正文 6、美国万花筒――眼花缭乱的美…
目录：一个奥斯汀荣誉市民的美国生活| 作者：毕胜福| 类别：都市言情
6、美国万花筒――眼花缭乱的美国政治
1、美国历史的来龙去脉
17世纪以前，在北美大地上只生活着印第安人和爱斯基摩人。去看看小说网 www.7kaNKan.com。这些人是一、二万年以前，从亚洲经白令海峡来到北美大陆的。当哥伦布发现北美新大陆后，先后有许多欧洲移民来到这里。
一开始是英国人，是在1620年，一群清教徒，乘坐“五月花号”木帆船冒险横渡大西洋，到新大陆寻找宗教生活的自由。后来也有法国人、爱尔兰人、荷兰人、德国人和其他一些欧洲国家的人来到这里，这里成为他们的新家园。到了18世纪中叶，有13个英国殖民地逐渐形成。在大英帝国的主权下，形成各自的政治经济制度，并不断发展，逐渐地北美殖民地与英国产生了裂痕和矛盾，萌发出独立的念头，而英国国王坚持殖民地必须无条件地臣服于英国国王。
1776年7月4日，北美大陆会议发表了《独立宣言》，英属北美13个殖民地宣告独立，成立联邦制的美国。1775年～1783年的美国独立战争，在大陆军总司令华盛顿领导下，军民团结一致、同仇敌忾、坚强不屈、英勇作战，打败英军，使美国赢得了独立。这场战争同时具有民族独立和资产阶级革命双重性质。
美国《独立宣言》称：“我们以这些殖民地的善良人民的名义和权力，谨庄严宣告：这些联合殖民地从此成为、而且名正言顺地应当成为自由独立的合众国，它们解除对于英王的一切隶属关系，而它们与大不列颠王国之间的一切政治联系也应从此完全废止。”美国的建立，完成了广泛的政治和社会经济的改革，建立了相对民主的资产阶级政治制度，为资本主义经济的迅速发展奠定了基础，并对世界产生了积极影响。
这一时期的美国，非常欢迎外来的移民。由1776年独立时的300万人，迅速增加，至今已达到3亿人口。中间有二次移民大潮，一次是19世纪，一次是20世纪。1787年，美国制定了一部宪法，根据三权分立学说把美国的国家职权分为立法、司法和行政三个部门，分别由国会、最高法院和总统执掌，形成了相互平等、相互制衡、三权分立的联邦政府。
19世纪中期,由于政治、经济、军事、思想上的巨大分歧和冲突，1861年～1865年美国又发生内战，即“南北战争”。引起内战的原因是，南北之间为奴隶问题引起争执，南方主张保护和扩大“棉花与奴隶”制度所代表的利益，北方各州，以制造业、商业和金融业为主导，主张废除奴隶制度。
1860年，7个南方州（当时北方有23个州），宣布脱离联邦，另组成政府，后来又有4个州加入分裂行列。北方表示为了维护统一，不惜任何代价。1861年美国内战爆发，持续四年，1865年北方获胜。南北战争之后，美国进一步迈向中央集权化的现代化国家。美国南北战争是美国历史上第二次资产阶级革命，这场战争维护了国家统一，废除了奴隶制度，为美国资本主义经济的起飞铺平了道路。时任美国总统林肯为国家统一和解放黑人奴隶做出了重要贡献，受到后人的尊敬。
在19世纪初的工业化、城市化进程中，并在20世纪初的第一次世界大战中，美国参与国际事务。1932年，罗斯福当选美国总统，在日本袭击珍珠港后，积极参与第二次世界大战，并且使美国经济迅速发展。
二战之后，世界格局形成以苏联为首的社会主义阵营和以美国为首的资本主义阵营的几十年“冷战”。号称东方集团的是“华沙条约国”，被称作西方集团的是“北大西洋公约组织”，双方剑拔弩张，严重对立了几十年。而后有“美苏争霸”、“三个世界”的斗争。在20世纪末，随着苏联解体，东欧变色，中国改革开放，世界进入了新的历史时期。这一时期内，美国一支独秀，傲视群雄。
从美国独立的200多年来，美国先后经历了多次的战争，是美国历史上极其重要的事件，其中几次较大战争主要有：
1、1775年美国独立战争2、1846～1848年美墨战争（同墨西哥）
3、1861～1865年南北战争4、1898年美西战争（同西班牙）
5、1917年第一次世界大战6、1941年第二次世界大战
7、1950年朝鲜战争8、1962年越南战争
9、1991年海湾战争10、1999年科索沃战争
11、2002年阿富汗战争12、2003年伊拉克战争
美国国会1973年通过的《美国战争权利法案》，对总统进行战争的权利加以限制。该法案规定：只有在国会宣战、专门授权和美国本土属地即美国武装力量遭受攻击的情况下，总统才可以把美国武装力量投入战斗，且必须在48小时内向国会报告。200年来美国对外作战238次，1917年第一次世界大战后，美国国民生产总值跃居世界第一，并牢牢地占有这一位置到了今天。
2、三权分立的联邦政府
美国的国家组织是依据三权分立与联邦制度两大政治思想而制定，当初在起草宪法时，因恐怕权力过分集中于一个人或某一部门将危害人民的自由，因而将立法、司法、行政三种权力分别独立，互相制衡，以避免政府滥用权力。
