于百万分之一帕斯卡的声音强100倍。后来贝尔退出了他的公司，到处建立医疗机构帮助聋人治疗并预防耳聋。贝尔建立的公司则继续运行，后来演变成了现在的加拿大北美电讯公司（在2008年发生的金融海啸中濒临破产）和美国电报电话公司，都曾是世界电信行业的领头羊。