美国联邦政府包括：立法机构――参、众两院；司法机构――最高法院、地方法院；行政机构――总统制政府三大部分。
立法机构：美国宪法规定，联邦政府将所有立法权赋予参议院和众议院组成的国会。参议院由每个州选出二名议员组成。众议院由每50万人选举一名众议员，但人数少的州也要保证至少有一名，现在美国的参议员由人们直接投票选举产生。
司法机构：美国最高法院，设于华盛顿，有一位###官加八位副手共9人组成。
上诉法院，全国共有十一个上诉区，每区设有一个上诉法院，每一上诉法院有三到十五名法官，复审地方法院的判决，此外美国还有地方法院和特别法庭。
行政机构：由总统、副总统领导的政府，称为内阁。共有12 个部和60多个独立的机关。总统是国家元首、政府最高首长、陆海空三军统帅。总统有立法倡议权；行政机构设置和所需经费、高级官员的任命和同外国缔造条约须由国会以立法批准，国会有权监督行政；法官由总统提名，并且要经参议院同意后由总统任命，国会有权弹劾总统及其他高级官员和联邦法官，尼克松就是因为水门事件被弹劾离开白宫的总统。
白宫是美国的总统府，内设国家安全委员会、经济顾问委员会、能源委员会等，各部首长由总统提名。联邦政府管辖国防、财政、外交、货币银行、出入境、对外贸易等国家务。在联邦制的国家政治制度下，美国有各州的政府，州政府的组成类似于联邦政府。州政府管辖教育、卫生等地方务。
3、“驴”、“象”之争的两党政治
美国的两大政党――民主党、共和党及“驴”和“象”之争的由来。
民主党：美国两大政党之一，没有固定党员，党籍自由，标志为“驴”。在南北战争期间，主张与南方妥协，思想保守，20世纪时转为自由主义思想。著名的总统有：第二次世界大战时的罗斯福、九十年代的克林顿。2008年，新当选的美国总统奥巴马，也是美国民主党人。
共和党：美国两大政党之一，标志为“象”。南北战争期间，主张废除奴隶制，当代共和党成为美国保守势力的代表。著名的总统有：南北战争期间主张废奴的林肯、1972年访华的尼克松、提出“星球大战”计划的里根、“海湾战争”期间的老布什和下令攻占伊拉克的小布什。
在美国的政治生活中，“驴”是美国民主党的象征，“象”则是美国共和党的象征。这种说法的来历是这样的：1828年，杰斐逊共和党人（Jeffersonian Republicans）分裂。其中一派发展为由安德鲁－杰克逊（Andrew Jackson）领导的民主党，杰克逊在同年当选为美国总统。反对杰克逊的人称他为“一头杰克驴”（jackass），政治漫画家们和记者们便开始把“驴”（donkey）作为杰克逊和民主党的象征。
在上个世纪70年代，托马斯－纳斯特（hom在他的漫画中一再把“驴”作为民主党的象征，他也是把“大象”作为共和党的象征的第一人。他1874年的一幅漫画，把民主党画成一头披着狮子皮的 “民主党驴”（Democratic donkey），吓唬丛林中的其它动物，包括“共和党大象”（Republican elephant）在内，这就是美国政坛“驴”和“象”之争的由来。
美国的两大政党也深受宗教的影响，美国的基督教有自由主义与保守主义之分。自由主义者主张：《圣经》仅仅是上帝给人提示的信仰，里面讲的事情的细节不一定都完全符合历史和科学，信徒要把握的是它的精髓。保守主义者主张：《圣经》中的每一句话都是上帝启示的真理，科学和历史的发展，只能证明《圣经》的正确，至今没有任何一项科学发现与《圣经》相背。共和党的主要社会基础是基督教的保守派，在国内政策上：反对人为的堕胎，反对同性恋。民主党在约翰逊执政时期，由越南战争失败后逐渐衰落。
两党分歧：在国内政策方面，有非法移民、女权、堕胎、同性恋、黑人民权、教育、税收、医疗等。在国际政策方面，有伊拉克战争、伊朗核问题、朝鲜核问题、反恐、防止核扩散、能源问题等。
4、竞争激烈的总统选举
由于美国总统实行间接选举制，因此先要选举总统选举人，然后由选举人投票选举总统。依据美国宪法相关规定，各州选举人的名额与该州在联邦参、众两院的议席总数相等，此外联邦政府所在地华盛顿哥伦比亚特区也有3位选举人名额。自从1964年以来，美国联邦众议院有435个议席，参议院有100个议席，因此选举人总数为538名（435+100+3），获得270张以上选举人票者即可当选美国总统。美国大选实际上就是由各州的选民投票选举本州的选举人。哪个候选人在一州得票最多，这个候选人所代表的党就赢得了该州全部选举人的名额。
美国各州选举人在本州首府最后投票选举总统，投票结果密封后送交联邦参议院，次年1月6日下午1时，联邦两院议员在众议院###，由参议院议长担任主席当众打开选举人投票文件加以统计，宣布获得超过半数选举人票者当选为总统，获得多数选民支持的候选人不一定能当选总统。2000年美国大选中获得48.04%选民票的布什战胜了得票率为48.28%的戈尔，这就是美国的选举制度所造成的结果。
美国的总统选举每四年举行一次，日期为11月第一个星期的星期二那天举行选举，11月大选举行后，总统的四年任期就在次年的1月20日开始，美国宪法规定，总统必须由一个在美国出生而年龄至少35岁的美国公民担任。由各政党在总统选举之前几个月的提名大会上选出该政党的候选人。并草拟一份称为政纲的声明，对不同的国内、国际问题表示其立场，因此选民不但要决定赞成或反对竞选人，而且要决定赞成或反对候选人所代表的政党的政治观点、经济主张和社会哲学。虽然每次选举的花费不少，美国人依然乐此不疲，因为二个世纪以来，人们确信选举使政权得以和平转移。
5、漫长复杂的选举程序
美国的总统一任四年，只可连选连任二届。2009年1月小布什将任职届满。2008年就是美国的美国总统大选年。美国总统的选举，程序复杂，步骤繁多，令人眼花缭乱，大致分为五个步骤。
（1）在总统任期届满的前一年，即为大选年。在大选年的上半年，一些州举行预选。预选主要是共和党和民主党总统候选人提名，按历史传统，预选总是从新罕布什尔州首先举行。
（2）在大选年的七、八月份，共和党和民主党分别举行本党全国代表大会，确定本党的总统和副总统候选人，大会将提出党的竞选纲领，并组织新的党的全国委员会。
（3）竞选。在大选年的9月至11月，共和党和民主党调动各种宣传机器为总统候选人在全国竞选服务。候选人则在全国各地发表演说，在电视台发表讲话，并且共和党和民主党候选人还要进行电视辩论。我在美国奥斯汀居住期间，就目睹了2004年两党总统候选人的电视辩论，也看到了两党铺天盖地的竞选宣传广告。2008年的美国总统大选期间，我住在美国德克萨斯州的休斯敦，在那里，我目睹了美国民主党的两位候选人希拉里与奥巴马的激烈争夺。
（4）选举日投票。选举日投票选举的，实际上是选举人团，而且一旦一个州的选举人票统计结果某一党占多数，则该州所有选举人票归该党所有。选举日投票是总统选举程序中决定性步骤。
（5）选举人团投票。各州选举出来的选举人在各州首府集合，正式投票选举总统和副总统，次年1月6日开票记数。全国的选举人数量538人。总统和副总统候选人，得票超过全体选举人半数以上者（即得票270张以上）便正式当选。如果没有一个总统候选人获得多数票，众议院将在得票最多的两位总统候选人中选举产生总统，至此，总统选举结束。
6、美国国务卿与副总统
美国政府中的一个重要的职能部门是国务院，国务院的首长是国务卿。美国国务院是美国政府在制定对外政策过程中最为重要的机构之一。美国国务卿与副总统，是两个重要的政府职位。国务卿：
（1）在美国以外代表美国政府；（2）向政府反映外国人对美国政府的看法；
（3）负责对外谈判； （4）分析和报告国外发生的事情；
（5）向政府提供建议。
国务卿相当于其他国家的外交部长，他是相当于一些国家的副总理级的高级行政官员。另外，按照美国历史惯例，国务卿还负有保管国玺的职责。在各种重大仪式上，国务卿位列各部部长之首。但是不能误认为国务卿是美国的政府首脑，因为在美国，总统是集国家元首、政府首脑和军队总司令于一身的。
美国的国务卿是协助总统处理对外政策的最主要的行政官员，他不但负责具体的外交事务性工作，还参与美国政府对外政策的制定和实施过程。同时，他还负责协调政府中参与外交事务的其他各部门之间的关系。因此，国务卿在美国对外政策的制定和实施过程中的地位和作用不容忽视。现任的美国国务卿赖斯，前任的鲍威尔都是美国黑人。
美国副总统：
在美国，副总统一开始时不担任实际工作，现在有所改变。他的公务是担任国会参议院主席，但这主要是礼仪性的，因为他只有在参议院表决时赞成票和反对票相等情况下才投票。副总统的日常工作通常是根据总统的要求而定，一般无足轻重，如代表总统参加外国领导人的葬礼等。
根据美国宪法，如果总统去世或失去工作能力，由现任副总统接任总统职位。先当副总统是登上美国总统宝座的途径之一。第二次世界大战以来，有三位副总统任期内接任总统职务。杜鲁门因罗斯福去世，约翰逊因肯尼迪遇刺身亡，福特因尼克松被弹劾下台而分别继任总统。
7、 参众两院的权力不同
美国国会分参议院和众议院。参议院共100名议员，每州两名，任期六年；众议院共435名议员，每州以人口为基准在众议院行使代表权，但各州至少有一名议员，众议员任期两年。
美国参议院所单独拥有的权力比较重要。宪法规定总统只能在得到参议院“建议与认可”后任命官员。这些职位包括内阁阁员、联邦行政部门首长、驻外大使、最高法院###官与联邦法院法官。在条约批准上参议院也有重要作用。宪法规定总统仅可在2/3参议员“建议与认可”后方能批准条约，参议院还可以在没有副总统候选人取得选举人团多数支持的情况下，推选副总统。
美国众议院一般被认为较参议院更具党派色彩。宪法规定“所有将增加税收的法案应有众议院首议”。参议院无权首议的拨款法案或授权开支联邦资金的法案，众议院可自行提出；宪法还授权众议院以“叛乱、贪污或其他罪行”弹劾联邦官员，并授权参议院作同样的尝试。众议院可经简单多数表决通过弹劾案，而参议院须2/3多数表决通过定案。众议院可以在没有总统候选人取得选举人团多数支持的情况下，推选总统。参众两院召开会议时，游人居然可以进入参观、旁听。
8、美国总统的“届”、“任”、“位”
美国大选有关报道中涉及美国总统的“届”、“任”和“位”这三个不同的名称。关于“届”，美国宪法规定，总统选举4年一次，总统任满4年为一届。如果总统在任期内因故未能满任，另由他人接任，这两位总统为同一届总统。
关于“任”，是指担任总统职位的次数。一人连续担任几届总统职务，仍为一任。但一人在不连续的几届总统选举中先后几次当选，当选几次就算几任。
关于“位”，指担任过总统的实际人数。美国从开始选举总统至今，不论是连选连任，不重复计算，有几位算几位，到2004年大选连任至今的小布什是第42位总统。
如此计算下来，比尔•克林顿为52届、第42任和第41位总统。按照这个说法，小布什是美国第54届、第43任、第42位总统。
任与位相差一个数字的原因在于，第22任总统格罗弗•克利夫兰（1885年～1889年），任期届满后，被23任总统本杰明•哈里森接任（1889～1993），而后格罗弗•克利夫兰在（1893年～1897年）又竞争成为第24任美国总统。他一个人隔了一届，又当选的唯一的一位总统。不同于里根、克林顿、小布什都是连任两届，罗斯福连任四届。如果没有格罗夫•克利夫兰的隔了一届，又当选一届，美国总统的“任”与“位”就相同了
到2008年末，美国至今已有54届、43任、42位总统。其和党19人，民主党14人，早期的美国联邦党2人，民主共和党4人，格辉党4人。美国最长寿的总统里根93岁，最年轻的总统是肯尼迪，就任总统时43岁。
到2009年1月20日，贝拉克•侯赛因•奥巴马出任第44任美国总统（第56届、第43位）（任期：2009年1月20日――2013年1月20日）
附录：美国历届总统姓名、任职年份、所属党派
1、 乔治－华盛顿1789～1797 联邦党
2、 约翰－亚当斯1797～1801 联邦党
3、 托马斯－杰斐逊1801～1809 民主共和党
4、 詹姆斯－麦迪逊1809～1817 民主共和党
5、 詹姆斯－门罗1817～1825 民主共和党
6、 约翰－昆西－亚当斯 1825～1829 民主共和党
7、 安德鲁－杰克逊1829～1837 民主党
8、 马丁－范布伦1837～1841 民主党
9、 威廉－亨利－哈里森 1841～1841 辉格党
10、 约翰－泰勒1841～1845 辉格党
11、 詹姆斯－K－波尔克1845～1849 民主党
12、 托卡里－泰勒1849～1850 辉格党
13、 米勒德－菲尔莫尔1850～1853 辉格党
14、 富兰克林－皮尔斯1853～1857 民主党
15、 詹姆斯－布坎南1857～1861 民主党
16、 亚伯拉罕－林肯1861～1865 共和党
17、 安德鲁－约翰逊1865～1869 共和党
18、 尤利塞斯－S－格兰特 1869～1877 共和党
19、 拉瑟福德－B－海斯1877～1881 共和党
20、 詹姆斯－R－加菲尔德 1881～1881 共和党
21、 切斯特－A－阿瑟1881～1885 共和党
22、 格罗弗－克利夫兰1885～1889 民主党
23、 本杰明－哈里森1889～1893 共和党
24、 格罗弗－克利夫兰1893～1897 民主党
25、 威廉－麦金利1897～1901 共和党
26、 西奥多－罗斯福1901～1909 共和党
27、 威廉•－塔夫脱1909～1913 共和党
28、 伍德罗－威尔逊1913～1921 民主党
29、 沃伦－G－哈定1921～1923 共和党
30、 卡尔文－柯立芝1923～1929 共和党
31、 赫伯特－胡佛1929～1933 共和党
32、 富兰克林－D－罗斯福 1933～1945 民主党
33、 哈里－S－杜鲁门1845～1953 民主党
34、 德怀特－D－艾森豪威尔 1953～1961 共和党
35、 约翰－F－肯尼迪1961～1963 民主党
36、 林登－B－约翰逊1963～1969 民主党
37、 理查德－M－尼克松1969～1974 共和党
38、 杰拉尔德－R－福特1974～1977 共和党
39、 吉米－卡特1977～1981 民主党
40、 罗纳德－里根1981～1989 共和党
41、 乔治－布什1989～1993 共和党
42、 比尔－克林顿1993～2001 民主党
43、 乔治－W－布什2001～2008 共和党
44、贝拉克－侯赛因－奥巴马 2009～2013 民主党
到2009年1月20日，奥巴马就职之后，美国已有55届，44任、43位总统。其和党19人，民主党15人，早期的美国联邦党2人，民主共和党4人，格辉党4人。
1、美国历史的来龙去脉
17世纪以前，在北美大地上只生活着印第安人和爱斯基摩人。去看看小说网 www.7kaNKan.com。这些人是一、二万年以前，从亚洲经白令海峡来到北美大陆的。当哥伦布发现北美新大陆后，先后有许多欧洲移民来到这里。
一开始是英国人，是在1620年，一群清教徒，乘坐“五月花号”木帆船冒险横渡大西洋，到新大陆寻找宗教生活的自由。后来也有法国人、爱尔兰人、荷兰人、德国人和其他一些欧洲国家的人来到这里，这里成为他们的新家园。到了18世纪中叶，有13个英国殖民地逐渐形成。在大英帝国的主权下，形成各自的政治经济制度，并不断发展，逐渐地北美殖民地与英国产生了裂痕和矛盾，萌发出独立的念头，而英国国王坚持殖民地必须无条件地臣服于英国国王。
1776年7月4日，北美大陆会议发表了《独立宣言》，英属北美13个殖民地宣告独立，成立联邦制的美国。1775年～1783年的美国独立战争，在大陆军总司令华盛顿领导下，军民团结一致、同仇敌忾、坚强不屈、英勇作战，打败英军，使美国赢得了独立。这场战争同时具有民族独立和资产阶级革命双重性质。
美国《独立宣言》称：“我们以这些殖民地的善良人民的名义和权力，谨庄严宣告：这些联合殖民地从此成为、而且名正言顺地应当成为自由独立的合众国，它们解除对于英王的一切隶属关系，而它们与大不列颠王国之间的一切政治联系也应从此完全废止。”美国的建立，完成了广泛的政治和社会经济的改革，建立了相对民主的资产阶级政治制度，为资本主义经济的迅速发展奠定了基础，并对世界产生了积极影响。
这一时期的美国，非常欢迎外来的移民。由1776年独立时的300万人，迅速增加，至今已达到3亿人口。中间有二次移民大潮，一次是19世纪，一次是20世纪。1787年，美国制定了一部宪法，根据三权分立学说把美国的国家职权分为立法、司法和行政三个部门，分别由国会、最高法院和总统执掌，形成了相互平等、相互制衡、三权分立的联邦政府。
19世纪中期,由于政治、经济、军事、思想上的巨大分歧和冲突，1861年～1865年美国又发生内战，即“南北战争”。引起内战的原因是，南北之间为奴隶问题引起争执，南方主张保护和扩大“棉花与奴隶”制度所代表的利益，北方各州，以制造业、商业和金融业为主导，主张废除奴隶制度。
1860年，7个南方州（当时北方有23个州），宣布脱离联邦，另组成政府，后来又有4个州加入分裂行列。北方表示为了维护统一，不惜任何代价。1861年美国内战爆发，持续四年，1865年北方获胜。南北战争之后，美国进一步迈向中央集权化的现代化国家。美国南北战争是美国历史上第二次资产阶级革命，这场战争维护了国家统一，废除了奴隶制度，为美国资本主义经济的起飞铺平了道路。时任美国总统林肯为国家统一和解放黑人奴隶做出了重要贡献，受到后人的尊敬。
在19世纪初的工业化、城市化进程中，并在20世纪初的第一次世界大战中，美国参与国际事务。1932年，罗斯福当选美国总统，在日本袭击珍珠港后，积极参与第二次世界大战，并且使美国经济迅速发展。
二战之后，世界格局形成以苏联为首的社会主义阵营和以美国为首的资本主义阵营的几十年“冷战”。号称东方集团的是“华沙条约国”，被称作西方集团的是“北大西洋公约组织”，双方剑拔弩张，严重对立了几十年。而后有“美苏争霸”、“三个世界”的斗争。在20世纪末，随着苏联解体，东欧变色，中国改革开放，世界进入了新的历史时期。这一时期内，美国一支独秀，傲视群雄。
从美国独立的200多年来，美国先后经历了多次的战争，是美国历史上极其重要的事件，其中几次较大战争主要有：
1、1775年美国独立战争2、1846～1848年美墨战争（同墨西哥）
3、1861～1865年南北战争4、1898年美西战争（同西班牙）
5、1917年第一次世界大战6、1941年第二次世界大战
7、1950年朝鲜战争8、1962年越南战争
9、1991年海湾战争10、1999年科索沃战争
11、2002年阿富汗战争12、2003年伊拉克战争
美国国会1973年通过的《美国战争权利法案》，对总统进行战争的权利加以限制。该法案规定：只有在国会宣战、专门授权和美国本土属地即美国武装力量遭受攻击的情况下，总统才可以把美国武装力量投入战斗，且必须在48小时内向国会报告。200年来美国对外作战238次，1917年第一次世界大战后，美国国民生产总值跃居世界第一，并牢牢地占有这一位置到了今天。
2、三权分立的联邦政府
美国的国家组织是依据三权分立与联邦制度两大政治思想而制定，当初在起草宪法时，因恐怕权力过分集中于一个人或某一部门将危害人民的自由，因而将立法、司法、行政三种权力分别独立，互相制衡，以避免政府滥用权力。
美国联邦政府包括：立法机构――参、众两院；司法机构――最高法院、地方法院；行政机构――总统制政府三大部分。
立法机构：美国宪法规定，联邦政府将所有立法权赋予参议院和众议院组成的国会。参议院由每个州选出二名议员组成。众议院由每50万人选举一名众议员，但人数少的州也要保证至少有一名，现在美国的参议员由人们直接投票选举产生。
司法机构：美国最高法院，设于华盛顿，有一位###官加八位副手共9人组成。
上诉法院，全国共有十一个上诉区，每区设有一个上诉法院，每一上诉法院有三到十五名法官，复审地方法院的判决，此外美国还有地方法院和特别法庭。
行政机构：由总统、副总统领导的政府，称为内阁。共有12 个部和60多个独立的机关。总统是国家元首、政府最高首长、陆海空三军统帅。总统有立法倡议权；行政机构设置和所需经费、高级官员的任命和同外国缔造条约须由国会以立法批准，国会有权监督行政；法官由总统提名，并且要经参议院同意后由总统任命，国会有权弹劾总统及其他高级官员和联邦法官，尼克松就是因为水门事件被弹劾离开白宫的总统。
白宫是美国的总统府，内设国家安全委员会、经济顾问委员会、能源委员会等，各部首长由总统提名。联邦政府管辖国防、财政、外交、货币银行、出入境、对外贸易等国家务。在联邦制的国家政治制度下，美国有各州的政府，州政府的组成类似于联邦政府。州政府管辖教育、卫生等地方务。
3、“驴”、“象”之争的两党政治
美国的两大政党――民主党、共和党及“驴”和“象”之争的由来。
民主党：美国两大政党之一，没有固定党员，党籍自由，标志为“驴”。在南北战争期间，主张与南方妥协，思想保守，20世纪时转为自由主义思想。著名的总统有：第二次世界大战时的罗斯福、九十年代的克林顿。2008年，新当选的美国总统奥巴马，也是美国民主党人。
共和党：美国两大政党之一，标志为“象”。南北战争期间，主张废除奴隶制，当代共和党成为美国保守势力的代表。著名的总统有：南北战争期间主张废奴的林肯、1972年访华的尼克松、提出“星球大战”计划的里根、“海湾战争”期间的老布什和下令攻占伊拉克的小布什。
在美国的政治生活中，“驴”是美国民主党的象征，“象”则是美国共和党的象征。这种说法的来历是这样的：1828年，杰斐逊共和党人（Jeffersonian Republicans）分裂。其中一派发展为由安德鲁－杰克逊（Andrew Jackson）领导的民主党，杰克逊在同年当选为美国总统。反对杰克逊的人称他为“一头杰克驴”（jackass），政治漫画家们和记者们便开始把“驴”（donkey）作为杰克逊和民主党的象征。
在上个世纪70年代，托马斯－纳斯特（hom在他的漫画中一再把“驴”作为民主党的象征，他也是把“大象”作为共和党的象征的第一人。他1874年的一幅漫画，把民主党画成一头披着狮子皮的 “民主党驴”（Democratic donkey），吓唬丛林中的其它动物，包括“共和党大象”（Republican elephant）在内，这就是美国政坛“驴”和“象”之争的由来。
美国的两大政党也深受宗教的影响，美国的基督教有自由主义与保守主义之分。自由主义者主张：《圣经》仅仅是上帝给人提示的信仰，里面讲的事情的细节不一定都完全符合历史和科学，信徒要把握的是它的精髓。保守主义者主张：《圣经》中的每一句话都是上帝启示的真理，科学和历史的发展，只能证明《圣经》的正确，至今没有任何一项科学发现与《圣经》相背。共和党的主要社会基础是基督教的保守派，在国内政策上：反对人为的堕胎，反对同性恋。民主党在约翰逊执政时期，由越南战争失败后逐渐衰落。
两党分歧：在国内政策方面，有非法移民、女权、堕胎、同性恋、黑人民权、教育、税收、医疗等。在国际政策方面，有伊拉克战争、伊朗核问题、朝鲜核问题、反恐、防止核扩散、能源问题等。
4、竞争激烈的总统选举
由于美国总统实行间接选举制，因此先要选举总统选举人，然后由选举人投票选举总统。依据美国宪法相关规定，各州选举人的名额与该州在联邦参、众两院的议席总数相等，此外联邦政府所在地华盛顿哥伦比亚特区也有3位选举人名额。自从1964年以来，美国联邦众议院有435个议席，参议院有100个议席，因此选举人总数为538名（435+100+3），获得270张以上选举人票者即可当选美国总统。美国大选实际上就是由各州的选民投票选举本州的选举人。哪个候选人在一州得票最多，这个候选人所代表的党就赢得了该州全部选举人的名额。
美国各州选举人在本州首府最后投票选举总统，投票结果密封后送交联邦参议院，次年1月6日下午1时，联邦两院议员在众议院###，由参议院议长担任主席当众打开选举人投票文件加以统计，宣布获得超过半数选举人票者当选为总统，获得多数选民支持的候选人不一定能当选总统。2000年美国大选中获得48.04%选民票的布什战胜了得票率为48.28%的戈尔，这就是美国的选举制度所造成的结果。
美国的总统选举每四年举行一次，日期为11月第一个星期的星期二那天举行选举，11月大选举行后，总统的四年任期就在次年的1月20日开始，美国宪法规定，总统必须由一个在美国出生而年龄至少35岁的美国公民担任。由各政党在总统选举之前几个月的提名大会上选出该政党的候选人。并草拟一份称为政纲的声明，对不同的国内、国际问题表示其立场，因此选民不但要决定赞成或反对竞选人，而且要决定赞成或反对候选人所代表的政党的政治观点、经济主张和社会哲学。虽然每次选举的花费不少，美国人依然乐此不疲，因为二个世纪以来，人们确信选举使政权得以和平转移。
5、漫长复杂的选举程序
美国的总统一任四年，只可连选连任二届。2009年1月小布什将任职届满。2008年就是美国的美国总统大选年。美国总统的选举，程序复杂，步骤繁多，令人眼花缭乱，大致分为五个步骤。
（1）在总统任期届满的前一年，即为大选年。在大选年的上半年，一些州举行预选。预选主要是共和党和民主党总统候选人提名，按历史传统，预选总是从新罕布什尔州首先举行。
（2）在大选年的七、八月份，共和党和民主党分别举行本党全国代表大会，确定本党的总统和副总统候选人，大会将提出党的竞选纲领，并组织新的党的全国委员会。
（3）竞选。在大选年的9月至11月，共和党和民主党调动各种宣传机器为总统候选人在全国竞选服务。候选人则在全国各地发表演说，在电视台发表讲话，并且共和党和民主党候选人还要进行电视辩论。我在美国奥斯汀居住期间，就目睹了2004年两党总统候选人的电视辩论，也看到了两党铺天盖地的竞选宣传广告。2008年的美国总统大选期间，我住在美国德克萨斯州的休斯敦，在那里，我目睹了美国民主党的两位候选人希拉里与奥巴马的激烈争夺。
（4）选举日投票。选举日投票选举的，实际上是选举人团，而且一旦一个州的选举人票统计结果某一党占多数，则该州所有选举人票归该党所有。选举日投票是总统选举程序中决定性步骤。
（5）选举人团投票。各州选举出来的选举人在各州首府集合，正式投票选举总统和副总统，次年1月6日开票记数。全国的选举人数量538人。总统和副总统候选人，得票超过全体选举人半数以上者（即得票270张以上）便正式当选。如果没有一个总统候选人获得多数票，众议院将在得票最多的两位总统候选人中选举产生总统，至此，总统选举结束。
6、美国国务卿与副总统
美国政府中的一个重要的职能部门是国务院，国务院的首长是国务卿。美国国务院是美国政府在制定对外政策过程中最为重要的机构之一。美国国务卿与副总统，是两个重要的政府职位。国务卿：
（1）在美国以外代表美国政府；（2）向政府反映外国人对美国政府的看法；
（3）负责对外谈判； （4）分析和报告国外发生的事情；
（5）向政府提供建议。
国务卿相当于其他国家的外交部长，他是相当于一些国家的副总理级的高级行政官员。另外，按照美国历史惯例，国务卿还负有保管国玺的职责。在各种重大仪式上，国务卿位列各部部长之首。但是不能误认为国务卿是美国的政府首脑，因为在美国，总统是集国家元首、政府首脑和军队总司令于一身的。
美国的国务卿是协助总统处理对外政策的最主要的行政官员，他不但负责具体的外交事务性工作，还参与美国政府对外政策的制定和实施过程。同时，他还负责协调政府中参与外交事务的其他各部门之间的关系。因此，国务卿在美国对外政策的制定和实施过程中的地位和作用不容忽视。现任的美国国务卿赖斯，前任的鲍威尔都是美国黑人。
美国副总统：
在美国，副总统一开始时不担任实际工作，现在有所改变。他的公务是担任国会参议院主席，但这主要是礼仪性的，因为他只有在参议院表决时赞成票和反对票相等情况下才投票。副总统的日常工作通常是根据总统的要求而定，一般无足轻重，如代表总统参加外国领导人的葬礼等。
根据美国宪法，如果总统去世或失去工作能力，由现任副总统接任总统职位。先当副总统是登上美国总统宝座的途径之一。第二次世界大战以来，有三位副总统任期内接任总统职务。杜鲁门因罗斯福去世，约翰逊因肯尼迪遇刺身亡，福特因尼克松被弹劾下台而分别继任总统。
7、 参众两院的权力不同
美国国会分参议院和众议院。参议院共100名议员，每州两名，任期六年；众议院共435名议员，每州以人口为基准在众议院行使代表权，但各州至少有一名议员，众议员任期两年。
美国参议院所单独拥有的权力比较重要。宪法规定总统只能在得到参议院“建议与认可”后任命官员。这些职位包括内阁阁员、联邦行政部门首长、驻外大使、最高法院###官与联邦法院法官。在条约批准上参议院也有重要作用。宪法规定总统仅可在2/3参议员“建议与认可”后方能批准条约，参议院还可以在没有副总统候选人取得选举人团多数支持的情况下，推选副总统。
美国众议院一般被认为较参议院更具党派色彩。宪法规定“所有将增加税收的法案应有众议院首议”。参议院无权首议的拨款法案或授权开支联邦资金的法案，众议院可自行提出；宪法还授权众议院以“叛乱、贪污或其他罪行”弹劾联邦官员，并授权参议院作同样的尝试。众议院可经简单多数表决通过弹劾案，而参议院须2/3多数表决通过定案。众议院可以在没有总统候选人取得选举人团多数支持的情况下，推选总统。参众两院召开会议时，游人居然可以进入参观、旁听。
8、美国总统的“届”、“任”、“位”
美国大选有关报道中涉及美国总统的“届”、“任”和“位”这三个不同的名称。关于“届”，美国宪法规定，总统选举4年一次，总统任满4年为一届。如果总统在任期内因故未能满任，另由他人接任，这两位总统为同一届总统。
关于“任”，是指担任总统职位的次数。一人连续担任几届总统职务，仍为一任。但一人在不连续的几届总统选举中先后几次当选，当选几次就算几任。
关于“位”，指担任过总统的实际人数。美国从开始选举总统至今，不论是连选连任，不重复计算，有几位算几位，到2004年大选连任至今的小布什是第42位总统。
如此计算下来，比尔•克林顿为52届、第42任和第41位总统。按照这个说法，小布什是美国第54届、第43任、第42位总统。
任与位相差一个数字的原因在于，第22任总统格罗弗•克利夫兰（1885年～1889年），任期届满后，被23任总统本杰明•哈里森接任（1889～1993），而后格罗弗•克利夫兰在（1893年～1897年）又竞争成为第24任美国总统。他一个人隔了一届，又当选的唯一的一位总统。不同于里根、克林顿、小布什都是连任两届，罗斯福连任四届。如果没有格罗夫•克利夫兰的隔了一届，又当选一届，美国总统的“任”与“位”就相同了
到2008年末，美国至今已有54届、43任、42位总统。其和党19人，民主党14人，早期的美国联邦党2人，民主共和党4人，格辉党4人。美国最长寿的总统里根93岁，最年轻的总统是肯尼迪，就任总统时43岁。
到2009年1月20日，贝拉克•侯赛因•奥巴马出任第44任美国总统（第56届、第43位）（任期：2009年1月20日――2013年1月20日）
附录：美国历届总统姓名、任职年份、所属党派
1、 乔治－华盛顿1789～1797 联邦党
2、 约翰－亚当斯1797～1801 联邦党
3、 托马斯－杰斐逊1801～1809 民主共和党
4、 詹姆斯－麦迪逊1809～1817 民主共和党
5、 詹姆斯－门罗1817～1825 民主共和党
6、 约翰－昆西－亚当斯 1825～1829 民主共和党
7、 安德鲁－杰克逊1829～1837 民主党
8、 马丁－范布伦1837～1841 民主党
9、 威廉－亨利－哈里森 1841～1841 辉格党
10、 约翰－泰勒1841～1845 辉格党
11、 詹姆斯－K－波尔克1845～1849 民主党
12、 托卡里－泰勒1849～1850 辉格党
13、 米勒德－菲尔莫尔1850～1853 辉格党
14、 富兰克林－皮尔斯1853～1857 民主党
15、 詹姆斯－布坎南1857～1861 民主党
16、 亚伯拉罕－林肯1861～1865 共和党
17、 安德鲁－约翰逊1865～1869 共和党
18、 尤利塞斯－S－格兰特 1869～1877 共和党
19、 拉瑟福德－B－海斯1877～1881 共和党
20、 詹姆斯－R－加菲尔德 1881～1881 共和党
21、 切斯特－A－阿瑟1881～1885 共和党
22、 格罗弗－克利夫兰1885～1889 民主党
23、 本杰明－哈里森1889～1893 共和党
24、 格罗弗－克利夫兰1893～1897 民主党
25、 威廉－麦金利1897～1901 共和党
26、 西奥多－罗斯福1901～1909 共和党
27、 威廉•－塔夫脱1909～1913 共和党
28、 伍德罗－威尔逊1913～1921 民主党
29、 沃伦－G－哈定1921～1923 共和党
30、 卡尔文－柯立芝1923～1929 共和党
31、 赫伯特－胡佛1929～1933 共和党
32、 富兰克林－D－罗斯福 1933～1945 民主党
33、 哈里－S－杜鲁门1845～1953 民主党
34、 德怀特－D－艾森豪威尔 1953～1961 共和党
35、 约翰－F－肯尼迪1961～1963 民主党
36、 林登－B－约翰逊1963～1969 民主党
37、 理查德－M－尼克松1969～1974 共和党
38、 杰拉尔德－R－福特1974～1977 共和党
39、 吉米－卡特1977～1981 民主党
40、 罗纳德－里根1981～1989 共和党
41、 乔治－布什1989～1993 共和党
42、 比尔－克林顿1993～2001 民主党
43、 乔治－W－布什2001～2008 共和党
44、贝拉克－侯赛因－奥巴马 2009～2013 民主党
到2009年1月20日，奥巴马就职之后，美国已有55届，44任、43位总统。其和党19人，民主党15人，早期的美国联邦党2人，民主共和党4人，格辉党4人。
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